第一回买卖人头

硬兼施，万寿山被问得哑口无言。

    良久之后，才长长吁一口气，道：“交友不慎，夫复何言，说不定我这条老命，也要被你们断送了。”

    江大同哈哈一笑，道：“万兄，这才是英雄气节，肝胆豪侠。”

    万寿山道：“你们三个人联袂去了一趟听蝉院，把我给拖入了江湖的恩怨之中，如今三人聚齐而来，当非无因吧！”

    周千里点点头，肃容说道：“没有事，我们不会冒险而来。”

    万寿山接道：“什么大事？使你三人齐聚来此。”

    江大同道：“苏百魁被人追踪”

    万寿山吃了一惊，接道：“人呢？进了徐州城吗？”

    江大同道：“被老叫化打发，干净俐落，未留痕迹。”

    周千里道：“最重要的一件事，是要请你帮个忙？”

    万寿山一皱眉头，道：“我清静无尘，神仙一般的生活，生生你们拖下了水，卷入了江湖恩怨之中，我还能帮什么忙。”

    周千里笑一笑，道：“这一次，咱们只要你一件信物。”

    万寿山怔了一怔，道：“什么信物？”

    周千里道：“听说你收了一件星月图”

    万帮山脸色一变，接道：“谁告诉你我有一幅星月图？”

    周千里道：“万兄”

    万寿山摇摇头，不让周千里再说下去，接道：“周穷酸，你不用再打我的主意了，就算我真的收藏了一付星月图，也不会借给你，你害苦了我一个，难道还不够，还要再拖别人下水吗？”

    江大同轻轻咳了一声道：“周兄，万兄既然这么吩咐了，咱们就不再谈这件事啦！”

    周千里道：“江兄说的是，既然是万兄不愿听，咱们不再谈论此事了。”

    江大同道：“万兄，追踪苏百魁的人，虽被老叫化料理了，但我相信，他们至少已知晓苏百魁回到了徐州。”

    万寿山道：“老叫化，你发现了几个钉梢的人？”

    江大同道：“两位。”

    万寿山道：“哦！你放倒了几个？”

    江大同道：“两个！”

    万寿山道：“这就是了，你放倒了他们所有钉梢之人，怎会被他们发现苏百魁”

    江大同接道：“万兄，他们会留下暗记，指向此地。”

    万寿山点点头，道：“我会小心。”

    周千里低声道：“万兄，那位华老先生是什么来路？”

    万寿山道：“其人，见识广博，有一套很好的推倭工夫，他滔滔不绝，看上去，似是说了不少的东西，事实上，他却没有泄漏一点隐密。”

    周千里道：“这么说来，他是一头老狐狸了。”

    万寿山道：“不错。”

    周千里苦笑一下道：“万兄，咱们摸不透黑剑门，也摸不透雇凶手杀人者的底细。”

    周寿山道：“正是如此。”

    周千里道：“万兄，既然主持了这件事，那就不应该太过君子。”

    万寿山道“穷酸，你们把我拖入了这江湖混水之中，还要我攻打头阵，以身犯险，先和黑剑门冲突？”

    这时，那青衣人突然接口说道：“万老，晚进不才，愿留此地，助万老一臂之力。”

    周千里笑一笑，道：“你虽然已有名气，但识你人不多，不像老叫化和我穷酸，到处都会碰上熟人，你肯留此，那是最好不过”

    江大同道：“老叫化的看法不行。”

    青衣人道：“为什么？”

    江大同道：“你这一袭青衫，明月风标，就算不认识你的人，企，会一见留心”

    青衣人似是已了解了江大同的意思，笑一笑，道：“老叫化，我明白你的意思，不过，我林成方既然有心留下来时，自然会改换一下身份。”

    周千里道：“什么身份？”

    林成方道：“那要看情形而定了，我要改扮成一个镖头，或是一位趟子手，也可以扮万老的从人。”

