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第三章恶灵们的宴会

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    1

    那尔撒斯家的麦酒被冰得透凉。手里握着玻璃大杯,达龙吐出满足的一口气。亚尔斯兰跟耶拉姆用酸酸甜甜的刨冰将凉气送进体内。那尔撒斯则是给了自己一杯红茶。

    放下大杯子的达龙开始提问了。

    “你对今晚的事有什么看法?”

    “俗话不是这么说吗?‘想要做包蛋饭,首先要打破蛋壳’。”

    “看样子,帕尔斯到处都有蛋壳被打破呢!”

    “是毒蛇的蛋吗?”

    理解那尔撒斯台词中满溢出来的含义,亚尔斯兰有点紧张。说到“毒蛇的蛋”就算不多加解释也能了解,那是指蛇王撒哈克的属下。眼睛所看不见的巨大魔手,已经抓住了帕尔斯全国的领土了了吧?

    “恐怕是如此!”

    看着年轻的主君,那尔撒斯用认真的语气回答。亚尔斯兰也放下附着冰凉水滴的汤匙,移动身体重新面队宫廷画家。

    “请告诉我,会有多危险?”

    “如果由我来操纵这些魔物的话,我会在今夜展开第二次袭击。不只因为第一次击退它们让我们放下心来,也因为猎物正聚集到同一个地方。”

    亚尔斯兰跟耶拉姆不由自主地面面相觑,达龙此时发出平静的声音回应了。

    “虽然有一就有二,但是像食尸鬼和有翼猿魔这种非人的怪物,会有那种战术头脑吗?”

    “它们当然不会有。如果有,也是操纵着怪物们的傀儡师啊!那些家伙们的战术头脑有多厉害呢”

    “恩,那也不错。”

    达龙嘴边露出可说是悠然的笑容。

    “如果正如那尔撒斯所预测的,它们应该是特地为了报先前之仇才过来的。这一来省掉我去找它们的工夫了。”

    那些怪物当然不可能听到这句话,但是,就像会让人这么联想似地,同时间发生了奇怪的事。

    窗户玻璃发出尖锐的声响后粉碎散开。笼罩在灯火下的碎片,宛如星星的碎块,往四面八方飞散开来。

    那尔撒斯跟耶拉姆一左一右同时掩护亚尔斯兰的身体,趴倒在地。达龙反而一跃而起。他跟从窗口飞进房间的黑影差一点就撞在一起。

    退开的并不是达龙。明明是为了将人类撕开咬烂而冲进来的——却看到达龙大剑出鞘,昂然站立的英姿——这让非人的怪物出乎意料。它登时发出怪叫,反射性地往上飞起。

    是打算再一次从上方袭击吧?但这一次展翅飞行的速度奇快,它已经撞到天花板了。

    完全不给有翼猿魔后悔的时间,达龙的大剑画出一道鲜红的彩虹。

    眼睛还来不及看清有翼猿魔被砍成两段的尸体,达龙马上移动高大的身躯,从客房里跑了出去。快速冲上阶梯,从二楼的走廊上往阳台冲去。等待机会侵入一楼的怪物们,因为这意外的敌袭惊恐不已。白刃不断举起,经过三闪后,喷散着血花的三只怪物后仰倒下。

    躲避掉达龙的攻击,就只剩下第四只成功在空中飞起来的有翼猿魔。达龙将剑咬在口中,蹬着阳台的地板,就往它的背部跳了上去。

    就算达龙的体术再精良,如果穿上甲胄,也没办法这么做吧?但是就是因为现在穿着便装,才能使出这样的技巧。

    背上突然被踩了上来,让有翼猿魔非常吃惊。就连异形怪物也会有吃惊的时候。当场发出怪声,不只是翅膀,就连四肢都不断摆动,有翼猿魔为了避免坠落,死命地这么做。

    达龙用一边的膝盖抵住怪物的背部,右手抓住怪物的右肩,左手紧紧环住它的咽喉部位。一旦妨碍怪物拍击的翅膀,双方都会落到地面上。

    有翼猿魔为了进食,会绑架人类的小孩子。虽然也会捕食狗跟小羊,但都是从地面上带到高空然后丢下,使它们在强力撞击地面后头盖骨破裂,然后吸食脑髓。就人类的角度来看,它们的举动非常残忍无人性,因此遭到憎恨。

