§§§第三章 伯尔斯通悲剧

bsp; “那时是11点半，我衣服都没脱。听到枪声的时候，我正坐在卧室里的壁炉边烤火。枪声不是很响，感觉被什么东西闷住了。我赶紧下了楼，用了不到半分钟时间就到了这间屋子。”

    “当时门开着吗？”

    “对，门开着，不幸的道格拉斯正在地上，跟现在你见到的一样。他卧室里面的那只蜡烛还点着放在桌上，接着过了好几分钟，我才点了灯。”

    “当时你看见谁了吗？”

    一个人也没有，我听到的是太太跟着下了楼，我就急忙跑过去拦住她，不让她受这可怕场景的刺激。这时艾伦太太也来了，我也扶她走开了。直到艾姆斯过来，我们才重新回到那屋。

    “是吗？但我听说吊桥整夜都没放下过。”

    “是的，我亲自放下了它之前，它一直都是吊起来的。”

    “如果这样，凶手怎么可能逃走呢？看来道格拉斯先生必然是自杀了。”

    “一开始的时候我们也这么想，不过……”巴克拉开窗帘，露出全部敞开的玻璃长窗，说道：“请你看一下这个！”他拿灯凑近，照出木窗台上面血迹的印痕，像只长筒靴的靴底。

    “一定有人曾经从这里逃出去。”

    “那你是认为有人淌水穿过护城河了？”“正是这样！”

    “这么说来，要是你到这现场仅用了半分钟时间的话，那时凶手肯定还在护城河里。”

    “我相信是这样！唉，要是当时我跑过来看就好了！可是你也看到了，当时窗帘遮着，我根本就没想到这一点。接着我就听到道格拉斯太太下楼的声音，我不能让她进来，这太可怕了！”

    “确实恐怖！”医生端详着稀烂的头颅和周围喷射出的血浆说道，“我只在伯尔斯通火车相撞的事故中看到过类似可怕的伤势。”

    “但我觉得呢……”威尔逊说，他是一个慢吞吞的，没多少见识的乡巴佬，他的脑筋还局限在那个打开的窗户上：“巴克先生说有人淌过护城河逃跑，这个相当正确。但还有个问题就是，如果之前吊桥是吊起来的，那他又是如何进来的呢？”

    “是啊，就是这个问题啊！”巴克说。“这个吊桥是几点吊起的？”

    “差不多6点钟的时候。”艾姆斯管家说。

    “还有，我听说……”威尔逊说，“吊桥一般来说会在太阳下山的时候吊起来，在这样的时节，太阳早在4点半的时候就落下了，怎么会是6点呢？”

    “因为女主人邀请了一些客人过来饮茶。”艾姆斯回答，“而客人没离开的话，我不能吊起吊桥，所以等到人都走了我才亲手拉起的吊桥。”

    “照这么说……”威尔逊警官说，“要是有外面的人进来，我们就这么假设一下，那么这个外来人就一定要在6点钟之前就进来，然后藏起来，一直等到11点以后道格拉斯先生进了房间。”

    “确实是这样，道格拉斯先生每晚都会到庄园四处巡视一下。他就寝之前最后一件事情就是检查烛火，就这样他到了这个地方，而那个家伙就在那里等着他，接着就开枪了。凶手丢下火枪，跳过窗子逃走。在我看来事情就是这样，没有比这个解释更符合目前的事实了。”

    这时，警官在死者身边的地板上发现一张卡片，上面潦草的钢笔字迹写着姓名开头的两个大写字母VV，底下还有数字341。

    “这是什么东西？”威尔逊举起这卡片说。巴克看着这卡片也十分好奇。

    “之前我没有注意到。”他说，“看来这必定是凶手留下的了。”

    “VV，341？我都被搞糊涂了。”警官来回翻动着名片。

    “VV代表什么呢？一般来说是人的名字开头的字母。你找到什么了吗？医生？”

