第二十六回相约比武

   他久历江湖，十分沉得住气，吸了一口气，暗自戒备，道：“什么人？”

    木门呀然而开，一个身着彩衣的女木偶，一跳一跳的行了进来。那木偶只有半尺高一些，比起高万成收集来的木偶，只有一半高。这应该是很好玩的事，一个穿着彩衣，雕刻精致的小木偶，眉目如画，极为可爱，但它给予高万成的却是颤栗恐怖。

    不自主的，高万成站了起来，右手抽出了文昌笔。

    那跳跃而进的彩衣木偶，也忽然的停了下来。一对灵活的小眼，眨动了一下，流出来泪水。

    滚下的两颗泪珠儿，像两个无形的铁拳，击打在高万成的前胸，使得这位阅历丰富的老江湖，震骇不已。木偶制作愈是精巧，也愈使人可怕。

    高万成深深的吸一口气，沉声说道：“朋友，你那制作木偶的精巧，高某极是佩服。不过木偶究竟非人，他不能开口，无法转达你朋友的意思，为什么你不堂堂正正的规身出来，咱们谈谈。”

    那彩衣木偶忽然跳了起来，张开双臂，扑向高万成的怀中。那就像一个身着彩衣的女童，伸张着双臂，飞投向母亲的怀抱。

    高万成疾快的向旁侧闪去，但一股强烈的异香已扑入鼻中。那是剧烈无比的迷魂药物，无色无形，高万成竟没有瞧出来那药物由何处喷来。

    不知道过去了多少时间，高万成由晕迷中清醒过来。但见烛火辉煌，自己正躺在卧室木榻之中。

    严照堂、魏凤鸣，坐在木椅上。相对无语。

    高万成睁开双目，缓缓坐起了身子。

    严照堂道：“好啦，高兄清醒了。”

    高万成长长吁一口气，道：“那些木偶呢？”

    魏凤鸣道：“什么木偶？”

    高万成稳定了一下心神，道：“我带回来那些木偶，放在后园一间小室中的。”

    严照堂道：“咱们找到高兄时，已近三更时分，还是那园工发觉了高兄晕倒在地上。”

    高万成道：“是啦，他要取走那些木偶。”

    严照堂道：“高兄和他照了面吗？”

    高万成道：“没有。我瞧到的也是一个木偶，不知它如何放出了迷神药物，我就晕了过去，然后，他取走了所有的木偶。”

    严照堂道：“又是一个木偶？”言下，也不禁呈现出骇异之色。

    魏凤鸣道：“有两个守护后院的剑士，也被迷药迷倒，他从后园进来。”

    高万成道：“门主是否也受到了惊扰？”

    但闻室外响起了王宜中的声音，道：“没有，我没有受到惊扰。”随着语声，王宜中缓步入室。

    魏凤鸣、严照堂齐齐欠身作礼，高万成也挺身坐了起来。

    王宜中摇摇头，道：“两位请坐。”

    他急行一步，到了木榻前面，道：“先生不要妄动。”

    高万成道：“属下只是中迷药晕倒，清醒之后，一切如常了。”

    王宜中道：“那些木偶呢？”

    高万成道：“都被取走了，唉，他本可轻易的把我杀死，何以却未伤我就离去？”

    王宜中道：“这么说来，他用心只是在取走木偶，并没有和我们作对的用心。”

    高万成道：“就事而论，确然有些奇怪，不过。他能来去自如，这一点却是可怕得很。”

    魏凤鸣道：“看来，咱们必须面对这场挑战，以暗器对付木偶。”

    高万成道：“木偶可大可小，无孔不入，这人真要和咱们作对，只怕是不好对付。”

    忽见严照堂神色一变，霍然站起了身子。他面对窗子而坐，室中人都不禁转眼向窗子望去。这一瞧，所有的人，都不禁骇了一跳。

    原来，不知何时，窗前木桌上，站着一个木偶。

    木偶只有四寸大小，但却眉目清明，穿着一身黑色的衣服，是个女木偶，还留着披肩长发。

    魏凤鸣一抬腕，长剑出鞘。

    王宜中低声道：“魏剑士，不可造次。”

