第七章岳湘遇青莲

弟，我跟大哥都觉着此事应该由你老弟和天豪同去，比较妥当。”

    岳湘道：“铁大哥抬举小弟了。”

    铁大鹏道：“老弟，你陷身魔窟之事，理当要比替湘西鬼王的手下人送信重要呢！”

    岳湘心中想道：铁大鹏果真是一根肠子通到底的人物，李三奇明明想掩饰他们力所不逮的焦虑之情，他却偏偏要处处表现出救人第一的义气，虽然他这份豪气令人可敬，这份朋友的义气更是可感，但他所犯下的不能知己知彼之失却是相当的可虑。这一点岳湘不能明说，只能抱拳道：“铁大哥处处为小弟安全着想，小弟心中实在不安。”转头向任天豪道：“任兄，咱们几时去燕子楼？”

    任天豪道：“但凭岳兄吩咐。”

    岳湘沉吟未语。

    李三奇接道：“老弟，你这一夜，去了何处？仙女庙里面的秘密，你一定探出了不少吧？”

    岳湘神情忽然变得十分严肃，道：“不瞒李兄说，兄弟也几乎真的陷身庙内回不来了。”

    当下，把自己的遭遇，也说了一遍。

    铁大鹏听到岳湘答应了青莲子三日之后去跟仙女庙合作，不禁脸色连变，沉声道：“岳兄弟，这是真的吗？”

    岳湘道：“这兄弟还没想出不去的理由。”

    铁大鹏忽然站了起来，冷冷一笑，道：“三奇，你交的好朋友，这种敌友不分的人，岂能与风尘三友同起同坐？哼！”说着，一拂大袖，转身向屏风后行去。

    任天豪皱了皱眉，道：“大哥。”横跨两步，挡住了铁大鹏的去路，接道：“无影剑不是卖友求荣之人，大哥，小弟相信，岳兄必有什么原因”

    铁大鹏冷冷地看着任天豪，道：“变节投敌之徒能有什么原因好说？闪开！”一推任天豪，大步走去。

    任天豪似是还想说什么，岳湘却笑了一下，道：“任兄。”

    任天豪回望了岳湘，摇摇头苦笑道：“岳兄，我大哥的脾气，真是越来越固执了。”

    李三奇道：“岳兄弟，很抱歉。”

    岳湘心中虽然十分窝囊，但口中却道：“李兄，铁大鹏的为人，兄弟明白得很”

    任天豪接道：“二哥，咱们得想法子劝劝大哥。”

    李三奇道：“劝！谁能劝得了。”转向岳湘接道：“老弟，你肚里一定又在要什么花招，是吗？”

    岳湘叹了口气，道：“花招，我还没想呢！在下应允了青莲子，跟她们合作，实在是形势所逼而出此下策往后究竟该怎么办才好，说实在，我还真的没有想清楚。”

    任天豪道：“岳兄可以不去啊！”岳湘道：“一言既出，驷马难追，我答应了青莲子，怎能不算数呢？唉！这事还真是很为难”

    李三奇道：“我倒有个法子可以使老弟不为难。老弟可以找一处深山大泽，结茅隐居，让无影剑从此在江湖上除名。”

    任天豪听得呆了一呆，心想，这是什么法子？二哥岂不是在讽刺岳湘吗？

    岳湘却听得哈哈一笑道：“好法子，好法子！”

    李三奇道：“老弟同意了？”

    岳湘道：“当然！”

    任天豪双眉一扬，心中陡地升起一股鄙视之意，暗道：这无影剑原来竟是这等人，毋怪大哥

    转念之间，只听得岳湘已叹了口气，接道：“李兄，你这个法子，兄弟目前还用不上。”

    李三奇道：“哦？那你打算到几时才用？”

    岳湘道：“也许十年，也许廿年至少，也得等到仙女庙这一伙人的事解决之后。”

