第一回拦路劫镖

    北风呼啸，雪如鹅毛，枯树银妆，遍地琼瑶。邯郸道上，轮声辘辘，正行着一列篷车。

    拉车的都是产自塞外的健马，性耐酷寒，寒风大雪中，仍然仰首奋鬃，得得而行。

    这一列篷车，共有五辆，当先一辆，黄色车篷，车上高插着一面三尺长、二尺四寸宽的蓝色旗子，旗上用金线绣着一只下山猛虎，针法秀奇，栩栩如生。旁侧用银线绣着四个字：

    “虎威镖局”

    第二辆到第五辆，都是一色的黑色篷布，车帘低垂，密不通风。赶车的，都穿着长毛滚雪的大皮袄，护耳大皮帽。

    两个三十多岁的精壮汉子，各骑着一匹健马，背上各插着一把雁翎刀，走在车队前面开道。

    寒风中，两个人只穿着紧身扣裤褂，不时挥手，弹弹身上积雪，只看那一身打扮，就知是内外兼修的会家子。车队后面，有两匹健马追随，左面一个是虎背熊腰，黑脸膛的大个子，马鞍前挂着一柄钢链金柄流星锤，人高马大，看上去威风凛凛。

    有首一人，生的干枯瘦小，背上交插着一对招呼穴道为主的判官笔，小个头，再加上五短身体，一副皮包骨的猴子像，全身上下除了骨架子，大概再找不出半斤净肉。

    可是那一双眼睛，却有着湛湛逼人的神光。

    除了一在一小两个骑马之人外，另八个背弓插箭，挂着腰刀的趟子手，一色护耳皮帽，夹裤，薄靴，小棉袄，白裹腿倒赶千层浪，跟在车队健马后面跑，喝！腊月天，寒风大雪中，只跑得一个个头上见汗。北风强劲，刮得雪花飞舞，车篷上积雪不多，远远望去，几个黑影在一片茫茫银色世界中蠕动。

    突然间，一支响箭，挟着锐啸，划开了厉啸北风。叭的一声，落在了第一辆篷车前面两丈左右处的雪地上。

    赶车夫的似是长年在江湖上行走的老手，不待主人吩咐，一收缰绳，篷车顿然而住，手中长鞭一挥，啪的一声打了一个响鞭，道：“伙计们刹住车。”

    只听一阵吁吁之声，四辆黑篷马车全部停了下来。第一辆黄色篷车上车帘启动，探出一个戴鸦雀巾，留着花白长髯的脑袋，咳了一声道：“玉龙，看看那落地响箭是哪条线上的朋友，咱们虎威镖局不怕事，但也不能开罪了朋友，失去江湖礼数。”

    走在车前左首的精壮汉子，应了一声，一个翻身，跃下马背，捡起了地上响箭，瞧了一阵道：“回二叔的话，响箭未带标识，弟子瞧不出门道。”

    车中人哼了一声，道：“有这等事，你拿过来给我瞧瞧。”

    那叫玉龙的汉子神态恭谨的行到篷车旁侧，递上响箭，道：二叔请看。”

    车里面伸出来一只手，接过响箭。

    大约是那车中老人，也无法从响箭上瞧出名堂，一阵沉寂过后，突然启帘而出。

    只见他身穿团花青缎子皮袍，青缎夹裤，足登鹿皮薄底快靴，不胖不瘦和身材，紫脸膛，浓眉虎目，脸上微泛怒容，左手执着响箭，右手提着一管湘妃竹旱烟袋。目光转动四顾了一阵道：“玉龙，到前面那片枣林去问问他们瓢把子怎么称呼。”

    左面精壮汉子，欠身一利应道：“弟子遵命。”翻身上马，一拌缰绳，向前奔去。

    那枣林，距离停车处，也不过半里左右，寒冬季节，枝叶早秀，树林上积雪，又大部为疾风吹落，看上去村干矗立，枯枝横空，别有一片冷肃、萧索的景象。

    这时，迎面雪地上，也同时奔过来一匹马，蹄踏积雪，飞也似的跑过来。

    两匹马一来一迎，双方马上人也似乎是都存心卖弄一下，直待两匹马将要撞上，才同时收辔，唏聿聿两声马嘶，两匹健马同时人立而起，打了一个旋身，荡起了积雪。

    那精壮汉子技高一筹，先行稳住身子，抱拳道：“在下虎威镖局李玉龙，给朋友见礼。”

