第四章 峰回路转

    却说沈清本藏身柱后，不料见得士卒在几步之内斩杀宗贼首领，惊得双腿发软，竟一跤摔在地上，正吃那刀斧手见着。

    那刀斧手见得还有一人，也不迟疑，提刀便上来杀沈清。沈清大惊，忙连滚带爬冲到席前，刀斧手身手矫健，一跃而上，对着沈清抬脚便踢，一脚正踢在沈清背上，沈清一个趔趄飞出四五步，顿时全身酸痛，五脏六腑仿佛都在左右晃荡。他从未被打得这般结实过，一时间咳嗽连连，竟站不起身了。

    后面刀斧手已将众贼杀得差不多了，见得沈清飞出，便都上前来。沈清见四五个身披甲胄，手提利刃的大汉上来，早惊得魂飞魄散，也顾不得许多，张嘴便呼喊道：“刘刺史不欲平荆州乎！何故杀壮士！”这一句已是沈清的全部希望，他不由得喊得声嘶力竭。那些刀斧手却不顾他叫嚷着什么，只顾逼上前来。

    再说刘表在主位上，见大事已定，转身正要离开，忽听得一声惊呼如平地起雷一般传来，大为惊异，忙转身来看，正见五六个刀斧手围向一个青衫文士而去。一边蒯越亦是听得呼喊，也见了这一幕，大惊失色，忙出席上前道：“主公容禀：此人当有大才，恳请速速相救！”刘表听自己的首席军师尚这般说，便点点头，朗声道：“住手！”这一声虽不甚响亮，却是极具威严，厅中众士卒尽皆停下手来。

    刘表看了看厅上，贝羽早已身首异处，血迹也已成暗红色，堂下众贼横七竖八倒了一地，血流满地，只余得四五人尚缩在一边瑟瑟发抖。刘表面色丝毫没有波澜，轻轻点了点头，吩咐道：“蔡瑁，你负责处理此地。”蔡瑁听了忙应了，刘表又看了看沈清，道，“着三人带那边那位先生去沐浴更衣，稍后带至偏厅来，我有话说。”边说边指了指沈清，几个刀斧手亦朗声应了，刘表遂负手在背，缓缓踱出厅去了，蒯良、蒯越、庞季也忙跟上。

    蔡瑁见刘表去了，也是大声吩咐道：“你等二十人将厅上尸首运至城外乱葬岗，堂下余贼亦押至城外斩首弃尸！你等五人将花厅清扫干净，休要留下一点血迹！你！你！你！你们三个，带他去沐浴更衣。”说完，蔡瑁更是饶有兴趣地看了看沈清。沈清经这一下，早已全身虚软，见得蔡瑁望来，只是勉强挤出一个笑容。旁边几人便上前来，搀住沈清便往厅外而去。

    闲话带过，沈清被带去沐浴一番，又换了一身青布长衫，经此梳洗一番之后，他也逐渐平静下来，恢复了先前气色。几个家仆见沈清梳洗毕，便当先引路，将他直送到偏厅外。

    沈清进了偏厅，只见刘表端居上座，正与众人议事，座下依次是蒯良、蒯越、庞季，以及一个方才并未出现在席间的大汉。刘表在上座见得沈清进来，便停下会议，朗声道：“先生不必拘束，请进内一叙。”沈清听了，忙走入堂中，先是恭恭敬敬地做了个揖，口中道：“沈清谢刺史大人不杀之恩。”刘表微微一笑，正要开口，不料一旁的大汉拍案而起，大怒道：“大胆！你这小儿，既是来谢我大哥不杀之恩，如何敢这般倨傲，昂首而立，长揖不拜？”

    沈清一愣，顿感大窘。这下倒是却是冤屈他了，他对汉代礼仪本就是不甚了解，只知道他们古人见面都是要作揖的，却不... -->>
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