第五十二卷 俏梅香传香结良缘

。知道一家三口都是极信命的，故意在韦翁夫妇面前假传圣旨，说：“小姐有句隐情不好对爷娘说得，只在我面前讲。他说婚姻是桩大事，切不可轻易许人，定要把年纪生月预先讨来，请个有意思的先生推算一推算。推算得好的，然后与他合婚，合得着的就许。若有一毫合不着，就要回绝了他。不可又像人裴家的故事，当初只因不曾推合，开口便许，那里知道不是婚姻；还亏得在未娶之先就变了卦，万一娶过门去，两下不和，又要更变起来，怎么了得！”韦翁夫妇道：

    “婚姻大事，岂有不去推合之理？我在外面推合，他那里得知？”

    能红道：“小姐也曾说过，婚姻是他的婚姻，外面人说好，他耳朵不曾听见，那里知道？以后推算，都要请到家里来，就是他自己害羞，不好出来听得，也好叫能红代职，做个过耳过目的人。又说，推算的先生不要东请西请，只要认定一个，随他判定，不必改移。省得推算的多，说话不一，倒要疑惑起来。”韦翁夫妇道：“这个不难。我平日极信服的是个江右先生，叫做张铁嘴。以后推算，只去请他就是。”

    能红得了这一句，就叫俞阿妈传语七郎，“叫他去见张铁嘴，广行贿赂，一托了他。须是如此如此，这般这般，方才说到七郎身上。有我在里面，不怕不倒央媒人过去说合。初说的时节，也不可就许，还要他如此如此，这般这般，方才可以允诺。”七郎得了此言，不但奉为圣旨，又且敬若神言，一一遵从，不敢违了一字。

    能红在小姐面前，又说：“两位高堂恐蹈覆辙，今后只以听命为主，推命合婚的时节，要小姐自家过耳，省得后来埋怨。”小姐甚喜，再不疑是能红愚弄他。

    韦翁夫妇听了能红的说话，只道果然出自女儿之口。从此以后，凡有人说亲，就讨他年庚来合，聚上几十处，就把张铁嘴请来，先叫他推算。推算之后，然后合婚。张铁嘴见了一个，就说不好，配做一处，就说不合。一连来上五六次，一次判上几十张，不曾说出一个“好”字。

    韦翁道：“岂有此理！难道许多八字里面就没有一个看得的？这等说起来，小女这一生一世竟嫁不成了！还求你细看一看，只要夫星略透几分，没有刑伤损克，与妻宫无疑的，就等我许他罢了。”张铁嘴道：“男命里面不是没有看得的，倒因他刑伤不重，不曾克过妻子，恐于令爱有妨，故此不敢轻许。若还只求命好，不论刑克，这些八字里面那一个配合不来？”韦翁道：“刑伤不重，就是一桩好事了。怎么倒要求他克妻？”张铁嘴道：“你莫怪我说。令爱的八字只带得半点夫星，不该做人家长妇。倒是娶过一房，头妻没了，要求他去续弦的，这样八字才会得着。若还是头婚初娶，不曾克过长妻，就说成之后，也要反悔。若还嫁过门去，不消三朝五日，就有灾晦出来，保不得百年长寿。续弦虽是好事，也不便独躁箕帚，定要寻一房姬妾，帮助一帮助，才可以白发相守。若还独自一个坐在中宫，合不着半点夫星，倒犯了几重关煞。就是寿算极长，也过不到二十之外。这是倾心唾胆的话，除了我这张铁嘴，没有第二个人敢说的。”

    韦翁听了，惊得眉毛直竖，半句不言。把张铁嘴权送出门，夫妻两口，自家商议。韦翁道：“照他讲来，竟是个续弦的命了。娶人续弦的男子，年纪决然不小。难道这等一个女儿，肯嫁个半老不少的女婿，又是重婚再娶的不成？”韦母道：

    “便是如此。方才听见他说，若还是头婚初娶、不曾克过长妻的，就说成之后也要翻悔。这一句话竟被他讲着了，当初裴家说亲，岂不是头婚初娶？谁想说成之后，忽然中变起来。我们只说那边不是，那里知道是命中所招。”韦翁道：“这等说起来，他如今娶过一房，新近死了，恰好是克过头妻的人，年纪又不甚大，与女儿正配得来。早知如此，前日央人来议亲，不该拒绝他才是。”韦母道：“只怕我家不允，若还主意定了，放些口风出去，怕他不来再求？”韦翁道：“也说得是。待我到原媒面前微示其意，且看他来也不来。”