    能够抓住小孩飞起的怪物,想要支撑像达龙这种强壮厚实的体重也是很困难。它拼命地拍动翅膀,身体不断在空中扭动,想要甩落达龙。达龙用双脚紧紧夹住怪物的身体,左手用力环住怪物的脖子。

    “这让我想起第一次骑马啊”虽然这么想,他却没有说出口。因为剑还咬在口中——他们的脚下,成为灯火之湖的王都街道正不断往后流去。

    “飞低一点。”

    怪物在太高的地方飞行的动作,不管是采取刺杀或是砍杀,在杀死怪物同时,也会使达龙一起坠落在地面上。相那样子的死法,那可就“敬谢不敏”了。

    因为脖子被使尽全力的手臂扼住,怪物一点声音都发不出来,只是痛苦地发出咳嗽声。它的四肢不断挥动,就像在攀爬眼睛看不到的墙壁。

    “喂!我叫你飞低一点啊!”像是无视于达龙的叱喝,怪物一边拍击着空气,一边往上爬升。既然没有人帮助它,所以有了想把达龙一起带上路的念头吧?

    如果这个举动成功,这只有翼猿魔就树立了地面上无人能及的巨大武勋了吧?因为它让连辛德拉、鲁西达尼亚、特兰、邱尔克等列国畏惧不已的帕尔斯黑衣骑士面临死亡的束缚。

    但是,达龙完全没有妥协的意思。他重新握好大剑,就在一瞬间,毫不留情地将怪物颈部劈成两半。上升之势停住了,人类与怪物缠绕在一起,开始从夜空中落下。

    水花与血花同时溅起,怪物的头颅朝月亮飞舞而去。

    由于清楚下方有个泞水池,达龙才做出这个决定。

    的确得救了。但是因为身体强劲地击到水面,一瞬间让他痛得不能呼吸,就连手也放开剑了。达龙忍着疼痛,在调整成站着游泳的姿势后,他发觉头顶上有道影子逼近过来。朝着浮到水面的他的头,有两只怪物从空中杀了过来。

    正当得快点离开水池时,就在旁边的堰堤上,发出了马蹄声。在星空下看起来黑漆漆的骑影朝这里发出声音。

    “是人类吗?”

    被这么意外一问,达龙从水面狠狠地丢了一句回去。

    “这句话应该是我问的吧!”

    “那我就救你吧!”

    随着这句话,之后发出奇妙的声音。那时强劲吹出空气的声音,就像把夜风化为细刃疾射而至的样子。

    在知道那是吹箭声时,是因为两只有翼猿魔发出哀叫,在空中痛苦翻转。

    其中一只在不断翻滚后,就化为奇怪的石像落下了。落下的声音与水声重叠,直接沉到水底去了。

    另一只即使受了伤,也还是拼命在空中重整姿势,最后拼命拍着翅膀,往夜空的深处逃了出去。

    吹箭的主人并没有追赶过去,仿佛一点也不想追。他下了马,走近两步。

    “你该不会是达龙卿吧?”

    询问的声音里,有着特兰地方的腔调。如果是这样,达龙马上就猜到是谁了。

    “是吉姆沙卿吗?托你的福得救了,谢谢不过,你在这里干嘛?”