    江大同笑一笑，道：“那岂不太委屈林公子了。”

    周千里道：“林少兄，这可是你自己愿意的，可别说是我穷酸和老叫化逼你的。”

    林成方道：“林某人既然答应了，决不改变，你也不用拿话套我了。”

    周千里哈哈一笑，道：“好说，好说”

    语声一顿，接道：“万兄，所以，咱们是湿脚不怕水，你吩咐一声，火里火中走，水里水中行。”

    万寿山忽然叹息一声，道：“罢了，罢了，就凭你们儒、丐双便，这份义侠之气，万某人也只好认了，林少兄，你这铁堡大公子的身份，留这里会有不便，改扮镖头和万某从仆，太过委屈，万某人自信还可应付，林少兄不用留在这里了。”

    林成方摇摇头，笑道：“儒、双侠，找上钱剑堡，半宵长谈，竟然说服了一向管束我不准在江湖上闯荡的父亲，破例准我出堡，我是父命难违，如果不能亲身参与什么，也无法向家父交代，还望万老成全。”

    万寿山沉吟了一阵，道：“林少兄有心留此，万某人就恭敬不如从命了。”

    周千里突然脸色一整，肃然说道：“黑剑门这两年，越闹越凶，由江南杀到江北，而且，他们只顾行规，不计后果，冷心血手，不论对方是什么人物，这一个残酷的组织，如不能早日破除，世上难有宁日，我和老叫化，已追查了一年多，但却始终找不出一点眉目，实在被逼无法，才拖你万兄出山，更难得的是林老堡主大义凛然，遣出林大公子助我们一臂之力，但愿咱们能早有收获，揭穿这一群冷血杀手的隐密来历，为江湖除一大害。”

    江大同道：“穷酸书生，给你三分颜色，他就开染坊了，谁要听你说教啊，万院主深藏不露，比你高明多了，林大公子一支剑，已得剑堡主真传，这边的事，用不着咱们烦心，这地方更非咱们久留之处，该走了吧。”

    周千里道：“老叫化说的倒也有理，万兄和林少兄偏劳，我们告辞。”

    也不待万寿山回话，两人已转身两个飞跃，走得没有踪影。

    望着两人的去向，万寿山轻轻吁一口气，道：“这一儒一丐的侠情义风，不能不叫人敬佩。”

    林成方在宝通镖局留了下来。

    为了隐密身份，果然扮成了镖局伙计。

    三日匆匆而过。

    第四天，一大早，宝通镖局又接到了一票生意。

    求保的是一中年大汉，四十六七岁的年纪，穿着一件青布长衫，留着一个八字胡。

    宝通镖局子，不算大镖局，镖头不多，生意也不算太好。

    顾客上了门万总镖头，就亲自出面抱抱拳，道：“这位大掌柜，照顾敝局的什么生意？”

    青衫大汉抱拳道：“失敬，失敬，我这一票小买卖，怎敢劳到总镖头的大驾。”

    万寿山道：“生意无大小，顾客一般高，大掌柜贵姓啊？”

    青衫大汉道：“在下钱如翼。”

    万寿山道：“原来是钱大掌柜，不知如何照顾敝号？”

    青衫大汉道：“事情是这样的在下有一位帮交好友，世居开封府，常年在金陵经商，五年前路过徐州，把一箱物品，寄存在兄弟之处。”

    万寿山点点头，没有接口。

    钱如翼道：“这也算平常之事，每年，他都要经过此地一行，多者两趟，少者一次，那知自从他把一箱东西，寄存在兄弟家中之后，一晃五年，竟然是全无消息。”

    万寿山又点点头，还是没有接口。

    钱如翼道：“直到上个月在下接到了一封书信，才知那位兄弟，已然一病不起，死了两年之久，临死遗言，有一个木箱，存放我处，要我把它保运开封，交给在下那位寡嫂。”

