第二十四回林中遇怪人巧得佛珠前后

    这一来，邵、邓、吴三人一时之间，也不知如何是好。

    就在他们几人微愕之间，矮方朔聂耳己背起双飞环郑元甲，大步而去。

    矮方朔之徒急步相随。

    严燕儿痴立当地，一时之间，他不知是应随矮方朔前去，还是留在现地，只把一双水汪汪的大眼睛，转来转去，满现惶然无主之色。

    神医侠万永沧见状，大喝一声道：“燕儿还不快随你聂师伯去！”

    严燕儿大眼连转，瞥了铁书生肖俊等几个小侠一眼，留露出依依不舍之情。

    江南神乞怪目圆睁，怒吼道：“小笨蛋，还不快滚，你在这里等着收尸呀！”

    严燕儿霍然惊觉，一咬嘴唇，转身随矮方朔身后追去。

    只听数声大喝，黑神君吴兆麟横身拦住严燕儿去路，神火真人邵文风和玉面女魔邓玉珍却跃起身形，向矮方朔聂耳师徒追去。

    黑神君吴兆麟横拦在严燕儿身前，冷哼一声右手疾出，五指微屈如钩，向严燕儿左肩抓去。

    严燕儿小嘴微撇，眼看黑神君如钩五指触及他肩头之时，小小身形滴溜一转，便如一条游鱼般向右滑开三尺，继续向前奔去。

    黑神君吴兆麟已是第二次在这孩童面前失手，怒吼一声，飞身跃起，在空中两掌一错，一招“五步追魂”两股掌风直向严燕儿背后撞击。

    严燕儿年纪幼小，毕竟对敌经验不足，竟是不闪不避，近身挥掌，一招“拒虎门外”迎了上去。

    吴兆麟功力深厚，又是居高临下，占了不少便宜，两掌一接，严燕儿顿时被震得连退两步。

    但他也是乖巧无比，一掌相接，自知功力不敌，且亦无法脱身，乃展开“移星转斗”身法，避实击虚地和吴兆麟缠斗起来。

    黑神君吴兆麟直气得哇哇怪叫，施出全力，掌带虎虎劲风，声势虽是十分惊人，但要想在三五十招内取胜，却并非易事。

    而矮方朔师徒与神火真人邵文风和玉面女魔邓玉珍两对却也半斤八两，一时之间，难分胜负。

    矮方朔虽因背着双飞环郑元甲，行动极不方便，但他功力深厚，所练“纯阳掌”又是武林中至阳至刚武学，一见邵文风横身拦住去路，直气得他双目怒睁，举手一拳“直捣黄龙”

    撞了过去。

    邵文风衣袂飘动，突然向旁侧闪跃，右手横里一抄，疾向矮方朔左腕脉门之上拿去。

    矮方朔左腕一沉，避开邵文风的擒拿之势，飞起一脚，还踢过去，左拳随着飞起的右脚，同时击出。

    邵文风想不到他身上背负着一个人，居然还有此功力，大意之下，被他这拳脚齐施的连环猛攻，迫得向后退了两步。

    矮方朔一招抢得先机，双拳疾发如雨，邵文风被迫得连连闪跃。

    紫虚道人看得长眉轩动，缓步向激斗场中走去。

    神医侠万永沧神色微变，又缓缓闭上双目。

    疯侠柳梦台大叫道：“聂矮子，快叫郑老儿替你抵挡一阵！”

    矮方朔闻言猛省，嘻嘻一笑，大喝一声，右掌疾挥而出，一招“横扫千军”激起一阵强劲的啸风之声，横扫过去。

    神火真人邵文风知道矮方朔“纯阳掌”厉害，侧身一跃让过。

    但就在这一让之势，矮方朔已将背上的双飞环郑元甲放了下来，他两手握着郑元甲足踝之处，目注邵文风发出一阵长笑。

    邵文风一怔之下，这种投鼠忌器的情况，他一时不知如何是好？

    双飞环郑元甲被他头下脚上地拿着，但因矮方朔体形低矮，他的头已然触及地面。

    须知郑元甲虽然折断一臂，但因服用了紫虚道人所赐止痛药物，此时药力逐渐行开，果然疼痛大减，何况他本无内伤，此时乘矮方朔得意大笑之时，左臂猛按地面，双腿藉势一蹬。他强忍右臂震动之痛，这一按一蹬，用足全身劲力，矮方朔在无备之下，身形被他蹬得连连后退，幸而他身形粗壮短小，故未仰跌，但双飞环郑元甲却已乘势挣脱。

    矮方朔战阵经验何等丰富，他霍然惊觉之下，身形疾如飘风，向前急扑，在郑元甲双足挣脱他手掌，尚未跃起之前，悬空中又把他抓住。

    邵文风微愕之后，一掌向矮方朔劈至。

    而紫虚道人也遥空袭来一掌。

    这四人一长串的动作，直像是同时发生，旁观之人尚未看清，紫虚道人及神火真人邵文风，已然在掌发逾半之时，硬生生又将掌势收回，飘身后退。

    原来矮方朔再度抓住郑元甲足踝之时，把他当作兵器已乘势扫出。

    神医侠万永沧诸人看得齐齐松了口气。

    神医侠万永沧似已看透了紫虚道人心中所思，突地朗声说道：“若贵掌门能将我武当派中人被制穴道解开，兄弟则请各友好俱都置身事外，仅由我两派中人作公平的一战，不知贵掌门以为如何？”

    他虽自知己方之人不是雪山派在场诸人的敌手，但即使陈尸当场，也比作阶下囚的情况好得多，是以首倡此议。

    紫虚道人说道：“如此甚好。”

    他首先将神医侠万永沧几处被制穴道拍活。

    矮方朔也如言将双飞环郑元甲交还雪山派中。

    神医侠抱拳为礼，说道：“多谢贵掌门了。”他连将众人穴道解开。

    江南神乞尚乾露似是胸中已积郁颇久怨毒之气，穴道一旦解开，突地仰面发出一阵狂笑，大声说道：“牛鼻子，我叫化子呆坐了半天，在你未和万老二拼命前，先陪着我活动活动筋骨如何？”

    他话落掌出，一招“赤手屠龙”双掌一前一后，齐齐拍击过去。

    紫虚道人微微一笑，说道：“为着活动筋骨，而陪上一条老命，那可是大不上算之事。”