    对方年纪二十六七岁，羊皮短袄，灰狼皮紧腿长裤，透着一险精明气。

    只听那人嗯了一声，道：“久仰，久仰，虎威镖局总镖头的大弟子，百步飞镖李玉龙。”

    李玉龙道：“好说，好说，那是江湖朋友们的抬爱”轻轻咳了一声，接道：“兄台姓名可否见告？”

    那人仰天打个哈哈，道：“我们既然敢出手动虎威镖，自然敢留下姓名。”

    李玉龙年纪虽然不大，但他自幼即随师父在江湖上走动，见识博广也算经过风浪的人物。当下陪笑说道：“兄台怎么称呼，小弟这边洗耳恭听。”

    那劲装汉子冷冷说道：“兄弟姓邵单名一个杰字，人称冷箭邵杰。”

    李玉龙一欠身道：“原来是耶兄，兄弟失敬了。”

    冷箭邵杰一抱拳，道：“好说，好说，兄弟不善言词，咱们打开天窗说亮话，我们和虎威镖局没过节，只留下篷车，贪局中人，可以上路。”

    李玉龙淡然一笑，道：“邵兄说笑话，有道是，拿人钱财，与人消灾，吃我们保镖这行饭，怎能丢了客人逃命，虎威镖局在江湖上，走了二十年镖，可是从没有过弃镖逃走的事。”

    冷箭邵杰道：“虎威镖局的盛名咱们久仰了，你李兄的百步边环飞镖，咱们也慕名已久，不过，咱们如若没有几分把握，也不敬老虎口里拔牙。”

    李玉龙心中暗道：“就凭他这点能耐，决不敢动虎威镖局的念头，必然另有主脑人物。

    心中念道，口中却笑道：“那兄，敝局走这趟镖，兄弟只不过是前一名小卒，护镖的，是我虎威镖局二当家的”

    那杰一带缰绳，伸手从怀中摸出一个白色封简，说道：“既是贵局里二当家也来了，大概连李见，也做不了主！这封简之内，是我们瓢把子的手笔，李兄拿给贵局二当家的瞧瞧，在下恭侯回音。”

    李玉龙接过封简一看，只见上面写道：

    书奉虎威镖局二当家铁掌金环方振远亲拆。

    李玉龙看罢封简的字迹，不禁一呆，暗道：“这次二叔亲身押镖，除了镖局中几个重要镖师之外，很少人知道，这伙人却似了如指掌。

    心中念头，像风车一般打转，人却一抱拳，道：“邵兄稍侯。”一勒缰绳，转过马头，奔回篷车。

    二当家铁掌金环方振远，正盘坐车中抽着旱烟，老头儿心中似是很火，脸上一片肃穆，右首那精壮汉子，已下了马，垂手站在篷车一侧。

    李玉龙马近篷车，一个翻身下了马，欠身说道：“回二叔，弟子和他们照了面，对方飘把子有封书简，书明要二叔亲拆。”

    方振远冷哼一声，道：“你拆开念给我听了，，这邯郸道上竟然有人敢动虎威镖局的镖，还要指名我亲拆书简，倒要看看什么人吃了熊心豹胆。”

    李玉龙肃然站好，拆开封简，念道：

    “字奉方振远副总镖头雅鉴：久闻贵镖局生意兴隆，目进斗金，连号十余家，虎威镇中原，飞虎镖旗所经之地，绿林道上朋友，无不退避三舍，迄今十余年矣”

    方振远一摸额下的花白长髯，道：“嗯！信还算写的客气。”

    李玉龙抖一抖身上的积雪.接着念道：“弟子不才，斗胆冒渎虎威，限函到顿饭工夫之内，方兄带贵局中人，留下兵刃，赤手空拳撤离，如有人妄带寸铁，必遭惨报。贵局十余年积财万贯，赔此一票，也不致一蹶不振。”

