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第二章

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,我永远都只是保护先生您安全的小卫兵。还记得我们第一次见面吧,同样是在船厂遇到先生的,只不过这一次,是由鲨鱼岛换到了巨木堡而已。”

    “席尔瓦,你的嘴巴还是那样甜,还说我客气!?”提及往事,尤勒也笑起来:“算了,嘴巴上的学问我比不过你。各位要不要进船厂来参观一下呢?”

    “不给先生添麻烦了,”席尔瓦知道规矩,为了保守秘密,未经丹西批准,连自己都不得擅自进入船厂,何况还带着这么多军官,他微笑着回答“我们这次来,除了探候先生外,主要还是想游一游累斯顿河,大家一起散散心。”

    “那正好,船厂闷死了,我也正想出去透透气,”尤勒兴冲冲地说道:“就由我给各位做个导游吧!其实除了在船上观光外,我们还可以下水泡泡,累斯顿河的水清凉甜美,别有一番风味呢!”

    “哪敢劳先生大驾呢?”席尔瓦还在谦虚。

    看到席尔瓦跟尤勒两人客套个没完,一直没吭声的查理不由得插嘴道:“尤勒先生,你造船的手艺是没的说,不过水性嘛!呵呵,我就不说了,反正今天咱们只坐船,不玩水。累斯顿河就是我们蛟龙军团的家,既然总督和各位将军肯赏脸,这次导游还是由我们几个来担当吧!各位大人,这边请。”

    “哎,我说查理,你什么意思,话说一半,屎拉半截,叫人怎么舒服得起来。我的水性怎么啦,你给个说法。”尤勒不依不饶地边走边嚷。

    “好,当着大家的面,我当然说好,水性非常好。”

    “好就是好,不好就是不好,你为什么要加上当着大家的面,引人误解。”

    “我不过说个客观事实嘛!难道现在不是当着大家的面,是我俩单独相处?”

    “我水性好不好,跟当着大家的面有什么关系?你这分明是暗示我的水性差啦!”

    “哈,这是你说的,我可没这么说过。”

    席尔瓦和万斯等人在阿尔古和赫辛的引领下,穿过码头大道,登上一艘铁甲舰。一边走,一边听着查理和尤勒的斗嘴,大家都心下偷笑,强忍着不出声。呵呵,看来制造署长与水军统领之间,经常发生此类水战,当然这个水不是河水,也不是海水,而是口水。

    尤勒气咻咻地来到席尔瓦和万斯的身旁:“真搞不明白,为什么丹西会选了个舌头长疮的人指挥水军。哼,今天我就偏要做导游。席尔瓦,万斯将军,今天你们谁也不许理,就只能由我来给你们介绍这美丽的河景。”

    席尔瓦含笑道:“尤勒先生,没问题呀,我们欢迎之至。对了,我们现在乘的是您设计的铁甲舰吗?怎么比起鲨鱼岛时看到的雷米的铁甲舰要小一些呢?”

    “没错,这艘就是铁甲舰。为了增加灵活性,适应内河的航行与战斗,每艘定员二百人,体积较海上用的铁甲舰要小一号,但构造和海上用铁甲舰完全相同。”

    万斯有些不解地问:“尤勒先生,这艘既然是铁甲舰,为什么都要包上木皮,连甲板也要铺上木板呢?”

    尤勒面露得色:“呵呵,这是我们的领主丹西想出来的主意,别人是木船包铁皮,我们是铁船包木皮。这样子,铁甲舰看起来只是一艘大平底帆船罢了,不过撞一撞,嘿嘿,你就知道厉害了。”

    “是吗?”席尔瓦插嘴道:“我听说塞尔王国从远东帝国请来了几位能工巧匠,正在日夜赶造一种叫做高楼舰的战船。这种船甲板上建有五层船舱,高达三十米,差不多有三层楼那么高。每层船舱四周都开有窗孔,可伸出武器攻击敌舰。船上最多可载战士六百人,煞是厉害。不过这还不是最重要的,更要命的是,这种船的底部分为八个互不连通的水密舱,在船壳破损进水时,只有部分舱进水,不至全船沉没。他国水军,也在加紧努力发展,我们不可不防哪。”

    听得席尔瓦介绍的情报,尤勒也不由得轻声赞叹:“远东造船技艺果然是名不虚传啊!八个水密舱分隔排布,只要有两个舱没有进水就能防止战船沉没,大大提高了抗沉性,也增加了水军的存活和战斗机会,确实是重大创新,技艺高超。”

