§§第四章 准男爵亨利·巴思柯威尔

呢？”

    “这双高筒皮鞋，是浅棕色的，还没上过鞋油，所以，我就将它放在门外了。”

    “那么，昨天你一到伦敦，立即就出去买了这双高筒皮鞋，是吗？”

    “我还采购了不少东西，莫蒂默医生陪着我去买的。您应该清楚，既然我要到那儿去做一个像模像样的乡绅，那么，我就一定要穿当地式样的衣服，或许我在美国西部所养成的生活习气令我有些放浪形骸了。除了采购其他东西之外，我还特意买了这双皮鞋——花了6英镑——但还没有穿到脚上，就少了一只。”

    “丢掉的不成对，就没有用处了。”我的伙伴说道，“我承认，我跟莫蒂默医生的想法一样，那只丢了的皮鞋，不久或许就可以找到。”

    “先生们！”亨利以坚决的口气说，“我似乎已把我所知道的一点一滴全都交代了，现在，你们应该履行你们的诺言，把你们所共同关注的事详细地告诉我吧！”

    “亨利爵士，你的要求很合理。”我的伙伴说道，“莫蒂默医生，我想，你最好还是跟昨天对我们讲过的那样，把你了解的全部情况再说一遍！”

    受到福尔摩斯的鼓励以后，这位爱好科学事业的莫蒂默医生便由口袋里拿出了那份手稿，就跟昨天早上一样，把所有情况再叙述了一遍。亨利聚精会神地聆听着，而且不时地发出惊奇的声音。

    “看起来，我继承的这份遗产，好像是附有宿怨的。”亨利在莫蒂默医生的叙述结束后说，“当然，我从儿童时代就听过有关这个类似猎狗的东西的故事，这是我的家族最津津乐道的了，但我过去从来就没有相信过。说起来，我伯父的突然暴卒——这件事令我内心觉得很不安，并且我还没能把它搞清楚。看起来，你们好像还没有确定，这到底是一个警察该管的案件，还是一件神父该管的工作。”

    “正是这样。”莫蒂默医生说。

    “现在，又出现了给我寄到旅社的这封怪信，我想，它或许跟这件事是有关系的。”亨利说道。

    “这件事表明，有关在沼泽地上所发生的事，有人了解得比我们更多。”莫蒂默医生说道。

    “还有一点……”我的伙伴说道：“亨利爵士，那个人似乎对你并无恶意，因为他仅仅向你发出了危险的警告。”

    “或许，是为了他个人的什么目的，他想把我吓跑。”亨利说道。

    “当然，那是有可能的。”福尔摩斯说：“莫蒂默医生，我要感谢你，你介绍了一个具有多种有趣可能性的问题。不过，亨利爵士，眼下有一个问题，非常现实，而且一定要做决定，这就是你到底是到巴思柯威尔庄园去好呢，还是不去好？”

    “我凭什么决定不去呢？”

    “那儿好像有危险啊！”

    “您所指的危险，是来自于我家族流传故事里的那个魔鬼呢，还是来自于人？”

    “这正是我们要搞清楚的事呀！”

    “无论它是什么东西，我的答复是非常肯定的。福尔摩斯先生，地狱里没有魔鬼，并且，世界上也无人能阻碍我回故乡去。这句话，您可以做为我最后的答复。”在亨利说话之时，他那两道浓密的眉毛皱得连在一起，脸色也变得暗红。很显然，巴思柯威尔家族遗传的急躁脾气，在这个硕果仅存的后代子孙身上，还没有消失。

    “同时，”亨利接着说，“关于你们告知我的一切事实，我还没来得及进行仔细思考。这一件大事情，仅仅谈论一次，谁也无法完全理解并做出正确的决定，我想经过独自安静思考之后，再做决定。福尔摩斯先生，现在已经11点30了，我要立刻回到旅社去。若您与您的朋友华生医生，愿意在两点的时候跟我们一起吃午饭的话，那时，我就可以更明白地告诉你们，这件事是多么令我惊讶激动了。”