    说话之间，身子忽然一侧，左掌立胸，右掌从下向上托出。

    江南神乞尚乾露前击左掌，将近紫虚道人之时，突然一挫手腕，掌势顿然一住，含蕴的内劲，随着那一顿之势，疾冲而出，一股潜力，忽向紫虚道人的前胸撞去，右手鱼龙变化，由慢转快，斜里一翻，变成擒拿招术，紧随左掌的暗劲而出，横向紫虚道人脉腕之上扣去。

    紫虚道人立胸左掌，忽地一转，迎着江南神乞的左掌一送，硬接了他这蕴劲的一击，右手五指箕张，也施出擒拿手法，径拿对方肘间“曲池穴”

    这两人相搏一招，当真是巧、力并拼，各极其奇变能事。

    似是两人都存了硬拼一招之心，江南神乞左掌送出了暗劲之后，又突然向前推出。

    先是两股潜力撞在一起，江南神乞马步浮动，身子摇了两摇。

    紫虚道人却是屹立原地纹丝不动。

    这一招硬拼，便已分出高下。

    但江南神乞生性刚烈宁折不弯，他内力虽不如紫虚道人充沛，却不肯服输，掌势稍挫之后，又向前推去，终于两掌相撞一起。

    只听“格崩”两声轻响，原来紫虚道人和江南神乞脚下山石碎裂，两只左掌抵在一起，使两人相抵的身躯，也自然形成一倾斜的角度。

    各施擒拿手法的一掌，一错而过，两人左掌相抵之后，似是影响了右掌的变化，彼此都未能拿到对方的脉穴。

    这是一场精彩罕见的搏斗，双方左手相抵，互拼内力，右手却仍然极尽变化相搏，忽而握拳击出，忽而化掌拍出。

    两方距离过近，掌指伸缩之间，即可遍及对方的大穴要害，更增加了这场搏斗的凶险。

    在场诸人齐把目光集中在两人身上，对这场搏斗的注意、紧张，尽都形露于神色之间。

    双方各用一只右手，攻袭对方，由快渐次转缓，似是几招过后，两人都有些后力不继之感，但江南神乞的神色之间，却比紫虚道人更加凝重。

    江南神乞的喘息之声愈来愈重，而且他蓬乱如草的头发之下，也开始出现了汗水。

    显然，这一场互拼内力的搏斗，尚乾露已落下风，若再逞强苦撑下去，片刻之后，便可能被紫虚道人震毙掌下。

    疯侠和神医侠俱知道他的性格，宁折不弯，若是他人出手接替，反而会导致更坏的结果，是以空自暗暗着急。

    在这一瞬之间，紫虚道人的左掌，又向前推进半尺。

    江南神乞脸色苍白，豆大汗珠，点点滴下。

    紫虚道人的脸上却是阴睛不定，片刻之后，他陡地大喝一声，左掌向前疾然推出！

    在场诸人齐地惊呼出声，以为江南神乞不惟一世英名丧此，生命亦将至此终结。

    但结果却是大出众人意料之外，江南神乞屹立原地不动，紫虚道人却已收掌飘身，后跃七尺。

    忽听紫虚道人哈哈大笑道：“尚兄原是说要贫道陪着活动活动筋骨，我要这般站着不动，岂不失去原来的意义了？”

    江南神乞冷哼一声，说道：“我老要饭的可是不领你这份不杀之情，你用不着故施恩惠！”

    他转身坐下，闭目调息起来。

    紫虚道人微微一笑道：“贫道就是想杀尚兄，却是无此能力，尚兄此言，太以自谦了。”

    他毕竟不愧为当世枭雄，竟在可以一掌击死江南神乞的瞬间，突然改变主意，起了沽名钓誉，争取人心之心，是以在左掌疾然推出之时，仅用了三成内力，而以五成功力带回，故能在骤然分开之时，保持住两人均衡之势。

    若非江南神乞点破，在场之人，几乎全未看出。

    疯侠柳梦台哈哈笑了一声说：“我疯子也闷的发慌，牛鼻子可还有兴致陪我散散心吗？”

    大步走了出来。

    紫虚道人微微一笑，转身向神医侠万永沧说道：“这可是万道兄的意旨吗？”

    他自恃一派掌门宗师身份，虽未点破这种车轮战法是神医侠所授意，但神医侠亦已大感不安，微咳一声，转向疯侠道：“柳老二且莫再叫兄弟作难了。”他本是不善言词之人，急窘间只说出这一句话来。

    紫虚道人似是对一件事拖延太久，已感不耐，他脸上那经常微观的笑容，突然消失，冷冷说道：“贫道敬待万道兄公平了断贵我两派的一段过节了。”

    神医侠道：“如何了断，兄弟愿闻高见。”

    紫虚道人冷笑道：“道兄既不愿和贫道同去敝派总堂，那只有诉诸武力了。”

    神医侠道：“我方五人，贵派四位，但不知如何打法方算公平？”

    紫虚道人无声无息地一笑道：“猛将一员，可敌万军。”

    神医侠虽是涵养功深，也气得长眉耸动，冷笑说道：“三军可夺帅，匹夫不可夺志。”

    紫虚道人冷冷说道：“那道兄等是志在必死了？”

    神医侠大喝一声，翻腕拔出长剑说道：“必死不死，幸生不中，生死之数，此时尚未预料！”

    他长剑出鞘，武当派一干小侠也各将兵刃掣出，一时由口舌之争，变为剑拔弩张之势。

    雪山派的神火真人邵文风、玉面女魔邓玉珍和黑神君吴兆麟三人俱都怒目扬眉，刚要亮出兵刃，却被紫虚道人挥手制止。

    神医侠万永沧一愕说道：“贵掌门制止他们取出兵刃，不知是什么意思？”

    紫虚道人微微一笑道：“贫道自信可以一双肉掌陪道兄等走上百招。”雪竹杖往地上一顿，已没入石中半尺。

    神医侠气得须眉皆颤，将长剑反手归鞘，朗声说道：“既是如此，我等以兵刃胜之不武，那就在拳掌上见真章吧！”反手将长剑归入鞘中。

    紫虚道人突地哈哈狂笑道：“贫道略施小计，道兄等便入彀中了。”

