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第二十二章烛摇尸影

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    小沙弥突唤了一声师叔,伏豹禅师,似从梦中惊醒,回转身来,见着舒儿,忙一把握着他的手,急道:

    “我正在找你,这是一件难以形容的奇事!”

    舒儿有点莫名其妙,把大眼睛眨了一眨,觉得无法答言,对方却继续道:

    “掌门人突然病了,病的奇怪!”

    灵舒微笑道:

    “天有不测风云,人有旦夕祸福,找出病源,慎投药物,很快的就会痊愈了!”

    伏豹禅师,淡淡一笑,却拉着舒儿,低声道:

    “你来,看看病人,就知道问题决不简单了。”

    进入方丈室,虽然香绕金鼎,但隐含着一股气味,铁镜禅师,直挺挺地躺在床上,一脸通红,状如醉酒,床边,放着两只瓷盆,似是呕吐不久,看情形,病者已进入昏迷了。

    “小施主,方丈起床参佛,你还不知道么?”

    舒儿惊道:“难道一夜之间,老禅师的病,陡然变转不成了!”

    小沙弥神色黯然,摇头不语,合什一揖,匆忙忙直朝大殿走去。

    灵舒想探究竟,也随后走来。

    殿堂鸦雀无声,黑压压的跪了一堂,神桌上,明烛高烧,香烟缭绕,又是一番庄严气象。

    引磬声起,从殿后走出四对沙弥,伏豹禅师,就在最后,见了舒儿,仅合什一礼之后,未发一言,即面朝佛像,悄然肃立。

    舒儿不由大疑,心说:

    “这是禅门中一桩什么大典,如此郑重!”一眼瞥见伏豹禅师竟是全付袈裟,手中还握着一根九环锡杖,项悬一百零八颗念殊,心中却另起一种潜意识的感觉。

    守堂沙弥,又敲动引磬,大声喊道:

    “方丈临堂!”

    这时,殿堂里的和尚,倒失去那种庄严沉静的气氛,一个个都暗中抬起头来,往前望去,两位中年僧人,把铁镜禅师,半扶半抱,从殿后走来,灵舒几乎不相信自己的眼睛,前后不过七天,像貌的变化,却是这般大得使人难于置信。

    他一脸通红,连双眼也是赤色,但已黯黯无神,十指显得又瘦又长,情形似乎含着一种使人窒息的痛苦,老禅师虽尽力忍住,却仍在半昏状态。

    舒儿心中难过已极,他知道,这位禅门人物,正以毕生修为,和怪病暗中搏斗,无如病情奇特,元气已尽,正不胜邪。

    青磬红鱼,随着梵音,悠然而起,雁峰寺的门弟子和有职司的和尚,都伏地不起。

    两行清泪,从伏豹禅师的虎目里,落了下来。他把锡杖轻轻放在神座前,扶着师兄跌坐之后,赶忙下拜。

    铁镜禅师,把眼睛睁了儿睁,无如眼皮不听指挥,抬不起来。

    禅师观眉频促,突把双手中指,望左右眼皮一挑,微微透出两线精光,朝伏豹禅师和舒儿一望,痛苦地道:

    “请师弟偕陆小侠上前!”

    舒儿赶忙伏地一拜道:

    “晚辈叩见方丈!”

    禅师勉强地点了点头,一手握着九环杖,朝上一举,方待勉强站起,无如脚下乏真力,专是这样,已把丹田中一点真气,损耗几尽,环伺弟子大吃一惊,赶忙把他拉了起来,在佛寺面前,祷告一阵后,突唤了一声“师弟!快接宝杖!”

    伏豺禅师,大吃一惊道:

    “掌门人,你这是什么意思!”

    铁镜禅师,声音嘶哑道:

    “腋峰寺数百年的基业,历代相传,从未陨坠,不料到了愚兄手中,却落得这般结果”

    他全身已感抖颤,语音愈低,续道:

    “以后情形,则全仗贤弟个人修为及佛祖保佑了!”

    伏豹禅师,泪如涌泉,两眼观定师兄,涕不可仰,病人授杖辞位,本非佳兆,连舒儿也看得出来。

    铁镜禅师,突在胸口模出一物,那是一具其明如镜,大约五寸的钢盘。

    此物一晃,堂上弟子连伏豹禅师,都跪在地上,不敢抬头。

    禅师命身旁小沙弥,把铜盆递与舒儿,并传言道:

    “这是雁峰寺镇山之宝,用太白精英,千锤百炼,锻制而成,功能极多,为本门慈苇上人,当年领袖武林的信物,名字叫做日月双盘,此物本是一对,日盘即此物,另有月盘,却是另一位前辈异人所有,此二物,关系武林里一重大公案,绝非小可,本门把它隐蔽起来,将近百载,承小施主古道热肠,救此一劫,用特相赠,聊报厚恩云云!”

