新书首章试阅

    第一卷 长烟落日

    第一章 定西狩猎

    “塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。

    浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。”

    这首题为“秋思”的渔家傲，出自大宋名臣范仲淹，乃是他当年任任陕西经略副使兼延州知州时，身处军中的感怀之作。大宋自太宗攻辽“高梁河”之役失利后，战场上每况愈下，面对北方大辽步步紧逼，唯有紧守门户，以“岁币”贿敌。西北党项族人兴起，割据兴灵二州，自此西北千里沃土，不复为大宋所有。宋夏交战，败多胜少，历代名将也只能稳守关隘，不得寸进，纵若范仲淹也不外如是。

    四十年过去，日月星辰流转，千里边塞悲凉萧瑟依旧。这一年正是大宋哲宗元佑二年，西夏崇宗乾顺继位一年，方四岁，梁太后操控政事。

    旷野山岭之间，一座坚城巍然耸立，正是大宋西部重镇定西城。此时城门大开，四处客商百姓进出，俨然便是一处热闹集市。宋、夏两朝帝皇相继更替，战云不兴，却是难得令边界安稳了数年。朝廷虽下令不得与番人通商，然利之所趋，难禁商足，更何况守边将士终日里居于僻地，也赖其交换生活所需，是以往往睁一眼闭一眼视之。

    其时日当正午，春日的阳光照在人身上，暖洋洋的好不舒服，位于城中心的太白酒楼却已是座无虚席。定西城地处边荒，太白楼高不过数丈，两层楼板，东京汴梁一个寻常不入流的酒肆都胜过了它，只是在此地却是首屈一指，生意端得兴隆。却见一名伙计将门帘卷起，躬身道：“吴公子慢走，小的躬送您老。”一人笑道：“小狗子，你可是越来越机灵了。”笑声中迈将出来，却是个十**岁的锦衣少年，身后跟着两名侍从，看身上公服，竟是校尉身份。

    这少年正是定西城统军都监吴猛之子吴子矜，平日里爱混迹在军营里舞枪弄棒，倒也是家学渊源，并没多少纨绔子弟习气。却说吴子矜迈出楼门，那小狗子早牵着三匹骏马跟来，谄笑道：“公子爷三位请上马。”吴子矜出手赏了半吊钱，回头道：“老崔，我看今日天色不错，不如出城打猎如何？”身后一名四十来岁的校尉道：“公子爷所言不错，我和老郑奉陪便是。”三人大笑上马，径奔西门而来。

    清风徐徐，农家人渔歌悠扬，山坡梯田中、阡陌间，耕者自得其乐，令出城狩猎的三人也颇感觉到了一份恬然。吴子矜叹道：“若是天下太平，那该多好，父亲卸下了重担，便可和我一道回乡啦！”崔校尉笑道：“公子爷想家了罢？其实此处山高云清，也别有景致啊。”吴子矜哈哈一笑，马鞭抖起，啪的在空中虚击一下，道：“打猎去罢。”三人纵马急驰，片刻间已奔入深山。

    三人此行打猎，只是一时心血来潮，并未带得猎鹰，在林中兜转许久，竟是一只猎物也未曾撞见。吴子矜少年心性，哪里耐得住性子，直是摇头连呼晦气，拨转马头便要下山。蓦地眼前草丛耸动，簌簌作响，三人齐声欢呼道：“野兔？”吴子矜伸手自鞍边摘下长弓，搭上雕翎，刷的一声，长箭贯草而入，将一只野兔钉在地上。但闻草丛悉嗦之声不息，瞬息出了林子，显是另有一只野兔脱逃。崔校尉俯身捡起兔子，三人放马急追，但见地上一丝红线蜿蜒向前，却原来吴子矜适才一箭已是蹭伤了它。崔郑二人大赞公子爷箭法如神，若是适才不是视线受阻，必然一箭双兔。吴子矜心中得意，双腿并力夹马，追将上去。

    那兔子后腿受了伤，不住流血，奔行速度愈来愈慢，终是一头栽倒。吴子矜大喜，正欲上前拾取，忽地斜刺里一人行出，伸手捡起那野兔，渍渍道：“好肥的兔子，今日肚子有福了！”吴子矜远远望见，大叫道：“兀那汉子！那野兔是我先猎到的，快快还我！”他奔马急速，瞬息间已是到了那人身后，手中马鞭忽圈出，便要卷向那人右手的野兔。

    那人倏的转过身来，吴子矜的马鞭便奔着那人面颊而去，若是抽上了，必然会留下一道血痕。电光火石间，吴子矜看得真切，那人年约五十岁上下，身着一袭破旧青衫，面有风尘之色。吴子矜虽是富贵人家出身，心底却不坏，不由啊哟一声，忙抖腕甩鞭，忽地掠顶而过，将那人顶上头巾卷将下来。那人却好似吓得呆了，竟是纹丝未动。吴子矜勒住马缰，甩镫下马，拱手施礼道：“老丈受惊了。在下险些误伤了长者，还望赎罪。”那老者这才回过神来，颤颤巍巍道：“无妨。”

    吴子矜见那人颇是落魄，只当是老人家囊中羞涩，无食果腹，心下起了一丝怜意，转身道：“老崔，我们适才猎到的兔子也给他罢，再给他些银子。”伸手自鞍边取下水袋递给老者，道：“老丈，这山岭里野兽颇多，还是速速下山去罢。”老者连声谢道：“不知这位好心的公子爷高姓大名，好让老朽回去供奉长生牌位。”崔校尉将手中野兔与银子递将过去，笑道：“老丈听好了，这位乃是定西城都监吴猛大人的公子，尊名子矜。”

    出门做了件好事，自然心情愉快，似乎老天爷也格外青睐，短短半个时辰间，吴子矜已是收获颇丰，崔郑二人拎了十几只猎物，直嚷嚷着够了，众人方才兴尽下山。

    吴子矜此番满载而归，豪兴大发，并不直接回城，而是纵马向南奔驰十余里，方才转向徐徐而归。只见前面路边挑出一面“茶”字，原来是个茶肆。吴子矜回头道：“咱们也出来许久了，口渴得紧，不如去歇上一歇，如何？”崔郑二人相视莞尔，原来这茶肆的主人姓孙，膝下一女名唤巧妹，正是二八年纪，青春年少，平日里在此帮着老爹端茶递水，少不了和路过客人打些交道。这公子爷每次打此经过都免不了去喝上一碗，吴家虽家规颇严，吴子矜不会做出甚么逾矩之事，这调笑几句总是免不了的。今番公子虽托词解渴，实则意在美人也。

    三人到得茶亭旁飘身下马，郑校尉早大声道：“老孙头，还不出来牵马？”但闻里边应了一声，早有人跑将出来，笑道：“原来是公子爷啊，小老儿有失远迎，快快入内。”崔校尉拿了两只猎物交给老孙头道：“快去炒两盘菜，上次的酒还存着罢？”老孙头忙道：“还在，还在，就等着几位爷来呢。”

    三人踏步入内，寻了张桌子坐下。老孙头唤道：“巧妹！巧妹！公子爷来啦，还不快上壶好茶？”边听一个清脆... -->>
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