    说到此处，恰好能红走到面前。韦翁对妻子做了一个眼势，故意走开，好等妻子同他商议。韦母就把从前的话对他述了一番，道：“丫头，你是晓事的人，替我想一想看，还是该许他不该许他？”能红变下脸来，假装个不喜的模样，说：

    “有了女儿，怕没人许？定要嫁与仇人！据我看来，除了此人不嫁，就配个三四十岁的男人，也不折这口饿气。只是这句说话使小姐听见不得，他听见了，一定要伤心。还该到少年里面去取。若有小似他的便了，若还没有，也要讨他八字过来，与张铁嘴推合一推合。若有十分好处，便折了饿气嫁他；

    若还是个秀才，终身没有甚么出息，只是另嫁的好。”

    韦母道：“也说得是。”就与韦翁商议，叫他吩咐媒人：

    “但有续娶之家，才郎不满二十者，就送八字来看。只是不可假借，若还以老作少，就是推合得好，查问出来，依旧不许，枉费了他的心机！”又说：“一面也使裴家知道，好等他送八字过来。”

    韦翁依计而行。不上几日，那些做媒的人写上许多年庚，走来回复道：“二十以内的其实没有，只有二十之外三十之内的。这些八字送不送由他，合不合由你。”

    韦翁取来一看，共有二十多张。只是裴七郎的不见，倒去问原媒取讨。原媒回复道：“自从你家回绝之后，他已断了念头，不想这门亲事，所以不发庚帖。况且许亲的人家又多不过，他还要拣精拣肥，不肯就做，那里还来想着旧人？我说：‘八字借看一看，没有甚么折本。’他说：‘数年之前，曾写过一次，送在你家，比小姐大得三岁，同月同日，只不同时。一个是午末未初，一个是申初未末，叫你想就是了。’”韦翁听了这句话，回来说与妻子。韦母道：“讲得不差，果然大女儿三岁，只早一个时辰。去请张铁嘴来，说与他算就是了。”韦翁又虑口中讲出，怕他说有成心，也把七郎的年庚记忆出来，写在纸上。杂在众八字之中。又去把张铁嘴请来，央他推合。

    张铁嘴也像前番。见一个就说一个不好。刚捡到七郎的八字，就惊骇起来，道：“这个八字是我烂熟的，已替人合过几次婚姻，他是有主儿的了，为甚么又来在这边？”韦翁道：

    “是那几姓人家求你推含？如今就了那一门？看他这个年庚，将来可有些好处？求你细讲一讲。”张铁嘴道：“有好几姓人家，都是名门阀阅，讨了他的八字，送与我推。我说这样年庚，生平不曾多见，过了二十岁就留他不住，一定要飞黄腾踏，去做官上之官，人上之人了。那些女命里面，也有合得着的，也有合不着的。莫说合得着的见了这样八字不肯放手，连那合不着的都说，只要命好，就参差些也不妨。我只说这个男子被人家招去多时了，难道还不曾说妥，又把这个八字送到府上来不成？”韦翁道：“先生的话，果然说得不差。闻得有许多乡绅大老要招他为婿，他想是眼睛忒高，不肯娶将就的女子，所以延捱至今，还不曾定议。不瞒先生说，这个男子当初原是我女婿，只因他爱富嫌贫，悔了前议，又另娶一家，不上一二年，那妇人就死了。后面依旧来说亲，我怪他背盟，坚持不行。只因先生前日指教，说小女命该续弦，故此想到此人身上。这个八字是我自家记出来的，他并不曾写来送我。”张铁嘴道：“这就是了。我说他议亲的人争夺不过，那里肯送八字上门！”韦翁道：“据先生说来，这个八字是极好的了。但不知小女的年庚，与他合与不合？若嫁了此人，果然有些好处么？”张铁嘴道：“令爱的贵造，与他正配得来。若嫁了此人，将来的富贵享用不尽。只是一件，恐怕要他的多，轮不到府上。待我再看令爱的八字目下运气如何，婚姻动与不动，就知道了。”说过这一句，又取八字放在面前，仔细一看，就笑起来，道：“恭喜，恭喜！这头亲事决成！只是捱延不得。因有个恩星在命，照着红鸾，一讲便就。若到三日之后恩星出宫，就有些不稳了。”说完之后，就告别起身。