    其实，魏凤鸣心中也有些害怕，这些幽灵一般的木偶，随时可以出现，实给人极大的震动。不论这木偶是否真能杀人，但它给人的恐怖感觉，就叫人承受不了。

    但见那出现的木偶，冒出一阵淡烟，全身衣服，自行燃烧起来。

    室中虽然有四大高手，也看的有些头皮发炸。

    衣服头发烧去之后，木偶的形像，愈见恐怖，白白的胸腹间，现出四个红色的字，写的是：“动手者死”

    高万成定定神，沉声说道：“好精确的计算，出现到燃烧，正是一个受到惊骇的人，情绪还未完全静下的时候，幸好魏兄没有轻易的出手。”

    魏凤鸣道：“咱们总得试试看，不论这些木偶有些什么变化，咱们都得承受，不然咱们就永远无法了解，更难有对付之策。”

    王宜中虽然聪明，但他的阅历见识，究竟难和这些老江湖们相比拟。望着木桌上的木偶，缓缓说道：“这些木偶身上的衣服假发，怎的竟然会自动燃烧起来，而这木偶，却又能安然无恙。难道这木偶已具有了会燃火的灵性。”

    高万成道：“会自行燃烧，并非太难，这设计简单的很，但要控制到随心所欲，却非易事，必须精密算计，如此才可以遥作控制，好证明下一此事。”

    魏凤鸣道：“什么事？”

    高万成道：“这木偶的主人，不但是一位雕刻能手，制造出各种栩栩如生的木偶，还是位精通机关消息的高人，看木偶燃烧的情形，他又是位精于火器的人物，是一位很难得的人才。”

    严照堂接道：“也是一位很难缠的人物。”

    王宜中道：“你怎么知道他难缠的很？”

    严照堂道：“先门主就避开他，自然不是一位简单的人物了。”

    王宜中叹息一声，道：“照严护法的说法，这位木偶主人，实是一位息隐山林的高人，为什么硬要和我们金剑门作对呢？”

    严照堂道：“这真是一个不可思议的问题，在下觉着金剑门从来没有惹过他。”

    魏凤鸣道：“事已临头，咱们只在纸上谈兵，无补于大局。”

    高万成道：“魏兄的意思呢？”

    魏凤呜道：“咱们之中，总要有一个人冒险试试才成。”

    高万成道：“怎么一个试法”

    魏凤呜道：“动动那木偶，看看它究竟会有些什么变化？”

    高万成道：“那人既然精通火器，必然会用火药，如若这木偶之中藏有烈性火药，咱们能走脱几个？”

    魏凤鸣道：“门主和诸位先躲出去，属下试试。”

    王宜中摇摇头，道：“目下，还不宜冒险，咱们应该先把事情弄清楚。”

    魏凤鸣道：“会说话的人，不肯出面，咱们只能和这些木偶打交道了，试探如何能把事情弄的清楚。”

    严照堂对那木偶，似有着很大的畏惧，一直没有主张来激烈的行动。

    王宜中突然高声说道：“老前辈派遣这些木偶，苦苦和本门作对，不知用心何在？何不现身出来，彼此谈个明白。如若本门中确有冒犯阁下之处，在下自给老前辈一个交代，似这般苦苦相逼，那是逼我们拼命了。”

    忽然间，那木偶双手挥展，似是要有所举动。这恐怖的气氛，逼得诸人有窒息的感觉。

    那木偶双足缓缓移动，行至木桌旁边时跌了下去。木桌下面，正是烛光难以照到的地方，一片黑暗。

    一时间，众人的目光，都无法适应那木桌下面的黑暗。

    魏凤鸣突然一提真气，身子如脱弦之箭一般，冲出室外。

    高万成顺手抓起床头木上几火烛晃然火折子，点起烛火，手搭凉篷，把烛火逼入暗影。

    就这一阵工夫，那木偶已消失不见。

    王宜中神情肃然，道：“先生，这困扰太大了，在下觉着咱们应该先尽全力，解决了木偶的事，再行对付别人。”

    高万成道：“是的，不论这木偶的威力如何，但它给人的恐怖感觉。对人的心理影响至大。不过”

    王宜中道：“不过什么？”

    高万成道：“属下总觉得，应该先把事情弄个明白，如是非拼不可，那也只好放手和他一拼了。”

    这时，跃出室外的魏凤鸣已然急步行了回来。

    高万成道：“魏兄发现了什么？”

