第322章：第一声战鼓

    早春的清晨，料峭的寒风在游骑兵们的白钢铠甲上蒙了一层白霜，十几名如同冰人般游骑兵纵马奔跑在泥泞的小路上，路面的水洼结成的薄冰很快被浑浊的泥水所覆盖。

    “快！中午之前赶到迪亚斯！”一名蓝蝎骑士团副团长大声叱咤，挥舞的鞭子不停落在衣衫单薄的奴隶们身上，这群奴隶弓着身子，腰上系着粗长的麻绳，拼命地想把陷入泥潭中的运粮车拽出来。

    迪亚斯是达拉斯城邦一个不起眼的边塞小城，平时驻军只有百人左右，只有到秋季，稻谷熟透时这里才会热闹起来。名不见经传的迪亚斯最近已经被许多国王所熟知，探子们送给国王的迷信上详细地写着：迪亚斯位于达拉斯城邦，西亚克帝国边境，东临寂寞荒野，在短短的两个月内迪亚斯筑起了长达五十公里的防御边城，高级圣铠骑士，达拉斯第一统帅李威斯率领六十队蓝蝎骑士和九十队红衣武士陆续抵达，大量的骑士侍从步兵团，半精灵射手兵团和弩车，投石车兵团尾随其后。

    小镇迪亚斯也是改写西塞罗一生的地方，他离开迪亚斯后便告别了劫匪生涯，混进晶之堡，在巴士底举起了令所有贵族胆战心寒的兽人军旗。

    在霍肯大陆大部分王国的军队编制一般五百人为一大队，这样算来，达拉斯城邦在迪亚斯的总兵力已经超过十六万人，他们是霍肯大陆排名第一的蓝蝎骑士团和最优秀的战斗军团。

    用数字计算战争最为精确，同时也最容易撼动人心，大批的骑士，武士开赴迪亚斯之前十几万名奴隶日夜兼工地建造出由箭塔，壕沟构成的漫长防御边城，更多的奴隶往返于迪亚斯和达拉斯的大小城邦，将粮食和重军械源源不断的运送到前线。据粗略估计，每名达拉斯勇士队身后大概有五十名奴隶做着繁重的后勤补给工作。

    劳动的号子声和战马的马蹄齐声擂动着大地，绣着巨大蝎子的军旗和雪亮的刀枪相互呼应，这是达拉斯沉默的誓言：为荣誉而战，胜利或者战死！

    和迪亚斯遥相呼应的西亚克帝国也做好了战前的准备，数十万大军在西亚克的边境拉起了长长的防御阵型，叛逃达拉斯的大王子肯布托组建的黑梦军团位于最前面，大批狂沙兵团勇士和海马军团勇士在其后组成了扇形的防御方阵，四周的山岗上密密麻麻地摆着着重型投石车和魔法连弩，几十名魔法师分布在附近的塔楼上，像是一支支蓄势待发的长箭。

    半个月前，在达拉斯城的祝福大广场，王储阿阿伦根亲自主持了举行了盛大的祭神仪式，三百名处女和三千头牲畜的鲜血在正午的阳光下喷溅而出，近五万名贵族和平民跪倒在地，祈求神灵庇佑，祈求战争的胜利和亲人安然回还。

    在西亚克帝国，一等公爵陶德也主持了同样的仪式，数万名勇士**着上身，用匕首在手臂上刺下了真理教的蛇形图腾，他们相信真理之神将在战场广施神恩，西亚克大军必定马踏连营。

    随着两国大军离开本国，两国民众对神灵的膜拜达到了前所未有的程度，尤其勇士们的亲人和朋友，他们一次次明誓祈祷，希望自己的虔诚能够感动神灵。如果说每名参战勇士的身后都跟随着五十名奴隶，那么在他们的家乡，在生活多年的土地上有着千千万万的人替他们担忧。战争并不仅仅是王国之间的荣誉之战，那牵扯无数母亲，妻子的心，从第一声战鼓擂响时起，他们的心脏也开始随着鼓声跳动。

    “至高神啊！保佑我的儿子平安归来吧！”达拉斯城邦一栋平民的卧室里传出母亲的祈祷声。

    “至高的真理之神！”西亚克城内，一名刚刚生下儿子的少妇泪流满面地向着明月祷告“我不奢求我的丈夫在战场上获得什么荣誉，不要什么金币和封地，只求您能让他安然回到我的身边！”

    在一条蜿蜒的山路上，传教路上的大智者芝诺先生蘸着唾沫测试着风的方向，随后微微闭上眼睛说：“战争就要开始了，伟大的战争之神啊，保佑西塞罗大人和他的勇士们吧。”
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