    万寿山道：“那木箱中存放的何物？”

    钱如翼道：“这个么？在下没有看过，但木箱很沉重”

    万寿山微微一笑，接道：“钱兄，如此守信，兄弟十分敬佩，但不知那木箱，大小如何？”

    钱如翼道：“三尺见方，铁索捆绑，还有在下那位故友亲手加的封条。”

    万寿山道：“木箱存钱兄处五年之久，难道就全无损坏吗？”

    钱如翼道：“受人之托，忠人之事，兄弟一直把那座木箱，保管得很好。”万寿山道：“好说，在下只不过尽一个作人的本分罢了。”

    万寿山道：“此去开封府，不远也不近，那木箱之中，如非值钱之物，岂不是连保费也不够吗？”

    钱如翼道：“那书信上说，要兄弟托保运往开封，保费由在下那位寡嫂支付，但在下想了想，万一箱中之物，不足以抵偿保费，贵局岂不同劳而无获，所以，兄弟炽光行垫付保费，贵局把原物运到，我那位寡嫂如肯付保费，贵局回到徐州后，再把在下垫付保费交还，如是我那位寡嫂不肯付费，贵局也不会吃亏了。”

    万寿山道：“钱大掌柜的故友病亡，何不同往开封一行，一来探望一下你那位寡嫂，再者，也好一祭你那亡友之灵。”

    钱如翼道：“不满总镖头，在下为了百两纹银的保费，已然向亲友告贷甚多而且，东关兄弟那座小店，也没有照顾，实在无法走开，但亡友之灵，也不能不祭，兄弟准备，年关休息之时，再北上一行，如是，我那位寡嫂，肯付清保费，贵局能把兄弟垫交的保费归还，兄弟手头宽裕了一些，也许会休业一月，早日北上一行。”

    万寿山道：“大掌柜，宝号是”

    钱如翼道：“小生意，兄弟开了一座棱书画的小店，店名如意斋，徐州比不得金陵，喜好书画的风雅人士不多，兄弟那个小店，仅可养家湖口罢了。”

    万寿山道：“这就难怪了，但不知那只木箱现在何处？”

    钱如翼道：“木箱已经被兄弟运来了，现在贵局门外。”

    万寿山望望站在厅门处的两个伙计一眼，道：“去！把这位钱掌柜的木箱抬起来”

    钱如翼双手乱摇，道：“慢一些，慢一些”

    万寿山道：“钱掌柜还有”

    钱如翼道：“总镖头，在下这一生中，连镖局的门也没有进过，不知道这一行时价规矩，而且，兄弟告贷集资，不过百两纹银，如是不够付保费，兄弟还得再去筹措”

    万寿山接道：“如若是有一车可运，百两银子，敝号倒可以接下。”

    钱如翼道：“万总镖头，贵局在徐州，不算很大啊！”万寿山笑一笑，道：“如是大镖局，只怕不会接下你钱大掌柜这趟生意了。”

    钱如翼道：“兄弟担心的，也就在此了，不知这趟镖，会不会很安全。”

    万寿山道：“这一点，钱大掌柜可以放心，敝号虽然不是大镖局，但我们相信，一个木箱，送到开封，大概不会出事。”

    钱如翼道：“这就行了。”

    伸手撩起长衣，摸出一个布袋，倒袋中的银两。

    有十两一锭，也有一把碎银集成，总数百两，分文不少，一看即知是凑集而成之数。

    万寿山轻轻吁一口气，道：“阁下是一个很讲义气的人。”

    钱如翼道：“我如是不讲义气，他也许不会把这一箱物品，存放于在下之处了。”

    万寿山道：“好，冲着你钱兄这份义气，敝局也该接下这笔生意。”

    一挥手，道：“去！把这位钱掌柜的箱子抬进来。”

