这洹水河边地处临漳县与相州府城的交界处,西门庆等人就没有返回临漳县去报官,而是直接去了相州府城。
入了相州府城,西门庆陪着郦琼二人去州府衙门报了案,将抓获的杀人强盗杨林交与了州府里的公人。
那知州相公听闻这恶盗杨林杀死了州学里的学生和夫子,勃然大怒,立即开堂审理,录了郦琼和西门庆等人的证词。
轮到审讯杨林时,那“锦豹子”杨林本不是个硬汉,眼见今日失手被捉,人证物证俱在,自己抵赖不得,就准备直接招供。
怎知道,那知州相公也是读书的士人,对几个相州学生的遇害耿耿于怀,根本不容杨林主动供述。知州相公口中叫着:“好一个刁徒,竟敢撒泼抵赖!众人给我加力打,本官看他招与不招!”
公人们得了知州相公的令,将杨林架到堂下,“噼噼啪啪”地痛打了几十脊杖。众公人都恨这杨林残害读书的州学学生,在行刑时不由杨林分说,当真是棍棍到肉,打得杨林皮开肉绽。
杨林在那里痛呼“小人愿招!小人愿招!”却没有一个公人听在耳里。众公人直重重地打了四五十杖,打得杨林只剩下一口气时,方才罢休,回禀知州相公说贼人招供了。
知州相公命人录好卷宗,让众人都签字画押之后,将杨林打入了死牢,过几日就押赴菜市口问斩。
因西门庆有捉贼救人之功,知州相公要重重打赏西门庆。西门庆推辞不受,请知州相公将奖金全部分给了此次遇难的几人的家里老小。西门庆此举,让知州相公与少年郦琼对西门庆又增添了几分敬意。
在相州府城里住宿了一夜,料理完“锦豹子”杨林打劫杀人之事后,西门庆就与郦琼告别,出了相州府城,直奔南边的汤阴县而去。
少年郦琼将西门庆一行送出相州南门,才在道边与西门庆洒泪而别。
西门庆他们快马加鞭,很快就将相州府城扔在了身后。那郦琼也变成个小黑点消失在了后方。
西门庆却不知晓,经历过今日之事后,郦琼眼见河北盗贼蜂起,危害地方,深感只读圣贤书不能很好地平贼。于是,他文武双修,在读书之余学习兵书战策与击刺骑射之术,走上了与其他州学学生不一样的道路。
……
汤阴县位于华北平原与太行山脉交汇的山前地带,北与相州府城接壤,东至卫河与大名府的内黄县隔河相望,东南至五陵镇与内黄、浚县交界,南与安利军交界,西与林县相接,自古以来就是南北交通的要冲之地。
汤阴县县境东西修长,南北狭窄,县境西部为太行山东麓丘陵,势跨浚、汤两县之火龙岗,纵贯其间,其余皆为平原,地势平坦。
汤阴县的历史悠久,原名荡。荡为古国名,因荡水流经此地得名。汉高祖二年始置荡阴县,因位于荡水之阴得名。
东魏孝静帝天平元年,废荡阴县入邺,东魏天平二年改称魏德县。
隋开皇六年,复置荡阴县。隋开皇十六年,改荡阴县为荡源县。
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