    魏凤鸣道：“邪门的很，我在你卧室周围，行了一圈，未发觉有隐藏的人。我相信在此室周围五丈内，如若有人，绝对逃不过我的耳目，如若那木偶无人操纵，难道它们会自己行动。”

    说话时，脸色泛现出恐怖之色，已不复如适才豪气干云，显然，他心中一直相信，有人在室外不远处操纵着木偶，一旦勘查之后，不见有人，心中对木偶，又有一番看法。

    高万成低声说道：“天亮之后，派人严密的搜查一下，然后，再作一番布置，同时下令各剑士，善用暗器的多带暗器，不善用暗器的亦要带些制钱、石块，作为对付木偶之用。”

    王宜中眼看严照堂和魏凤鸣，都已有畏惧之色，心中突然一动，暗道：“看来这些木偶，已然在金剑门引起了极大的震惊，如若不能及时遏止，这番震惊，必将在金剑门中造成无可弥补的伤害。”

    王宜中立刻有了一个决定，必须首先对付这些木偶。当下说道：“高先生，这些木偶的本身，都是被人操纵行动，是吗？”

    高万成道：“不错，木偶的本身，并无行动的能力。只不过那创造木偶的人，精密设计出很多机关，付予他行动的能力。”

    王宜中道：“我已经瞧出了，适才那木偶并没有连接他的索绳，所以，那木偶绝对不会离开。咱们找找看，不论那创造木偶的人，多么高明，也不会在全无操纵之下，使那木偶离开这座卧室。”

    一面举步行近木案，右手一抬，托起了木案，移向旁侧。

    高万成举着灯火，急步行了过去。严照堂、魏凤鸣齐齐跟在王宜中的身后。

    果然，那木偶停在一角。

    王宜中微微一笑，道：“先生，我记起了一句俗话，见怪不怪，其怪自败。”

    在灯光照射下，木偶胸前四个“动我者死”的大字，特别刺眼。

    王宜中笑一笑，道：“你们闪开，我要试试这木偶，有些什么变化。”

    魏凤鸣、严照堂突然有一种惭愧的感觉，两个人同时抢在王宜中的身前。严照堂一伸手，向那木偶抓了过去。

    王宜中右手疾快探出抓住了严照堂的右腕，道：“严护法，咱们不害怕，但也不能太大意。”

    放开了严照堂的右手，王宜中的目光转注到魏凤鸣的身上，道：“魏剑士，把长剑借给我。”

    魏凤鸣道：“门主，属下来。”

    王宜中道：“我要自己试试，把长剑给我。”

    魏凤鸣无可奈何，缓缓将长剑递了过去。

    王宜中接剑在手，缓缓说道：“诸位请避到室外。”

    严照堂道：“要门主涉险，我等已惭愧万分，如何还能避开。”

    王宜中笑道：“你们不避开也可以，不过要躲在屋角，万一有什么变化时，也好接应。

    退下去吧！”

    严照堂、魏凤鸣相互望了一眼，缓缓退到屋角。

    王宜中接过高万成手中的火烛，道：“你也退过去。”

    举步行近木偶，长剑缓缓探出，刺向木偶。

    他剑上早已贯注了内力，剑势来到，由剑上透出的剑气，早已击中了木偶。忽见那木偶手足缓缓伸动了一下。就像一个人感受到痛苦之后，本能的伸动一下四肢。

    王宜中剑势一顿，打量了一下门窗形势，突然剑势一挺，挑起木偶，投入院中。

    但闻波的一声轻响，那木偶着地爆裂，化成了一团蓝色的火焰，熊熊的燃烧起来。

    这时，天色已经大亮，那蓝色火焰虽然强烈，但看上去，并无什么恐怖的感觉。

    不知那木偶体内藏的什么，但那燃烧之力，一分强猛，足足烧了有一盏热茶工夫之久，才烟灭火息，地上只留下一滩黑灰。

    这一阵强烈的燃烧，那整个木偶，已烧的点滴不存，连一点残余之物也未见到。

    高万成缓步行了过来，蹲下身子，仔细瞧瞧那堆黑灰，摇摇头，道：“烧的一点也未余下。”

    王宜中把长剑缓缓交到了魏凤鸣的手中，道：“下一次，咱们把木偶先丢在水中。”

    高万成微微一笑，道：“他虽然不留下一点痕迹，但咱们也可猜出一部分。”