    感谢的话语转变成质问可疑的台词,也是在所难免。看来有点不愉快的吉姆沙身影,怎么看都很奇怪。透过星光,很容易把人跟怪物搞混。之所以会这样说,是因为他看起来像是有两个头。

    达龙还来不及问,对方左边小小的头动了。比较大的头开始说明。

    “我正背着一个小孩子。”

    “噢。”

    达龙爬上堰堤,在不断滴水的情况下,看着吉姆沙的样子。虽然吉姆沙是骁勇的男人,但是就像特兰人对水没辄一样,他也尽量避免靠近水面。

    “那是你的孩子吗?”

    “如果是,我恐怕在十四、五岁就当上父亲了。”

    这是在开玩笑吗?正当达龙感到迷惑时,有好几个骑影赶了过来,同时发出害怕与喜悦的声音:

    “这不是吉姆沙吗?是你帮了达龙吗?”

    “正是,陛下。”

    吉姆沙有点辛苦地将小孩子放了下来,单膝跪在地上。当他这么做的时候,一直抓住吉姆沙衣袖的小孩,也跟着低下头来。在星光照耀下,这个动作逗得年轻国王微笑起来。

    “请站起来,吉姆沙卿,那边的孩子也是。”

    吉姆沙毕恭毕敬地站了起来,小孩子也模仿他的样子。

    年轻国王有三人随侍在旁。除了那尔撒斯和耶拉姆,另外就是接获千骑长席洛斯急报而赶过来的大将军奇斯瓦特。

    “我有件急事要向陛下报告。”

    一个深呼吸后,吉姆沙将事情传达了。

    “亲王伊尔特里休还活着。”

    2

    这是一段奇妙的空挡。

    就跟从雷光闪动后到雷声隆隆之前,那段充满异样的几秒相似。国王亚尔斯兰跟各有名气的近臣们,一时之间无法理解吉姆沙话中的含义。

    “伊尔特里休是指那个伊尔特里休吗?”

    好不容易回想起来的亚尔斯兰再次确认,吉姆沙接连两次点着头。

    “是的,就是那个身为特兰国王族的将军伊尔特里休,就是那个被叫做亲王的人。”

    就在那尔撒斯跟达龙等人的无言中,奇斯瓦特向主君进言。

    “陛下,看来这会变得有点复杂。如果可以,就在敝舍听取他的报告吧?”

    “我知道了。虽然已是深夜还给你添麻烦,但是就这么做也好。”

    就这样,亚尔斯兰在一夜之内造访了不同的臣子家中。

    将城门跟城壁的守备托给萨拉邦特,关于城内骚动的处理就交给席洛斯,大将军奇斯瓦特邀请六个人来到他家中,分别是亚尔斯兰,达龙,那尔撒斯,耶拉姆,吉姆沙还有他带在身边的孩子。这个孩子虽然从发型跟服装得知是个女孩,但就这样全身沾满旅途的尘土,一步也没有离开吉姆沙身边。

    有个人充满兴趣地看着她这个模样。因为他的身高比这个女孩子稍微矮一些,于是只好抬头往上看。那是这个家中的长子,他叫做艾亚尔。

    这个幼儿承继了两个万骑长的血缘。既是奇斯瓦特的儿子,也是马奴邱尔夫的孙子。

    “迟早会变成勇者吧?”

    虽然王都里的人都这么擅自判断,但是当事人长大后,说不定会因为这种毫无根据的期待而迷惑不已。

    因为第一次亚特罗帕提尼会战而战死时,马奴邱尔夫虽然已经五十岁了,但是根据幸存下来的士兵所说,他在战死前也将接近二十名左右的鲁西达尼亚士兵一起带往冥界。不仅仅是弓术、马术刀术样样精通,还擅长攻城野战,是个带有典型帕尔斯风范的武人,就连帕尔斯文字的书法也难不倒他,再加上拥有清朗美声,安德拉寇拉斯三世曾不只一次命令他朗读宣战报告或是谈和的敕书。也因此,继承了这个血缘的艾亚尔,哭泣的声音之大也非常有名。

    来到大厅后,吉姆沙一边把手放在小孩子头上,帕尔斯人们只能苦笑地看着他。

    “就是这样,她离不开我啊!”“被让她害怕啊!不过,接下来的话她不能听。”

    奇斯瓦特轻轻地拍了手。

    “这里有个人很会照顾小孩子,就拜托她一下吧!”

