背后 十八

    从前的日子，就算是皇帝安菲尔三十四世遇刺后的那天，神圣亚赛尔帝国国家议会里都从来不曾像今天这样冷清，原本议会里那股古老的**感，在今天仿佛变成一种无法形容的压迫，沉重地压在每一个身处国家议会里的人头上。这种令人厌恶、压抑的气氛，一直到政务大臣威斯利.鲁达男爵的马车来到国家议会门前的那一刻才得以改变。

    外观朴素的、政务大臣的马车的车厢门打开，塞亚莉.克莱恩公主正端坐在车厢里；跟随在马车旁的、骑在一匹高头大马上的奥斯汀此刻身上已经换上一袭雪白的长袍，长袍的袖口和衣领上都用紫色丝线绣出华美的符文，而左边胸口上的、则是一幅金线绣成的独角兽图案，那是神圣亚赛尔帝国皇家的标志。

    塞亚莉.克莱恩公主在奥斯汀的搀扶下走下马车，然后缓步踏上国家议会大门口的台阶；把守在门口两侧的两排血狮鹫骑士纷纷跪下行礼，公主微笑着从他们面前走过。

    血狮鹫骑士团，成为帝都玛瑙城内的唯一骑士团了吧。奥斯汀想着，跟随在公主身后步入国家议会。昨天晚上，血狮鹫骑士围攻绿叶教堂的消息一传出，公主便亲自赶往血狮鹫骑士团位于玛瑙城北区的军营中、以公主、以及前任血狮鹫骑士团团长的妹妹的身份宣布接管骑士团。没有任何反对意见，在血狮鹫骑士团高层内部一定有公主手下，奥斯汀相当之清楚这一点，塞亚莉.克莱恩公主为了今天，已经花费了很多年的光阴去准备。

    全帝国各地的领主、以及国家议会的议员门，无论上级议员还是下级议员此刻都聚集在国家议会的大议事厅里；虽然大议事厅在建筑的时候就已经被设计出足以容纳几乎所有国家议员的空间，但是此刻还是显得异常拥挤。奥斯汀跟在公主身后，在众目睽睽之下穿越了整个大议事厅，来到大议事厅中央的最高议席前。是么，国家议会、大议事厅，我终于再一次来到这里了。奥斯汀心里涌起一股莫名的激动，这可是他多年以来的愿望。

    奥斯汀?霍尔并不是第一次来到这个大议事厅里，多年以前、他还是孩童之时，他的父亲经常在夜幕低垂的时分带他到这里玩耍；奥斯汀的父亲常常指着那一行最高议席中的一个位置对他讲，希望他有一天能够继承父亲的这个座位。那是多少年前的事情了？奥斯汀突然被一些低沉的议论声从回忆中拉回到现实中来，几个能够轻易从外观上辨认出属于精灵、或者是矮人之类的长寿种族的领主和议员跪在地上，偷偷摸摸地交头接耳；他们的话语中不时闪过“霍尔”“政务大臣”的字眼。

    “奥斯汀？”身边的公主的语气一如既往地温柔，她站在最高议席前，碧绿色的双眼流转着动人的波漾。奥斯汀连忙回过神来，将视线投注在从门外走向公主面前的那些侍者身上；他们平日都是最高贵的贵族，但当一些皇族的重要仪式举行时他们就将会在皇帝面前充当侍者的角色，毕竟这些如此高贵**的仪式可不能在平民百姓手中举行，尤其是皇帝加冕。其中一个侍者已经在公主面前不远处停住，奥斯汀认得他是一位侯爵；侯爵展开手中的羊皮卷，开始念出上面陈旧的文字：“吾奉诸神护荫，乃为诸国之君。吾族……”

    晦涩的古文让奥斯汀再次沉浸在回忆之中。奥斯汀的父亲曾经是神圣亚赛尔帝国皇帝安菲尔三十四世身边的政务大臣，奥斯汀自小便在玛瑙城内、国家议会里、甚至皇家城堡中尽情游玩，与他同龄的塞亚莉.克莱恩公主是他最熟悉的玩伴。

    十六岁的那年，奥斯汀?霍尔成功通过严格的考试、筛选而晋身成为国家议会里的一名低等官员，这个消息曾经让他的父母雀跃不已。沿着这条道路、奥斯汀终有一日将会踏上政务大臣的位置，他的父母深信不疑；就连皇帝安菲尔三十四世也高兴地搂着奥斯汀的肩膀，向他承诺说：只要他成为政务大臣，塞亚莉.克莱恩公主也将成为他的妻子。在塞亚莉.克莱恩公主神情的眼光注视下，奥斯汀日复一日地努力学习、工作着，并且在一两年之内便已经展现出让无数同龄人望尘莫及的能力。那些美好的日子，却在三年后的一天被彻底破坏了。

    “该死的！”奥斯汀低声咒骂一句。侧过脸来，奥斯汀脸上露出一丝若隐若现的微笑；佛多尔.克莱恩王子、雅古.克莱恩王子还有布莱德.克莱恩伯爵都再也无法出现在这个大议事厅里，而他、奥斯汀?霍尔此刻却昂首挺胸地站在公主身旁，看着两位不知名的伯爵正小心翼翼地将一件华贵的紫色斗篷轻轻地披往公主肩上。

    那是一个下午。奥斯汀?霍尔和塞亚莉.克莱恩公主并肩躺在皇家城堡的护城河边，四周的花草散发着温馨的气味；公主将一堆不知名的杂草放在洁白的双手中用力揉着，然后将那团绿色的草泥敷到奥斯汀青肿的肩膀上。公主说那团草泥能够消除他肩膀上的肿痛，而奥斯汀却身信发挥效用的并不是草泥、而是公主自己；至于这些伤痕则是来自于前两天的一场比武，远道而来的卡伦大公之子、当时还没有获得伯爵称号的布莱德?克莱恩将他从马背上击落。“我本来就不如布莱德强壮。”奥斯汀仔细回想当日比武的情形后，得出了结论；而公主则笑嘻嘻地用沾满草泥的双手比划着奥斯汀和布莱德?克莱恩当时所用的招式。

    “搞什么啊！”一把尚显清涩的声音在奥斯汀和公主身后的长草丛中响起；随之出现的、是雅古.克莱恩王子的脸。比塞亚莉公主年幼两岁的雅古.克莱恩王子从来都与姐姐的兴趣有着很大差异，比起武艺和兵器、塞亚莉公主更加喜欢诸如音乐，以及与奥斯汀相偕出游之类的事情；而雅古.克莱恩王子最为亲近的、则是他日常用以锻炼剑技的那把木剑，此刻那把木剑也如同平日一样配带在王子腰间。

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