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第五章收获之秋

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;老人笑了。仿佛两把锉刀相互摩擦般的笑声,不只刮伤了君特兰姆的耳朵,甚至还伤害到他的心脏。为二人引荐的培雷拉大人正忙着和其他贵族谈话,所以君特兰姆只能独自应付这个老人。

    “你好象还降低了农民的租税,对待战死者的遗族以及伤兵还相当优厚呢。”

    “的确如此。”

    “伪善者。”

    毒针正中君特兰姆的心脏。转向连话都说不出来的君特兰姆,老人仿佛吐口水般地从口中挤出话来。

    “人哪,本来就是基于自私与自利而行动的生物。利用他人、排挤陷害,对其不孝感到喜悦,这才是人之本性呀。故意隐藏本性对他人施以善行,不是伪善者又是什么呢?”

    “我只是,只是想酬慰士兵们罢了。”

    “这就是伪善嘛。戴上大善人的面具想图谋些什么呀?人望吗?你集结这些身份卑微者的人望,究竟想图谋些什么呀,黄毛小子?”

    老人所吐出的气息,仿佛与之接触到的任何东西都会腐败烂掉似的。侍从麦梦得的评语完全正确。此事君特兰姆就算想也不可能知道的,不过,老人的台词和法比昂家的三位女巫所说的话非常相似。惟一不同的是,三位女巫只针对君特兰姆一人采取警戒,而这个老人却是嘲弄着所有的人类。

    这个老人的生存目标并非支配他人,而是伤害他人。这令君特兰姆感到战栗。侮辱他人,践踏他人的自尊,嘲弄善行等等就是他人生最大的乐趣。伊果密尔之所以能够洞察到君特兰姆“正在图谋着什么”并非基于他的英明,而是因为他邪恶歪曲的人生观。

    “比起这个家伙,我还真是个高尚的人类呢。”

    君特兰姆不由得生出了这样的想法。然而,实际上杀害过旧主的是他自己。伊果密尔大人应该从未犯过如此的大罪吧。

    随着老人令人厌恶的视线移动,君特兰姆这才知道自己左边略靠后方之处站了一个人。他的视线也跟着移动,捕捉到那人的身影。老人露出一脸不悦的笑容。

    “原来是法比昂大人,好久不见哪。我正在教导这个黄毛小子何谓人生的真理呢。”

    “我知道,我都听见了。”

    “唔,有什么感想呢?”

    “你所谓的真理救不了半个人。然而君特兰姆大人的伪善却帮助了许多的弱者。我打算支持君特兰姆大人的伪善。”

    “呵,看来你们是志同道合的伪善伙伴呢。卡拉多瓦的未来真是充满着光明呀。又是拯救穷人,又是帮助无辜者的,你们倒是可以并肩一起从事那虚无的美妙事业呢。”

    “既然得到了你的许可,将来我会好好地朝这个方向去努力的。”

    在法比昂淡淡的嘲讽之下,老人退去颜色的嘴唇歪斜的更厉害了。仿佛想一吐心中的不快却又找不到适当的言词一样。投以憎恨地一瞥之后,伊果密尔便背过身去。

    君特兰姆率直地向法比昂道谢。

    “真谢谢你,法比昂大人。你帮了我一个大忙。”

    “哪里。”法比昂大人的回答相当简短。

    “话说回来,他还真是个可怕的老人呀。我是听过一些传闻,但实在没想到他会这么恶劣。”

    “那个老人家已经活了八十岁了。他所谓的人生的真谛,就是憎恨弱者。”

    法比昂继续说着。伊果密尔大人曾经从马车上跳下来,用拐杖把一个老人打倒在地。那个老人一身破破烂烂的穷人打扮,而且相貌也极为丑怪,还跛着一只脚。以这种难看的姿态出现在他人面前实在不可饶恕。就因为这样的理由,伊果密尔狠狠地殴打了那个无辜的老人一顿。

    “为什么放过这样的人呢?这种人物比起巫师之类的人对世界的危害更深不是吗?难道是因为身份崇高,所以动不了他吗?”