    那是一个三尺见方的木箱，木箱用铁索捆着。

    但铁索上，都已生满了红锈。

    显然，这铁素已捆在木箱上很久的时间。

    除了那铁索之外，木箱四周还加了封条。

    封条上写的字，因年代太久了字已褪色，看不出写的什么。

    钱如翼打量了那木箱一眼，摇摇头道：“在下实在想不出，这箱中装的是什么？还要人保送开封。”

    万寿山道：“钱大掌柜，照咱们镖行的规矩，必须要件件点交，你可以打开木箱了。”

    钱如翼道：“这个，不太好！箱上加有封条，我那位朋友，死去之前，说明了有只木箱存在这里，想必也说明了木箱上加有封条，如是咱们打开了，那岂不是要在下落个不义之名。”

    万寿山突然伸出手去，担起木箱，在手中掂了一掂，道：“大掌柜，这里面，不像是放的衣服。”

    钱如翼道：“也不像全是金银之物。”

    万寿山缓缓放下木箱，道：“好！咱们破例接下了。”

    钱如翼道：“但不知贵局几时动身。”

    万寿山道：“三天之内。”钱如翼道：“在下几时来听回音。”

    万寿山道：“这恐怕要三个月了。”

    钱如翼道：“在下只能凑出百两纹银，还望诸位担待一些，木箱送到之后，希望能带回书一封，这是我那位朋友的住址。”

    缓缓送上张白笺。

    万寿山吩咐一个镖伙计，带着钱如翼回到帐房，签了收押。

    直待钱如翼离去之后，林成方，才突然开口，道：“万兄，这个镖很奇怪。”

    万寿山道：“林少兄有何高见？”

    林成方道：“这个木箱中的存物，也许不值一百两银子。”

    万寿山微微一笑，道：“也许有千万两以上的银子的价值。”

    林成方道：“那位钱大掌柜作得很像。”

    万寿山道：“看来，开封府这一趟非去不可了，只怕还要劳动林少兄一行了。”

    林成方道：“在下是镖局伙计身份，”

    万寿山接道：“林少兄隐于镖伙计中，行动上更为方便。”

    两位一番商议之后，第二天，一齐出动。

    只保一个钱索捆绑的破木箱子，宝通镖局，自己也不便大张旗鼓，但事实上，不但万寿山、林成方一齐出动，而且，还选了一个武功最好的镖师，和一个精明的趟子手，一齐出动。

    万寿山和那位护镖的镖师，骑马开道，林成方也扮成了一位趟子手，坐在放置木箱的蓬车之中。

    另一位趟子手，执鞭驰车。

    对宝通镖局而言，这也算是一次精锐尽出之行。

    万寿山选带同行的镖师，名叫章明，真真正正是宝通镖局的老镖师，在宝通镖局中，应该是第一流的人才，手底下不错，对镖行中的事物，更是十分熟悉，眼面宽，识人又多，很多事，万寿山还得向他请教。

    车离开了徐州城，一路北上。

    百两纹银，托保了一个木箱子，明明是一个陷阱。

    宝通镖局接下来，而且又很认真地出镖，这是将计就计。

    万寿山一路走得很小心。

    但出人意外的顺利，一路平安的到了开封府。

    车进入开封府城，万寿山心中还有些不太服气，没有赶往交镖的地点，却奔向了一座饭庄打尖。

    天色还早，不过是中午时分。

    章明轻咳了一声，道：“总镖头，是不是想找个机会瞧瞧，那木箱中，究竟是放的什么？”

    万寿山道：“想不到咱们又被耍了一次，一辆镖车，两匹快马，连人带牲口，往返一趟开封府，只怕也不只化费百两银子，那位姓钱的究竟是安的什么心呢？”

    章明皱皱眉头，低声道：“百里行程半九十”

    万寿山道：“但，咱们已到了地头上”

    章明苦笑一下，道：“莫非这变化就在开封府？”

    万寿山怔了一怔，道：“对，开封府，那位钱如翼，不是个简单人物。”