    听到丈夫的呼叫,娜丝琳赶了过来。听完说明后,她很快就了解,然后走近小女孩。她在站立不动的女孩面前蹲了下来,给予温暖的微笑。艾亚尔走近母亲身边,双眼圆睁。

    “那么,就请到这边来吧!首先让你洗个澡,洗完澡后用餐,再好好地睡个觉。因为我会一直陪在你身边,所以什么都不用担心哦!”少女看了一下吉姆沙,就伸手拉住娜丝琳的手,老老实实地跟着走了。奇斯瓦特在后面说话了。

    “吃过晚饭后,睡觉之前,说不定可以问出事情经过哦!”“那就明天再说吧!今晚要让她睡一下,否则就太可怜了!”

    听到妻子这么指正,帕尔斯的大将军低下头。娜丝琳带着自己的孩子跟还不知道名字,别人的孩子走开了。

    “虽然在帕尔斯国内很罕见,但看起来勇名威震大陆公路列国的双刀将军,在老婆面前还是抬不起头来。”

    “自古以来不是有这种说法吗?‘地上最强的人物,就是地上最强的男人的妻子’!”

    达龙跟那尔撒斯彼此窃窃私语,留着美须的大将军也只能苦笑。但是援军从意料之外的方位出现——是亚尔斯兰发出了笑声。

    “别在意,奇斯瓦特卿,我倒觉得达龙跟那尔撒斯他们在羡慕你呢!”

    代表帕尔斯军的雄将跟智将突然静了下来,奇斯瓦特开心地笑了起来。

    “愿荣光永佑国王的睿智。吉姆沙卿,既然已经安顿好那女孩了,接下来可以等你的报告了吗?”

    他对着行礼的吉姆沙又再追问了一个问题。

    “就在刚刚,你说了让我们一行人怀疑起自己耳朵的事情啊!特兰国王的亲王伊尔特里休还活着,这到底是不是真的?”

    和平的气氛顿时云消雾散,亚尔斯兰、达龙、那尔撒斯、奇斯瓦特,还有耶拉姆,总共五对充满紧张的视线,都集中在这名出身自特兰国的年轻武将身上。

    重新坐回位子上,吉姆沙开始说明。

    “原本我在跟大将军商量后,得到国王的敕令,而前往东北边境,是为了视察筑城的场地。”

    “就如吉姆沙卿所说,陛下。”

    “恩,确实有这件事。”

    亚尔斯兰点着头。在另一边,奉娜丝琳命令,奇斯瓦特家的家仆拿了让达龙更换的衣服过来。慌慌张张的达龙赶忙到另一个房间换下湿透的衣服,回到房里时,吉姆沙刚好开始说了起来。在帕尔斯境内,虽然通常会称呼吉姆沙为“吉姆沙将军”但是他正式的官名是“统制官”那是个

    比万骑长稍微低一些,但有比千骑长高很多的官位。

    在这四年中,吉姆沙吹箭的技术几乎没有进步,但那是因为没有继续进步的空间了。不过关于剑技,又更加熟练了一层,就连使枪的技巧也已到达放眼帕尔斯全军,能够凌驾吉姆沙的只剩下达龙,克巴多等几人了。

    也就是说,跟成为亚尔斯兰臣子的时候相比,如今的吉姆沙是个更危险的男人。不仅是身为战士的时候,做为指挥官也是一样。

    “将特兰自古以来的骑马战术流传给后世,这不是你的任务吗?”