    听得神医侠心中一震，脱口说道：“什么”

    紫虚道人道：“弃剑用掌，道兄必死无疑了。”

    神医侠万永沧只是因涵养功深，而一再容忍，此时已到忍无可忍之境，遂大喝一声道：

    “那你就试试！”挥手直劈过去。

    紫虚道人冷笑一声道：“道兄小心了。”侧身闪让，疾步欺进，大袖微拂，竟向神医侠左肩拍去一掌。

    高手相搏，争的是那份指掌间变化的迅快，紫虚道人这一招避袭还击，攻守合一而出，迫得神医侠在这一招中，尽失先机，纵身向后疾退三步。

    紫虚道人一招得手，打法忽变，左掌右拳，展开凌厉绝伦的攻势，掌击拳袭，倏忽之间，连攻了七拳八掌。这一轮急攻衔接得严谨无比，神医侠竟然无法从他的绵密拳掌中寻出破绽，被迫得只有招架之功。

    显然，紫虚道人是想仗着自己深厚的内力，先将神医侠真力耗尽，然后再用诡异的招术，企图将他一举成擒。

    就在这两人交手的同时，肖俊等武当派的四位小侠，也和雪山派的三人大打出手。

    铁书生肖俊力斗神火真人邵文风，勉强暂保不败。

    万翠苹、严燕儿合斗玉面女魔邓玉珍打得半斤八两。

    惟有玉虎儿却不是黑神君吴兆麟的敌手，十数招过后，便被迫得险象环生。

    看得场外的疯侠柳梦台大感焦急，他们虽已说好在这场比斗中暂时置身事外，但已身不由主地缓缓向场中移动。

    紫虚道人边打边自冷冷笑道：“万兄可是要自毁诺言吗？”

    神医侠面容一整，转向疯侠说道：“柳老二若再相逼，兄弟便要自绝当场了。”

    疯侠狂笑两声，冷冷说道：“自绝当场也比做阶下之囚的好。”但他前进的身形已然停住。

    就在武当派中人岌岌可危之际，前面山脚转弯处，突然传来一声长啸，遂见两条人影疾奔而来。

    在那啸声刚落，众人略一怔神之间，紫虚道人已乘势施出一招奇诡的擒拿绝招“索龙缚凤”抓住了神医侠左手脉腕。

    玉虎儿也早被吴兆麟制住穴道，另外两对五人亦均停手。

    此时那两条人影快逾灵猿飞鸟，转瞬便到面前。

    众人举目望去，只见两个十五、六岁的少年男女，并肩站在一起。

    两人四道眼神向在场中人扫了一眼，直向繁虚道人走去。

    走到紫虚道人身前五尺之处，齐地拜伏地上，同声说道：“松风、月影叩见师尊。”

    原来是紫虚道人的两个随侍小童。

    紫虚道人瞧了两人一眼，面色微微一变，但瞬即又恢复庄严肃穆之色，说道：“起来，你们可是行令堂主持派遣来的吗？”

    松风、月影两童的脸上似是十分紧张，起立之后，又环视了众人一眼，那道童从怀中取出一红一白两封书信，双手平伸，恭恭敬敬地递了过去，口中说道：“正是，这里有行令堂主持亲修的两封密函，交弟子面呈师尊。”

    紫虚道人接过那一红一白两封密函后，转首向神医侠说道：“贫道拆阅书信不便，只好委屈道兄片刻了。”举手点了神医侠两处肩井穴。

    此时，在场之人，似是全被那一红一白两封函件所吸引，他们意识之中，觉得这两封专人送来的书信，决非等闲，是以神医侠被紫虚道人制住穴道，一时之间无人出手抢救，事实上他们也无能抢救。

    只见紫虚道人先拆开那红色函件之后，略一注目，便突地发出一阵大笑，似是极为愉快而得意。

    他收起红色函件，又将那白色书信拆开，岂料一看之后，竟是面色倏然大变。

    那白色函件似是极短，是以他一看之后，便即匆匆收起。

    在场之人见紫虚道人神情，片刻之间产生出这种极端尖锐的转变，不由个个如坠入五里雾中，不知何故。

    紫虚道人毕竟不愧为一代武林枭雄，面色一变之后，登时又恢复常态，向神医侠微微一笑道：“委曲道兄了。”

    他手指连点，竟自动将神医侠被制双肩井穴解开，同时转身向黑神君吴兆麟喝道：“将那位小侠放开了！”

    黑神君一怔之后，伸手解了玉虎儿被制穴道。

    紫虚道人这一举动，又大大出了众人的意外，一时之间，齐都愕然当场，静待这一情势的发展。

    只见紫虚道人向神医侠等人略一抱拳，微笑说道：“后会有期，贫道告辞了。”伸手将插入石中的雪竹杖取回。

    邵文风等人也随之进入流马轻轮之内。

    此时，那驾御流马之人的穴道，早经解开，只听一声吆喝，五乘轻轺疾如飞矢，直向峰下奔去。瞬息之间，转过前面山脚后消失不见。

    神医侠长长叹了口气，缓缓说道：“我活了这么大岁数，今日竟受此凌辱，真是无颜偷生人世了。”

    疯侠狂笑两声，说道：“你可是想一死以求解脱吗？”

    江南神乞却哈哈大笑道：“若是说丢人现眼，我叫化子该数第一”

    他一顿，又道：“其实那老杂毛身为一派掌门，当今武林之中，鲜有敌手，我们打不赢他，也算不得什么丢脸之事。”

    矮方朔也嘻嘻一笑，说道：“叫化子说得不错，我等若能和他战个平手，也要身为一派掌门了。”

    神医侠被这几位风尘怪侠一说，果然心情开朗了许多，微微一笑道：“君子报仇，十年不晚，看来我等惟有自惕自励，方能雪此耻辱了。”

    铁书生肖俊突地插口说道：“启禀师叔，弟子有一句话，不知该不该说？”

    神医侠一笑说道：“你可是觉得紫虚道人突然离去，有些蹊跷吗？”

    铁书生道：“正是，那红、白二函，若就常理推测，必是一件喜事，一宗丧事，但令人猜想不透的，却是那喜、丧之事为何？以致紫虚道人产生了两种极端不同的情绪？”