    李三奇笑了笑。任天豪也笑了，心想：无影剑究竟还是正道侠义之士，二哥没有交错朋友，当下接道：“岳兄弟，你既然不能逃避，又不能下去，这件事果真是为难极了。”

    岳湘道：“天下无难事，只怕有心人，任兄，或许越困难，越是容易找到解决之道。”

    任天豪道：“莫非岳兄早已有了计较吗？”

    岳湘道：“哪倒没有，不过”说着，他目光向铁大鹏走去的方向看了一眼，住日不语。

    李三奇道：“老弟，不过什么呀？”

    岳湘道：“铁大侠嫉恶如仇，不屑与在下同起同坐之事，倒教兄弟引发了奇想了。”

    李三奇道：“什么奇想”

    岳湘道：“真真假假，假假真真。”

    任天豪和李三奇互望了一眼，只觉岳湘说的话，充满了玄机，弄得两人满头雾水的莫名所以。

    岳湘瞧着两人神情，知道他们一时大概没领悟到自己话中的含意，笑了笑，接道：“两位可是没听清楚我说的话吗？”

    李三奇道：“何止没听清楚，简直是让你的哑谜把我们难住了。”

    任天豪接道：“岳兄，在下似乎似乎领略到了一点”回顾了李三奇一眼又道：

    “岳兄的意思，是不是想假作隐退，改变本来面目，暗中与仙女庙诸凶周旋？”

    李三奇没等岳湘回答就大声道：“这主意不好，岳兄，除非是你不打算跟仙女庙的那些神女交手，否则，你掩饰不了你的身份。”

    岳湘道：“这还用说？化明为暗，行不通。”

    任天豪道：“岳兄是在下猜错了吗？”

    岳湘道：“错了！”

    他忽然神情严肃地向二人抱拳道：“李兄，任兄，在下有个不情之请。”

    两人被他的行动弄得一呆，李三奇皱眉道：“岳兄弟，你怎么啦？什么事会这等严重？”

    任天豪道：“岳兄有什么事，只管吩咐，怎会谈到不情之请呢？”

    岳湘道：“兹事体大，不得不尔。”

    李三奇哦了一声，道：“究竟是什么事呀？”

    岳湘说道：“当然是投入仙女庙的事了。”他回顾了屏风后面一眼又道：“两位不必担心在下会变节投敌，有道是不入虎穴，焉得虎子，仙女庙中的一切，我们根本打探不出结果，如果能够有一个人打入对方，岂不甚妙吗？”

    李三奇和任天豪这才明白了岳湘舍身啖虎的用心。顿时，两人对岳湘生出了无比的敬佩之心。

    任天豪脱口道：“岳兄，你这么做太危险了。”

    李三奇接道：“这种事怎能要岳老弟你去做？我们可以要丐帮的人打入”

    岳湘道：“李兄，谁去做本来都是一样，不过，巧的是，我正好有这么一个最好的机会。”

    李三奇道：“最好的机会？什么最好的机会？”

    岳湘道：“其一，对方指名要我，因此，我想，他们会相信我。”

    任天豪道：“这个么？岳兄，九阴鬼母为人奸诈，你绝不能相信她说的话。”

    岳湘道：“不妨，因为我还有另一个好机会。”

    李三奇道：“哦？”任天豪道：“岳兄请说出来听听。”

    岳湘道：“铁大侠瞧不起我，责我变节投敌之事，就足可以使仙女庙信得过我了。”

    李三奇一怔道：“是这个吗？”

    岳湘道：“李兄，铁大侠对于我投入仙女庙之事，一定十分气忿，因此，关于小弟变节降敌之事，不出十天，必将传遍江湖。”

    李三奇苦笑道：“有此可能。”

    任天豪叹了一口气道：“不错，大哥一定会到处斥责岳兄，恐怕连二哥也少不得在人面前抬不起头来了。”

    岳湘笑道：“这李兄，你得忍耐点了。”

    李三奇长长吁了一口气，道：“老弟，你能不惜一世英名，不计较江湖上千万人唾骂，而去寄身魔窟，这一份志节，何等伟大

    我挨我大哥几句骂，又算得了什么？”