    听到奇斯瓦特这么一说,吉姆沙开始努力的演练以轻装骑兵的小集团为基础的奇袭战术。将五十骑到一百骑编成战斗单位,然后迅速移动好几个这种单位,不断地拆解组合。如果有必要,就集合在一处组成庞大军团。因为鲁西达尼亚大举入侵而造成帕尔斯军的损失,一直到现在都还没有完全恢复,因此不可能准备好庞大的军势。所以柔软的编制与运用就变得不可或缺。

    有一次,吉姆沙向大将军奇斯瓦特提出一个方案。

    在帕尔斯北方的平原筑起城塞,如果在到王都之间的路程上,也能够建立起好几个烽火台,北方的守备就会变得很稳固,吉姆沙是这么说的。

    “虽然是个好注意,但不只是城塞,就连烽火台也需要配置兵力啊!”“那不需要太多的兵力,每个烽火台只要十个人就非常足够了。”

    “这样在遭到敌人攻击的时候,就很难防守了。”

    “没有必要防守啊!如果爱惜生命,只要逃出去向同伴报告就好了。”

    “恩”

    虽然奇斯瓦特试着从各种不同的角度去检讨吉姆沙的提案,但却让他觉得毫无破绽。在国土北方门户大开,而且没有天然要塞的情况下,不管是要防御、攻击或侦察,都需要有个据点。虽然过去那尔撒斯也有几乎相同的想法,但是因为特兰已经灭亡,已经失去紧急性,于是那尔撒斯便放弃了。跟那尔撒斯完全无关,这是吉姆沙自己想出来的。

    “这是我自己想出来的,希望能够到现场去确认该在哪筑城,请求大将军批准。”

    这的确是最佳选择吧?

    “那么你就率领三百骑兵前往吧!”

    “五骑就够了。”

    “那不会太少吗?”

    “不,五骑就够了。如果只有这些,就算他们同时袭击,我也能独自将他们斩倒在地。”

    吉姆沙不带笑意地说着,让奇斯瓦特愣住了,他直盯着特兰出身的年轻武将。

    “如果有那种想法,你的部下可不会拥护你哦!”“没关系,我本来很讨人厌。”

    他到底有多认真?在六月,吉姆沙马上就带着仅仅五骑的士兵从王都出发。因为不需要整理三百骑的粮食跟装备。

    “该不会是顾虑到我吧?”

    奇斯瓦特低头想着。

    吉姆沙被分配到叶克巴达那城内的宅邸,虽然住起来感觉应该不坏,但是他却常常被沉不住气的心情所困扰。虽然还不到让他喘不过气来的程度,但是半夜醒来往上看到大理石达的天花板,环顾周围墙壁,就让他保持清醒直到早上。

    结果,吉姆沙就在庭院里搭起帐幕,然后在这里生活。里面则市铺了厚厚的毛毯,也放了床,做了相当程度的调动。再这之后,一年约一到两次,下起豪雨的时候,吉姆沙才会没睡在里面。

    就这样,在吉姆沙将军的宅邸里,就变成了主人在庭院里生活,另外十名仆人跟他们的家族则是在白亚之馆里头生活。虽然有时候会招妓,但是他并没有娶妻的想法。另一方面,从很久之前就在叶克巴达那居住,以千人为单位的特兰人,他也没有跟这些人有特别交际。虽然不晓得他到底是不是很讨人厌,但倒可以确定他是个怪人。

    3

    如果亚尔斯兰有扩张领土的野心,也许帕尔斯的国都就能往北上迁百法尔桑萨克吧?要把特兰的故土做为版图应该有可能。但是,无限扩张领土是既没必要又没有意义的。自古以来,帕尔斯国只要能够守住既定的东、西、北方国境就够了。东边是卡威利河,西边则有第吉雷河做为天然国界。问题就出在北方。

    “因为没有自然要塞。反过来说,如果没有建立起坚固的要塞,同样地那里也会成为要害。就趁现在还没有来自北方的威胁,把城塞盖好吧!”