    “华生，你方便吗？”福尔摩斯问道。

    “没什么问题。”

    “那么，亨利爵士，你们就等着我们共进午餐吧！现在，我给你叫一辆马车好吗？”

    “我倒想散散步，这件事的确令我很激动。”亨利说。

    “我很高兴陪您一起散散步。”莫蒂默医生说。“那么，我们就在两点钟会面吧！早安，再见！”我和福尔摩斯先听见了他们下楼的脚步声，接着是“砰”的一声关上前门的声音。

    “华生，穿好你的鞋，戴好你的帽子。快！我们的时间一丁点儿都不能浪费！”我的伙伴忽然由一个懒散的半睡半醒的人变成了一个干练的人。他穿着睡衣冲进自己的卧室，一会儿就已穿好上衣出来了，我和他一起急忙走下楼梯，出门来到街上。在我们的前边，朝着牛津街的那个方向有200米左右的地方，还看得见亨利与莫蒂默医生。

    “要不要把他们叫住？”我提议道。

    “千万不要这样，亲爱的华生。你能陪我，我就满足了，只要你愿意和我共同行动。我们的新朋友的确聪明，今天早晨，散步实在是很适宜的。”

    福尔摩斯加快脚步，很快就使我们跟前边两个人之间的距离缩短了一半。接着，我们跟在他们后边，保持着100米左右的距离，跟随着他们两个，我和福尔摩斯走上了牛津街，不久又转到了摄政街。有一次，我们的两个新朋友停下来向商店的橱窗里探望，当时，我的伙伴也同样探望着橱窗。过了一小段时间，福尔摩斯兴奋地轻叫了一声，循着他那热切的眼神，我发现，一辆本来停在街对面的双轮马车又缓慢地行进了，车里边坐着一个男人。

    “华生，就是他，来啊！即便做不了什么，至少我们应把他看清楚。”

    刹那间，我看见了一对目光炯炯、长着一绺浓密黑须的脸孔，他从马车的侧窗朝我们转过头来。蓦然间，他打开了车顶的滑动窗，向车夫喊了什么，接着，马车就沿着摄政街飞驰而去。我的伙伴着急地四下张望着，想拦一辆空马车，但没发现空车。于是，他就猛冲了出去，在马车的洪流中拼命地追赶着，但那马车跑得实在太快了，很快就看不见了。

    “哎呀！”我的伙伴喘着气，脸色有些发白，从马车的洪流中钻了出来，有些愤怒地说：“华生，我们可曾有过如此差的运气，干过如此糟糕的事吗？华生，若你是个老实人，你应当把今天这事记下来，做为我百战百胜的反面证据吧！”

    “那人是谁？”我问道。“我还不清楚。”

    “是跟踪他们的吗？”

    “哦，按照我们所了解的情况来推断，很显然，莫蒂默医生从巴思柯威尔来到伦敦城之后，就被人盯上了。要不然，怎么这么快，就被人知道了他们要住在挪桑博兰旅社？若头一天他们就盯上了他，我敢保证，第二天他们还要跟踪。你可能看出来了，当莫蒂默医生在谈那个传说故事时，我曾有两次走到窗前去。”

    “不错，我还记得呢！”

    “那时候，我就是在向街中查寻假装闲逛的人，但我一个也没有发现，跟我们打交道的，是个特别精明的人。华生，这件事相当地微妙，尽管我还无法肯定，对方是恶意的还是善意的，但我感到这是个有勇有谋的人。在我们的新朋友告别后，我立刻就尾随他们，为的就是想发现暗中盯梢他们的人。不过，这人实在狡猾，连走路都感到不可靠，他特别为自己准备了一辆马车，这样一来，他就可以跟在我们的新朋友后边遛来遛去，或从我们的新朋友身旁猛冲过去，以免引起注意。他这手法还有一个特别的好处，若我们的新朋友坐上一辆马车，他立刻就能尾随他们了。然而，显而易见，对他也有一个不利的弱点。”