    他话声一顿，接着又道：“总而言之，雪山派中必定发生了极为重大之事，当可断言。”

    神医侠颔首说道：“不错，不错，可是”他虽极为同意肖俊的看法，但却猜不透雪山派究竟发生了何等大事。

    铁书生剑眉微皱，略一沉思，接着又道：“不过如能条分缕析，追本溯源，也不难找出一点蛛丝马迹。”

    神医侠虽一向隐居太湖芦荡中，但也尝闻肖俊文事武技之能，不惟得到一般同辈之人的敬爱，就是掌门师兄也对他畀依甚重，此时闻言，不禁面现喜色，脱口说道：“你且就心中所思说来听听。”

    铁书生向几位前辈一礼，微笑说道：“晚辈冒昧，各位师叔原谅了。”

    江南神乞尚乾露一翻怪眼，说道：“有屁快放，别噜嗦啦！”

    铁书生一笑道：“此次紫虚道人率外三堂堂主及其大弟子黑神君吴兆麟离开大雪山总堂，似是件极不平凡之事”

    疯侠狂笑一声，打断他的话道：“废话，这点连你疯师叔也体会得出，还用得着你说！”

    神医侠正容说道：“此点不难推测，他一定是为着‘百妙佛珠’重现江湖之事，俊儿，你说可是吗？”

    肖俊刚一颔首，还未说话，矮方朔已插口道：“高见，高见，只可惜他晚了一步，那‘百妙佛珠’已被人捷足先登了。”

    江南神乞冷哼一声，说道：“赤煞仙米灵和碧眼神雕胡天衢与雪山派乃是一丘之貉，他们两人得去‘百妙佛珠’，还不等于那老杂毛得去一样。”

    肖俊道：“这个，晚辈却有不同的看法”

    江南神乞道：“你别故作聪明，先说来听听。”

    肖俊道：“想那雪山派中之人只是因利害一致而结合，也可能因利害冲害而同室操戈！”

    江南神乞一愕道：“紫虚道人为当代武林之枭雄，对其手下之人威迫利诱，控制得何等严密，他们两个人有多大能耐，敢于公然对紫虚道人背叛！”

    肖俊一笑道：“尚师叔高见，但有一点你忽略了。”

    江南神乞道：“我忽略了什么？”

    肖俊道：“赤煞仙米灵和碧眼神雕胡天衢虽曾一度为雪山派效力，但却非紫虚道人属下之人，”

    江南神乞还未等肖俊说完，便突地哈哈大笑两声，截断他的话说道：“不错！不错！我叫化了真是老糊涂了，那两个兔崽子都是玄阴叟老怪物的弟子。”

    肖俊一笑道：“尚师叔的记性不坏。”

    江南神乞怪眼一翻，说道：“好哇！你这娃儿居然挖苦起我来啦，等回到武当山之后，非叫你那小媳妇儿管管你不可。”

    肖俊一见他提起梅影仙来，不禁俊面一红。

    疯侠哈哈一笑道：“老要饭的，你可是也想娶个媳妇好管管你吗？”

    江南神乞一笑说道：“别胡说八道啦，不要说我又老又丑，就是年轻英俊，人家也不嫁穷叫化子！”

    疯侠一笑道：“你发的什么牢骚，谁叫你不是家财万贯，这年头是‘郎财女貌’，我看你那小叫化也打一辈子光棍算啦！”

    神医侠一笑道：“两位别说笑话了，眼下之计，似应对未来作一打算。”

    肖俊道：“以弟子之见，似是先应遣人回三元观一行，将此地所见所闻之事，禀报掌门师尊。”

    神医侠道：“不错，这就叫苹儿和你玉师弟去吧。”他想起眼下之人中，以玉虎儿功力较弱，而万翠苹以一个女孩儿家，在江湖上行走，也有诸多不便。

    玉虎儿跨前一步，躬身说道：“弟子敬领师谕。”

    万翠苹一听说要和心上人同返武当山，那自是求之不得的事，不禁展颜一笑。

    铁书生肖俊说道：“还有罗、余两位姑娘也和万师妹同行吧，在路上也多个照应。”

    罗寒瑛凄然一笑，向神医侠说道：“晚辈想往安徽一行，以探望在舒城的母舅。”她思忖着自己既不是武当门下弟子，自然不便再返回武当山，而关于罗雁秋年来发生的变故，也只有向母舅雷振天倾吐。

    神医侠方一沉吟，余栖霞也突地向江南神乞盈盈拜倒，低低说道：“霞儿也想和瑛姊姊同行，去探望一下我那义父，请恩师俯允。”

    江南神乞一叹说道：“快起来吧，难为你有这份孝心。”他伸手拉起余栖霞，又极其慈祥地说道：“霞儿，我这个作师父的只是徒有其名，一点未尽到责任。”

    余栖霞黯然说道：“师父对霞儿兼严父慈母，亲情似海，更传了不少高深武功，但因霞儿资质鲁钝，有负恩师期望。”

    江南神乞摇头说道：“女孩儿家学得武功再高，也没有多大用处，为师的意思是”

    他虽是一代怪侠，说话行事，向不为世俗礼数所约束，但说至此处，却也倏然住口。

    余栖霞自然知道师父下面的未完之言，她只觉心中一阵酸楚，星目中几乎落下泪来，星目微垂，半晌始道：“师父若没什么训示，霞儿这就要动身了。”说完又是盈盈一拜。

    江南神乞一叹说道：“凡事听天由命，不可强求，遇有不如意之事，更要退一步想，这样为师就放心了。”

    余栖霞强忍悲凄，低低说道：“霞儿省得。”

    此时，小乞侠急走两步，来到江南神乞身前，说道：“弟子想和三宝兄弟亲送师妹和罗寒瑛姑娘前往，恳请恩师允准。”

    江南神乞一翻怪眼，说道：“小要饭的，你几时也学得酸里酸气起来，快点滚吧，路上不得惹事生非！”

    小乞侠向黑罗汉扮了个鬼脸，手拉手撒腿向前跑去。

    玉虎儿和罗寒瑛等一行，也都纷纷就道。

    矮方朔嘻嘻一笑道：“柳老二，你要到哪里去发财呀？我知道你和老叫化子是公不离婆，秤不离陀，我矮子也挤不进去，现在告别啦，我这把骨头既没丢在这里，正是大难不死，必有后福，我们师徒也要去碰碰运气了。”转身大步而去。