    任天豪道：“其实，大哥也不一定会骂二哥，只要我们向大哥说明，大哥也是通情达理之人呀。”

    岳湘摇头道：“不，在下适才曾说有一个不情之请，那就是指这件事，希望两位千万不能对铁大侠说出在下乃是假意降敌。”

    任天豪道：“岳兄，我们怎好瞒着大哥呢？”

    岳湘道：“非瞒过铁大侠不可。不然，咱们到仙女庙卧底的计划就泡汤了。”

    任天豪道：“那怎么会？岳兄”

    岳湘道：“你们应该比我更了解铁大侠，倘若铁大侠知道在下乃是假意降敌，要他在大庭广众之间骂我，他怎会骂得出口，还有这卧底之计，除了你们，也不能告诉别人。”

    李三奇一怔道：“这”任天豪摇了摇头，叹息道：“不错，要我们大哥骂了一个能够抱着我不入地狱，谁入地狱的救世心肠的人，那可是万万办不到的事。”

    岳湘道：“所以，这事千万不可让铁大侠明白真相，否则，必将功亏一篑。”

    李三奇沉吟了一下，道：“好吧，我们不向大哥说明就是不过！老弟，你最好再想一想，因为，我总觉得这事太冒险了些。”

    任天豪道：“二哥说的对，岳兄不妨三思而后再行，九阴鬼母可不是好惹的。”

    岳湘道：“不用了，不必再说，兄弟心意已决”

    他话音未了，只见谭长风匆匆步入，岳湘立即住口不语。

    谭长风见到岳湘已经回来，大为高兴，抱拳笑道：“岳大侠回来了后，敝东主可是挂念得很呢！”

    岳湘笑道：“谭兄辛苦！”

    任天豪接道：“谭兄，那个青衫人去的地方，查过了？”

    谭长风道：“查明白了，那是扬州的一家大户。”

    岳湘一怔道：“大户，那是很有钱的了？”

    谭长风道：“不错，算得上是数一数二的了。”

    任天豪道：“比徐百万如何？”

    谭长风道：“据敝东主说，这家主人的财富，不比敞东主少。”

    李三奇叹了一口气道：“看来仙女庙不仅仅是对付我们这儿一处了？”

    任天豪道：“谭兄可曾打听出那位青衫人是那大户人家的什么人，目前的情况又是如何？”

    谭长风道：“那青衫人乃是那大户人家的长孙钱友仁，目前的情形仍然是浑浑噩噩，对过去的事一件也不大记得了。”

    任天豪脱口说道：“果然是迷魂之药了。”

    谭长风道：“这一家姓钱，老主人叫钱玉明，已年逾八旬，虽然家业极大，却是视钱如命，在扬州地面上有个绰号叫做钱如命。”

    李三奇道：“钱玉明，钱如命，倒是很绝。”

    岳湘笑了笑，道：“谭兄，仙女庙有没有派人去钱家游说？”

    谭长风摇头道：“好像没有。”语音一顿，又道：“不过，在下听说，钱家已经请了不少大夫治钱友仁的病”

    任天豪笑道：“仙女庙的迷魂药物，市井大夫，谁能治得好啊！”岳湘笑了一笑，道：“除了生死郎中李兄，恐怕这世间上能治好钱友仁的人，并不多了。”

    李三奇道：“岳老弟，我还会治病？这儿的麻烦还嫌不够多？”

    岳湘道：“医者仁者之心，李兄，只怕你迟早还得救人一救。”

    李三奇笑道：“老弟，你又何必赶着鸭子上架？钱家的事

    我们何不静观其变？也许我们可以瞧出仙女庙真正的目的何在呀！”

    岳湘笑道：“一个字，钱！”

    李三奇道：“不错！他们要的是钱，但我们先要看看他们从钱家要敲多少银子了？”

    任天豪道：“二哥小弟觉得仙女庙越是急着要钱，我们就越该阻止。”

