第二章 草原之旅

    夜深人静，巍恩盘腿坐在二楼的走廊上，身后不远处是萧特的房间。楼梯传来脚步声，不多时，文森特提着酒壶走上二楼，他来到巍恩的旁边，把酒壶递给了巍恩。

    巍恩抬头望了望，摇了摇头。文森特耸耸肩，顺势坐了下来，看了一眼萧特的房间问道：“还没出来？”

    “没有。”巍恩闷闷地答道。

    文森特扫了他一眼，笑道：“别担心，萧特可不是普通的人物。”

    巍恩轻轻扬眉，忽然道：“文森特，你给我说说萧特的事情吧，认识他这么久，我对他其实还很陌生。”

    文色特饮了一口酒，略一凝思：“好，我就跟你说说他。”

    “箫特是里约堡的“密苏尔三星”之一，这一点你可能知道吧。”看到巍恩点头，文森特继续道：“关于箫特以前的故事民间有很多版本，是真是假，我也不是很清楚。不过，有两件事我是确定的，一个是他是王国乃至大陆最年轻的枢密院大臣，一个是他16岁时作为外交使节，出使鹿特丹，解决公海危机，与巴斯克王国签订了和平条约。”

    “什么是公海危机？”巍恩好奇地问道。

    “十年前，王国北部的巴斯克王国与康德就彼此领海的范围产生了很大的争执，几乎闹得要刀兵相见。巴斯克国王希斯菲尔德是一位性情暴躁、崇尚用武力解决问题的君王，为了避免战争，玛丽太后决定派出外交大臣前往鹿特丹商议此事。”

    巍恩道：“这可是个棘手的差使，倘若媾和不成，那没准就是掉脑袋的下场。”

    “是的。当时国内的王公大臣们没人敢接受这个任务，甚至还有人因此辞官养老了。迫不得已下，当时只有十六岁的箫特接受了使命，出使鹿特丹。”

    “原来如此。那其间的过程想必很曲折复杂吧。”

    “具体的媾和过程我并不是很清楚，但根据与他同去的官员的叙述，萧特在巴斯克王宫里舌战群雄，也不知用了什么办法，居然说服了希斯菲尔德与康德签订了公海协议，从此解决了双方的领海争端。尤其是他面对虎视眈眈的国王时，脸上始终带着从容的微笑，更成为了一时的美谈。”

    “难怪上次在酒馆时，那对情人曾经提起过，唐古拉斯的弥撒、克伦威尔的剑诗，还有萧特的微笑。”

    “箫特另外还有不少令人佩服的事迹，只是真假难辨，难免有些水分，我就不以讹传讹了。总之，在王都里约堡内，一提起箫特，很少有人不竖大拇指的，对于一位只有二十多岁的年轻人来说，很不简单了。”

    巍恩回头看了看紧闭的房门，拿起酒壶喝了一口：“不知道切尼所说的明日之歌是什么意思，希望萧特不会有什么危险。”

    文森特目光闪烁，缓缓道：“如果我没猜错，明日之歌应该是……”话没说完，房门“吱呀”一声，切尼开门从屋里走了出来。二人急忙从地板上站了起来，迎上前去：“萧特呢？”

    “他很疲倦，已经休息了。”

    文森特看了眼巍恩，道：“他没事吧？”

    切尼摇头，表示问题应该不大，看着切尼的脸色，巍恩心里松了一口气。

    切尼继续道：“已经搞清楚了，多华渡口的那只军队，士兵身着明光甲，头盔上插着红色的羽毛，手执短盾，盾面上有红、蓝、黑、绿四种颜色。”

    文森特心里默默复述了一遍切尼的描述，浓眉一挑，惊讶道：“这不是皇家近卫军的服色吗？”

    切尼点了点头：“我也觉得是，而且这支皇家近卫军很可能由克伦威尔率领。每年冬天，克伦威尔都会带着他的亲兵去达卡尔草原围猎练兵。”

    “难怪他们没有在路上和我们碰上，看来是克伦威尔得到消息后，带着他的近卫军横地里从草原上斜插过来，抢在咱们的前头到达了渡口。”

    “应该是这个道理。”

    巍恩问道：“皇家近卫军？厉害吗？”

    文森特“嗯”了一声：“精锐中的精锐。”

    巍恩愣了愣：“那咱们怎么办？”

    “硬闯是闯不过去的，何况那边还有克伦威尔亲自坐镇。可惜现在还不是时候，密苏尔河上还没有结冰。”

    文森特思索道：“萧特先生怎么说？”

    “他没说什么，只说请巍恩先生决定。”切尼硬梆梆地答道。虽然语气还算礼貌，但看得出来，切尼对萧特的这个决定不以为然。

    巍恩来回走了几步，突然抬头道：“文森特，记得你跟我说过，咱们的西边是达卡尔草原，过了达卡尔草原就是约克郡。”

    “对。”

    “既然如此，咱们不如折向西方，穿过草原回该雅小镇，把卡门他们安置稳当，再做计议。”

    切尼皱眉道：“这个不妥吧，亲王有令，命我把你们护送回东三郡。”

    巍恩望着切尼，一笑道：“那你说怎么办？”

    切尼脸色一青，嘴里嗫嚅了几句，却没说出什么。文森特慢慢道：“切尼，我觉得巍恩这个主意可行。咱们现在进退不得，除了改变方向，恐怕没有第二条路能走。”

    “何况克伦威尔刚从草原过来，可能一时间不会反应到咱们会走回去，这就给了咱们时间。”

    “可是到了约克郡和那个小镇，咱们也未必安全。”

    “没关系。该雅小镇离米斯特瑞山脉很近，实在不行咱们就进山，我对山里的情况比较熟悉，怎么也好过在平原被人追得无路可走。”

    切尼考虑了半天，长叹一声道：“只好如此了。”

    次日拂晓，天色刚刚蒙蒙发亮，车队一行便离开了小镇，往前走了一段，突然转头向西进发。萧特在客栈里睡了一晚上，仍旧没有醒过来，被人抬进了马车，好在箫府的马车经过了特殊制作，具有很好的防撞和抗震的功能，所以减少了许多路上的颠簸。

    车队速度很快，尽管皇家近卫军不是标准的骑兵，可是一旦追了上来，萧特也许能在切尼的保护下安然无恙，但不会骑马的卡门、弗拉米等人势必在劫难逃。

    就这样，到了第二天的上午，道路两边的树林渐渐稀疏，取而代之的，是寒冬下萧瑟的草原。

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