第二百八十二章 帝国复兴

很是雅致，只可惜当年的依依垂柳、整齐的冬青，此时却被砍伐一空，草地上的草已有半人深，庭院显得十分荒芜。这是福宁子爵夫人的宅第，当年的夜夜笙歌，如今却只是空空荡荡。

    回想八年前，那个腼腆清纯的公主，如今早已嫁为人妇，那个精于算计的贵妇，如今却不知何处去了。霍青正在感慨之时，却听侍卫们喝道：“霍克公爵在此，闲杂人等闪开，不要再往前走了。”回头一望，却见一个衣衫褴褛的黑瘦妇人，睁着无神的眼，从一片栅栏处摇摇晃晃地转过来，正向福宁子爵夫人的宅院门口走去。

    “我回家……回家……”黑瘦妇人喃喃地道，“为什么不让我回家？”她口角流着白沫，仿佛风一吹便会倒下。

    侍卫将矛杆一抵她的肩膀，“闪在路旁，不要再走了。”

    黑瘦妇人腿一软，斜靠在栅栏上，缓缓地滑倒，半躺在地上。显然身体虚弱已极，竟受不起矛杆轻推。

    “不要再动她。”霍青道。他打马上前，仔细地瞧着这黑瘦妇人，看了半晌，才不确定地道：“福宁子爵夫人？”

    “是谁？还记得我是子爵夫人。”妇人听得有人如此喊她，突然有了精神，“是老相好的，赏口饭吃吧”

    霍青下马站在她面前，依稀能辨认出她以前的面目。当年白白胖胖的福宁子爵夫人，现在瘦得脱了形，面容枯槁，神色灰败，若不是听她说要回家，霍青真不敢认她便是以前颇具富态的福宁子爵夫人。

    “不知你还认得出我么？”霍青低头问道。

    福宁子爵夫人瞧了半天，方才想起。霍青这几年面貌变化不大，却是因为福宁子爵夫人阅人无数，一时竟没想到当今执掌帝国大权的霍青竟出现在自己面前。

    “霍克。”福宁子爵夫人吃吃笑道。这笑容，看得霍青不禁皱了皱眉。她的脸色奇差，黄中泛青，整个脸不见一丝肉，仿若骷髅一般，这一笑，哪有当年颠倒众生的风采，直如鬼哭一般。

    “霍克，你还怨我以前把你赶走了么？不要紧，以后我会补偿你的，随你怎么样都行，只求你赏我一口饭吃。”福宁子爵夫人的眼中泛出一丝神采，“可怜我三个月都没吃上一顿饱的了，他们只会骗我。我知道的，你不会，你会念着旧情的。可怜可怜我吧，我可从没害过你。玛兹公主喜欢你，我给你帮了多少忙啊……”

    霍青听他提起当年往事，侍卫在旁，他不愿福宁子爵夫人再乱说，马上打断她道：“往事不要再提。你却怎么落到如此地步？”

    “还不是匈人害的。”福宁子爵夫人无力地道，“还有小库珀，他好狠心，竟然抢了我所有的东西，跑了……我饿，求求你，赏点东西吃吧……”

    霍青示意左右。侍卫们在身边寻找了一会儿，只找到一只硬面饼。

    霍青将硬面饼递在她手上。福宁子爵夫人两眼放光，捧着面饼大口撕咬，只是面饼太硬，一两口没咬动。她这一用力，干瘪的胸便如风箱一般呼嗤呼嗤急喘，猛地一口气没喘上来，捧着面饼仰天软倒。

    “赶快，灌水，掐醒她”霍青急道。

    侍卫们忙了半天，才无奈地报告道：“她太虚弱，救不过来了。”

    霍青探手在她的鼻前，却是早已没了气息。当年风云一时的帝国交际花，今日竟饿死在自己的面前，霍青一时唏嘘不已。如今的大君堡，还不知有多少人同她一样，竟日挨饿爱冻，挣扎在死亡线上。不能再让阿瑞芬胡闹下去了，帝国必须尽早走上正规，霍青思考着，决定明日再行对他强谏。

    但意外的是，第二天的朝堂上，阿瑞芬没等霍青再说，便即宣布停止查办教会有关所有案件。霍青见他听从了自己的建议，十分高兴，又另外建议：恩帕罗是前朝罪臣，祸国殃民之辈，不宜留在朝中做官，理应逐出朝廷，永不叙用；肯特身为宫廷内务总管，自有职分，不应插手司法和情报工作。阿瑞芬一一照办，并无二话。

    整个四月份，霍青一直留在大君堡，处理各项政务。教会事件渐渐平息，人心大定。冬去春来，春耕季节来到，帝国告别了血与火的年月，便如春天一般，处处复苏了起来。农人重新下田，商人重新上路，工匠重开场铺。就算是教士们，也在吉伯格来到大君堡后，重新回到教堂，按照吉伯格的观点来解释教义。不过，教皇、红衣大主教、主教之类上下等级尊卑的教会制度再也没有了。