§§第七章 一条最重要的线索

    雷思维德侦探带来的坏消息，非常突然而又重要，完全出乎我们大家的预料。我们听完之后，全都惊愕无比，好一阵子沉默不语。格莱格森猛然从椅子上站起来，竟然打翻了他杯中剩下的威士忌。

    我注视着福尔摩斯，只见他紧闭着嘴唇，眼睛上边双眉紧锁。

    我的伙伴自言自语：“斯坦杰逊也被害了，这样，案情就更加扑朔迷离了。”

    “案情早就够复杂的了。”雷思维德一边抱怨，一边在椅子上坐下来，然后说：“我真像参加军事会议一般，一点儿头绪也没有。”

    “你……你这消息……确实可靠吗？”格莱格森期期艾艾地问道。

    雷思维德说：“我刚从斯坦杰逊住的旅社那儿来，我还是首先发现这一情况的人呢！”

    福尔摩斯说：“刚才，我们正在聆听格莱格森对于这件罪案的高见，你可否也把你的所见与所做的事说一说呢？”

    “当然可以。”雷思维德不假思索答应说：“我承认，我原本以为德里伯被害跟斯坦杰逊密切相关。这个新的情况让我明白自己根本就搞错了。最初我抱定这样的想法，于是就着手侦查这个秘书的下落。3号晚上8点30左右，有人曾在尤思顿车站看见德里伯跟斯坦杰逊在一起。4号凌晨2点，警察朗斯就在布里克斯顿路发现了德里伯的尸体。我当时所面对的主要问题，就是要搞清楚从8点30之后一直到凶杀案发生的这段时间里，斯坦杰逊到底都做过什么？后来他又到哪儿去了？我一边给利物浦发了电报，了解斯坦杰逊的长相，而且请对方监视美国的船只；另一方面，我在尤思顿车站附近的每家旅社、公寓等地方排查。当时我以为，若德里伯跟他朋友已分手，根据常理推断，当晚斯坦杰逊一定会在车站附近找个地方住下来，第二天早上他才到车站。”

    “很有可能，他们先约好了会面的地方。”福尔摩斯提醒说。

    事实证明，的确是这样。昨天我整整奔走了一个晚上，不断打听他的下落，但毫无音讯。今天凌晨，我很早又开始查访了。8点左右，我找到了小乔治街的豪理代旅社。当我询问是不是有一个斯坦杰逊先生住在这儿时，他们马上回答说有。

    他们说：‘你肯定就是他等候的那位先生吧！他等你已等了两天了。’

    我问：‘他现在在哪儿？’

    ‘他现在还在楼上睡觉。他吩咐，到9点才叫他起来。’

    我说：‘我要马上见到他！’

    我当时是如此打算，我出其不意地出现在他面前，很可能让他大吃一惊，在他手足无措之时，或许会暴露出一些重要情况。一个擦鞋的茶房领我上楼。他的房间在三楼，有一条不太长的走廊直接到达。擦鞋人把他的房门指给我看以后，就要下楼去。忽然，我发现一个景象，令我特别恶心，有点儿想呕吐的感觉。尽管我有20年的办案经历，但当时也无法自持。一道血迹由房门下边流出来，弯弯曲曲地一直流过走道，聚积在对面的墙脚跟。我情不自禁地大叫了一声，擦鞋人听到后，就转身回来。他一看到这个情景，吓得差点儿晕了过去。房门反锁着，我用肩膀撞开它进入屋内。里面窗户大开着，窗户边俯卧着一具男尸，死者身上穿着睡衣，蜷成一团。他早就断了气，手足已经冰冷、僵硬了。我们把尸体翻过来，擦鞋人马上认出，他就是这间屋子的住客斯坦杰逊。他致命的原因是，身体左侧被刀刺入，伤口很深，伤到了心脏。还有一个古怪的情形，你们猜一猜，死尸脸上有什么呢？

    听到这儿，我不知不觉魂不守舍，感到很可怕。我的伙伴却马上回答说：“是‘拉契’这个词，用血写成的。”

    “正是这个词。”雷思维德说，声音里还带有恐惧心理。一时间，我们都沉默不语。

    这个暗中凶手的谋杀行动好像是按部就班的，但同时又不可捉摸、不可思议，所以也就使得他的罪行更令人恐怖。尽管我的神经在血肉横飞、死伤遍地的战场上锻练得十分坚强，但一想到此情此景，我难免觉得恐怖无比。