    李三奇道：“这个我们当然要阻止不过，不是眼前，咱们至少得等到他们有所行动之后啊！”谭长风道：“李兄说的有理，照任兄所见，昨儿由仙女庙出来的人不少，其中必然还有跟钱友仁情况相同的，我们不妨等着看看对方手法”

    岳湘笑道：“谭兄，扬州地面上的富豪之家，徐老爷子是不是都知道？”

    谭长风道：“这敞东主应该是知道。”

    岳湘道：“那就好，就烦谭兄去跟徐老爷子研究一下，暗中打探一下，看看有哪几家出了事。”

    任天豪道：“岳兄，你认为仙女庙真会对每一个有钱的人家下手吗？”

    岳湘道：“十分可能。”

    谭长风道：“在下这就去跟东家谈谈。”抱了抱拳，转身而去。

    李三奇目光一转，笑道：“岳老弟，你是不是想先行搜集一点资料，好去向青莲子表功？”

    岳湘沉重地叹了一口气道：“李兄，这种资料，他们还会要我来搜集么？只怕扬州地面的大户人家，他们早已调查得清清楚楚的啦！”语音一顿，又道：“其实，我只是想看看他们除了扬州一地之外，会不会在别的地方也下手，他们究竟要搜刮多少钱才心满意足。”

    李三奇道：“如果我所料不错，仙女庙也许不会再在别的地方下手了。因为他们人手不足。”

    任天豪道：“人手不足，凭九阴鬼母这伙人，还怕人手不足？”

    李三奇笑道：“老三，你别忘了，青莲子一再告诉岳老弟，说是他们正在急于用人，那又是为了什么？她能如此直截了当地相信岳老弟，要岳老弟加入仙女庙，又是为了什么？说穿了，还不是因为人手不足吗？”

    岳湘笑道：“否则，以九阴鬼母的手段之狠，就我们连日来所见，仅仅那四个神女的武功之高，咱们这儿的人，又有几个能对付得了她们？可是，他们却一再容忍，不想真大动干戈，其中必然是有着原因的了。”

    任天豪道：“如此说来，咱们要想一举消除仙女庙，应该趁着羽翼未丰之际才对呀！”

    岳湘道：“不错。”

    任天豪道：“几时动手？”

    岳湘道：“这个么？恐怕得等我进入仙女庙之后才成。”

    任天豪道：“岳兄，那四名神女的武功，真是十分高超？”

    岳湘道：“不错。”

    李三奇道：“老三，那四名神女，愚兄见识过三位，别说武功了，就是她们的轻身功夫，咱们就很难望其项背。”

    任天豪道：“二哥，瞧你这么说，咱们哪里还有机会胜得过他们？不如早一些发动，拼得了他们一个是一个，等他们羽翼己丰，可就更麻烦了。”

    李三奇笑道：“老三，要拼，也得拼得有价值，你怎么忽然学起大哥来了，这事关系江湖大局的正邪之争，咱们莽撞不得。”

    任天豪还想说什么，但他只摇了摇头，没说出来。

    岳湘微微一笑道：“李兄、任兄你们想不想知道我这一夜时光，浪费在何处呢？”

    李三奇、任天豪对于岳湘隔了一夜方始回来的事，本已十分奇怪，但因一直为岳湘要投身仙女庙卧底的事，才忘了问他。此时岳湘忽然自己提出来，任天豪不禁笑道：“对，岳兄不说，我还真忘了问呢，不过，至少岳兄总不会像我，被人家关在地牢里一夜吧？”

    李三奇笑道：“不是地牢，想必就是温柔乡了。”

    岳湘摇摇头，大笑道：“这个嘛，是介乎两者之间而已”语音一顿又道：“任兄，我这一夜，可比你难受得多了。”

    任天豪道：“哦，在哪儿？”

    李三奇笑道：“怎么难受，至少不会挨揍吧？”

    岳湘道：“那倒没有，但却挨了一夜的冻。”