    在壁炉前面的地毯上有一把铁锤，是既坚固又精致的大号铁锤。

    巴克指着壁炉台上面的一个铜头钉盒子说：“道格拉斯先生昨天想换油画，我亲眼目睹他站上椅子，挂好了大画，所以这把铁锤才在这里。”

    “那我们最好还是把锤子放回原地。”警官茫然地挠着头说，“看来只有别的脑袋灵光的探长才能搞清楚究竟发生了什么，这个案子还是需要伦敦的警探来处理啊！”他举着灯绕屋慢慢走着。

    “对了！”他突然兴奋地把窗帘一拉，问道：“这个窗帘是什么时候拉上的？”“就在点灯的时候。”管家说：“那时刚过4点。”

    “毫无疑问，某个人藏到了这里。”警官把灯继续拿低些，可以看出墙角的长筒靴鞋印十分明显。

    “巴克先生，我可以保证，你的推测已经得到完全的证实。这么说来，罪犯是在窗帘拉上而吊桥还放着的时候进来的，应该是4点钟以后，6点钟以前。他偷偷溜进了这间他最先看到的房间，因为别的地方都不合适，他藏到这窗帘后面，一切迹象都显而易见。看起来他一开始只是想偷东西，不巧遇到了道格拉斯先生，就下毒手杀了他，之后便逃之夭夭。”

    “我们想的一样。”巴克说，“但有一点，我们还是不要白白浪费这宝贵的时间了，干脆趁这家伙还没有走远，搜查整个村镇吧！”

    警官又想了一番，说：“对，最早的火车也得6点以后发车，所以他是不可能坐火车逃了。而如果他湿着双腿在路上走，肯定有人会注意到。所以我不能离开这儿，得一直等到有人过来跟我换班。还有你们，我认为在事情没有弄清楚之前，还是不要走为好。”

    伍德医生拿着灯开始仔细进行尸检。

    “这个记号是什么东西？”他问道，“会不会跟案情有什么关系？”

    尸体右臂直到肘部都露在外面，大概在前臂中央，有一个褐色的奇特标记，外面是一个圆圈，里面则是个三角形，痕迹凸起，在死灰的皮肤上十分突出。

    “这个不像是针刺的纹身。”伍德医生透过眼镜细细打量着说，“我以前从来没有见过，这可是烙印呢，这个人曾经像牲口一样被烙上标记，这是为什么呢？”

    “我也不清楚这个代表什么，可在这近10年的时间里，我曾无数次看到过他臂上的这个纹身。”塞西尔·巴克想了想说。

    “我也看到过这个纹身。”管家也连忙说，“有很多次，我的主人挽起衣袖时，我就看到了那个纹身。可是，我也一直不清楚它究竟代表着什么？”

    “这样的话，这个印记跟本案就没什么关系了。”威尔逊说，“但也够奇怪的，跟这个案子有关的事都很奇怪，咦，这又是怎么回事？”

    艾姆斯惊讶地指着尸体伸出的手说：“他们拿走了他的结婚戒指！”

    “你说什么？”

    “对，真的是这样！道格拉斯先生的左手小指头上面总是有一枚纯金的结婚戒指，在这个上面还有天然块金的指环，中指则是一枚蛇形盘戒，现在块金戒指和蛇戒都还在，但是结婚戒指不见了。”

    “确实如此。”巴克证实说。

    “你刚才讲结婚戒指是在块金戒指下面对吗？”威尔逊问道。

    “一直都是这样！”

    “这样说来，不管是不是凶手，如果要拿到结婚戒指，必须就先把块金戒指取下，完毕后再套回去喽？”

    “正是这样。”

    这位负责的乡村警察摇着头说：“算了，这个案子看来还是最好交给伦敦警方来办，越快越好，据我所知，怀特·梅森探长十分精明，当地没有他对付不了的案件，他很快就会来协助我们了。但我觉得还是让伦敦把这事情全部办完好了，无论如何，也不怕丢脸了，像我这种能力办这样的案子，实在是做不到。”