    韦翁夫妇听了这些说话，就慌张踊跃起来，把往常的气性丢过一边，倒去央人说合。连韦小姐心上也担了一把干系，料他决装身分，不是一句说话讲得来的，恨不得留住恩星，等他多住几日。独有能红一个倒宽着肚皮，劝小姐不要着慌，说：

    “该是你的姻缘，随你甚么人家抢夺不去。照我的意思，八字虽好，也要相貌合得着。论起理来，还该把男子约在一处，等小姐过过眼睛，果然生得齐整，然后央人说合，就折些饿气与他，也还值得。万一人不像人，鬼不像鬼，倒把个如花似玉的女子-上门去，送与那丑驴受用，有甚么甘心！”韦小姐道：“他那边装作不过，上门去说尚且未必就许，那里还肯与人相？”能红道：“不妨，我有个妙法。俞阿妈的丈夫是学中一个门斗，做秀才的他个个认得。托他做个引头，只说请到家中说话，我和你预先过去，躲在暗室之中细看一看就是了。”

    小姐道：“哄他过来容易，我和你出去烦难。你是做丫鬟的，邻舍人家还可以走动。我是闺中的处子，如何出得大门？除非你去替我，还说得通。”能红道：“小姐既不肯去，我只得代劳。只是一件：恐怕我说好的，你又未必中意，到后面埋怨起来，却怎么处？”小姐道：“你是识货的人，你的眼睛料想不低似我，竟去就是。”

    看官，你说七郎的面貌是能红细看过的，如今事已垂成，只该急急赶人去做，为甚么倒宽胸大肚、做起没要紧的事来？

    要晓得此番举动，全是为着自己。二夫人的题目虽然出过在先，七郎虽然口具遵依，却不曾亲投认状，焉知他事成之后不妄自尊大起来？屈膝求亲之事，不是簇新的家主肯对着梅香做的。万一把别人所传的话不肯承认起来，依旧以梅香看待，却怎么处？所以又生出这段波澜，拿定小姐不好出门，定是央他代相，故此设为此法，好脱身出去见他，要与他当面订过，省得后来翻悔。这是他一丝不漏的去处。虽是私情，又当了光明正大的事做，连韦翁夫妇都与他说明，方才央了俞阿妈去约七郎相见。

    能红约七郎相见，俞阿妈许便许了，却担着许多干系，说：

    “干柴烈火，岂是见得面的？若还是空口调情，弄些眉来眼去的光景，背人遣兴，做些捏手捏脚的工夫，这还使得；万一弄到兴高之处，两边不顾廉耻，要认真做起事来，我是图吉利的人家，如何使得？”所以到相见的时节，夫妻两口着意提防，惟恐他要瞒人做事。那里知道，这个作怪女子另是一种心肠，你料他如此，他偏不如此，不但不起滢心，亦且并无笑面，反做起道学先生的事来。

    七郎一到，就要拜谢恩人。能红正颜厉色止住他，道：

    “男子汉的脚膝头，只好跪上两次，若跪到第三次，就不值钱了。如今好事将成，亏了那一个？我前日吩咐的话，你还记得么？”七郎道：“娘子口中的话，我奉作纶音密旨，朝夕拿来温颂的，那一个字不记得！”能红道：“若还记得，须要逐句背来。倘有一字差讹，就可见是假意奉承，没有真心向我，这两头亲事依旧撒开，劝你不要痴想！”