    片刻之后，这片山坡上走的没了人影。

    且说罗雁秋离开凌雪红所居的山洞之后，展开身形，疾向谷外奔去。

    此时已是黎明时分，东边天际微观淡淡曙光。他半夜奔行，仍然处身在崇山峻岭之中，也不知置身何处？

    怅惘之余，又展开身形向前奔去。

    又奔行了一个多时辰，已是巳初时分，饥渴之感渐渐冲击着心头，而且愈来愈是强烈。

    放眼望去，山岭连绵，无穷无尽，既无酒肆饭店，似是连猎户农家也不存在，不由大感焦急起来。

    他突然想起，这崇山峻岭之间，处处飞瀑流泉，解渴一事，自不成为问题，就是关于食物，也可打些鸟兽烤炙了充饥，想至此，立刻精神一振，往一座树林中奔去。

    岂知他到了一座林缘之后，抬头望去，竟是飞禽绝迹，林内一片寂静，就是连走兽，也是一无所见，他不禁大感奇怪起来，暗忖：莫非这些飞禽走兽都藏在林中不成？

    心中奇疑之间，脚下已向林内走去。

    这是一座原始森林，长满了各种各样的树木，俱有数人合抱粗细，浓荫蔽日，一片漆黑，脚下枯叶盈尺，踏在上面，发出单调的沙沙之声。

    盏茶工夫之后，已向林中深入了数里。

    在他奔行之间，另一个奇异之念，又在心中生起，怎的自己深入林中数里之遥，仍不见一点飞禽走兽的踪迹？

    想起飞禽走兽，他不由又觉饥渴难耐，真气一松，脚步又慢了下来。

    一跃而起，展开上乘轻功，向水声之处奔去。

    渐行，那叮琮的流水之声，亦渐清晰可闻，又是盏茶工夫之后，眼前视线豁然开朗，原来他已穿出树林来到一别有洞一天之地。

    仰首长空，蔚蓝如碧，一轮旭日，正自当头罩下，给予人无限生机。

    这是一片宽广里许的平地，地上绿草如茵，山花正艳，景色幽美已极，但四周却被高大的森林所环绕。

    在这片平地中间，孤孤单单的建筑着一排三间房屋，俱是用树木做成，看上去十分坚固。

    那叮琮的流水之声，却是自那屋下发出。

    罗雁秋暗叹一声，忖道：一个人能在这种地方住一辈子，饱享人间清福，真是不虚此生了。

    他思念刚止，蓦然，一声轻咳自那房屋中传出，遂即有一个极为慈祥的声音响起，说道：

    “小娃儿，你可是对我这世外桃园，感到羡慕吗？”

    罗雁秋听得心中一震，暗道：我心中所思之事，又未说出，他却怎地知道？遂脱口说道：

    “不错，在下很羡慕你这片洞天福地。”

    只听一阵长笑又自那屋中传出，说道：“即使鸟儿也喜欢我这个地方，更不要说是人了。”一顿叹道：“即使你不喜欢这地方，也是无可奈何了。”

    话声刚落，一个老人已自室内缓步走出。

    罗雁秋凝神看去，只见一个胸垂白髯，身着黑袍，长发披垂，脸长如马，双颧高突，面如死灰的高大之人，缓缓向自己走来。

    罗雁秋看他这副长相，穿着，带着一身阴沉之气，不由心神一震，脚下不自主地退后一步，暗忖：这老人说话的声音十分慈祥，怎地竟是这般长像？

    但他终究是已习惯玄阴叟苍古虚那种阴沉之人，后退一步之后，遂又向前走了两步。

    那黑袍老人又是哈哈一笑，说道：“你这娃儿倒颇倔强。”

    罗雁秋早对他那副长相先入为主，闻言一皱眉头，冷冷说道：“何以见得？”

    那老人黯然摇头，一叹说道：“小兄弟，我们素昧平生，你为何这样对我？”

    罗雁秋一怔，俊面微红，讪讪说道：“我怎么对你啦？”他突然觉得这老人的长像虽阴沉难看，但心地却似是十分善良，是以觉得这样冷冷地顶撞于他大是不该，愧疚之心，油然而生。

    那老人轻轻一叹，低低说道：“这不怨你。”

    他突地又微微一笑道：“小兄弟，你可是饿了吗？”

    罗雁秋只觉得他那微微一笑之间，甚不自然，生像是硬把脸上的皱皮牵动似的，不由看得大起反感，同时又提高了警觉之心。

    但他问的问题，却对自己大有引诱之力，脱口说道：“不错”话刚出口，便倏然而住，接着说道：“我不饿！”

    那黑衣老人微微一怔，黯然说道：“很好！很好！其实你就是饿了，我也没食物给你充饥。”

    一顿又道：“你穿过这一大片树林，有泉水流经此地，你就取点解渴吧。”转过身缓缓向那房屋中走去。

    罗雁秋本是对那老人阴沉的长相和特异的笑容，而引起警觉戒备之心，是以不愿吃他的食物，此时一想泉水谅来无碍，遂大步跟在老人身后行去。

    那黑衣老人回转屋中取出一个木瓢，说道：“小兄弟，你就在这泉中取水喝吧。”

    罗雁秋一看，只见房屋之前有一个方圆数尺的水潭，流水不知从何处而来，只听得叮琮之声，自四周潭壁上流入潭中，也不知这潭中的水又流向何处？

    他探手取了一瓢泉水，就口狂饮，只觉得泉味甘冽，入口后不仅解渴，似是也特别提神。

    黑衣老人目注罗雁秋把水喝完，说道：“小兄弟，你可觉得这泉水甘美可口吗？”

    罗雁秋把木瓢交还黑衣老人，颔首说道：“不错，这泉水确是十分好喝。”

    黑衣老人喟然一叹道：“你若是连续喝上一百年，就是再好喝也不觉得了。”

    他似是自知这句话说得没头没脑，别人无法了解，便又补上一句道：“就像这片地方一样，景色即使十分优美，但你若足不出户地在此往上百年，也会厌腻了。”

    罗雁秋听得似懂不懂，接口说道：“若是在一个地方住着不动，即使住上一年半载，便已令人兴味索然，若说在一个地方连续往上百年而足不出户，那天下恐怕绝无此事了。”