    任天豪有些不解，笑道：“岳兄，怎么会挨冻？”

    岳湘道：“任兄，一个活生生的人如果被拉到阎罗殿，浑身直冒冷汗，再被阴风一吹，你说是不是等于挨冻？”

    任天豪一怔道：“阎罗殿？那儿有阎罗殿？你被牛头马面抓到阎罗殿？”

    李三奇笑道：“岳老兄，你莫非也被青莲子下了迷魂药吗？”

    岳湘道：“李兄，你想想看吧，一个鬼王一个鬼母，他们聚在一起的大殿，算不算是阎罗殿？”

    李三奇、任天豪同时一怔。湘西鬼王会和九阴鬼母聚在一起，这可是轰动江湖的大事。

    多少年来，传闻湘西鬼王和九阴鬼母彼此互不交往，而且还有暗中消灭对方之心。如今，怎么会聚在一起了？

    李三奇叹息道：“岳老弟，这可是真的？”

    他明明知道是真的，但却忍不住要问一句。

    任天豪也接道：“鬼王、鬼母多年互斗，他们怎会聚在一起了？”

    岳湘道：“我亲眼所见的。当时在玄女殿里的人不少，除了鬼王、鬼母，还有青莲子和鬼王手下的牛头、马面，所以，在角落里多一个人，他们也料不到。”

    任天豪道：“鬼母武功之高，传闻十步之内可以听到枯叶落地之声，多一个人，她会不知道？”

    岳湘道：“据说，她应该能觉察到的不过，事后我能够平安归来却是事实。”

    李三奇笑道：“岳老弟，我已经猜想到，为什么鬼母没有疑心另外有人的原因了。仙女殿里面有四个仙女，也许，是她们掩护了你岳老弟。”

    岳湘道：“这她们”忽然一笑，接着道：“对对

    八成是她们了！”

    任天豪因为没有在夜间去详细查看过那仙女大殿中的情形，是也不明白四个仙女怎会掩护了岳湘，因此皱眉道：“二哥，那四名仙女，究竟是为了什么？她们怎么掩护岳兄？”

    李三奇笑道：“因为，她们也在大殿之内。”

    任天豪听得越发地糊涂了，摇了摇头道：“她们就算在大殿之内，又怎能”

    岳湘接道：“任兄，那大殿之中，有四座雕刻得和真人一般无二的仙女，真真假假很难分辨，昨夜鬼母与鬼王相见，八成那四座雕像已换成了真人，所以，在下隐身在神案下，鬼母才不曾注意。”

    任天豪道：“这么说，那四名仙女是真是假，连鬼王都瞒过了？”

    李三奇道：“老三，连我们也被瞒过了”看了岳湘一眼，接道：“受了一夜冻，老弟想必也听到了不少隐秘吧？”

    岳湘道：“不多，但是却十分重要。传闻中他们是彼此仇视，事实上，他们是一丘之貉，多见几次面，他们就很可能会联手合作了。”

    李三奇沉吟了一下，接道：“这对江湖上侠义道人物而言，不是福音。”

    任天豪道：“岳兄，他们之间，有什么承诺？”

    岳湘道：“还没有。”

    李三奇道：“记得鬼王仝钊在船上曾向我们提及百草老人之事，他有没有跟鬼母提及？”

    岳湘道：“没有，在下原以为鬼王一定会向鬼母问到这件事的，谁知他居然没问。”

    任天豪笑道：“看来这位湘西鬼王，并非是鲁莽之辈，咱们不可小视了他。”

    李三奇道：“本来就不可小看了他，老三，此人若是个粗人，那天在他的船中，又岂会三言两语就把他们门下五鬼被杀之事一笔勾销。”

    任天豪道：“对，错非枭雄之姿，他又哪里能忍得下这口气？”

    岳湘笑道：“其实，鬼王那天不肯为五鬼报仇，还有一个原因就是必败无疑，他岂肯冒险！”

