三 夜雾

娘，有的年纪大些，有的看起来比阿福还要稚气。阿福自己长的就只象十岁左右的样子。

    也怪不得，娘急着把阿喜嫁了，听说以前也有采选，那是要十四岁到十八九岁的姑娘，可是现在连这么小的小姑娘都躲不过。

    这么小，去那种地方做活，能行么？

    所有人都出来之后，按高矮年纪把人排开。阿福顶着阿喜的年纪，，又是张娃娃脸，和一些小姑娘分在了一处，昨天同车来的三个姑娘则分在别处。有人过来领着她们继续走。

    阿福完全没有方向感，虽然天亮了，雾还没散，她们就这么呆呆的，不安的跟着领路的人。他们出了院子，踏上铺着青石板的一条路。路两旁栽着树，远处的景物都被雾隔着看不清，四周很安静，让人有种行走在旷野里的错觉。

    茫然，又惶恐。

    阿福一辈子都忘不了这一天。

    她们被赶羊似的赶进一间大屋，脱了衣裳被长相凶恶严厉的老女人逐个检查，然后再赶进一个池子里去洗头洗澡。乱哄哄的，有的女孩子跌倒了，还有人水进了眼，还有……不知道为什么，大概是害怕，发抖，慌乱，可是没什么人尖叫。周围的安静让人好象，叫不出声来。

    这份安静伴随了阿福很久。

    与她后来经历的一切相比，安静是这座皇宫给她的第一印象，也是最深的感触。

    这里的生与死，日与夜，都那样安静，静的让人压抑，让人几乎要发疯。

    等她们从池子里出来，自己的衣裳已经被收走了，摆在那里的是粗白布的衣衫和红棉绫的裙子。看起来虽然不象有人穿过，可是颜色却已经陈旧，阿福想或许是这些布料在做成衣服之前，已经在仓库里积了很久。那裙子的红色象是落过水一样，沉沉的，不鲜活。

    换好衣服的女孩子们又被赶出来，这又是一个大院子。这里似乎就是一个一个的院子，规格大小都一样，门窗廊柱也都一样，就连抬起头看到的天，都一样是四方形，窄窄的。

    一个中年宦官站在前面给这些小宫女训话，他的声音虽然有点尖，但并不刺耳，只是听起来毫无感情，平平的。他讲了一长篇话，阿福只记住了要听话这一条。

    然后几个穿着灰布裙的中年女人过来，捧着册子在前头念名字。

    点名点了六十多个，阿福没数准，总之不到七十个。

    有人问：“有识字的，站左边去。”

    阿福舔了一下唇，起来就没有喝过水，现在觉得嘴干的很。

    她是识字的，但是识的不多。

    要不要，站过去呢？

    识字的话，应该算是一项本事，或许要干的活要轻松一点。

    但是阿福忽然记起来在山上的时候，师傅说的话。

    师傅说，其实不识字不看书的话，烦恼反而要少。

    阿福犹豫了，不过就在她犹豫的功夫，陆陆续续几个女孩子出去，站到了左边。阿福晚了一步，上面那人又说：“学过针绣女工的，眼灵手巧的，站过来。”

    这一次站过去的又多了些，几乎差不多的女孩子在家都会做针线活儿的，不过有人手巧些，有人笨些。

    阿福也会，可做的不算好。跟人学几天，后来都靠自己琢磨。

    但是她这么犹豫的功夫，时机又过去了。

    “会莳花弄草的，站那边去。”

    阿福精神一振，这个她这两年可没少干！在山上师傅常带着她种些花草，倒也让她学了不少东西。

    她走出队列，站到另一边去。

    有个女孩子忽然怯生生的问：“我……我家种地，种庄稼，可花没种过……”

    阿福觉得她很有趣，上头的人挥一下手，于是她也快步走了过来，站在阿福旁边。

    识字的那些小姑娘已经被人领走，就在上面的人又问有没有厨艺上好的时候，她们也被归拢起来，带着走向另一个方向。（未完待续）