    车停在了店门外面，牲**给了店伙计，林成方顺手提那铁索捆着的木箱子，放在身侧。

    四个人，围坐了一张方桌子。

    林成方低声道：“总镖头，那位钱如翼怎么样？”

    万寿山道：“天下最好的易容术，也只能发迹一个人的形貌，但却无法发迹他的神采，他很精明，但却百密一疏”

    林成方道：“总镖头看出了什么？”

    万寿山道：“他一对眼神，双目中神光闪闪，看上去，绝不是一个普通的人。”

    林成方道：“总座，在下有些想不明白，当时，咱们为什么不拆穿他。”

    万寿山道：“咱们要寻根究底，只有跑一趟开封府。”

    林成方道：“既然来了，咱们就干脆把东西送上门去。”

    万寿山苦笑一下，道：“这一趟辛苦，总是免不了，不过，事情完全出了我们意料之外，实叫人想不明白。”

    林成方道：“如果这是一个陷阱，咱们就快到了进底，总不会等咱们归途中他们才会动手。”

    万寿山点点头，道：“好吧！咱们先叫过酒菜，吃喝一顿，再过去给他们送镖。”

    章明道：“总座，林兄，兄弟在宝通镖局，干了二十年，自信这方面的经验很丰富。总座说得不错，这是一个陷阱，但就是想不通把陷阱放在何处，照说是，应该途中”

    突然间，几个大汉，快步奔入了店。

    四个人，一律黑色的长裤短褂，腰中束着白色丝绸带子。

    只一眼，就可以看出这是公门中的便衣捕快。

    当先一个人，三十四五岁的年纪。

    一对环目，精兴闪闪，打量着万寿山等四个人，然后，把目光转到那木箱之上。

    四个人，开始围拢过来，把万寿山等一桌围住。

    轻轻吁一口气，章明缓缓站起了身子，道：“俺们是徐州宝通镖局子的，四位是”

    当先一人，冷冷接道：“在下是开封府的班头，有人把四位告了”

    未待万寿山开口，章明已一抱拳接道：“请问班头贵姓？”

    当下三人嗯了一声道：“在下苏桐，阁下怎么称呼？”

    章明道：“兄弟章明，那位是敝局万总镖头，这两位么，都是局子里的伙计。”

    林成方扮成了一个镖局的伙计模样，章明虽然知他身份不同，但也不太了解底细。

    苏桐轻轻咳了一声，道：“四位，都是在江湖上跑的，那就用不着兄弟多说了，跟我到衙门走一趟吧！”

    章明道：“苏班头办的是公事，咱们虽然是保镖的，可也是安份良民，不过，话不说不明，灯不点不亮，在下想请问一声，什么人告了我们？又告了我们什么罪？”

    苏桐大概被万寿山那股不努而威的气势镇住，语声突然间变得缓和起来，笑一笑，道：“告诉诸位，是一位妇人”

    万寿山呆了一呆，接道：“是一位妇人”

    苏桐道：“他丈夫死去不久，孝服还未满三七。”

    万寿山道：“还未满三六？”

    章明低声道：“苏班头，他可是本地的人氏？”

    苏桐道：“这个么，兄弟就不太清楚了，我们只奉命拿人，没有多问，详细内情，诸位到了衙门，就可以明白了。”

    章明苦笑一声，道：“苏班头，咱们老远由徐州跑来此地，一路上风平浪静，想不到镖保到地头上，会惹出了麻烦。”

    苏桐笑一笑，道：“章兄，这件事，咱们也没有法子帮忙，只有劳动四位，走一趟开封府了。”

    章明回顾万寿山一眼，道：“总镖头，咱们要怎么办呢？”

    万寿山道：“开封府是有王法的地方，咱们没有犯法，总不能任人带走。”