    严照堂、魏凤鸣也都把目光投注到高万成的身上，一付洗耳恭听的神情。

    高万成道：“第一件事，咱们证明了这木偶只是一种制造精巧之物。”

    严照堂突然的接道：“不错，咱们应该先行设法破除了心中对它的恐惧。”

    高万成笑一笑，道：“第二件，咱们知道了这些木偶虽然可能有意想不到的用处，但必须有人操纵，诸位大概都已经瞧出了一件事，那就是在我卧室中出现的木偶，比起咱们在途中见到的要小了很多。”

    魏凤鸣道：“高兄的意思是，愈小的木偶，愈是容易把它藏起来。”

    高万成道：“这就是它神秘的原因。先把木偶藏到一定的地方，然后，算好时间，使木偶内腑的机关自然发动，一个全无生命的木偶，就造成了无与伦比的恐怖。咱们必须先行除去心中的恐怖，才能放手对付这些木偶。不过”

    王宜中道：“不过什么？”

    高万成道：“这些木偶变化多端，咱们无法猜测每个木偶的作用，它能喷毒，起火，我想还有别的变化。”

    王宜中道：“有法加以防备吗？”

    高万成道：“咱们知晓了木偶的变化，自然不难想出对付的办法。”

    严照堂道：“现在，高兄想出来没有？”

    高万成道：“这木偶虽然变化多端，但行动的能力，只有两种，一种是受人操纵，一种是受着内腑的机关操纵，如是受人操纵的木偶，必得有人在附近，如是受内中机关操纵的，可以选择一处地方，先把它藏起来。”

    他这一番仔细的解说，严照堂和魏凤鸣心中的阴影，顿然一扫而空。

    严照堂道：“对付有人操纵的木偶，可以斩断他操纵木偶的绳索，但对付无人操纵的木偶呢？”

    高万成道：“暗器。门主已经表现出了对付两种木偶的法子，咱们照着施为就是。但为了减少伤亡，对付木偶的距离，愈远愈好。”

    魏凤鸣道：“我立刻通知张兄，召集两队剑士，告诉他们对付木偶之法。”

    高万成微微一笑，道：“如是大家都了然了内情，减少了畏惧之心，木偶就不可伯了。”

    王宜中道：“最重要的一件事，咱们还未找寻到那木的主人。”

    高万成道：“自然。这是一劳永逸之法，不论白云峰是否还会和我们作对，但在三五日之内，不致有所行动，咱们要利用这个空档，先解决木偶主人。”

    严照堂道：“可惜咱们没有见过他，这些木偶又神出鬼没，真要找他时，还不太容易。”

    高万成笑道：“在下有一个奇怪的联想，这木偶主人，很可能是被人重金礼聘来对付咱们。”

    王宜中双目伸光一闪，道：“大有可能。不然他和金剑门无怨无仇，为什么处处和咱们为难。”

    高万成道：“先门主处处避开他，不愿和他冲突，那证明了木偶主人，和先门主，可能很熟，也证明他没有恶迹，以先门主的性格而言，如若木偶主人是一位恶迹昭著之徒，不论如何厉害，先门主决不会躲避他。”

    严照堂道：“如若木偶主人，当真是受人礼聘而来，那就失去了他高山隐士的气度，也将失去武林人对他的敬重。”

    魏凤鸣道：“不论有些什么原因，但他数番侵犯咱们金剑门，咱们不能无限期的长此忍耐下去。”

    高万成道：“俗语说得好，再一再二，不能再三再四，门主已替咱们揭开了这木偶的神秘，不用再怕它们了，今晚上咱们设下埋伏，诱他深入，逼他现身，问个明白。”

    他语声一顿，接道：“有劳魏兄，去请张大剑士来此一行。”

    魏凤鸣应了一声，转身而去。片刻之后，带着七星剑张领刚，联袂而至。高万成就庄院形势，说明了人手部署的位置。

    他才气甚高，设计的困故布置，十分严密，二大剑士，只有点头的份儿。

    分派好了各人的职司，高万成回身对王直中道：“请门主指点。”

    王宜中道：“先生深谙兵法，在下十分敬服。”

    高万成道：“门主既无修正意见，诸位请各依职司行事，木偶主人如若要来，必在晚间，现在，诸位先回房休息。”

    高万成用竹枝，削成了一些竹哨，分散下去，各处守卫，人手一个，便于传警。