189 舞宴前夕

    开房间时，我脑海中依旧是怀特苍老的背影，他依旧的气质，却又佝偻着背，印象中的老人身影似乎显得有些模糊了，一会儿像气吞山河，可以和一方霸主称兄道弟的强者，一会儿又像年老力衰，一心只想安度余年的老裁缝。

    “怎样了？”克雷迪尔见我出来，连忙迎了上来。

    “大师说会把礼服给我们送来，”我说，“走，回去吧。”

    克雷迪尔微微一怔，想必已经从我的表情看出另有内情，不过他也不是多口之人，默默点头，便和我一起走了出去。

    坐在马车上，我闭目养神，虽然今天并不算太疲惫，但怀特大师的一些话依然在我耳边萦绕，我需要好好思考一下。

    偶尔挣开一下眼睛，我注意到克雷迪尔正注视着我，一幅欲言又止的样子，显然他有话想说，有怕打扰我休息。

    “怎么了？”我问道。

    “噢，其实没什么，只是……”克雷迪尔神色有些复杂，踌躇、忧虑、患得患失，“……芙若娅，你不会在离开了，对吗？”

    “……嗯。”我略一沉吟，点了点头。

    “太好了。”克雷迪尔笑了起来，我很久没有见他笑得如此舒畅。

    “我尽量吧。”我在心中又补了一句。

    两天后，傍晚。

    王宫大门外，站成两排的近卫军，例行着他们一贯的维持秩序以及巡逻保卫的工作。

    不过今天不论从军容的整齐上来讲，还是士兵的精神面貌上来讲，似乎都特别出色，乍看上去，简直像阅兵式。

    作为拱卫首都和王室的军队，近卫军的待遇远比一般军队要好，而在操练上，尤其是关乎到感观的操练上，也是特别严格，毕竟着关乎到王家脸面所在，尤其是今天，长官已经发了话：“今天国王陛下难得召开宫廷舞会，哪个家伙给我捅了篓子，非要他好看不可！”

    离宫廷舞宴正式开始还有一个多小时，在直通王宫大门的那条宽阔道路上，一辆辆装饰豪华的马车，排著长长的队伍缓缓地驶来。

    喜爱炫耀是人的本性，而这次舞宴更是非比寻常，这是全国最高的档次，能参加它本身也意味着一种尊贵了，何况这是国王生日以前第一次大型活动，更成为了各路贵族以及朝廷大员炫耀豪富和地位的舞台。

    对于这些身居高位的人而言，他们比拼的重点早已远非华丽的服饰这些流于表面的东西了。

    拥有悠久历史的家族纹章，同其阶级相当的高大而又宽敞的马车，拉车的骏马同样是很重要的夸耀地位的东西，而众多的侍从亦是是地位的象徵，反正王宫里自然有地方安置这些跟班的，虽然他们本来也不用去。

    当然，作为一个还没有五十年历史的新兴国家，巴鲁特王国的大多数贵族历史也不长久，难得一两个称得上历史悠久的家族，多半血统也不纯正，要知道在巴鲁特王国成立以前这片土地可是久经战火，这些传统贵族不被灭门已是万幸，剩下的一些早已流亡在外，后来雷奥一世结束了东南的战乱并成立了布鲁特王国，开始封赏功臣，然而雷奥自己身世不显，跟随他的人也大多出于草莽，在得到财富和权势以后，便开始追求高贵和风雅了，雷奥一世对此自然也非常理解，于是君臣之间心照不宣，很多新贵们和那些落魄的古老贵族发生了各种各样的联系，缔结姻亲的有，拜为父子的有，总之一方需要现实的财势，一方需要高贵的姓氏，大家各自拥有对方需要的东西，算是互惠互利的交易。

    当然并不是名一个新兴贵族都这么做的，也有的人对于那些所谓的古老和高贵并不难么看重，其中代表就是一方诸侯克莱顿公爵了，据说当初雷奥一世曾经特别关照，让他在七个最显赫的古老家族中任选一个作为自己的姓氏，却被克莱顿推辞掉了，并以自己原来的姓氏得到了公爵的封号以及公国的封地。

    对于这件事说法很多，有人讥笑为“农民不识好歹”更有人恶意地说“烂泥扶不上墙”，当然也有很多人认为“不计较虚名和出生才是英雄本色”。

    而克莱顿公爵本人对于这一切一直缄口不言，从未发表过什么观点。

    而此时在道路上，一辆与其他豪华马车相比并不算很起眼的小马车上，赫然悬挂着克莱顿的家徽——一只雄鹰展翅翱翔，爪子上抓着一把宝剑。

    有意无意的，一些马车自动靠向道路两边，为这辆马车让出一条道来。

    一些所谓的高贵家族，尽管一直瞧不起贱民以及贱民出生的人，但真正碰上虽然出生不高但掌握实权的人物如克莱顿公爵这般，虽然背地里说什么不敢保证，但至少当面是绝对不敢拿出他们一贯的趾高气昂的态度来的。

    说话间，这辆马车已经捞到王宫大门口，接待官员的眼力很好，老远就看清了家徽，立刻抖擞精神大声喊道：“克莱顿公国，克雷迪尔将军到～～～”

    这话吸引了不少人的眼球，这里本来就聚集了不少人了，其中女眷更是不在少数，一群平时很闲的女性聚在一起，自然东家长西家短什么都来了，虽然克莱顿公爵本人没来，但这位马车中的年轻将军，也是极有名气的人物，很多人早就想亲眼看看他了。