    七郎听见这句话，又重新害怕起来。只说他有别样心肠，故意寻事来难我；就把俞阿妈所传的言语先在腹中温理一遍，然后背将出来，果然一字不增，一字不减，连助语词的字眼都不曾说差一个。能红道：“这等看起来，你前半截的心肠是真心向我的了，只怕后面半截还有些不稳，到过门之后要改变起来。我如今有三桩事情要同你当面订过，叫做‘约法三章’，你遵与不遵，不妨直说，省得后来翻悔。”七郎问是那三件。能红道：“第一件：一进你家门，就不许唤‘能红’二字，无论上下，都要称我二夫人。若还失口唤出一次，罚你自家掌嘴一遭，就是家人犯法，也要罪坐家主，一般与你算帐。第二件：我看你举止风流，不是个正经子弟，偷香窃玉之事，一定是做惯了的。从我进门之后，不许你擅偷一人，妄嫖一妓。我若查出踪迹，与你不得开交。你这副脚膝头跪过了我，不许再跪别人。除日后做官做吏叩拜朝廷、参谒上司之外，擅自下人一跪者，罚你自敲脚骨一次。只除小姐一位，不在所禁之中。第三件：你这一生一世，只好娶我两个妇人，自我之下，不许妄添蛇足。任你中了举人进士，做到尚书阁老，总用不着那三个妇人。如有擅生邪念，说出‘娶小’二字者，罚你自己撞头，直撞到皮破血流才住。万一我们两个都不会生子，有碍宗祧，且到四十以后，别开方便之门，也只许纳婢，不容娶小。”

    七郎初次相逢，就见有这许多严政，心上颇觉胆寒。因见他姿容态度不是个寻常女子，真可谓之奇娇绝艳，况且又有拨乱反正之才，移天换日之手，这样妇人，就是得他一个，也足以歌舞终身。何况自他而上还有人间之至美。就对他满口招承，不作一毫难色。俞阿妈夫妇道：“他亲口承认过了，料想没有改移。如今望你及早收功，成就了这桩事罢。”能红道：“翻云覆雨之事，他曾做过一遭。亲尚悔得，何况其他！

    口里说来的话作不得准，要我收功完事，须是亲笔写一张遵依，着了花押，再屈你公婆二口做两位保人，日后倘有一差二错，替他讲起话来，也还有个见证。”俞阿妈夫妇道：“讲得极是。”就取一副笔砚、一张绵纸，放在七郎面前，叫他自具供状。七郎并不推辞，就提起笔来写道：

    立遵依人裴远：今因自不输心，误受庸媒之惑，弃前妻而不娶，致物议之纷然。犹幸篡位者夭亡，待年者未字，重敦旧好。虽经屡致媒言，为易初盟，遂尔频逢岳怒。赖有如妻某氏，造福闺中，出巧计以回天，能使旭轮西上；造奇谋而缩地，忽教断壁中连。是用设计酬功，剖肝示信：不止分茅锡土，允宜并位于中宫；行将道寡称孤，岂得同名于臣妾？虞帝心头无别宠，三妃难并双妃；男儿膝下有黄金，一屈岂堪再屈！悬三章而示罚，虽云有挟之求；秉四德以防微，实系无私之奉。永宜恪守，不敢故违，倘有跳梁，任从执朴。

    能红看了一遍，甚赞其才。只嫌他开手一句写得糊涂，律以《春秋》正名之义，殊为不合。叫把“立遵依人”的“人”字加上两画，改为“夫”字。又叫俞阿妈夫妇二人着了花押，方才收了。

    七郎又问他道：“娘子吩咐的话，不敢一字不依。只是一件：我家的人我便制得他服，不敢呼你的尊名；小姐是新来的人，急切制他不得，万一我要称你二夫人，小姐倒不肯起来，偏要呼名道姓，却怎么处？这也叫做家人犯法，难道也好罪及我家主不成？”能红道：“那都在我身上，与你无干。只怕他要我做二夫人，我还不情愿做，要等他求上几次方肯承受着哩。”说过这一句，就别了七郎起身，并没有留连顾之态。

    回到家中，见了韦翁夫妇与小姐三人，极口赞其才貌，说：

    “这样女婿，真个少有，怪不得人人要他。及早央人去说，就赔些下贱了也是不折本的。”韦公听了，欢喜不过，就去央人说亲。韦母对了能红，又问他道：“我还有一句话，一向要问你，不曾说得，如今小姐迟不去了。有许多仕宦人家要娶你做小，日日央人来说，我因小姐的亲事还不曾着落，要留你在家做伴。如今他的亲事央人去说，早晚就要成了，他出门之后，少不得要说着你。但不知做小的事，你情愿不情愿？”