    苏桐脸色一变道：“万总镖头，话可不是这么说，没有人告你们咱们吃饱了撑着啦，跑来自我麻烦，我们这是公事，情不得已，总镖头如若不肯赏脸，咱们只有用强了。”

    万寿山冷冷说道：“就凭四位，想用强吗？”

    苏桐道：“难道你敢拒捕？”

    万寿山道：“阁下如是不讲理，咱们也只好动武了。”

    苏桐高声叫道：“反了，开封府是什么所在，岂能容你们无法无天，告诉你，杀官形同谋反，那是满门抄斩，株连亲族的大罪。”

    作捕快的，都有着一番恫吓之词，自然，这是经过研究之后的用词。

    除非是对方早已准备好了，有力而来，一般而言，这恫吓之言，真还有很大的力量。

    不论镖局、门派，但都不能和大队官兵抗拒。

    章明知道利害，急急地拱手一礼，道：“苏班头，咱们是安善良民，保镖糊口，可也是经官府核准的生意。”

    苏桐道：“这个我知道，如果没有人告你们，我们也找不上这里来，怎么？你们是拒捕，还是跟我到衙门走一趟。”

    章明低声对万寿山道：“总镖头，事已至此，这位苏班头，只怕也作不了主意，我瞧，咱们还是到合门里走一趟，反正，咱们没有做犯法的事，真金不怕火，到时候，总会有一个水落石出。”

    万寿山叹口气，道：“好吧！走就走一趟。”

    苏桐一挥手，随行三人，哗啦啦抖出锁人的铁链子。

    万寿山道：“怎么，还要锁人？”

    苏桐道：“这是例行公事，万总镖头，请包涵一些。”

    连同林成方，四个人都加上了锁，带入了开封府衙。

    知府大人没有升堂，四个人被送入了签押房中。

    一个手执竹笔的文案师爷，高踞案首，两侧，也排列着八个挂刀衙役。

    苏桐屈一膝，抱拳说道：“禀告，宝通镖局，一千人犯，首从四人，一齐带到。”

    这位文案师爷，大约有五十左右年纪，抬头打量了万寿山等四人一眼，道：“万寿山。”

    万寿山跪在青砖铺地的签押堂上，心中那份窝囊，简直是不用提了，人到了矮檐下，不能不低头，只好硬着头皮应道：“草民在。”

    文案师爷皱皱眉头，道：“万寿山，看你一表人材，不像刁恶之徒，怎的会作出这等事来？”

    万寿山道：“草民保镖为生，奉公守法”

    文案师爷一折惊堂木，冷冷接道：“满口胡言。”

    万寿山呆了一呆，道：“大人，草民犯了何罪？”

    文案师爷道：“抬上来。”

    两个衙役，抬上了一个木箱，铁索交土封，正是钱如翼托保的那只木箱。

    指指那座木箱，文案师爷，缓缓说道：“这可是你们镖局子保来的木箱？”

    万寿山心中已明白毛病出在了木箱上，但铁证如山，不容否认，只好点点头，道：“不错，正是草民受托保来开封这物。”

    文案师爷回顾了苏桐一眼，道：“苏班头，你们开过木箱？”

    苏桐道：“这木箱加有封条，小的未敢妄启，”

    周师爷道：“好！万寿山，你仔细瞧瞧，这是不是你们的那只木箱？”

    万寿山瞧了一阵，道：“不错。”

    周师爷直：“你这木箱中放的什么？”

    万寿山道：“草民不知，如意斋钱东主托草民把木箱运来开封府，交给一个新寡不久的妇人”

    周师爷接道“好玄虚的说词，照你们镖行规矩，货物必须当面点清，这一点，我知道。”

    万寿山道“回大人的话，这木箱的封条，低色已黄，铁索生锈，年月甚久，那位钱东主再三的央求，既是启封不便，草民就答应了他”

    周师爷冷笑一声，接道：“万寿山，满口胡说八道，这木如是人头尸体，你也不瞧瞧吗？”