第二十四章 路断棋盘

    张宣武赶快表明自己曾经投笔的经历：“先生千万不可如此，宣武自幼也是读过书的，看山河破碎，列强外侮，遂立志从军，跟了冯大帅南征北战，多年却不敢忘记师训，每有闲暇即到文人聚处，艺拙不敢献丑，只图多听多记，便是幸事！”

    这话正骚到伍泰西痒处，平日伍泰西对中下级军人却而远之，自古兵匪不分，有礼也难讲，但今日遇到张宣武这位于国难之际投笔从戎，却不忘根本的军官，自是满意之至，热切地问道：“张团长可有表字？”

    张宣武喜出望外，若得此泰斗以表字称自己，却与官称大大的不同，显然已经得到了伍泰西的认可，便积极说道：“恩师赐字崇文。”

    马丙笃也凑了个趣：“伍先生，我可知道，张团长不日将荣升少将旅长，军委会的晋令已经下来了，我在西安便有耳闻，张旅长极有可能率部出汉中赴抗日前线！”

    伍泰西哈哈大笑：“宣武崇文，崇文宣武，文武之道，触类相通，吾当敬崇文将军三杯，以壮抗日行色！”

    酒宴在尊师敬贤中拉开序幕，席间又说了汉中风物、抗日救国等一应话语，看伍泰西酒至酣处，张宣武便让掌柜排出笔墨，向伍泰西求字，伍泰西略一沉吟，提起斗笔，在四尺生宣上写下‘敢做青天一丈夫’七个大字，笔墨淋漓，气势不凡，张宣武抚手赞叹，稍干后接过字，小心收起。掌柜的也机灵，趁机也上前索字，伍泰西谢过掌柜奉菜侍候，也写下了‘ 张良未遇韩信贫，刘项存亡在两臣’。

    酒后张宣武送三人到了旅馆，遂告辞离开，三人两天车程下来没有好好休息，此时酒意困意一起上涌，各自睡去。

    天未亮时，马丙笃醒来，看了表不到六点，起床活动了一下，检查了枪支公文完好无缺，便去水房洗漱，遇到了更早起的赵如琢，两个年轻人相视一笑，一并收拾了去请伍泰西，伍泰西到底是将入老年，不胜酒力，睡得颇深，但心中也惦记着赶路，一呼即醒。三人正吃早餐，张宣武的副官赶来，说是凌晨时分接到军报，广元方向出了匪患，张团长亲率两营人增援平剿去了，临行前命我相送，途中很可能还会在川陕交界的棋盘关与张团长相见。

    三人与张宣武不及相别颇具遗憾，好在前途还有再遇的可能，便随副官一起回到军营，马丙笃点视车辆人员，向广元而来。

    一路沿汉水向西，过了勉县定军山后便是山区，地势增高，队员们有了昨天晕车的经历，今天好了很多，在宁强县的一处车马店吃了午饭再出发，山势忽然增陡，一阵阵盘旋爬高，眼看前路豁然开朗，再无大的山峦挡路，山下便是棋盘关了，听得有零星枪声传来，马丙笃停车，下令进入战时行军状态，枪支上膛，每车后厢也配备四名队员看守物资，交待司机遇到交火不可停留，必须直冲到安全地带，听到命令才能停车，队员们都是从军阀内战的血肉堆里爬出来的，这种剿匪场面实在算不得什么，但长官有令，也打起精神，据枪虚瞄着四外树丛，一路平安抵达了棋盘关。

    棋盘关扼守川陕命脉，古时便是蜀道上的大驿，褒斜、金牛、傥骆、子午诸道汇集于此，十分繁华，自宋以后此处也设有税关，征收税厘，多年的太平让人疏惫，此时频传枪响，令这千年古驿蒙上浓重的不安。

    车队在棋盘关外无法通过，前面已经有十余辆车在等候，人员车马概不放行，马丙笃下车来到最前方，一个值守的小兵看到中校军衔的马丙笃后，立即落枪平胸敬礼，告诉马丙笃前方正在搜索余匪，暂不能放行，马丙笃问起指挥剿匪的是不是张宣武，小兵看马丙笃与张宣武熟悉，便大着胆子点头称是，并说自己随张团座在天亮时分赶到这里，营长已经带兵上山搜索了，张团座就在关楼中指挥，若想见自己就去引路，并问了马丙笃姓氏官职。

    小兵带着马丙笃来到关楼下，通传了上去，不到半分钟，张宣武便哈哈笑着从城楼上下来，连称恕罪，说自己刚刚布防完毕展开搜索，打了个盹，老弟就来了。

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