第二十一章明察暗访十三行上

王餐的事也丝毫不敢隐瞒。

    “大人！小的只不过嘴贱，猪油蒙了心，说了些不该说的话，拿了点不该拿的东西，其它什么伤天害理的事小的可是一件都没干过啊！”

    乔阿富苦苦哀求道，和珅却回味着他刚才所说的那些话，眉毛轻轻一跳，问道：“你刚才说你本是伍家的人，是奉伍老爷之命才给顾盛当的通译？你说的这个伍老爷又是谁？”

    “回大人，伍老爷是十三行魁，伍家的家主，伍崇曜。”

    “伍崇曜？”这个名字有些陌生，但广州十三行的伍家和珅却是知道的，而且以前他在乾朝时，还和伍家第一代家主伍国莹，伍家大少爷伍秉鉴打过几交道，至于乔阿富所说的伍崇曜，他就不认识了。

    “这伍崇曜是伍秉鉴的什么人？”算了算时间，和珅约摸着这个伍崇曜应该是伍秉鉴的后人，所以这么问道。

    “伍老爷正是伍太老爷的少爷，去年底刚接任的家主位置。”

    这下和珅听明白了，不过又有些疑惑地问道：“那么伍秉鉴呢？难道他退了？”

    “回大人的话，伍太老爷去年卒了，所以伍家现在是伍老爷当家。”

    “原来如此。”和珅自言自语地点点头。

    十三行伍家，这可是个不得了的家族，作为十三行的龙头魁，伍家所聚集的财富快堪比当年的和珅，按估计，家财足足有白银二千六百万两，这笔庞大的财富中，还不包括伍家的地产和商铺，和分散在各地的其它投资。

    至于伍秉鉴，和珅认识他的时候还是个毛头小子，但整个伍家真正的达正是从伍秉鉴手中开始的。伍秉鉴利用十三行的特殊地位，垄断了茶叶、丝绸等物的海外贸易，在短短几十年里，就完成了巨大财富的积累。

    不过，伍秉鉴虽然是个成功的商人，但作为一个中国人，他可以说并不合格，甚至能归到卖国贼的行列中去。先不说他利用关系和英国人勾结大肆贩卖鸦片毒害自己国人外，还在英**舰炮轰广州的时候，伍秉鉴更瞒着林则徐向英国人通风报信，暗地里出卖国家利益，并遭到林则徐的多次训斥和惩戒。

    虽然伍秉鉴事后捐献出一百万两白银，主动承担了战争赔款的三分之一，可这并不能丝毫减轻他对祖国所做出的损害。

    关于这些事，林则徐曾与和珅详细述说过，并在他面前痛斥伍秉鉴只为了利益不顾国家的小人行径，也让和珅真正认识了这位曾经有过交往的“故人”

    现在伍秉鉴虽然已经死了，但伍家还在，他的儿子伍崇曜子承父业，居然又和美国人勾搭在了一起，还派出乔阿富这种败类充去当美国的人通译，显然也不是什么好东西。

    “伍崇曜怎么认识顾盛的？又怎么会想起来把你派给顾盛当通译的？”

    乔阿富只不过是个小卒子，他背后的伍家才是关键。和珅既然肩负着谈判的使命，就必须搞清楚伍家这么做的目的和原因，同时也得摸清伍家和美国人之间的关系。要不然的话，万一有什么疏忽，他所布下的这盘大棋很可能就会功亏一篑。

    “这个小的也不是很清楚，也许可能。”

    乔阿富吞吞吐吐，犹豫不决。

    “知道多少说多少，什么也许可能的？快说！”

    和珅露出不耐烦的表情，眼睛一瞪，吓得乔阿富连忙答道：“伍老爷和旗昌洋行是合伙人，这旗昌洋行又是美国人开的，我想顾盛也许是通过旗昌洋行才找到的伍老爷，并让我当的通译。”

    “旗昌洋行？”

    “是！美国人的旗昌洋行！这洋行就设在广州，打从伍老太爷起两家就是合伙人了，和伍家的关系一直很好。”

    “哼哼！难道伍家只会让你做个小小通译，就没交代别的事让你去做么？”

    “这。”

    “怎么还不快说！”

    “小的该死！该死！伍老爷还让我把美国人谈判的事暗暗报知给他，至于其它的，小的就没做了。”

    吓得小命都快丢了半条的乔阿富连连磕头。