    方振远早已经听得脸色大变，但他还忍住，静静听完，才长长吁一口气造：“好大的口气，看看他落款的姓名。”

    李玉龙摇摇头道：“信上没有署名，只画了一个图号。”

    方振远啊了一声道：“给我瞧瞧。”

    李玉龙应了一声，双手捧信，恭恭敬敬地递火车中。

    方振远接过书信一看，满满怒意的脸色，竟然飞起一缕讶然之色。

    那站在篷车右首的精壮汉子，绕过篷车，行到李玉龙的身侧，低声说道：“李师兄，那书信下款，画的什么图号。”

    李玉龙低声应道：“一面八卦图案，一把折扇，和一条似绳非绳，似带非带之物。”

    方振远神情严肃，沉声对另一个精壮汉子说道：“俊儿，你去请张、杨两位镖师上来。”

    这时，五个赶车的车夫，都已下了车，收起了长鞭，亮出了家伙，一色的薄刃厚背钢刀，各自守在篷车前面。原来，这些赶车的车夫，都是虎威镖局精壮的趟子手所改扮。

    这些人都是常年走镖的精干伙计，一遇上事故，不用吩咐，立时亮家伙占了方位。

    李玉龙四顾了一眼，低声说道：“二叔，来的人很扎手吗？”

    方振远点点头道：“点子硬的很，咱们得小心应付，这一关很难闯。”

    李玉龙索知二叔，一向高傲，走镖十余年从未出过合于，毁在他金环之下的绿林悍匪，不知凡几，此刻，突然间变的这般慎重，在李玉龙记忆之中，可是从未有过的事，心情也顿感沉重。

    这当儿，那叫俊儿的精壮汉子，已引着一高一瘦，张、杨两位镖头大步行了过来。

    那虎背熊腰，黑脸膛的大个子，左肘上还挂着钢锭金柄流星锤，大走两步，抢在前面，一抱拳，道：“二当家的，什么人敢在太岁头上动土，，这一阵交给俺张大豪。”

    方振远神情肃穆，道：“来人不是一般的绿林人物”

    目光转望枯瘦的杨镖头，说道：“四成，你过去在江南道上走动过一段日子，不知是否知晓这几个人物。”

    杨四成一欠身道：“回二当家的话，四成倒是知晓一点江湖事情，但不知来人是否留有标识？”

    方振远道：“嗯！有一封信，你拿去瞧瞧。‘”

    杨四成伸出枯瘦的双手，接过了函笺，似是并未用心细瞧内容，双目却盯注在后面那三个图案上，凝神沉思。

    良久之后，才缓缓说道：“就职属所知，似乎是南天三煞的标识。”

    口中说话，人却恭恭敬敬地把函笺递了过去。

    方振远点点头，道：“不错，是南天三煞，他们一向活跃于大江之南，而且近几年已销声敛迹，想不到竟会出现在邯郸道上，图谋咱们虎威镖局的镖”

    张大豪接造：“二当家，有道是水来土堰，兵来将挡，俺就不信南天三煞是三头六臂的人物，咱老张先去会会他们。”

    此人性子急暴，话落音，大步向前有走。

    方振远摇摇头道：“等一下。”

    他为人严肃，不苟而笑，虎威镖局上下人等，无不对他敬畏三分，张大豪果然不敢再行妄动，停下步子。

    方振远轻轻咳了一声道：“就老朽所知，南天三煞在绿林道上，向以狠辣著名，但却并非是养撞之徒，他既然明目张胆地挑旗、劫镖，必有着很周密的准备，老朽这铁掌金环的虚名，断送无妨，但不能让人砸了虎威镖局的招牌。”

    这一番话语重心长。连那带着三分浑气的张大豪，也听出事态严重，非同小可。

    方振远又沉付了一阵道：“好！咱们去会会他们。”目光一掠环立身侧之人又道：“四成，玉龙，跟我去，俊儿和张镖师，你们先把镖车盘起来，要弓箭手准备，咱们这次的主顾，不但身也显赫，而且还带着内眷，人家相信咱们虎威镖局，才把家小的性命、财产，全都托付了咱们，只要咱们有一口气在，有一个活人，就不能让主顾受到伤害，会敌的护镖一样重要。”