    李三奇笑道：“马面冷保的伤势，比我重得多，鬼王心里有数，他不愿跟我们再拼下去，果然是聪明。”

    岳湘道：“昨天夜里的情况，也是如此，鬼王仝钊眼见鬼母的气势以及青莲子的一副镇静神情，迫得他原本想撵走鬼母之心，变成了接纳之意。”

    李三奇道：“八成鬼王也发觉暗中有人吧。”

    岳湘道：“那四名神女身上的森森寒气，再加上大殿内的磷磷鬼火，连在下都觉得不安，鬼王岂能心安？”

    任天豪道：“岳兄，照你所见，只怕鬼王与鬼母联手合作的机会很大了。咱们不能让他们联手，一个鬼母已不容易对付了，若再加上一个鬼王，岂不是要闹得天下大乱吗？”

    李三奇道：“这只是咱们又能想出什么法子来破坏他们合作呢？”

    岳湘笑道：“眼下倒有点眉目，不过，这还得靠任兄去走一趟。”

    任天豪道：“靠我？”

    岳湘道：“不错！”

    任天豪道：“我能说得动鬼王，还是说得动鬼母，岳兄，你”李三奇笑了一笑道：“对呀，老三，岳老弟没说错，果然这事是要靠你。”

    任天豪道：“二哥”

    李三奇道：“你忘了你在地牢中见到的那个人了？”

    任天豪恍然大笑道：“邓充？对！对！对！”

    岳湘道：“我想那个叫邓充的人，必是鬼王手下。”

    任天豪道：“可能，我记得他是先问我认不认得湘西鬼王

    然后，才叫我带个信到燕子楼，去找大掌柜，告诉他囚禁的所在。”

    李三奇道：“还有两百两银子可拿，不是吗？”

    任天豪笑道：“二哥，银子我可不愿拿。”

    岳湘笑道：“跑腿的钱，不拿白不拿，任兄，他们的钱是不义之财，我看，你要两千两，他们也会给！”

    任天豪道：“岳兄，现在可不是拿不拿银子的事了，只希望由于邓充的被囚，能激起鬼王的怒气，实在是江湖上的福气了！”

    岳湘道：“邓充究竟是鬼王手下的什么人，眼下咱们还不知道，不过，任兄去见那燕子楼大掌柜之时，不妨试试，如果你要两千两银子，对方不给，我看，这个邓充也就没有多大用处了。”

    李三奇笑道：“不错，这倒是不妨一试。”

    任天豪道：“如果他们肯出两千，我是否要陪他们去仙女庙？”

    岳湘道：“不必去。”

    任天豪道：“那如果他们要我去见鬼王呢？”

    岳湖道：“去见鬼王？不行，他认得你！”

    李三奇笑道：“风尘三友在湘西鬼王眼中，是道不同不相为谋的人物，如果他见到是你来传信，只怕他不肯相信了。”

    任天豪道：“二哥，我在想，这件事只怕那大掌柜的不容易做主呢我看，银子的事，还是算了吧？”

    李三奇笑道：“老弟，两千两至少可以救活了五百位灾民呀，为什么不要呢？”

    任天豪道：“可是我不能跟鬼王打照面呀？”

    岳湘道：“这事好办，再去一个人就行。”

    任天豪道：“再去一个人？岳兄，你也不行，鬼王跟你也见过面。”

    岳湘道：“谭长风可以吧，至少鬼王不认得他。”

    李三奇道：“不错，谭长风倒是很恰当。”

    任天豪道：“二哥，我陪他一块去吗？”

    李三奇道：“最好两人同去，谭长风可以装作有一点糊涂的样子，如果他们要你们去见鬼王，你就可以溜掉。”

    岳湘道：“还有一件事”转向李三奇一笑道：“李兄，你得用最轻的手法，学着仙女庙的震穴手段，点那谭长风一处穴道。”

    燕子楼。这是靠近扬州瘦西湖旁的一座酒楼。

    任天豪陪着穴道假做被制的谭长风，匆匆赶到了柜台前面。