    “确实如你所言。”

    法比昂坦率地认同,但接着却以苦涩的口吻继续说下去。

    “何况那个老人家并没有犯法。纵使是殴打老人的那个案子,他也以金钱解决了。尽管挖掘他人的秘密、掌握他人的弱点,但是他的行为都仅止于恐吓的程度为止。那个老人家只要能够以言语伤害、羞辱、侮蔑他人,就快乐的不得了。”

    “我看不得了的是我们这方吧。”

    君特兰姆从心底发出叹息,他完全想象不到这个国家之中会有这样的老人。即使事先做过调查,却仍然有君特兰姆知识所不能及的角落。除开伊果密尔,眼前还有另一项他不知道的事情。那就是卡拉多瓦的“仙女神”信仰。

    “仙女神、仙女神、仙女神。”

    君特兰姆以厌烦的口吻连续念着这个名词。这个时候他突然想到,不如向法比昂问问看吧。

    “这个问题一说出来,或许会被你嘲笑真是个外国人!不过坦白说,我真的觉得很不可思议。那个仙女神真的是那么灵验的神吗?”

    “她的灵验为这个国家带来了许多利益,这的确是个事实。”

    法比昂一面斟酌着用语一面回答。用树皮做成纸的方法、利用砂和石头来净化水的方法,传授过不少看似微不足道的重要技术,也提出过各式各样的忠告及警告。传说她隐身在王宫深处一个名为“紫色房间”的屋子里,将自己封闭在里面,房间的大门只能从内侧“打开”那扇门好几十年才会打开一次,而仙女神会以老婆婆的姿态,会见极少部分的王族成员。自从卡拉多瓦建国以来,她的姿态就一直是个老婆婆,从来都没有改变过

    “不知道我有没有机会见见她呢。”

    君特兰姆如此说着,但语调却不怎么热烈。假如是绝世美女当然是最好了,实际上却是一个身份不明的老婆婆。他不认为仙女神值得信赖,也毫无敬畏之心。因为他打算凭借自己的力量来实现野心。就算失败,也只能怪自己力量不够。

    不光是国王,就算必须将奥利佛和伊果密尔等等之朵朗伽一族从地上消灭掉,他的心也不会有任何感觉。君特兰姆的计划有着相当明确的方向。彻底利用这个家族,以他们作为肥料,让自己的野心之花盛大地绽放。作下如此决定的同时,他仿佛也感受到一股寒凉的讽刺气氛。伊果密尔大人,他真该感谢那个邪恶又无建设性的老人。如果没有那个老人,光是牺牲亚斯图鲁弗四世与奥利佛的决心,或许还无法这么果断干脆地做出来呢。

    察觉到法比昂目不转睛的凝视,君特兰姆将表情一整。

    “抱歉,占用了你的时间,后会有期。”

    4翌日,君特兰姆造访了蓓莉西娜公主的未婚夫奥利佛。“您这阵子完全成了个社交家呢。”麦孟得半讽刺半感叹地发表意见。君特兰姆只是微微地笑了笑而不予置评。上午才送了礼过去,下午就以客人的身份前往拜访。

    “欢迎欢迎。这阵子承蒙关照,实在太感谢了。”

    奥利佛满怀热忱地迎客进门。或许因为收下了丝绸、珍珠、银制餐具、香料、马匹等等的大批礼物,所以自然而然有这样的反应也说不定,然而在与蓓莉西娜公主定下婚约之前,奥利佛可曾经被君特兰姆打昏而且绑起来过呢。那件事情后来被推给袭击国王的阿波拉教团余党,君特兰姆和达蒂奈儿侯爵夫人串通好,佯装出什么都不知道的表情。因为不知情,所以此刻的奥利佛可说正在对着殴打自己、害自己染上风寒的主谋道谢致意。

    “原来如此。确实很适合作为国王的女婿。简直就像是亲生儿子一样呢。”

    一想到这里,与其觉得讽刺,君特兰姆反而更想苦笑。尽管如此,这个国家的权贵之人,一边是国王亚斯图鲁弗四世和奥利佛,另一边是伊果密尔大人,这样的分配实在是太极端了一点。

    进行了一小段礼貌而毫无意义的对话之后,君特兰姆不着痕迹地切入主题。

    “对了,返回王都的伊果密尔大人”

    “哦,伊果密尔大人是我的伯父,他是我们本家的一员,有什么不对吗?”