    张大豪一欠身应道：“二当家的放心，职属等自会小心。”

    方振远点点头道：“最重要的是未得我命令，你们不要擅离镖车”

    右手一挥，说道：“玉龙带路。”

    李玉龙应了一声，转身向前行去。

    方振远、杨四成跟随身后，向前行去。

    三人一动身，张大豪立时下令，把五辆蓬车盘了起来，八名越子手取弓抽筋，选择了拒敌之位。

    张大豪虽然有几分泽气，但他长年走镖，经验却是极为丰富，几个趟子手，也都是虎威镖局的精干老练人物，片刻之间，已然布成了很易守护的拒敌之阵。

    再说李玉龙当先行近邵杰，一抱拳道：“劳邵兄回报，就说虎威镖局二当家的，拜访贵瓢把子，有什么事，由他两位当面谈个明白。”

    冷箭邵杰打量了站在丈外的铁掌金杯一眼，看他卓立雪下，紫脸肃穆，不怒而威，暗道，久闻铁拿金环的威名，看来果是不错。

    他被那铁掌金环方振远的气度所摄，轻轻咳了一声，道：“李兄的话，在下原本转告瓢把子，但他肯不肯和贵镖局二当家的会面，兄弟可没有把握。”

    飞身上马，一提缰，纵马而去。

    冷箭邵杰快马踏雪，行入枣树林中，几个转弯，消失不见。

    一盏热菜工夫之后，枣林中走出四条人影，踏雪疾奔而来。

    四人都未骑马，但速度却不在马奔之下，片刻工夫，已到近前，停身在四大以外。

    当先一人，正是冷箭邵杰，遥遥一抱拳，道：“李少镖头，我们瓢把子大驾已到，贵同二当家有什么话，可以上来说了。”

    李玉龙抬目看去，只见四丈外雪地上，并肩站着三人，居中一人头戴方巾，一身黑色短褂长裤，外罩虎皮披风，怀中拖着一柄形如人臂的怪兵刃。

    左首是一个儒巾蓝衫，白面无须，右手执着一柄折扇的文士。

    右面一个全身红衣，粉红色头巾，粉红小蛮靴，粉红色斗莲，从头到脚，看不到一点杂色。

    四丈距离，大雪纷飞，使得李玉龙无法很清楚看到她的面貌，但见她腰肢纤细，身材窈窕。鹅蛋脸形，应该是一个很美的女人。

    三个人停身在四丈外，不再向前行进，分明是战矜身份，恐怕要激怒生性高傲的二叔。

    哪知，事情完全出了他们意料之外，李玉龙还未来及回身禀报，方振远已大步走了上来，道：“走！咱们去会会他们。”

    李玉龙应了一声，随着方振远的身后行去。

    方振远左有杨四成，右有李玉龙，行距来人八尺左右处，停了下来，抱拳说道：“方某人久闻南天三义的大名，今天有幸一晤。”

    那杯抱奇形兵刃，居中而立的黑衣长髯人，冷冷说道：“咱们三兄妹，一向被江湖同道称为南天三煞，这南天三义的大称，咱们当受不起。”

    方振远脸色微微一变，但他还是忍了下去，道：“就在下所知，贵兄妹和虎威镖局，素无过节，咱们虎威镖局，也没开罪三位的地方，三位如是有所需求，在下极愿转报敝局的总镖头，在下相信，定会对三位有一个完满的交代”

    南天三煞肃立不动，也无一人接口。

    方振远轻轻咳了一声，接道：“再说，方某人保这一趟镖，既非珠宝金银，更非值钱的名画、古玩”

    那左首身着蓝衫的白面文士，似是已听的不耐！唰的一声，打开折扇，扇去身上积雪，接道：“咱们兄妹打听的清楚，他们带有多少价值的东西，不用你方副总镖头代为劳心，咱们和威镖局无过节，所以，才先礼后兵，那书简已经写的很明内，贵镖局中，以要放下兵刃，咱们决不加害。”