    那老人面容一整，说道：“可是我已在这片地方，足不出户地一住百年了。”说完之后，突地仰面狂笑起来，笑声中充满了无限的孤寂凄凉！

    罗雁秋听得大吃一惊，说道：“前辈取笑了，看前辈年纪至多不过七十，若说已在此一住百年，只怕你自己也不能自圆其说了。”

    那老人并不辩解，却又发出微微一笑，但见罗雁秋一皱眉头时，便突然一叹说道：“小兄弟，我这笑容可是很难看吗？”

    他一顿，又道：“但若比起我一百年前的笑容，那不知己好看几许了。”

    罗雁秋听他说自己的笑容好看，不觉暗自好笑，但一听到他那带有忧郁的声音，又感到十分坦诚而亲切，遂朗声说道：“任何笑容，只要立意正确，发自内心，便自然是好看的了。”

    黑衣老人连连颔首，似是对罗雁秋的话极为欣慰而赞许。

    罗雁秋见这黑衣老人语无伦次，说话中显示出许多令人可疑之点，不禁大感奇诧，两道剑眉，也不自主地紧皱起来。

    黑衣老人微微一笑道：“小兄弟，你可是有什么不明之事要问吗？”他一叹又道：“你此时不问，恐怕再无机会了。”

    罗雁秋一怔说道：“为什么？”

    黑衣老人道：“不出三日，我就要饿死了。”

    罗雁秋“啊！”了一声，暗忖：无怪他方才说没有食物给我充饥了。

    只听黑衣老人又缓缓说道：“本来我一听有人到来，便暗自庆幸，又有几天好活，但一看到你这种长像，便不忍下手了。”

    他一顿，又道：“其实即使我不拿你用来充饥，你也要活活饿死了。”

    罗雁秋听得暗自惊心，忖道：“这老鬼果然不是好人！”

    当下立刻又凝神戒备，双目神光湛湛地注视着黑衣老人。

    黑衣老人突地自言自语说道：“可恨我的武功废去一半，不然”

    罗雁秋冷冷地截断他的话说道：“若你的武功不废去一半，便可将我打死充饥是吗？哼！

    别做梦。”

    黑衣老人面容一整说道：“我虽是仅存一半武功，也可出手置你死地。”

    罗雁秋傲然说道：“那你就不妨试试！”

    黑衣老人突地仰面狂笑道：“我九十年没和人动手相搏了，能在临死之前重温一次旧梦，也是一件快事。”

    罗雁秋道：“你既是武功已废一半，我就先让你三招。”

    黑衣老人连声道：“很好！很好！”大袖微拂，一股阴柔暗劲，无声无息地撞了过来。

    罗雁秋身形微移，横跃八尺，冷冷说道：“功力不弱，但也不见得怎样高明。”

    黑衣老人似被他这一句话激怒了真火，气得声音微颤，说道：“再试试我这第二招！”

    左袖乘势拍出。

    罗雁秋道：“我就接你这一掌试试！”功力尽蓄右手，向黑衣老人拍来的左袖迎击，但却暗目思忖：怎的这老人交手不用指掌？

    两下尚未接实，罗雁秋便感一股暗劲直撞过来，只觉手腕一阵剧痛，当即闷哼一声，后退两步。

    罗雁秋天生傲骨，虽被黑衣老人一击震退，仍不服输，猛吸一口真气，运足十二成功力，双掌平胸推出。

    黑衣老人微微一笑道：“好雄浑的内力！”也是两袖同时拂出。

    两股阴柔暗劲一接触，黑衣老人一皱眉头，也是闷哼一声，连退两步。只听他哈哈大笑道：“功力不弱，能和我平分秋色，想不到你小小年纪，居然任、督二脉已通，难得！难得！”

    罗雁秋觉得他这一招胜得有些蹊跷，略一思忖，便知是黑衣老人故意相让，于是一皱眉头冷冷说道：“怎么，为什么不打了？”

    黑衣老人摇头说道：“我们眼下都是已垂死之人，何必再互相残杀，临死时有个伴还不好吗？”

    罗雁秋冷漠地说道：“这种事在下可不愿奉陪。”

    黑衣老人道：“俗语说，人是铁，饭是钢，你就是铁打铜浇之人，没有东西吃，日子久了也会活活饿死，你虽不愿伴我死去，也是身不由己了。”

    罗雁秋道：“你说你已在此过了百年，不知怎的却未饿死，难道你是喝西北风活的吗？”

    黑衣老人道：“可吃的东西，似已被我全都吃光，现在已到罗掘俱穷的地步了。”

    罗雁秋道：“那你还可捉些飞禽走兽充饥，也不致活活饿死。”

    黑衣老人一叹说道：“小兄弟，你穿越树林进来之时，可曾发现有飞禽走兽藏匿其间吗？”

    罗雁秋综合了在树林中所见及黑衣老人之言，说道：“可是这四周森林中飞禽走兽都被你吃光了吗？”

    黑衣老人道：“不错，只怕这十里以内，禽兽已然绝迹了。”

    罗雁秋道：“那我们就迁出这片天堂乐土，也不能在此等着活活饿死。”

    黑衣老人道：“可惜你来时有路，去时无门了。”

    罗雁秋刚要张口说话，突觉一股腥臭之气自腹中倒窜而去，不禁大是难受。

    岂知那腥臭之气愈来愈重，四肢百骸都要胀裂一般“哇！”

    的一声张口吐出一口白沫。

    他全身虽是难受无比，但仍然强打精神狠毒地瞪了那黑衣老人一眼，说道：“想不到你果是个十分阴险狠毒之人！”

    黑衣老人微微一笑道：“小兄弟，你是错怪我了。”

    罗雁秋道：“谁是你的小兄弟，不许再这样叫我！”

    黑衣老人突地哈哈大笑道：“我这是自找苦吃”他一顿又道：“不过你若想多活两天，也不是全没办法”

    罗雁秋尽管是天生傲骨，并非贪生畏死之人，但一想及他的身世之谜，却又不愿立即死去，于是强抑住一股怨毒之气，冷冷说道：“什么办法？”

    黑衣老人道：“你可知道你中毒的原因吗？”