    吉姆沙坐在马上往周围望去。自己到底身在何处?一瞬间,他无法掌握自己的位置。一望无际的草海当中,看来像是轻轻吞下了成千上万人马似地。

    “如果有烽火台,攻击而至的敌人就会瞄准这个烽火台。当一个烽火台陷落时,下一个烽火台就会传达这种情况。因此敌人就不得攻击下一个烽火台。也就是说,敌人将会沿着烽火台的行列攻击过来。反之以好的方面想,一旦建造烽火台,就能锁定敌人的攻击路线。那样就不用去考虑该如何把敌人诱导到烽火台了。”

    “虽然敌人也会想办法隐藏,但是,这也让敌人得采取不必要的方法啊!”绕着草原,度过了好几条河川。就吉姆沙的角度来看,他觉得能够尽可能地找到能够俯视大川的山丘,就是这次理想的筑城地点。他希望能够建成,就算只是小城,但对敌人来说却是非常碍眼,且拿不出办法解决的烽火台,就是要这样,投入国家经费筑城才有意义吧?

    当他还是特兰的战士时,吉姆沙满脑子想的都是前进。那是尽可能在最短的时间里,前进到尽可能远的距离这件事。特兰人都是这么做的,至于防守的事,都远在他们的考虑范围外。万一在骑马战中败北,他们就只会以让敌人放弃追击的速度,尽可能逃到远方。

    以特兰人身份成为效劳帕尔斯国王之身,让吉姆沙考虑起“防御”这件事。当他这么做的时候,有时就会察觉到帕尔斯人所没有察觉的事。

    辛德拉出身的加斯旺德似乎也是如此,但是他并没有特别跟吉姆沙说过话。故国灭亡了,像这样受异国国王任用,关于自己的未来,他有着略带讽刺的兴趣。

    “现在的我如果能有一万名、四年前的特兰骑兵,应该能够试着征服帕尔斯北部边境吧?”

    空想着不可能的事,吉姆沙笑了起来。停止笑声后,他像是不高兴似地自言自语着。

    “我是笨蛋吗?”

    一度停止的风,又再次吹起。这阵风带来奇妙的声音,那是远雷隆隆的声响。在天空漂流不止的云絮速度加快了,明明是大白天,空中却展开灰色的布幕。

    特兰人畏惧雷。虽说在遥远南方的热带雨林之国,也有人把雷当成丰收之神加以崇拜,但是对特兰人来说,那只是无法防范的灾厄。“没有必要特地在这里等待雷的到来!”

    早些时候,他曾经经过一个小村子附近。从马飞奔回到那儿,等待雷云过去,似乎是比较好的选择。

    “走吧!”

    吉姆沙只说出这句话就回转马头。在茫茫草海中,能够正确地回到前来的道路,对特兰的武将来说,是不可或缺的资质。特兰的英勇士兵是不会将生命托付给一个会迷路的指挥官的。不,不可能的。那是距今不远的过去,却不再回来的过去。

    “话说回来,布鲁汉还健壮吗?现在这时在那里做些什么?”

    关于弟弟,吉姆沙并没有多想。虽然是从同一个母亲的肚子里生出来的,但随着时间流逝,两个人走的路也有巨大的分歧。如果还活着,应该会有再见面的一天吧?如果死亡,虽然遗憾但也做不了什么。

    “只要有太阳神的保佑,总有一天也会再见面吧?不需要寻找,特别是在人类智慧无法企及的时候吧!”

    虽然他这么想,但是,如果连特兰的人民都不存在了,那么特兰的神明是否会继续存在?这点吉姆沙就不晓得了。

    雷云并没有往远方离去,也没有快速靠近。雷云仿佛与吉姆沙等人并行,在草原上移动。吉姆沙一行当然不能犹豫,于是突然改变了前进方位。

    可以看见村子了,前方的确有个名叫拉吉卡的小村子。这个畜牧村落只有二十户人家,大约一百人,但是牛与羊加起来可能有人口二十倍之多。他们身上带着准备在村长家躲避雷雨,接受他们招待用餐的资金。

