第1章 住在本葆将军1旅店的老船长

，简直就是个蛮不讲理的恶霸。他会用手使劲儿拍打桌子，大吼着命令全体安静；他会神经质般地突然暴跳如雷—如果有人提出一个问题，他就会立刻勃然大怒，要是没有人提问题，他又会断定大家没有认真听他的故事，同样会大发雷霆。他甚至禁止人们离开旅店，直到他喝得醉醺醺，趔趄着回到自己的房间，倒在床上不省人事为止。

    他讲的故事把大家吓得够呛。那些故事十分可怕，内容全部都是关于绞刑、走板子2、海上大风暴、珊瑚礁、加勒比海南部野蛮凶悍的海盗及其巢穴的。按照他自己的说法，他在海上同那些最邪恶、最狠毒的海盗在一起厮混了一辈子。甚至他在讲这些故事时所使用的语言，都使我们那些纯朴的乡民大为惊骇，就同他所描述的那些令人心惊肉跳的罪行一样。我的父亲总是唠叨，这个小小的旅店不久就会关门的，因为很快顾客就不会光顾这里了，人们迟早会不堪忍受船长的暴虐和压制，谁愿意在他的淫威下生活，甚至回家睡觉还战战兢兢呢？然而我觉得这位老船长的存在还是有些好处的。人们在听故事的当时的确是受到了不小的惊吓，可等他们回过神儿来，就意识到自己非常喜欢这些故事，因为在一成不变的乡村生活中，这可是一剂绝好的强心剂。甚至有一群年轻人宣称十分崇拜他，尊敬地称他为“真正的老航海家”“厉害的老水手”等，为他冠上诸如此类的名号。他们还说，英格兰之所以能够称霸海上，恰恰是因为有他这样的英雄。

    从某方面来讲，他真的非常有可能让我们破产。他一个星期接一个星期、一个月接一个月地住了下来，他预付的那些钱早已用完，可是我的父亲始终鼓不起勇气跟他要钱。因为一旦对他稍微提及钱的事，老船长立刻就会狠狠地从鼻子里发出很大的一声“哼”，简直可以说是咆哮，并且直直地瞪着我那可怜的父亲，逼着他退出去。我曾亲眼看到父亲在经受这样一次打击后拼命绞着双手的样子，这种恼怒和恐惧肯定大大加速了他的死亡，这一点我十分确信。

    在同我们住在一起的那段时间里，老船长除了从一个小贩手里买过几双袜子外，在衣着方面没有丝毫改变。他的三角帽有一个卷边耷拉了下来，尽管这给他带来很多不便，尤其是刮风的时候，但他就任凭它那么耷拉着。我记得他那破破烂烂的外套，他曾经躲在楼上的屋子里自己缝缝补补，到最后，那件衣服几乎挂满了补丁，根本看不出本来的样子了。他从来不给别人写信，也从来没有接到过别人的任何信件。他从来不跟任何人交谈，除了在他灌了过量的朗姆酒的时候，才会跟店里的其他人讲话。还有他带来的那个航海用的大木箱，任何人都没有见他打开过。

    他唯一一次被人顶撞，是在我那可怜的父亲病入膏肓的时候。当时是傍晚，利夫西医生在为病人做完检查之后，吃了一些我母亲准备的晚餐，随后便走进客厅抽一斗烟，等待仆人从小村子里把他的马牵过来，因为我们的本葆将军旅店没有马房。我跟在他的身后，走进了客厅，记得当时我注意到这位医生十分干净整洁，发套上洒着雪白的发粉，黑色的眼珠十分明亮，双目炯炯有神，举手投足间显示出翩翩风度。由此，衬托得那些乡下人更加粗鄙不堪，尤其是那个邋遢、笨拙的海盗，他正醉眼蒙眬地趴在桌子上。这两人形成了鲜明的对照。突然，他—就是老船长—又开始扯着破嗓子唱起那首古老的水手之歌：

    十五个汉子扒着死人箱—

    哟嗬嗬，朗姆酒一大瓶，快来尝！

    酒精和魔鬼让其余的人把命丧—

    哟嗬嗬，朗姆酒一大瓶，快来尝！

    一开始，我猜测“死人箱”就是指他放在楼上的那只大箱子。这个想法在我的噩梦中总是和那神秘可怕的“只有一条腿的水手”搅和到一起。那时，我们都已经对这首歌感到麻木，不觉得它十分特别了。但是那个晚上，只有利夫西医生第一次听到它，而且我敏锐地察觉到，利夫西医生对此丝毫没有好感，因为我看到他在同花匠老泰勒谈话时，面带愠怒地抬头看了一眼，然后又接着讨论治疗风湿病的新药方了。

    船长却越唱越来劲儿，到最后他就像往常那样，用手猛拍了一下面前的桌子，那是给我们所有人下的命令—安静。满屋子的谈话声戛然而止，只有利夫西医生依然在讲话，口齿清晰，语调亲切，在讲话的间隙还抽一下烟斗，轻快地吐出一口烟。老船长眼睛直直地瞪着他，过一会儿，他又用力拍了一下桌子，眼里闪出凶狠的光，最后扯着嗓门儿恶狠狠地咒骂道：“不许说话！说你呢，那个家伙！”

    “你是在跟我讲话吗，先生？”医生问道。那个满面凶恶的家伙回答说“正是”，同时还吐出一句无礼的咒骂。医生回答说：“先生，我只对你说一件事，那就是，如果你再酗酒的话，那么很快就会有一个十足的浑蛋从这个世界上消失！”

    那个凶狠的老家伙怒气冲冲，立刻暴跳如雷。他跳了起来，掏出一把水手们惯用的折刀，拉开后在手里上下掂量，威胁着要把医生钉到墙上去。

    医生十分镇定，纹丝不动，他还是像刚才那样侧着脸，用同刚才一样的声调开始讲话，只是声音略微提高了一些，以便屋子里的人都能够清楚地听见。他平静而坚定地说：“如果你不立刻把刀子放回口袋，我以名誉担保，在下一次的巡回审判中你将会被绞死。”

    接着，双方展开了一场目光的对峙战。没想到，恶狠狠的船长很快便屈服了，将他的武器收了起来，退回到自己的座位上，嘴里还有些不服气地嘟囔着，那灰溜溜的样子活像一只挨了打的狗。

    “现在，先生，请你听好，”医生说道，“既然现在我知道有你这样一号人物在我的辖区内，那么你应该明白我会每时每刻都盯着你。我不仅仅是个医生，还是本地的治安推事。如果我听到任何一句对你的抱怨和控告，哪怕只是像刚才那样的无礼举动，我都会立刻采取有效措施，逮捕你并将你驱逐出去。其他的我也不想多说。”

    过了一会儿，利夫西医生的马被牵到了门口，他就骑着马离开了。那天晚上，船长始终保持沉默，再没有吭声，此后的许多个晚上都是如此。（未完待续）