    方振远紫睑上，泛起了一片怒意，冷冷说道：“这么说来，三位足诚心要砸虎威镖局招牌了。”

    那红衣女子格格一笑，道：“哎哟！方副总镖头，我们可没有说要砸虎威镖局的招牌，但你二当家的硬是要往身上揽，那可是没有法子的事啊。”

    方振远已然了解到今日处境，已非口舌能解决了，仰天大笑一声，道：“三位如是执意不肯高抬贵手，放我方某一马，那就如姑娘所说，这也是没有法子的事，虎威镖局从不无故惹事，但也不怕事情”

    那居中而立的黑衣人，冷然接道：“那很好，你方副总镖头，既然觉着能够对付南天三煞，咱们也用不着再费口舌了。”

    那红衣女子突然一挫柳腰，斗蓬飘飞，人已凌空而起，轻飘飘的落在八尺以外雪地上，笑道：“我们兄妹，还有约会，事情既已挑明了，也不用再耽误时间，小妹先领教方副总镖头的高招。”

    铁掌金环方振远回顾了李玉龙一眼，道：“玉龙，你去会会她，但要小心，她用的兵刃定然也是一利奇形的兵刃，最好见到兵刀之后再出手。”

    李玉龙点点头，唰的一声，抽出了雁翎力。气聚丹田，缓缓行到那红衣女子身前，道：

    “在下李玉龙，奉陪姑娘几招，姑娘请亮兵刃。”

    红衣女子喜怒无常，原本冷峻的脸色，突然展现出了一片笑容，道：“动上手，自然要你见识我的兵刃！小心了。”

    话出口，人已直欺而上，呼的劈出一掌，简直未把李玉龙手中那百炼精钢的雁翎刀放在眼中。

    李玉龙，一闪避开，道：“姑娘不亮兵刃，在下”

    红衣女接造：“该用兵刃的时侯，姑娘自会亮出来。”

    双掌齐出，一式“双风贯耳”拍了过来。

    李玉龙一皱眉头，雁翎刀斜斜推出。

    洒出一片刀光，横里斩去。

    红衣女子格格一笑，拍出的双掌，突然向下一按，柳腰一长，整个身躯腾空而起，险险的避开刀势，人如天马行空，由李玉龙头顶掠过，红色小蛮靴，却借势蹬向李玉龙的后脑。

    这一脚如是被她蹬中，李玉龙不死亦得得伤当场。说时迟，那时快，只见李玉龙身子突然向前一倾，右手单刀一式“回首望月”刀光翻浪，由下而上，卷了过来，刚向红衣女子双腿。”

    那红衣女悬空打了一个翻身，身如轻絮飘叶，落在数丈外的雪地上。

    李玉龙收刀平胸，也未追赶，口中却冷笑一声，道：“姑娘不亮兵刃，只怕”

    那红衣女子娇喝一声，接道：“不要卖狂。”右手一近，一道红光，直射过来。

    两人相隔足足有八尺左右，那红光直射而至。

    李玉龙雁翎刀一摆迎向那飞来的红光斩去。

    只见那红衣女右手一抖，飞来红光，有如电蛇一般，打个转身，缠向李玉龙执刀的右腕。

    李玉龙这时已然看清楚那是一条红色的软带，但在那女子手中，却能操纵变化，极尽灵巧。不禁心头一震，赶忙一沉右脱，马步移动，闪开五尺。

    只听那红衣女喝道：“着。”

    红带一沉，掠地卷至。

    李玉龙一提夏气，一招“旱地拔葱”升起九尺多高。

    那红衣女用心亦就在逼他腾家离地，格格一笑，红带随着飞起，缠住李玉龙的双足。

    铁掌金环方振远正待飞身抢救，那红衣女子，已然暗运内力，借势一挥，李玉龙身不由已的连人带刀，直飞出去三四丈远。”

    李玉龙只觉一股强大的力道，带动身子，悬空飞去，应变不及，顿感耳际风生，头晕眼花，砰的一声，跌摔在雪地上。

    冷箭耶杰一个箭步，窜了过去，手起指落，点中了李玉龙的穴道。

    铁掌金环方振远为人稳健，眼看救援已经不及时，顿变心意，不再出手援救，却低声对杨四成说道：“这女子软带招数奇幻，等一会由老夫亲自出手。”

