第一章

各个拖老带小，没得饭吃瘦骨嶙峋的，哪有力气去修堤？徐龄便下令在金陵城中征丁，不但民户要出壮丁，官家和商家也逃不掉——也不是说让众老爷公子哥儿亲自挽袖子卷裤腿去修堤，谁家没几打小厮护院家生子儿？这不都是劳力！

    徐龄按照各家的人头算了比例，命各官家富户交人出来。金陵薛家一共八房，人口不少，要交出去的壮丁也更多。可是薛家各地商铺皆是半年一结算，现有不少家人皆在外头盘货；另外还有一些，分散在各处追着雨水时节的雨、觅着白露时节的露，又寻着初夏的白荷花蕊，为的就是给薛家的宝钗姑娘配一剂冷香丸。

    宝钗自小身带热毒，尤其苦夏，时常高烧，这次更是严重至极，吃其他药毫无作用，就等着冷香丸来救命。可徐龄下令全城戒严，带着冷香丸回来的诸人在城门口便被拦了，一问，竟是没交够壮丁的薛家，徐龄一挥手便叫直接绑到堤上去！

    赶紧得解释家里小姐等着药救命？要知道徐龄乃是寒门清高士，平生最恨奸商，薛家拖拖拉拉不肯交人已经让他极为恼火，其他的“借口”——本官不听！

    差役凶神恶煞拿着铁链便来拿人，那瓶子冷香丸早在推搡中不知叫谁踩碎了，就连亲自去接药的薛家大公子薛蟠都叫徐龄拿下扔进了牢里，论罪名真是他该的——当众殴打朝廷命官，徐龄叫薛蟠打青了一只眼睛，肿得老高。

    还有宝钗的贴身丫鬟金莺，也就是莺儿，按捺不住便女扮男装跟着薛蟠一起出来了。一个娇滴滴的小姑娘，推搡中不知叫谁撕了衣服，露出大片雪白的身子。徐龄治下的差役自是不敢耍流氓，赶紧将莺儿放了，可莺儿自知当众失了清白，一时想不开，当天晚上便投井自尽。

    金莺被捞上来的时候，湿漉漉的发丝全都黏在额上，拨开后发觉脸色青白简直像个女鬼。捞人的婆子不敢抬到薛王氏跟前去，便交给金莺的父母让赶紧埋了罢。这头金莺的父母哭得肝肠寸断，那头薛王氏一面顾着女儿的病，一面想法子从牢里捞儿子，丈夫不在无人可靠，心力交瘁又听得大夫说女儿不好了，一向柔弱的薛王氏扑到女儿床前嚎啕大哭，竟然生生哭晕过去。

    渐渐入夜，更漏声声，阴暗的白天渐渐被漆黑一片的夜晚所替代。

    薛王氏还未苏醒，宝钗病得迷迷瞪瞪以至于诸人开始准备棺木，进进出出忙碌的丫鬟们接屏着气息，小心翼翼，压抑的气氛宛若阴霾，紧紧笼罩着薛家门户。

    刺拉，空中忽然划出一道刺目的光，霹雳闪电闪着紫光，紧接而来的便是轰隆隆的惊雷，震耳欲聋，伴着瓢泼大雨倾泄而下，继续无情地冲刷着这个满目疮痍的世界。

    雨急风骤，院中的草木受着侵袭，发出“啪啪”的击打声，仿佛锤击着人心，令人心惊肉跳。

    刮着雨丝的黑洞洞的门廊中，一个瘦弱的小丫鬟缩着脖子、端着药碗，小步小步慢慢挪着走。

    雨太大，家里又少了不少人，院子里没人打灯，一片漆黑，黑黝黝的假山洞口正对着门廊，仿佛怪物狰狞的大嘴，随时准备着将人吞噬入腹。

    小丫鬟打了个寒颤，思及早上才打捞上来的金莺的尸体，心里更怕，默默念叨：“金莺姐姐，冤有头债有主，您要有不甘心，就去找那个狗官……”

    又一道闪电落下，轰隆惊雷接踵而至，小丫鬟吓得跌坐在地，手里的药碗“砰”得一声砸得粉碎，药渍在冰凉的时节上晕出一片暗色，宛若斑斑血迹，令人胆战心惊。

    青凉的石板顺着门廊延续向前，最终隐遁在太过阴暗的拐角，化成幽深而狭长的暗影。暗影之中更藏着沙沙的声响，宛若什么轻飘飘的东西划过地面似的，又一顿一顿敲击着，发出令人毛骨悚然的声音。

    小丫鬟跪坐在地上，噤若寒蝉全身难以动弹，随着沙沙声愈近，小丫鬟颤抖得愈加厉害，终于过了拐角，小丫鬟双目紧闭几乎放声大叫——

    一缕柔和的光线晕在眼前，原来是一盏洁白的九瓣莲灯，中间嵌着一枚白烛，燃得也是清灵的白焰，被托在纤巧的素手之间，晕出一道美淡淡的光弧，衬着豆蔻少女皎洁的容颜，越发清灵若高山晶莹白雪，飘渺若月宫寂寞谪仙。

    小丫鬟怔怔地看着，看着托灯的豆蔻少女对着她伸出手，半晌顾不得起来，却还在怔怔地问：“姑娘，您……活过来了？”