    随着接近村子,吉姆沙开始感觉到异样的气氛。看不到站在户外工作的村人,也没有人声。从村子方向吹来一阵风,让吉姆沙嗅到明显的血腥味。

    “加快速度。”

    吉姆沙简短说完,就加快马匹的脚步。因为察觉到这不是容易解决的事,吉姆沙手下的士兵们也露出紧张的表情。

    能够看得见民宅了。因为这里树木稀少,因此房子并非木造的,是以土加上胶着济凝固而成。就在还称不上玄关的出入口前方,有人影交叠倒在地上。血腥味又变得更加强烈了。

    吉姆沙停下马匹,命令五名士兵下马调查村子状况。不久,就得知如同预期中的凶报。说是二十户左右的居民都死了。但不仅仅如此。

    “在尽可能确认之下发现,羊跟牛也全遭屠杀。”

    “就像那个样子!”

    吉姆沙坐在马上弯下身子,伸长手上的皮鞭,检视倒在地上的羊尸体,他是为了确认伤口。羊被残忍地打破头颅。在那破洞的内部,看起来像是什么都没有。

    “脑髓被吸走了吗?”

    吉姆沙轻轻点着头,这并非胡狼集体的作为。

    “看来血也被吸干了。”

    “有一半的死者也是一样。”

    “另一半呢?”

    “是遭斩杀的。”

    “是人类做的吗?居民是为了什么被”

    吉姆沙在马鞍上的重量减轻了,因为他正准备下马。但是途中他停下了动作,因为发生了一些事。

    一丈高的草竟然沙沙作响起来。

    4

    草里好像潜藏着好几百名士兵。如果真演变成这个样子,虽然能够探取战斗或者是逃走,但单纯如果只有草在动,是很难应付的。

    “别大意。”

    因为预期到会有什么东西从草丛中跳出来,于是吉姆沙重新坐回马鞍上。他右手紧握住剑,左手抓住吹箭圆筒贴在嘴边。这样就能同时击毙多数敌人。

    吉姆沙的视线如同白刃般,扫视了包围村子的草原。他的视线停在村子跟草原的交界上。那里也有横倒着的羊尸体。那是只巨大的羊,明明应该是尸体,看起来却像在动。

    “去检查那个尸体!”

    吉姆沙将剑尖指向尸体。士兵们拔出刀子,小心翼翼地接近。不一会儿,就从羊尸体的阴影处拉出一个小小的人影。

    “还有人活着!”

    士兵大声叫着。吉姆沙一句话也没有说便策马靠近。

    从发型跟服装来看,她是个女孩子,年龄大约在十到十二岁左右吧?身上沾满血和泥巴,但那不是她的血。

    是因为钻在羊尸下而躲过杀害者的眼睛吧?小孩子的脸上不但没有表情,也没有血色,只有漆黑的大眼睛像是直视着恐怖似地圆睁着。

    “你叫什么名字?”

    “发生了什么事?说说你知道的事吧?”

    对于士兵的问话,她也是沉默以对。

    吉姆沙小心选择帕尔斯语的简单字跟小女孩说话。

    “我们并不是可疑人士,我们是受国王陛下任命的人,你的生命就由我们来守护。所以你放心,试着把事情说出来吧?”

    她并非特别对特兰腔调的帕尔斯语感到奇怪吧?如果是这个地区的居民,不管是和平的时代也好,或不是如此也好,应该都跟北方特兰人有过接触。但是,小女孩就只瞄了吉姆沙一眼,很快地又转移视线。她依然是坚决不开口的样子,只是身体变僵了。

    虽然吉姆沙看了她一阵子,但他还是用冷淡的口气向士兵们下令。

    “该走了。”

    “咦?要放这她不管吗?”

    “她如果不想跟过来,也没有理由勉强带她走吧!”