    杨四成道：“李少镖头遭敌擒，二当家的不准备救人吗？”

    方振远道：“护镖要紧，他们只要不当场杀了玉龙，大约就不会事后再下辣手，你快些退回去护镖吧。”

    杨四成来不及多想，应了一声，转身而去。

    这时，那红衣女人已收回了彩带，莲步姗姗地走过来，笑道：“年轻人不经打，看来，你方副总镖头，非得亲自出手不可了。”

    方振远轻轻咳了一声，道：“姑娘不用狂，方某人走镖十余年，经过了不少大风大浪，不过，老夫有几句话，要在动手之前先说明的。”

    红衣女格格笑道：“好啊！小妹洗耳恭听。”

    方振远道：“在下已经说明，我们虎威镖局保的这趟镖，不能算镖，而是一家人，有老有少，有男有女，方某人想不通，以你南天三煞的名号，为什么会对一些老弱妇孺下手。”

    红衣女道：“他们弱，但虎威镖局不弱，你方副总镖头亲自押镖，足见贵镖局对这超人镖十分重视。”

    方振远道：“方某不明白的，也就是这一点，贵兄妹究竟是冲着刘家老少数日来呢？还是冲着虎威镖局来？如是冲着虎威镖局来，事情很好办，来日方长，咱们走个日期，大家会会，以武会友，性命相搏，悉凭尊便，犯不着连累无辜，弱了你们南天三煞在江湖上的名头。”

    红衣公道：“喂！果然不愧老江湖，口风紧的很，如是我们冲着刘家老少来呢？”

    方振远缓缓说道：“开镖局这一行，做的是生意，主顾们付了钱，我们就得保护人家的安全，为人卖命，不看金面看拂面，彼此同为武林人，黄兄妹如若能高抬贵手，不但在不感激，就是敝局的总镖头，亦将领受资兄妹这次情，别的老朽不敢夸口，敝总镖头爱朋友，北六省武林道上，无人不知，虎威镖局，在江湖上未失过事，主要的还是靠江湖上朋友们赏脸。”

    红衣女子嗯了一声道：“这个咱们早已打听过，不用说贵局总镖头了，单是你铁拿金环副总镖头，在北六省名望，也够人瞧老半天哩，毁在你金环下的绿林朋友，少说点，也不下三四十人，我们既然敢伸手动这趟镖，老实说，早已经盘算过利害、得失，也暗中掂过了你们虎威镖局的斤两”

    方振远摆一摆手道：“好！三位既是一定要下手留镖，方某人也不愿再厚颜相求，但你们南天三煞可也是江湖上有头有脸的人，希望你按江湖规矩动手。”

    红衣女子道：“幼镖还有规矩，这个倒要请教了。”

    方振远暗中盘算，这一段时间。已够杨四成布置，当下淡淡一笑，道：“保镖的是虎威镖局，不让你们幼镖的是方某人，冤有主，债有主，你们不能伤害到顾主。”

    红衣女子矫笑一声道：“这么说来，你方副总镖头，似乎是已没有信心能保住这趟镖了。”

    方振远道：“姑娘暂时不用夸口，眼下，还未知鹿死谁手。”

    红衣女子冷然一笑道：“你可以出手。”

    南天三煞在江湖道上虽以心狠手辣著名，但如论江湖阅历经验，却难及铁掌金环。

    方振远并未为红衣女子激怒，一面暗中戒备，一面冷冷说道：“方某之言还未说完”

    红衣女子已逼近方振远的身前，大有立刻出手之意，但方振远的沉着，却使她不自觉接道：“那你就快些说。”

    方振远道：“照江湖规矩，你们南天三煞亮名幼镖，不同于一般宵小的鸡鸣狗盗之行，今日就算方某栽倒贵兄妹的手中，那只怪方某人学艺不精，死而无怨。行有行规，家有家法，虎威镖局不报官，也希望贵兄妹能留镖三月，函约敝局总镖头限时讨镖。”

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