    奥利佛纤弱的脸上,泛起了不悦与不安的波纹。麦孟德的情报似乎是正确的。伊果密尔大人就连在自家当中都受到厌恶。

    “没有,前几天我第一次遇见公爵的时候,被他教训了一顿,说什么现在的年轻人太不像样了。我是从头到尾紧张得要命,不过令伯父虽然年事已高,脾气却很强硬呢。”

    君特兰姆观察着对方的表情。变化正如他所预料的一样,毫无掩饰厌恶的意思。

    “对着初次见面的君特兰姆大人说教?的确很像伯父的作风。不过从来都没人说过伯父脾气强硬等等的。应该这么说吧,他是个坏心眼的老人家。即使是我的婚事,他也从来没说过半句好话。我看他根本就不知道怎么去祝福别人。”

    “那么您想过让他对你刮目相看吗?”

    “我哪有那种能耐”

    怯懦的心态,或许是来自于对高压专横的伯父的恐惧吧。君特兰姆向奥利佛展露出安定的笑容。

    “唉,您这么说就错了。奥利佛大人应该让令伯父重新认识您的才能与实力,如此一来他才会由衷地祝福您的婚事。您不觉得这样子很好吗?”

    “你说的事情可能吗?”

    看着奥利佛困惑的反应,君特兰姆慢慢地将饵抛出。

    “国王陛下是个明君,但是陛下的御体毕竟只有一副。当陛下为了养身而离开王都,或者不幸卧病在床等等,这些时候总会需要一位代理人啊。”

    “不是有宰相吗”

    “您说得没错,可是宰相终归是臣下的身份呀。况且年纪也大了,无法再继续依赖了。”

    现任的宰相名为泰尔瑟拉,是个七十五岁的老人。人品虽然胜过伊果密尔大人一万倍,但是却称不上有才干,而且还常常因病休假。

    “蓓莉西娜公主的弟弟尚还年幼。换句话说,身为陛下女婿的奥利佛大人是王室之中唯一的成年男子,也是唯一有资格代理陛下职务的人选。您将是摄政,不、是皇太子啊。”

    “皇太子”

    奥利佛的脸颊瞬间涨得通红。“皇太子”这个名词似乎带给他无比的甜美冲击。君特兰姆所射出的箭已成功地命中红心,这点完全没有再确认的必要。

    奥利佛对政治、军事并不关心,这点君特兰姆相当清楚。话虽如此,但是这并不代表他就没有权势欲望。亚尔吉拉王国的米隆王子同样也对政治毫无兴趣,但是却也想要成为国王。对于这个种类的权贵之人而言,政治只不过是一种希奇的游戏,而权力则是漂亮的玩具。由于缺乏非常的持续力与责任感,所以只要稍稍地遇上困难就会立即将它丢掉。反正辛苦的事情自然会有其他人来代劳。

    “首先您必须有这样的自觉。奥利佛大人就是实际上的皇太子。只要将此事牢记在心,保持责任感与荣誉来行事的话,自然而然地就能聚集人望了。我君特兰姆虽是陛下的忠臣,但我不惜将对待陛下的忠诚与敬意奉献给奥利佛大人。这是理所当然的,因为奥利佛大人是国王陛下之外,对于这个国家而言最重要的人物了。”