    能红道：“不要提起，我虽是下贱之人，也还略有些志气。莫说做小的事断断不从，就是贫贱人家要娶我作正，我也不情愿去。宁可迟些日子，要等个像样的人家。不是我夸嘴说，有了这三分人才、七分本事，不怕不做个家主婆。老安人不信，办了眼睛看就是了。”韦母道：“既然如此，小姐嫁出门，你还是随去不随去？”能红道：“但凭小姐。他若怕新到夫家，没有人商量行事，要我做个陪伴的人，我就随他过去，暂住几时，看看人家的动静，也不叫做无益于他。若还说他有新郎做伴，不须用得别人，我就在家中，也没有甚么不好。只有一件事，我替他甚不放心，也要在未去之先，定下个主意才好。”

    说话的时节，恰好小姐也在面前，见他说了这一句，甚是疑心，就同了母亲问是那一件事。能红道：“张铁嘴的话，你们记不得么？他说小姐的八字止带得半点夫星，定要寻人帮助，不然，恐怕三朝五日之内就有灾晦出来。他嫁将过去，若不叫丈夫娶小，又怕於身命有关；若还竟叫他娶，又是一桩难事。世上有几个做小的人肯替大娘一心一意？你不吃他的醋，他要拈你的酸，两下争闹起来，未免要淘些小气。可怜这位小姐又是慈善不过的人，我同他过了半生，重话也不曾说我一句。如今没气淘的时节，倒有我在身边替他消愁解闷；明日有了个淘气的，偏生没人解劝，他这个娇怯身子，岂不弄出病来？”说到此处，就做出一种惨然之态，竟像要啼哭的一般。引得他母子两人悲悲切切，哭个不了。能红说过这一遍，从此以后，就绝口不提。

    却说韦翁央人说合，裴家故意相难，不肯就许。等他说到至再三，方才践了原议，选定吉日，要迎娶过门。韦家母子被能红几句话触动了心，就时时刻刻以半点夫星为虑。又说能红痛痒相关，这个女子断断离他不得，就不能够常相倚傍，也权且带在身边，过了三朝五日，且看张铁嘴的说话验与不验，再做区处。故此母子二人定下主意，要带他过门。

    能红又说：“我在这边，自然该做梅香的事，随到那边去，只与小姐一个有主婢之分，其余之人，我与他并无统属，‘能红’二字是不许别人唤的。至于礼数之间，也不肯十分卑贱，将来也要嫁好人做好事的，要求小姐全些体面。至于抬我的轿子，虽比小姐不同，也要与梅香有别。我原不是赠嫁的人，要加上两名轿夫，只当送亲的一样，这才是个道理。不然，我断断不去。”韦氏母子见他讲得入情，又且难于抛撇，只得件件依从。

    到了这一日，两乘轿子一齐过门。拜堂合卺的虚文虽让小姐先做，倚翠偎红的实事到底是他筋节不过，毕竟占了头筹。这是甚么原故？只因七郎心上原把他当了新人，未曾进门的时节，就另设一间洞房，另做一副铺陈伺候。又说良时吉日，不好使他独守空房，只说叫母亲陪伴他，分做两处宿歇。原要同小姐睡了半夜，到了三更以后托故起身，再与二夫人做好事的。不想这位小姐执定成亲的古板，不肯趋时脱套，认真做起新妇来，随七郎劝了又劝，扯了又扯，只是不肯上床。那里知道这位新郎是被丑妇惹厌惯的，从不曾亲近佳人，忽然遇见这般绝色，就像饿鹰看了肥鸡，馋猫对着美食，那里发极得了！若还没有退步，也只得耐心忍性，坐在那边守他。当不得肥鸡之旁现有壮鸭，美食之外另放佳肴。为甚么不去先易而后难，倒反先难而后易？就借个定省爷娘的名色，托故怞身，把三更以后的事情在二更以前来做。

    能红见他来得早，就知道这位小姐毕竟以虚文误事，决不肯蹈人的覆辙，使他见所见而来者，又闻所闻而往。一见七郎走到，就以和蔼相加，口里便说好看话儿，叫他转去，念出《诗经》两句道：