    “这样一来，他就要听凭车夫的安排了。”“一点儿也不错。”

    “我们没有记下车号来，真可惜。”

    “亲爱的华生，尽管我今天显得如此笨拙，但你肯定不会真的把我想象得连车号都忘了记住吧？No.2704，就是我们要找的车号。不过，它目前对我们还没有什么用处。”

    “我真看不出来，在当时的那种情况下，你还能做什么。”

    “在发现那个马车之时，我本应立刻转身往回走，不急不躁地雇上一辆马车，保持一定的距离，跟在那辆马车的后面，或者乘车到挪桑博兰旅社去守株待兔。当我们所不清楚的那个人，跟着我们的新朋友到旅社的时候，我们就能用他的办法来制他，盯着他看他到什么地方去。但由于我的急躁造成了疏忽，使得我们的对手采取了最狡猾的行动，我们因为暴露了自己，所以现在失去了目标。”

    我们一面交谈着，一面沿着摄政街散步行进，在我们前边的亨利与莫蒂默医生早就无影无踪了。

    “现在，再尾随我们的新朋友，也没有任何价值了。”我的伙伴说道，“今天盯梢的人一旦走了，就不会再回头。我们一定要考虑一下，我们手中还剩下哪几张牌，用就要用得坚决果断。华生，你还记得车中人的模样吗？”

    “只能认出他的胡须来。”

    “我也是这样——但我估计那或许是一绺假胡须。对于一个做如此精明细致事的人而言，一绺假胡须除了可以隐藏他的真实模样以外，是没有其他用处的。华生，进来吧！”

    福尔摩斯带我走进了这个区的一家佣工介绍所，受到经理的热情接待。

    “威尔森，我看你可能没忘记，我曾有幸帮你处理的那个小案吧？”

    “没忘记，先生，我真的没忘记。您不仅救了我的性命，而且挽回了我的名誉。”

    “亲爱的朋友，你有些夸大了。威尔森，我记得在你的手下，有一个名叫卡特来的少年，在那个案件里，他显示出了某些才干。”

    “是的，先生，卡特来还在这儿。”

    “你可以把他叫出来吗？谢谢你！请你把这张5英镑的钞票给我兑换成零钱。”

    一个14岁的少年听从威尔森的召唤出来了，他长得很机灵，容光焕发。他站在那儿，以莫大的尊敬之情注视着福尔摩斯。

    “请把那本《首都旅社指南》给我。”我的伙伴说道：“谢谢你！噢，卡特来，这里有23家旅社的名称，全都在查林十字街一带，你看见了吗？”

    “先生，我看见了。”

    “卡特来，你要一家接一家地到这些旅社去。”“是，先生”“你每到一家旅社，就给守门人一先令，这里有23先令。”

    “是的，先生。”

    “卡特来，你告诉守门人说，你要瞧瞧昨天的废纸。你就说，你在寻找一份被送错了的很重要的电报，清楚了吗？”

    “先生，我清楚了。”

    “真正需要你去寻找的，是夹在里边的一张被小剪子剪成一些小洞的《泰晤士报》。卡特来，这儿有一份《泰晤士报》，噢，就是这一篇。你很容易认出来，你认得出来吗？”

    “先生，我能认出来。”

    “每一次，守大门的人肯定都要把客厅的看门人叫来询问，你也要给他一先令。卡特来，我再给你23先令。在这23家旅社里，你或许会发现大多数的废纸昨天都已烧掉，或已运走了，其中三四家旅社或许把一堆废报纸指给你瞧，你就在那废纸堆里找那张《泰晤士报》，不过，你也可能什么都找不到。我再给你10先令，以备急用。在黄昏之前，你向贝克街我的家里发一份电报，报告你查询的结果。现在，华生，我们唯一剩下要做的事，就是发电报查清那个车夫了，车号是No.2704。然后，我们到证券街的一家美术馆，消磨我们去旅社之前的这一段光阴吧！”