    吉姆沙有时会让人有冷漠的感觉,就是因为这样吧?只要觉得“这家伙说了也不懂”吉姆沙就可能放弃说服,而会说“就随你便吧!”然后丢着不管。连这样的场合也如此,难怪士兵们会表现出近乎非难的眼神。

    若是就这样离开这个村子,吉姆沙无庸置疑地真的会变成讨人厌的家伙。

    但是,惨叫声在吉姆沙耳边响起。

    下一个瞬间,他立刻调转马头,一度被收进鞘中的剑再次被拔起,吉姆沙开始突进。

    小孩子的身体正浮在半空中,不可能是她自己飞到半空中的。那时吉姆沙出生以来第一次看到的异形怪物,它正以手腕紧抱住小女孩的身体。宛如蝙蝠的黑色巨大翅膀,令人作呕地拍打着。

    “有翼猿魔。”

    耳边听到士兵们厌恶的声音,吉姆沙往头上挥出强烈的斩击。

    有翼猿魔以夸张的姿势在空中倾斜了一下。虽然差一点就闪不过吉姆沙的斩击,但是小猎物已经快要拿不住了。吉姆沙以极快的速度调转马头,发出第二次斩击。那是比第一次还要锐利的斩击。

    空中绽放出红色的血之花。

    维持着抓住小孩身体的姿势,有翼猿魔的双手和身体被斩开了。

    突然失去了负荷的东西,怪物高高地往天空飞起。小孩子就这样被喷出鲜血的怪物双手紧紧抓着,从空中落下,沉入草海。

    “别太早出来,先躲在里面。”

    一边向小孩子大喊,吉姆沙眼神锐利地往上空望去。那里有着不易看到的景象。从被切断的伤口下起血雨,怪物是在空中痛苦地翻滚着吗?或是力气用尽?亦或是掉下来了?

    它拖着血花沉入草海中,就这样消失踪影。对着欢声雷动的士兵们,吉姆沙命令他们立刻骑上马。因为他不认为光是那一只就能杀掉全村的人。

    等不及命令结束,草海就分开了,新的黑影飞舞而至。

    “吉姆沙将军!”

    士兵们的喊叫声中,有着藏不住的动摇。第二只、第三只、第四只就像是在草里出生似地,有翼猿魔纷纷跳到空中。

    在它的背后,远处有着地平线。在地平线上空,聚集很多黑色的云,有时会有光之大蛇闪现着白银色的光倒插在地面上。雷声之所以没有马上隆隆而至,是因为落雷的地方跟这里有段距离。

    以暗云跟雷光做背景,活跃在半空中的怪物们,如果是糟糕的吟诗游人,一定会唱出像“这是如同噩梦般的景象”之类的诗歌吧?徒步的士兵慌慌张张地跑进各自的爱马。怪物们露出尖牙,从上空袭击而来。

    但是它的身影在空中后仰,发出了混合雷鸣的叫唤声。这是因为吉姆沙的吹箭命中了其中一只怪物。它抓紧自己的喉咙,不断地往吉姆沙靠近。吉姆沙瞬间就挥起吹箭筒,往怪物打去。

    外面包着铁皮的吹箭筒,成了殴打用的武器。由于脸部遭重击,怪物发出苦闷的悲鸣声。飞散在空中的,是被打碎的牙齿。是因为咬食人血吗?牙齿看起来像是闪着赤黑色的光芒。

    其中一名士兵从马鞍上一个筋斗地掉在草海中,因为被怪物的爪子切断了脖子的血管。爪子上不断滴落人类的鲜血,那怪物在空中表演着丑恶的胜利之舞。

    失去骑士的马匹遭恐怖驱使着,开始朝错误的方向疾驰而去。

    “喂,等等!”

    即使其中一名士兵叫着,马还是没有停下来。另一名士兵为了拯救落马的战友,而将马靠过去,但是其他有翼猿魔为了妨碍他,不断闪现翅膀跟爪子。

    已经陷入狂乱的马匹,更遭到其他怪物袭击。妖怪在与马并行的情况下,在几乎基础到草的高度飞行,一挥动爪子,就深深割开了马的侧腹。
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