    雨我公田，遂及我私。

    心上又怕他当真转去，随即用个挽回之法，又念出《四书》二句道：

    既来之，则安之。

    七郎正在急头上，又怕担搁工夫，一句话也不说，对着牙床，扯了就走，所谓“忙中不及写大壹字”。能红也肯托熟，随他解带宽衣，并无推阻，同入鸳衾，做了第一番好事。据能红说起来，依旧是尊韦小姐，把他当做本官；只当是胥役向前，替他摆个头踏。殊不知尊崇里面却失了大大的便宜，世有务虚名而不顾实害身，皆当以韦小姐为前车。

    七郎完事之后，即便转身走到新人房内，就与他雍容揖逊起来。那一个要做古时新人，这一个也做古时新郎，暂且落套违时，以待精还力复。直陪他坐到三更，这两位古人都做得不耐烦了，方才变为时局，两个笑嘻嘻的上床，做了几次江河日下之事。做完之后，两个搂在一处，呼呼的睡着了。

    不想睡到天明，七郎在将醒未醒之际忽然大哭起来，越哭得凶，把新人越搂得紧。被小姐唤了十数次，才惊醒转来，啐了一声，道：“原来是个恶梦！”小姐问他甚么恶梦，七郎只不肯讲，望见天明，就起身出去。小姐看见新郎不在，就把能红唤进房来替自己梳头刷鬓。妆饰已完，两个坐了一会，只见有个丫鬟走进来，问道：“不知新娘昨夜做个甚么好梦，梦见些甚么东西？可好对我们说说？”小姐道：“我一夜醒到天明，并不曾合眼，那有甚么好梦？”那丫鬟道：“既然如此，相公为甚么原故，清早就叫人出去请那圆梦的先生？”小姐道：

    “是了，他自己做个恶梦，睡的好好的忽然哭醒，及至问他，又不肯说。去请圆梦先生，想来就是为此。这等，那圆梦先生可曾请到？”丫鬟道：“去请好一会了，想必就来。”小姐道：

    “既然如此，等他请到的时节，你进来通知一声，引我到说话的近边去听他一听，且看甚么要紧，就这等不放心，走下床来就请人圆梦。”

    丫鬟应了出去，不上一刻，就赶进房来，说：“圆梦先生已到，相公怕人听见，同他坐在一间房内，把门都关了，还在那边说闲话，不曾讲起梦来。新娘要听，就趁此时出去。”

    小姐一心要听恶梦，把不到三朝不出绣房的旧例全不遵守，自己扶了能红，走到近边去窃听。

    原来夜间所做的梦甚是不祥，说七郎搂着新人同睡，忽有许多恶鬼拥进门来，把铁索锁了新人，竟要拖他出去。七郎扯住不放，说：“我百年夫妇方才做起，为甚么原故就捉起他来？”那些恶鬼道：“他只有半夫之分，为什么搂了个完全丈夫？况且你前面的妻子又在阴间等他，故此央我们前来捉获。”说过这几句，又要拽他同去。七郎心痛不过，对了众鬼再三哀告道：“宁可拿我，不要捉他！”不想那几个恶鬼拔出刀来，竟从七郎脑门劈起，劈到脚跟，把一个身子分为两块，正在疼痛之际，亏得新人叫喊，才醒转来。你说这般的恶梦，叫人惊也不惊，怕也不怕！况又是做亲头一夜，比不得往常，定然有些干系，所以接他来详。

    七郎说完之后，又问他道：“这样的梦兆。自然凶多吉少，但不知应有几时？”那详梦的道：“凶便极凶，还亏得有个“半”字可以释解。想是这位令正命里该有个帮身，不该做专房独间，所以有这个梦兆。起先既说有半夫之分，后来又把你的尊躯剖为两块，又合着一个‘半’字，叫把这个身子分一半与人，就不带他去了。这样明明白白的梦，有甚么难解？”

    七郎道：“这样好妻子，怎忍得另娶一房，分他的宠爱？宁可怎么样，这是断然使不得的。”那人道：“你若不娶，他就要丧身，疼他的去处，反是害他的去处，不如再娶一房的好，你若不信，不妨再请个算命先生，看看他的八字，且看寿命何如，该有帮助不该有帮助，同我的说话再合一合就是了。”七郎道：“也说得是。”就取一封银子谢了详梦先生，送他出去。