    罗雁秋冷冷说道：“自然是因为喝泉水了。”

    黑衣老人一笑说道：“不错！不错！”

    罗雁秋见他连道“不错”却不把那解毒之法说出，遂不耐烦地说道：“你说是不说？”

    黑衣老人道：“唯一的办法，便是以毒攻毒了。”

    他说完走出室外，俯身舀了一瓢泉水。

    罗雁秋冷哼一声道：“你可是想叫我死得快些吗？”

    黑衣老人一叹道：“我本是想叫你死得快些，但你既不答应，我也不能勉强了。”

    他一顿又道：“蝼蚁尚且贪生，这自然怪不得你，当初我也是和你一样。”举起水瓢向罗雁秋面前递去。

    罗雁秋立即别过头去，说道：“你以为我会再次上当吗？”

    黑衣老人微微笑道：“上当不吃亏，你还是把这瓢水喝下去吧。”

    罗雁秋强忍万般痛楚，转身向树林中奔去。

    但一入林，眼前景物竟霍然大变，只觉一座座峻峰峭岭阻路，高不可攀，循着那山间小径，转来转去，走了一顿饭工夫，仍然还在原处！

    他这一阵奔行，腹中腥臭之感大盛，张口连吐了两口乌水。

    双眼模糊中，只见那黑衣老人犹如鬼影晃动，带着可怕的笑容一步一步逼近他的面前。

    那只盛满毒水的木瓢，已然举到他的口边，只听那黑衣老人说道：“你若是想迟点死去，最好把这瓢水喝下”

    罗雁秋只感眼前一阵发黑，使即昏迷过去！

    也不知过去了多少时间，罗雁秋长吁了一声，悠悠醒来。

    他缓缓睁开双目，发觉自己躺在木床之上，那黑衣老人立在床前，脸上现出那难看的微笑。

    过去之事，恍如梦境一般，他也不知是真是假，而这黑衣老人，更难断定他是好是坏。

    此时，他只觉得那腹中腥臭之感已然消失，但四肢百骸，仍然隐隐地感到胀痛，再试一运气，竟然是血气不畅，觉得十分痛苦。

    只见那黑衣老人微微一笑说道：“小兄弟，你可是觉得气血不畅吗？”

    罗雁秋对他的行为，尚不知是好心抑是恶意，索性仰望屋顶，一言不发。

    黑衣老人突地一叹，说道：“这泉中之水，入口虽是甘冽无比，但却含有奇毒，其发作时间长短，则视饮用之人的内力修为深浅而定，我若不是强你饮下那毒泉之水，以毒攻毒，只怕你早先我而去了。”

    他又重重地叹了口气，说道：“人活百岁也是死，树过千年砍柴烧，看来早死晚死，若看开了，似是毫无区别。”

    罗雁秋听他只顾滔滔不绝地自说自活，仍然不加理会。

    黑衣老人又自微微一笑道：“小兄弟，你可在怀疑我是坏人吗？唉！你若是仍作此想，那也是无奈何之事。”

    他仰望着屋顶出了一会儿神，又自十分感慨地说道：“我一出娘胎，命运中便似注定要扮演一出悲剧中的角色，直到撒手尘寰，仍然得不到别人的谅解，看来这与世隔绝百年，倒真是我的福气了，不然还不知要遭受人家多少歧视，白眼？”

    罗雁秋听他娓娓说来，如泣如诉一般，心中不觉大是感动，欠身从床上坐了起来，说道：

    “听你这般说来，你的命倒是很苦了？”

    黑衣老人见罗雁秋和他说话，心中似是十分高兴，连忙扶着他重又躺下，说道：“别起来，你的毒伤没好。”

    须知在病痛中，情感最是脆弱，何况罗雁秋在记忆中，从未有人对他这般的照顾，只觉心胸中一阵激动酸楚，星目中簌簌滚落下几滴泪水来。

    黑衣老人“呀！”地一声，说道：“小兄弟，你怎么哭啦？”

    举袖替他拭去眼泪，说道：“别怕，你这毒伤要喝上七七四十九天的泉水，才能痊愈呢。

    在这四十九天之中，你将不会感到饥饿，不过不过”

    罗雁秋接口说道：“可是毒伤痊愈之后，也就要活活地饿死是吗？”

    黑人老人突地转变话题说道：“你现在知道我所说无路可走了？”

    罗雁秋“晤”了一声接口说道：“你可是说这四周围所布成的阵势？”

    黑衣老人道：“不错，像我这种直来直往的脑筋，一辈子也学不会这种邪门功夫。”

    罗雁秋道：“这种阵势确是有点邪门，进来时通行无阻，走出去竟是比登天还难。”

    黑衣老人没等罗雁秋说完，便截断他的话道：“一念贪心，为小失大，如今悔恨已迟了。”

    罗雁秋此时已可断定，这黑衣老者确是十分善良之人，但不知为何被人困在此地，遂道：

    “老前辈为何被困此地，可以为晚辈一道吗？”

    黑衣老人道：“可以，可以！我此时再不说出，那真是沉冤百载了。”黑衣老人突地展颜一笑，说道：“那整整是一百年前的事了，我刚二十五岁。”说至此，双目中倏然焕发出生命的光采，像是又回到那值得怀念的青春岁月。

    “我家世代耕读相传，虽非富有，却算是个小康之家，生活得倒也无忧无虑。但最大的遗憾，就是我这副长像太丑，不惟面孔阴骛怕人，引不起人家的好感，就是说起话来，也似狼嚎鬼叫，令人听了毛骨悚然。”

    罗雁秋心中暗忖：你这副尊容倒确是叫人不敢恭维。

    黑衣老人突地长叹一声，说道：“是以我就终日躲在家里，足不出户，到了二十岁那年连亲事也没有说到”

    “我看别人都已成家，心中一急，一心一意想偷偷溜走，若是不娶个媳妇，就一辈了也不回家！”

    罗雁秋“啊”了一声，暗道：不知他那么急娶媳妇干什么？

    黑衣老人接道：“所以在我第三个兄弟十二岁娶媳妇那年，我就再也忍无可忍地悄悄离家了。”

    罗雁秋诧然问道：“你不是怕人家看你么，离开家到外面去，岂不是碰到的人更多了？”

    黑衣老人一笑道：“我没那么傻往城里跑，难道不会到山上去吗？”