    舒儿知道,此举决不寻常,遂慨然接过,伏地一拜道:

    “禅师厚意,晚辈只有承命而已,如蒙佛祖慈悲,日月双盘,总有重现江湖之一日,届时,晚辈必专来贵寺,谨摔双盘覆命便了!”

    语未落音。

    佛号陡起,铁镜禅师,缓缓地坐了下去,玉筋长垂,双眸已阖,人已圆寂。

    雁峰寺于数日之内,可以说整个变了样儿,尤以铁镜禅师,更是死得不明不白,连病因也未查出,即撒手西去,这位有道高僧的遗尸,用火焚化之后,竟检出三颗径可盈寸,晶莹如玉的舍利子。

    伏豹禅师,拣了一颗纯白五色的,拿玉盒盛着,送与舒儿道:

    “大师兄一世修为,从未破戒,实为玄门中一位不可多得的人物,此次无端遭劫,本门损失,委实无从估计,舍利子功能御邪,江湖上鬼蜮之技极多,用此防身,可以远害!”

    舒儿接过舍利子后,心中难过了一阵,这般凄惨情形,委实也不愿再待下去了,当即向禅师告辞,伏豹禅师,也不再挽留,仅淡淡一笑道:

    “公子仁心异质,不久当可扬名江湖,老僧本拟随伴下山,完却几椿心愿,无如接职未久,寺中一切,尚待安排,稍俟时日,当亲赴滇南访晤!”

    灵舒谦辞数语,即步出寺门。

    雁峰寺的和尚,都敬重这位少年奇侠,见他要走,不等方丈吩咐相送,早列队相送。

    舒儿暗中感激,遂长揖而别。

    由衡阳直向西驰,多是崎岖山地,人烟稀少,地瘠民贫。

    转眼秋尽冬来,落叶凋零,使人不胜肃然凄凉之感!

    来到贵州边境,周围数十里,竟是杳无人烟,舒儿腹中渐感饥饿,眼见天色大黑,如不能找到居处,露宿多凉,饥火难耐,不免觉起急来。

    顺着山道左转,似进一处谷中,乱石堆零,秃枝四布,寨风呼冽,鬼气森森。

    舒儿气道:

    “这种鬼地方,使人惹厌,只好找个洞穴,歇宿一宵,明日趁早赶路罢!”

    正待往前急扑,突传来一响钟声,有钟必有寺观,真是空谷跫音,使人心喜。

    顺着一处稀疏松林,折右而进,那正是钟声传来之处,呷呷之声,不时从头上掠过,使人毛发悚然,舒儿定神一瞧,知是猫头夜鹰,此物比平常所见的,几乎大上一倍,而且还敢戏弄行人,真是少有。

    舒儿可不管三七二十一,疾如奔马,直前而进,林子里,传来一线灯光,附近有人,应无疑问,饥肠辘辘之余,自然大喜过望。

    又是当的一响。

    这钟声,隔了许久,才响一下,似乎不像寺院里和尚们作晚课,响得特殊!

    林子里传来的灯光,一闪一闪,似若风摇烛光,明灭无定。

    舒儿强定心神,几个起落,已跳在一处土塾之后,朝前一看,不觉头皮发炸起来。

    前面一处阴森森的破落古寺,因是黑夜,无法看清全貌,但在这种四处杳无人烟,而且又坐落绝谷里,自然显得绝不寻常。

    寺前,是一处广大场所,荒烟败草,葬冢垒垒,犹其余事。

    令人惊心骇目的,却是一处粗如人臂的蜡烛,高可丈余,烛子前,悬着一口巨钟,从一株高可人云的松树上,直挂下来。

    钢钟无风自摇,巨烛火苗,也左右乱摆,配着四周怪象,愈使人骇异之极。

    灵舒聚精会神,一双精眸,朝四周扫掠,可猜不透这儿到底包含着什么吉凶难测的奇异之事。

    烛光所及之处,似有数以百计的桐棺,有的漆着红、黑、深紫的颜色,有的就是一具无漆破棺,长短大小,殊不一致,但有一个共同的特点,它们都用火砖垫着,放在地下。

    每具棺前,都放着一具破碗,内有一点米饭,还有三根点着的线香。

    这个荒凉离奇的坟场上,似乎笼罩着一层薄雾,也许由于线香太多,香烟缭绕的缘故。

    “劈啪!劈啪!格格格!”