    沉溺在美丽词藻之海洋中的奥利佛,终于浮出水面用力吸了口气。

    “一切就拜托你了,君特兰姆大人。不管怎么说,你能够对我展现如此真实的友情,实在令我相当感激。”

    “我君特兰姆被迫离开出生的国家在外流亡,甚至连出生之名也已经舍弃,这样的身份”

    悔恨的阴影掠过了君特兰姆的脸庞,这个表情未必全都是演技。

    “如果卡拉多瓦王国不能够维持和平与安定的话,我在这个世界上就再无安身之地了。为了这个原因,不论是什么样的辛劳我也不会厌恶。”

    这是真实的话。只不过,这绝对不是真实的全部。

    就在同一天的夜晚。从前曾经在高等法院担任过法官的法比昂,在书房里面对着书桌。从桌上到地板上,到处散落着翻开的书籍以及随意书写过的纸张。他正打算起草卡拉多瓦历史上第一部的护民法法案。他把禁止严刑拷打、设置护民官、审判公开以及其他各式各样的构想统统写了下来,现在正在整理之中。

    一阵客气的敲门声响起,法比昂从书桌上抬起头来。决定稍事休息而大大地伸了一个懒腰之后,他从椅子上站了起来。把门打开进入室内的是送来宵夜的女巫们。但是当她们办完事情之后却没有离开的意思。

    “事情是这样的,昨晚我们做了不祥的梦。是国王陛下身故的梦。”

    在法比昂以眼神询问之下,萝洁丝缇拉代表主人发言。由于三人同时梦见、同时醒来,因此感觉非比寻常。迟疑了一日之后,还是决定前来报告。梦境之中,国王亚斯图鲁弗四世满身鲜血地倒卧在草地上面,虚弱地蠕动着身体。国王身旁有个单膝着地、以冰冷眼光注视着国王表情的人物,那个人正是狄弗拉伯爵君特兰姆。听完之后,法比昂皱起眉头。

    “以你们三人而言,或许是正梦也说不定。不过也有另一种可能性,会不会是因为你们对君特兰姆大人特别反感,在内心的一隅堆满了这样的情绪,所以才会做了这种梦想呢?”

    “那是绝对不可能的。”

    红宝石萝洁丝缇拉出言反驳,但是另外两人却沉默不语。大概是因为受到法比昂的质疑,所以自信心有点儿动摇了吧。前夜所做的梦之所以拖到现在才说出来,肯定也是为了不想被当成诬告而一直犹豫不决吧。平静地望着三人的脸庞,法比昂表情一变,温和地笑了起来。

    “事到如今也不必再多说了,总之魔法这种东西并不是全能的,对吧。”

    “这点我们完全明白。”

    “其实人世间原本就不可能有所谓的全能存在。其证据就是,恶、不幸、不公平全都俨然存在,胆敢在世上自称全能的人全都是骗子。”

    带着讽刺意味,法比昂再次对着三人而笑。

    “再说,尽管我说了这么多大逆不道的话,可是报应的雷电却也没打下来呀。因此我怎么都无法对众神产生敬畏之心。但是我相信你们。既然三个人同时做了这样的梦,我就不能置之不理。”

    法比昂看似在思考着,不过却立刻下了决定。

    “明后天,陛下会到堤南查森林去打猎。到那个时候再找个机会,想办法把你们的梦向陛下报告吧。你们也要小心一点,尽量不要流于诬告。”

    “谢谢您。”

    “喂,你们为什么要道谢啊?”

    “因为您相信我们,所以我们很高兴啊。”

    “哦,这样啊。”

    尽管回答得很简单,但是法比昂的内心却有点复杂。已是既定的事实了。然而是善是恶?事态究竟会朝着哪个方向移动呢?他无法判断。他有预感,自己终究会惹怒国王,如果真是那样的话或许也没什么不好吧。到时候就断绝一切的交际,专心一意地整理出护民法的内容吧。

    “对了,今天的宵夜是什么?”

    法比昂问着,眼睛望向了散发出诱人香味的盘子里。
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