第一章灭门惨祸

定神看去，左面少年正是王振乾爱徒高三宝，后面一人竟是开封府的土混头儿马二别子。

    吴捕头立时把脸一沉，喝道：“马二别子，你真胆大，平日吴大爷一眼睁一眼闭任你们胡作乱为，无非是给你们这般人留口饭吃，你和姓王的什么关系，竟帮他们杀官拒捕。”

    马二别子在马上欠欠身答道：“吴老爷，我姓马的这几年在开封府混饭吃，承你吴大爷留情关照，我和一般兄弟们自是感激莫名，不过今天的事又当别论，我和王大侠谈不上关系二字，我只是敬佩他侠心义胆如日月，因而自愿为他卖命流血，吴大爷，能放手时且放手，得饶人处且饶人，何况王大侠一身绝技，真要动上手，你就未必能讨了好去。”

    他一席话气得吴大鹤怒火万丈，厉声喝道：“亡命匹夫，你真敢造反。”他说着话两手向后一招，十八名骁骑立时四下散开，八名取下背上匣弩分围高三宝、马二别子，另十名分左右绕过去追赶马车。

    高三宝一见可真急了，立时高喊：“匣弩箭发如雨，马兄快闯。”

    他喊着，一扬腕打出二支飞云白羽箭，两名骁骑应声坠马。

    吴大鹤暴喊一声：“发箭。”六张匣弩一齐抬起，刹时间箭如飞蝗。

    高三宝一声虎吼腾身离马，手中刀“卷云飞雪”荡开箭雨，纵身一跃，破空而下，手中刀“白蛇吐信”直取吴捕头。

    吴大鹤翻身下马，一抬手抽出厚背雁翎刀，脚落实地尚未站稳，高三宝蓦然刀化“玉带围腰”横扫中盘，吴大鹤退身让刀，手中雁翎刀“金龙搅尾”回手还招，夕阳下双刀并举，寒光夺目，两个人交上手立时打个难解难分。

    马二别子武功稍差，一失神，左臂上连中两箭，血流如注，痛得他面色铁青。可是这个土混头儿竟存了一死报恩师的心愿，这时他把生死置之度外，咬牙忍痛翻身下马，狂吼一声，单刀打起一片光圈，竟被他冲开箭雨接近骁骑。

    匣弩这种东西虽然霸道，可是人一近身也就无法施展了，六个骁勇抽出鬼头刀围上马二别子。

    马二别子志在拼命，一把刀尽展所学，手中刀“春云乍展”寒光到处，一名标勇应声而倒。

    燕山一雕突然腾身离马，身似飞鸟，破空落下，长衫带风卷入战圈，右手吐掌“金豹露爪”这一着快如电光石火，马二别子只觉着后背如受巨大铁槌一击，立时血涌眼花拿桩不住，踉踉跄跄向前几步栽倒，五名标勇一拥上前按住就捆。

    高三宝正在和吴大鹤苦斗，他看马二别子已被人擒获，心中一急眼也红了，咬牙提气突施绝招，手中刀“八步回空”、“逆水行舟”“横江截斗”一连三招，连环并进，刀聚一片银光，冷芒电掣风驰，直逼得吴大鹤一连后退七八步远，扬腕处二支飞云白羽箭直取吴大鹤咽喉前胸。

    吴大鹤骤见寒星两点一齐飞到，慌忙侧身避让，可是已慢了一步，一支飞云白羽箭正中左肩，箭上钢镞入肉寸余。

    燕山一雕陆文魁猛地一声沉喝：“小孩子，怎的如此心狠手辣。”

    喝声中人起身飞，活像一只大苍鹰当头落下来，高三宝无心再战，一转身，施展开飞行术向前狂奔，彼起此落，两个人全是上等身手，晃眼工夫已走出二三里路。

    燕山一雕陆文魁以轻身提纵术成名江湖，一伏身施展出“蜻蜒三点水”轻功绝技，长衫带风宛如脱弦疾箭，三起三落已追到高三宝身后。

    三宝乍觉身后飒然微风，猛可里单刀一旋横里扫来，刀法虽快，可是陆文魁身法更快，两臂一抖“鹞子入云”平拔起一丈多高，半空中“燕子翻身”轻飘飘落下来拦住了高三宝的去路。