    罗雁秋暗自好笑，忖道：这样说来，往山上去还算聪明了？

    黑衣老人续道：“低一点的山上有人，我就往深山中跑，有一天带的干粮吃完了，却在山洞中碰到一个黑衣老人。”

    罗雁秋脱口说道：“也是一个黑衣老人？”

    黑衣老人道：“不错，而且他的长像比我还凶还难看，声音更较我难听百倍，我比起他来，真可算是美男子了。”语音神情中，居然沾沾自喜。

    罗雁秋道：“那真是太巧了。”

    黑衣老人道：“那黑衣老人一见了我，便似是大为高兴，要我叫他父亲，并硬要传我武功，但是他那种说话的声音和脸上神情却使我感到十分可怕，我终于吓得晕过去了。”

    “醒来之后，便觉得周身酸痛无比，那黑衣老人说已给我吃了一种药物，脱胎换骨，我虽是十分害怕，但那黑衣老人似是对我很好，于是一连练了三年武功。”

    他一顿，续道：“有一天，那黑衣老人也就是我义父告诉我，他就要死了，叫我穿起他那件黑袍，也就是现在我身上穿的这件，然后代他去完成一件心愿。”

    罗雁秋听得大是感动，说道：“看来那黑衣老人也是一个好人了？”

    黑衣老人一叹说道：“直到现在，我还不知道他是好人、坏人？何况好坏之分，也是很难论断。”

    罗雁秋道：“你等着把他埋葬好之后，就离开了是吗？”

    黑衣老人摇头道：“他还没有死就把我遣走了。”

    罗雁秋道：“他叫你去完成一件什么样的心愿？”

    黑衣老人苦笑一声，说道：“说起来极是简单，就是到关外长白山晶冰峰去找一串佛门念珠。”

    罗雁秋“啊”了一声，脱口说道：“可是那一百零八颗百妙佛珠吗？”

    黑衣老人本已是十分阴鸷怕人的脸上，倏然大变，急急说道：“你怎地知道？”他虽是急急说出，但语声仍是极为柔和。

    罗雁秋淡淡一笑道：“我听师父说过。”

    黑衣老人一叹说道：“我原以为那是件极为简单之事，但是一到长白山晶冰峰下，就和一男一女打了起来。”

    他说至此处，突地离席而起，面上掠过一抹兴奋豪勇之色，续道：“我虽是第一次和人正式打架，但那一男一女联起手来，也还打不过我。”

    罗雁秋听得心中一动，问道：“你可知道那一男一女是什么人吗？”

    黑衣老人摇头道：“到现在我也不知他们姓甚名谁。”

    罗雁秋道：“你既和那一男一女素不相识，怎么会一见面就打了起来？”

    黑衣老人苦笑道：“他们说我偷了那串百妙佛殊。”

    罗雁秋愤然说道：“他们也太不讲理了！”

    黑衣老人道：“其实也是事有凑巧，他们那串佛珠就在前一天被窃去。”

    罗雁秋似是极感不平地说道：“我就是不愿吃这种闷亏！”

    黑衣老人道：“年轻人的性情就是如此，我当时也是一样。”

    罗雁秋道：“你没和他们讲理吗？”

    黑衣老人似是极为得意，突地哈哈一笑道：“我只反问一句话，他们就语塞了。”

    罗雁秋“晤”了一声说道：“你倒很会说话。”

    黑衣老人又就着床缘坐下，说道：“我说：‘我昨天若偷了你们的佛珠，今天也不会再来了。’”

    罗雁秋暗忖：这个道理我也会讲。口中却道：“他们以后怎么说？”

    黑衣老人一笑道：“他们自是无话可说了。”

    罗雁秋和黑衣老人一问一答，说了半天的话，不禁微感疲累，他猛吸一口真气，想强自提起精神，但突感一阵气血逆行之苦，遂一皱眉头，闷不作声。

    黑衣老人也是闭口不言，似是在沉思以后发生的事情是否再继续说下去。

    罗雁秋本是十分性急之人，他一见黑衣老人住口不说，便急不可待地道：“这样就完了吗？”

    黑衣老人尴尬地一笑说道：“没完，这个故事刚刚开头而已。”

    罗雁秋有气无力地道：“往下说吧。”

    黑衣老人道：“我不是告诉过你，离家之时，发誓要娶个媳妇回去吗？那个女的实在是美如仙子，我想，讨媳妇既连丑的都讨不到，索性就娶个漂亮的。”

    罗雁秋忍不住笑了起来，说道：“奇闻！”

    黑衣老人不以为忤，续道：“那女的老是看我，还不时发出微笑。”

    罗雁秋暗忖：“那恐怕你是自作多情了。”

    黑衣老人似是说得十分兴奋，柔和的声音中，也略显颤抖又道：“她这样，我便大胆起来，于是也向她微笑。”

    “但那个男子却显得十分气恼，拉着那女子一只手说道：‘我们走吧。看他那种笑，我就恶心得作呕！’我当时毫不生气，因为那女子好像一点都不讨厌我。”

    “那男子突然在那女子耳边低低说了几句话，我未注意听，也不知他说些什么，只见那女子秀眉微颦后点了点头，然后用极为柔和的目光看了我一眼，发出一声喟叹。”

    黑衣老人仰首思索了一阵，说道：“当时我也不知她叹的什么气，十二年后我才知道。”

    罗雁秋诧然问道：“为什么直到十二年之后才知道呢？”

    黑衣老人拍拍他说道：“不要问，别累坏了。”

    他不回答罗雁秋的问话，续道：“那男子突然也向我一笑，说道：‘你的武功不坏，我们打不过你，你若有胆量，一年之后再来，一较身手。’”

    罗雁秋道：“你自是答应了？”

    黑衣老人说道：“谁知那是一项阴谋诡计！”他面色虽极难看，但声音仍是柔和无比，使人不敢断定他究是痛恨含怒说出，还是毫无所谓之言。

    他深深呼吸了一口气，像是平伏胸中的激动之情，然后又道：“我一年后按时赴约，竟不见了那个女子。”

    罗雁秋暗忖：她一定是怕你纠缠于她，是以避而不见。

    黑衣老人道：“那男子对我说他师姊在阿尔金山，要我和... -->>
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