    这响声,在寂静凄凉的夜里,特别使人心惊胆颤,毛发上竖。

    最使人惊奇不置,还是这响声来自棺材里。

    晃荡的钢钟,又发出当的一啊,既无撞杵,又无守钟的人,铜钟自鸣,似有神助,紧跟着,烛上火苗,朝上一抛,却不熄灭。

    棺材里的怪响,却随着钟声,立即消逝,愈使舒儿头皮发炸,几乎叫出声来。

    东北遥天,啸声四起,场中烛光,如有灵性一般“波”的一响,火光爆起老高,但又随之而灭,场中,除有极微弱的星光外,几乎是一片漆黑。

    舒儿本来饿极,但被这种种奇异景像,看得呆了,注意力一转,遂也不觉再饿。

    那啸声,竟是掠空而来,愈驰愈近,真使人猜不透,眼前,又会发生什么奇情怪举?

    一片哈哈之声,坟场里,突落下六条人影?身法之快,使舒儿暗中叫绝。

    一粒豆大光华,从树林里冲空而起,愈高而光华愈炽,光定弧形,朝着场中腊烛,直落而下,又是波的一声,腊光重炽。那弹丸似也落地自熄,烛光中,这才看清那六个人来。

    前面是三位六十余岁的青衣老者,背上都斜插长剑,脚踏软底快靴,穿装打扮,绝不是普通百姓。

    身后跟着三位武生打扮的男子,专就那身青缎白边,白色排扣,双目威棱逼视,气势无以复加的形色看来,即可使人猜想,这定是公门中的人物。

    看得舒儿只有纳闷,心说:

    “这事情,真是奇怪已极,难道,有什武林能手,与公门中的人,互有瓜葛不成?”

    中立老者,突然大声冷笑道:

    “老夫行年八十有余,这点装神扮鬼的阵势,谅还吓我不倒。”

    话未落音。

    那悬空的吊钟,又是当的一声,而且寺门两旁的破墙壁上,突现无数闪光,若夜雨秋坟,磷火四布,赫然现出一十二个大字。

    “七七幽门佛事,超渡怨鬼孤魂!”

    三位老者不由一呆,身后武生,竟低低叫出声来!道:

    “难道人世间真有鬼火?”

    “噤声!”那中立老者,满面怒容,续道:

    “江湖十多的是鬼蜮之技,烁火留光,不过是下五门所习的玩意,有何惊奇之处?”

    他缓步朝着腊烛走来。

    那人臂粗的巨腊,火花突然爆起老高。

    老者也是武林高手,蓦然中止,后退牛步,右掌朝腊烛一扬。

    闪闪欲熄的烛光,似乎被一种力量制使,火苗朝下一坐,清光大来,又复原状。

    舒儿也不由佩服老者的功力。

    突闻劈拍一声巨震,离腊烛不远,位当正西一具红漆棺材,棺盖竟被掀开。

    这种突如其来的怪事,使老者心神一惊。

    蓦地一股狂风,挟着一团白气,从棺口狂卷而出,朝老者身前奔来。

    左边老者,原屹立未动,此刻似乎大为激怒,高声咤道:

    “妖人敢尔!”

    手提长剑,朝前一指,似有一股无形力道,把白气挡住。

    旋闻呼声震耳,白气如飞砂一般,自行飘落,舒儿目力汲强,从暗里往明处观,一切看得清楚,那白气,竟是风挟石灰,原来,江南一带的习俗,人死人棺,棺底必盛着许多陈年石灰,以免尸首腐臭,也不知是种什么怪风,连棺里垫死人的灰物,竟也吹了出来。

    两老互视一眼之后,不约而同,齐把目光朝棺中望去。棺中现出一位女尸,头上顶着纸钱,面如黄腊,发长披肩,因为尸布业已掀开,整个尸体全貌,都可入目,寿衣寿鞋,一片猩红,艳彩夺目,但配着那付黄腊全无,血色的死人脸,在暗淡灯光照射下,使人立觉鬼气森森。

    老者身后三位武装汉子,此时业已忍耐不住,大踏步走到老者前面,同声愤慨道:

    “既有尸妖作怪,弟子们也待把它毁掉,以免碍眼。”语罢,三人不约而同,竟发出九口苗叶飞刀,直朝女尸砸去。

    说也奇怪。

    那烛光,又是无风自晃,地下棺盖,无缘无故,平飞而起,朝棺上一合,待苗叶飞刀来,一一都插在棺盖之上。

    刀落盖揪,奇迅无伦,烛光大明,女尸仍现,那三位壮年武士,白白地送了九口苗刀,对尸妖仍毫无作用。

    中立少年怒道:

    “我偏不信邪!”