    沉思了少许,尤勒接着说道:“哼哼,不过我尤勒既然知道了此事,各位大人放心,我有把握叫这些所谓的高楼舰照样有去无回。其实像他们这种巨型战舰也有劣势,第一,仍为木质结构,而木头无论如何是撞不过铁的;第二,船体庞大,装载量大,必然会航行缓慢,灵活性很差。不过他有五层船舱,我们的舰船只有两层,近战吃亏,嗯,这点倒需要考虑一下呢”

    “尤勒先生,万斯还有个疑问难解,希望您能指点一下。”

    “将军不必客气,有话尽管问,我这个导游一定知无不言。呵呵,今天幸好我来了,对于舰船水军方面的知识,我可比那个舌头生疮的家伙知道的多得多了。”尤勒故意提高声音,损查理一下,后者则装做没听见,继续跟其他将领谈笑风生,介绍水军情况,指点两岸美景。

    万斯笑道:“那就有劳尤勒先生了。我看无论是我们乘坐的这艘铁甲舰,还是前面引路的小艇,似乎船桨都比一般的战船要少,难道都更多地借助风力吗?不过,我看我们的船帆比一般船只也并不多啊!”“万斯将军,你很细心,这可是我的新发明呢!其实这些划桨主要是摆样子迷惑敌人的,它们甚至都可以舍弃不要哩!我们的战舰主要靠船底旁的几十个车轮桨形成推力前进。这些车轮桨可以脚踏或手摇,航行速度可以快许多。另外,车轮桨的适航能力也比划桨要好得多,环境再恶劣,即便是逆风逆流,我们也能靠着人力,迅速行动。其他的这些个小船,有的是四个车轮桨,有的是八个车轮桨,行动轻捷,尤其适合偷袭和登陆使用。”

    “真所谓不看不知道,一看吓一跳,先生的才智,万斯不得不服啊!”谈话间,舰船已经驶过城内河道,来到了巨大的横跨整个累斯顿河面的水闸前。巨木堡的水闸为纯钢所制,分为两道闸门,平时可以调节码头水位,战时则是抵御水上攻击的坚实屏障。

    闸门前后各有五条粗大的可伸缩的铁索,平时放开让商船通行,一旦有事则可以锁住河面,对闸门再形成一道保护。闸门守卫与战舰水军均通过旗语交流,各位兵士动作熟练,行动迅速,看得出,查理等人训练水军确实有一套办法,令诸将心中赞叹。

    出城之后,两岸的风景陡然变化,繁华的商业区和稠密的住宅区组成的城市景观,被清爽开阔的田园风光所取代。河的两岸是两条碎石铺成的滨河大道,道旁种植着各色的树木。再远处则是一排排的农田和错落散布着的大小庄园。

    虽是冬末春初,一些树木和小草已经开始吐出绿芽,吐露出勃勃的生机,农夫们忙著积肥,筑堤,兴修水利,为春耕做着准备工作。农妇则三五成群地聚在河边洗着衣裳,时不时发出欢快的笑声。

    宁静和详的田园美景,令文官武将的心头都暂时放下了军务政务,尽情陶醉其间,人人都在静静地观赏。

    众人正看得出神,席尔瓦却微微叹了口气,轻声地对万斯说道:“唉,如此安宁的景色,真是舍不得破坏啊!”万斯会意地点头:“是啊!不过河岸的树林无论如何得要砍掉才行。”

    “周围的石块要清理一下,碎石路最好也挖断。反正今年休耕,灌溉引水的渠道也要填满。”席尔瓦补充道。

    两人大煞风景的对话听得导游尤勒莫名其妙,正当他想开口询问时,后面一艘快艇已飞快地赶上正充当游船慢慢行驶的铁甲舰。

    一名传令兵飞身跃上战船,向席尔瓦躬身行礼:“总督大人,喜巴哈鲁长官命我请您火速回市政厅,有要事相商。”

    席尔瓦点点头,知道肯定发生了喜巴哈鲁无法处理的重要情况,他向船上各位将领拱手告辞:“各位将军陪万斯大人慢慢游览,在下俗务缠身,就先行一步了。”

    说罢,他带着传令兵跳上快艇,沿着原路返回,飞速朝巨木堡城内驶去。
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