    小姐听过之后，就与能红两个悄悄归房，并不使一人知道，只与能红商议道：“这个梦兆正合着张铁嘴之言，一毫也不错，还要请甚么先生，看甚么八字？这等说起来，半点夫星的话是一毫不错的了。倒不如自家开口，等他再娶一房，一来保全性命，二来也做个人情，省得他自己发心娶了人来，又不知感激我。”能红道：“虽则如此，也还要商量，恐怕娶来的人未必十分服贴，只是捱着的好。”小姐听了这句话，果然捱过一宵，并不开口。

    不想天公凑巧，又有催帖送来。古语二句说得不错：

    阴阳无耳，不提不起。

    鬼神祸福之事，从来是提起不得的；一经提起，不必在暗处寻鬼神，明中观祸福，就在本人心上生出鬼神祸福来。一举一动，一步一趋，无非是可疑可怪之事。韦小姐未嫁以前，已为先入之言所感，到了这一日，又被许多恶话触动了疑根，做女儿的人有多少胆量？少不得要怕神怕鬼起来。又有古语二句道得好：

    日之所思，夜之所梦。

    裴七郎那些说话，原是成亲之夜与能红睡在一处，到完事之后教导他说的。第二日请人详梦，预先吩咐丫鬟，引他出去窃听，都是做成的圈套。这叫做“巧妇勾魂”，并不是“痴人说梦”。一到韦小姐耳中，竟把假梦变作真魂，耳闻幻为目击，连他自己睡去也做起极凶极险的梦来。不是恶鬼要他做替身，倒说前妻等他做伴侣。做了鬼梦，少不得就有鬼病上身，恹恹缠缠，口中只说要死。

    一日，把能红叫到面前，与他商议道：“如今捱不去了。

    我有句要紧的说话，不但同你商量，只怕还要用着你，但不知肯依不肯依？”能红道：“我与小姐，分有尊卑，情无尔我，只要做得的事，有甚么不依？”小姐道：“我如今现要娶小，你目下就要嫁人，何不把两桩事情并做一件做了？我也不消娶，你也不必嫁，竟住在这边，做了我家第二房，有甚么不好？”

    能红故意回复道：“这个断使不得。我服事小姐半生，原要想个出头的日子，若肯替人做小，早早就出去了，为甚么等到如今？他有了银子，那里寻不出人来，定要苦我一世？还是别娶的好。”小姐道：“你与我相处半生，我的性格就是你的性格。虽然增了一个，还是同心合胆的人，就是分些宠爱与你，也不是别人。你若生出儿子来，与我自生的一样，何等甘心。若叫他外面去寻，就合着你的说话，我不吃他的醋，他要拈我的醋，淘起气来，有些甚么好处？求你看十六年相与之情，不要推辞，成就我这桩心事罢。”

    能红见他求告不过，方才应许。应许之后，少不得又有题目出来，要小姐件件依他，方才肯做。小姐要救性命，有甚么不依。议妥之后，方才说与七郎知道。七郎受过能红的教诲，少不得初说之际，定要学王莽之虚谦，曹瞒之固逊，有许多欺世盗名的话说将出来，不到黄袍加身，决不肯轻易即位。

    小姐与七郎说过，又叫人知会爷娘。韦翁夫妇闻之，一发欢喜不了，又办一付嫁妆送来。与他择日成亲，做了第二番好事。

    能红初次成亲，并不装作，到了这一夜，反从头做起新妇来。狠推硬扯，再不肯解带宽衣，不知为甚么原故。直到一更之后，方才说出真情：要他也像初次一般，先到小姐房中假宿一会，等他催逼几次，然后过来。名为尽情，其实是还他欠帐。能红所做之事，大率类此。

    成亲之后，韦小姐疑心既释，灾晦自然不生，日间饮食照常，夜里全无恶梦，与能红的身子一齐粗大起来。未及一年，各生一子。夫妻三口，恩爱异常。

    后来七郎联掇高魁，由县令起家，屡迁至京兆之职。受了能红的约束，终身不敢娶小。

    能红之待小姐，虽有欺诳在先，一到成亲之后，就输心服意，畏若严君，爱同兹母，不敢以半字相欺，做了一世功臣，替他任怨任劳，不费主母纤毫气力。世固有以躁莽之才而行伊周之事者，但观其晚节何如耳——