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代之。

    周家同样的云贵巨贾。

    现在，楚家已今非昔比，周家牌子却老。

    楚言想成为商界统领，必须竖立起周家所不能比拟的威望来。

    天津港就是他的机会。

    只要他出头儿促成云贵参与天津港贸易的机会，那么，他在云贵商人中就已经有了周家所不能比拟的举足轻重之地位。

    楚言的目的，明湛一望既知。

    不过，明湛仍然欣赏楚言，楚言年轻的野心以及行动力，让明湛觉着，保持与楚言的联系，并不是一件坏事。

    刚刚送走楚言，明湛得到了消息：北威侯阮昊丰过逝。

    明湛轻轻叹口气，回去将此事告知了阮鸿飞。

    阮鸿飞淡淡道，“他终于死了。”

    “是啊。”明湛对于阮昊丰简直没有一个很恰当的评语，这人吧，你说可怜，的确也可怜，脑袋上那色儿简直难以形容；说可恨，更加可恨，阮鸿飞一辈子的倒霉事儿多与此人有关。自从阮昊丰在宫中见了阮鸿飞一面，做了亏心事的人，自然怕鬼叫门。何况，阮鸿飞绝对比鬼更可怕。阮昊丰直接给吓的中风，躺在床上大半年，今日终于咽了气儿。

    阮鸿飞沉默了一时，问明湛，“北威侯的爵位要如何处置呢？”

    “那个，现在阮鸿羽是长子，就给他吧。”明湛道，“阮鸿羽并无功绩，我想着，降级袭爵。”

    “你说了算。”

    世上就有这么一种人，他活着，你觉得恶心；他死了，你也不会觉着多舒服。

    明湛拉住阮鸿飞的手，有些担忧，“飞飞。”

    阮鸿飞揽住明湛的肩，轻叹，“真希望世上从无此人。”

    ******

    阮昊丰一死，阮鸿羽阮鸿雁皆辞官守孝。明湛命阮鸿羽降两级袭爵，北威侯府自此成为子爵府，朝臣自然看出帝王对于北威侯府的冷淡，故此，北威侯府的丧事也办的冷冷清清。

    不过，明湛另一桩旨意，却令人费解。

    这个时候，明湛为北威侯的孙女阮嘉睿指婚于翰林编撰，今科榜眼，福闽出身的赵青怡。

    阮鸿飞早就憋着心思想给阮嘉睿寻一门好亲，阮鸿飞早就瞧好了几人，其中一个便是他的表侄——武比状元宋遥。宋遥人物才干俱没的说，又是状元出身，阮鸿飞担心他难免自视甚高。若是让他娶阮嘉睿，虽然宋遥碍于圣命不敢不娶，可是娶了之后呢？

    宋遥会不会嫌弃阮嘉睿无父无母无所依靠……

    这样一想，阮鸿飞还是将眼光定在了今科未婚榜眼赵青怡身上。

    明湛表示无所谓，状元榜眼能差多少，状元心高气傲，莫非榜眼就平易近人了？明湛对于阮鸿飞诡异的思考回路简直无可耐何？既然他家飞飞就是瞧中了赵青怡，明湛为博美人一笑，顺水指婚。

    日子都是人自己过的。他指婚也仅是指婚罢了，阮嘉睿比起阮晨思来多几分心机城府，想来能把日子过好的。

    ******

    这桩婚事，着实很不错。

    赵青怡的功名在这儿摆着呢，阮嘉睿却是无父无母之人，用现在的话说，命硬，克父克母，一般真没人敢娶。

    且后来因凤家兄弟被阮鸿飞绑架事件，阮鸿飞的名声比六月的茅坑就要臭上三分。

    当时的谣言都是明湛命人散播的，如今他真想说阮鸿飞几句好话，也不能说了。

    可怜的阮鸿飞，名声就这样被明湛心黑手狠的搞了个遗臭万年。这其中最直接的受害都便是阮嘉睿，原本阮嘉睿已到妙龄，正当说亲。

    随着帝都形势变幻，北威侯府面临的险境，一日甚于一日。

    哪里还有人敢娶北威侯府的姑娘，何况阮嘉睿还有个众所周知的臭名远扬的爹。

    阮嘉睿没上了吊就是她心里素质好。

    如今，这突然之间，皇上竟然为阮嘉睿指了婚，而且，还是非常不错的前途备受人看好的今科榜眼，赵青怡。

    皇上匪夷所思的举动让人不得不深思。

    不论怎么说，这对于阮嘉睿都是极难得的一桩亲事。

    又是皇上指婚，北威侯夫人带着阮嘉睿递牌子，想进宫谢恩。

    卫太后对于见北威侯夫人没有半点儿兴趣，不过想到阮嘉睿坎坷的命运与身世，就见了一见。卫太后并未过多理会北威侯夫人，她对阮嘉睿十分和善。

    “记得你喜欢吃铁观音，正好我这里有今年的新茶，走时你带着些，平日里吃用，若觉着好，只管来给我要。”卫太后笑，“茶叶还是管够的。”

    阮嘉睿温声道，“谢太后娘娘赏赐。”赵青怡自然是良人，不过阮嘉睿真有几分不能置信。她有那样的一个父亲，圣上不怪罪已是开恩，怎么会给她这样一桩好亲事呢。

    “赵青怡是今科榜眼，皇上赞过他的文章。”卫太后浅笑，无缘就是无缘，其实当初她看好的人选并非阮晨思，而是阮嘉睿。卫太后喜阮嘉睿文静知机，便多说了几句，“人说文如其人，想来榜眼人品是不错的。你是个聪明的，日子要怎么过心里自有分数。皇上为你赐婚，是希望你能过的好。你日子过得好了，便对得起皇上的苦心了。”

    这几句话，阮嘉睿怎么听都觉得太后话中有话，只是她如何敢问，低头应了。

    卫太后赏了她些首饰衣料，并两小盒茶叶，便命北威侯夫人与阮嘉睿退下了。