第十六章:龙潭试练 下

sp; 石苇没费力气就潜到潭底，对他来说，十丈的深度的确不算什么。举目四望，周围有不少岩Ｄ，似是与外界勾连的天然水道，大概通向芷江。潭底平坦而宽阔，铺着细软的沙土，比四五丈宽的潭口大了十倍不止。潭底中央处，沙土中半埋着几个硕大的铁箱，有两个已经打开，箱内偶有寒光闪过，看来是兵器无疑。石苇把所有铁箱打开，仔细挑选，这些兵器大多是单刀和梭枪，此外还有铜锤、宝剑、短斧等。

    石苇拿起一把刀，掂了掂，觉得太重太长，不适合他用，继续向下翻找，一柄斜Ｃ着的短剑引起了他的注意。这柄短剑一尺多长，剑柄和剑鞘都是Ｒ白色，扣动绷簧抽出，剑身有八九寸长，通体雪亮，剑刃凸起成一条浅浅的脊，很耐看。石苇握了握剑柄，很合手，又用手指弹了弹剑刃，很厚实，于是选定了。石苇十分满意，将剑还鞘，准备拉起来，不想一拉之下，又将另一个东西拽了出来。这是一把短弓，比短剑长不了多少，被用一根绳子系在短剑的佩钩上，弓臂也是Ｒ白色，显然是配套的武器。石苇拽了拽弓弦，可以勉强拉开，又在附近仔细找过，只找到了一个Ｒ白色的箭囊，却连半只箭都没看到。他也不多纠结，将三样东西抱在怀里，一转身，向上游去。

    石苇学着别人的样子，哆哆嗦嗦地爬上岸，躺在岸边大口大口的喘气，还咳嗽着吐出一口水。刘师兄见他拿了兵器上来，便叫他到水潭的东侧休息，等试炼结束后听帮主训话。石苇装得差不多了，就在无数羡慕和妒恨的目光中起身，灰溜溜地走到水潭东侧的一个小队伍中，他们都是通过了龙潭试炼的幸运儿，身份尊贵的内堂弟子。这个队伍大概有二三十人，其中大部分人浑身湿透，不住地打着哆嗦，小部分人衣着光鲜，眼神倨傲，显然是挥金如土的有钱人。

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    与之前剑拔弩张，焦躁沉闷的气氛不同，通过试炼的弟子都能表情轻松，谦恭和蔼地对待他人，甚至还有人主动和石苇打招呼，邀他一起攀谈说笑，大家的话题无非是准备进入哪个分堂，或是江湖上的一些奇闻趣事，石苇也被这种气氛感染，话多了起来。

    龙潭试炼进行了整整三天，围绕着那个水潭，悲欢与生死交替抉择，就连石苇这个旁观者也慨叹不已。这段时间，淹死在龙潭里的弟子达到69人，受伤者不计其数，而新晋内堂弟子的人数只增加到55人，与参加试炼的八百多人相比，可谓凤毛麟角。除此之外，便是暗地里的银钱交易。龙潭试炼的最后一天，落选的弟子纷纷动起了歪脑筋，一拖二，二拖三，不少人找上帮中的长老、护法、执事，大笔的银子递上去，内堂弟子的人数就会有所增加。到最后，内堂弟子的人数竟然达到了95人，就连失败过一次的刘硕也抱着一柄钢刀站到队伍中，还不屑地对着石苇冷哼一声。石苇算是领教了“财大气粗”这四个字的真谛，不住摇头苦笑。

    接下来就是将新晋的内门弟子划入分堂，所有人排成一队，由一位长老检查根骨，考察悟性，令石苇吃惊的是，在此期间也有人试图送银子，却都遭到了呵斥。最终进入讲武堂的只有九人，其余人则被划入山水堂，精英堂也在挑选弟子，但要求过高，并无一人入选。至于石苇，那位长老见他手中的短剑和短弓，也懒得检查根骨，直接把他划入山水堂。

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