    大踏步朝棺前走去,离棺旁约有五尺来远,突闻哎哟一声,少年如中蛇蝎,两手掉头,扑地不起,直挺挺的伏在地下。

    三位老人,都大感吃惊,还有两位少年式土,正待往前援救,右边老人,却大声喝阻道:

    “范元、范矩,切勿鲁莽,严防中计!”

    忽闻嗤的一声冷笑道:

    “就是这么一点能耐,居然敢来落魂谷里,为官家撑腰?”

    那声音,冷峻里透着抚媚,似不从一处发出,震得山谷皆鸣,袅袅金音,荡漾不绝。

    左边的老者,也冷笑发话道:

    “老夫秦真,和师兄齐钰,师弟苟凡,奉两湖巡抚之命,缉拿偷窃库银,杀死巡捕大盗,老夫业已搜集证据,此处正是恶盗浴踪之所,难道这点阵势,就可难倒老夫兄弟么?”

    突闻半空里,似有人娇笑道:

    “姓秦的,你少吹大气,姑娘受人之托,帮助朋友,来作佛事,你乱打乱撞,做了怨鬼孤魂,还有什么说的,就请人棺罢!”

    又是劈啪数响。

    围着灯光十来口棺木,棺益无故自动掀开,里里的尸体有男有女,还有四五口棺木里,似乎盛着满布鲜血的死人,吡牙裂齿,状至可怖。

    有音无人,死尸裂棺,这些都非常事,来的这三位老者,正是天山派响铮铮的人物,人称天山三隐,老大秦真人称鹫老,老二齐钰,人称奔雷手,老三苟凡,个性最傲,人称鸷老,大约以鸷鸟难驯,惹他不得,故大江南北,只要提到这三老的名字,莫不敬畏三分。

    身后的少年,正是三老心爱弟子,仆地的一位,为鹫老首徒,川东人氏,姓黄名超元,其余两位,为湘中一对亲兄弟范元、范矩,业为奔雷手和鸷老所授。

    黄超元与两湖巡抚黄睦,具有家族叔侄之谊,天山学艺之后,即为族叔所罗致,旋因官府与武林结怨,黄睦又颇敬重三老为人,故天山三隐,和范氏兄弟,都一齐作了巡抚的武宾。

    这次库银突告损失,而且捕头三位,都被人用掌力活活震死,事情发生之后,震撼了附近地方官员,立即勘察现场,研究这只案子,如何着手处理。

    库银损失,近五万余两,盗贼人数,总在二十名以上,银库坚牢,竟被人用掌力震开,而且余香犹存、那香味,正似女人身上发出一般。

    秦真心细。

    勘察时,绝不放过周遭任何一物,捕快正待将将破碎库门,随手甩开。

    秦真喝道:

    “且慢动手”一双锐目,朝着门上裂口,扫了一会,又用手比划了一下子,暗中只有点头。

    梁上瓦顶,已裂了一个两尺见方的口子,一袭绿色罗巾,却掉在一个蛛网之上。

    种种蛛丝马迹,使三位老人,如同猎狗发现兽迹一般,大喜过望。

    秦真把身子一跃,拔空而起,随手拈起那条手帕,放在嘴旁,嗅又了嗅。

    淡绿丝罗上,不但透着——股使人想入非非的幽香,而且帕角上,还绣着三只巧夺天工的凤凰,人物出水,隐隐如给,不过目力不佳,不善鉴别的人,却也容易视为平常罢了。

    秦真把罗怕遍示两位师弟后,彼此微微一笑,也不管捕快们熙熙嚷嚷,闹作一团,三老带着弟子们,转身离开。

    库银损失,为数至巨,私人实没法弥补,但假如朝廷知道,势必限期缉贼归案,否则,不是认为办事不力,便是无能,轻则革职,重则处死,这事情,实使黄巡抚,不但坐立难安,而... -->>
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