    雷思维德继续说：“这个凶手曾有人看到过。一个送牛奶的少年在去牛奶房之际，偶然路过旅社后边的那个小巷，小巷通往旅社后面的马车房。他发现平日搁置在地上的梯子被竖起来，顶端对着三楼的一个窗户，窗户大开着。这个少年走过去以后，又回过头看了看，正看到一个人顺着梯子爬下来，他看上去很从容，毫不慌张地向下爬，这个少年还以为是旅社里的木匠在工作，因此并没有特别留意，只不过心里总是感到，这时工作未免太早了。这个少年依稀记得，此人个子颇高，红脸，穿一件长长的棕色外衣。估计他在行凶后，肯定还在屋子里逗留了一小段时间。因为我发现洗脸盆的水中有血，证明凶手曾洗过手；血迹也在床单上，可见，他行凶后还镇定地擦过行凶的刀子。”

    听到凶手的身形、面目跟福尔摩斯的推断基本吻合，我就看了他一眼，但我的伙伴脸上没有一丝一毫得意的神色。

    “在房间里，你就没有发现什么能够提供拘捕凶手的线索吗？”福尔摩斯问。

    雷思维德说：“没有什么线索。德里伯的钱袋在斯坦杰逊的身上，看来平时就是他携带着，由他管理开支。钱袋里有80多英镑，一分也不少。犯罪行为看来非同寻常，不管凶手的动机如何，但绝对不会是图财害命。斯坦杰逊衣袋里也没有日记本、文件等，只有一份电报，是一个月之前从克利夫兰城发来的，电报内容是‘JH……现在欧洲’，但没有署名。”

    “再没有其他重要的东西了吗？”福尔摩斯问。

    “没有任何重要的东西了。不过，还有一本小说在床上，看来是死者临睡前捧读的；在床边的一个椅子上，放着死者的烟斗；还有一杯水在桌子上，有个盛药的木匣在窗台上，里面有两个药丸。”

    我的伙伴猛然从椅子上站起来，高兴得眉飞色舞，他大声说：“这是最后的一个关键环节了。现在，我的论断总算是完整了。”

    两个侦探无比惊诧地看着福尔摩斯。

    我的伙伴充满自信地说：“构成这个案件的每一条重要线索，都已被我掌握在手上了。当然，某些细节还有待补充完善。然而，从德里伯在火车站跟斯坦杰逊分手开始，一直到斯坦杰逊的尸体被发现为止，这中间一切主要情节，我都搞得清清楚楚，犹如我亲眼目睹那样。我的观点、见解，我马上要给你们证明看一看。雷思维德，那两个药丸带来了吗？”

    “在这儿！”雷思维德一边说着，一边拿出来一个小小的白匣子，他说：“钱袋、电报、药丸，我都带来了。本来，我想将这些物品放置在警察分局里稳妥的地方。我把药丸带来，仅仅是出于偶然，我声明，我以为这并非一件特别重要的物品。”

    “请交给我吧！”我的伙伴说，“医生。”他又转向我问：“这是普通的药丸吗？”

    这些药丸确实不普通。珍珠一般的灰色，又小又圆，对着光看是透明的。我说：“从重量轻、透明这两个特征来看，我想，药丸在水中会溶解。”

    “正是如此！”福尔摩斯说，“医生，请你下楼将那条可怜的狗抱上来，好吗？它一直拖着病，房东太太昨天还请我们帮它安乐死，免得它活受罪呢！”

    于是，我走下楼去将病狗抱了上来。只见它呼吸困难，目光呆滞，这些都表明它活不太久了。确实，它那苍白的嘴唇说明，它的寿命早就远远地超过普通的狗了。我先在地毯上放了一块垫子，接着把病狗放在上边。

    “现在，我要将其中一个药丸一分为二。”我的伙伴一边说着，一边用小刀将一个药丸切开，他说：“这半颗放回匣子里留着以后用，这半颗我马上放在杯子里，杯子里有一匙水。二位请看，我们这个医生朋友的话没有错，药丸迅速溶解在水里了。”

    “尽管这有点儿意思。”雷思维德带着不满的语调说，他很可能认为福尔摩斯在捉弄他们，“但我看不出来，这跟斯坦杰逊的被杀又有什么关系呢？”

    “耐心点儿！朋友们，耐心点儿！到时候，你们就会知道它跟这案件大... -->>
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