    他面露微笑低声说道：“好孩子，果然是强将手下无弱兵，要不是老夫早有防备，刚才一刀怕不要了我这条老命，孩子，不要再追篷车了，快点逃命去吧！你们这金蝉脱壳之计，瞒得住吴大鹤，瞒不了老夫和金霞宫碧涵道长，你师父一支铁笔虽然不见得准能胜碧涵道长玄门云帚，可也不会落败在他的手里，不过想救人恐怕有点麻烦，你去了又碍手脚，老夫言出衷诚，久谈不便，你快走吧！”

    陆文魁一席话，只听得高三宝目瞪口呆。半晌后他突然环目圆睁，但却轻轻对陆文魁道：“多谢老英雄指点之恩，但高三宝幼丧父母，承恩师收留抚养，情比海深恩同天高，你叫我独自逃走天涯，还不如把我乱刀分尸来得心安理得，高三宝决不能坐视恩师独力苦斗，这次我若留得命在，尔后自当感报大恩。”

    说完话，果然不再向前追赶篷车，扭转身从野地一溜烟似又绕回开封府去。

    陆文魁长长叹口气，暗想此子义孝双全，武功亦升堂入室，廿年后必为江湖上一代奇杰，我怎能眼看他毁在开封府中，他心念一动，立时也急急折返开封城去。

    单说高三宝心急如箭，一路上避开官道抄小路拼力狂奔，等他回到开封已是万家灯火的时候了，他找个僻静地方吃过东西，休息一阵，天约到了初更左右，这才重新包扎了一下镖伤，结束停当插好单刀，看看行人渐少，立时飞蹬屋面，月光下一条黑影直返旧居茅舍。

    他走近飞凤阁一眼看去，只见阁门紧闭漆黑无灯，门上还加了一个白色封条，时间不过半日之隔，已换了一付冷落景像，真是“暮去朝来颜色改，门前冷落车马稀”

    高三宝感叹之间穿过飞凤阁向后转去，刚走几步，猛闻柳林暗影处一声沉喝：“什么人，快点止步。”

    高三宝一怔神间，旧居茅舍方面又传来一阵呼喝：“避我者生，挡我者死。”

    接着一阵箭声划破夜空，高三宝已听出那是师父的口音，不再犹豫，脱手飞出两支飞云白羽箭。暗影传来两声惨叫，开封标统营派在潘杨湖柳林中两个暗桩立时了帐。

    高三宝一回手抽出单刀，拔步就往里闯，他这刚一发动，接着听到一声“打”字，四面匣弩利箭满天飞雨般纷纷射来，高三宝急怒攻心，刀舞一片瑞雪，弩箭纷纷跌落，趁空儿打出去几支白羽箭，必有人应声而倒。

    他闯过箭雨，已看见月影下王振乾挥笔力战一个黄袍道人，道人手中玄门云帚，招术精奇变化莫测，自己师父左臂挟着俞公子，只余下一臂迎敌，文昌笔虽然是名振江湖，可是要维护俞公子的安全就有点展不开，更何况金霞宫碧涵道人一柄云帚招术自成，着着狠绝。王振乾吃亏在挟着一个公子，这就等于只有半个身子迎敌，而且还得处处照顾公子，这又分了他一半心神。

    高三宝见师父处身危境，立时大吼一声挥刀加入战圈，他刀施“鸿雁舒翼”平扫道人上盘，口里却喊道：“师父快带俞公子先走，这妖道有弟子暂挡一阵。”

    王振乾明知道高三宝无论如何决不是道人敌手，但因他延时避祸又害死了个二夫人素菊，目前俞公子如果再有个三长两短，自己真要变成百死莫赎的罪人了。宁可叫高三宝填上这条命债，自己把俞公子安置后再给爱徒报仇，他有了这层想法，立时一顿足跃出圈子，回头百忙中喝道：“宝儿不可死战，能走就走。”

    他说完这句话，立时提丹田真气，一拔身纵上一株巨柳树顶。

    铁笔镇八方为避免匣弩连珠箭伤及公子，竟施展开“登萍渡水”的绝顶轻功，从那柳林树顶上飞身横渡，月影下晃似苍鹰巨鹤，一口气被他连窜了十几株柳树，四十多丈远近，他估计已脱出匣弩箭手的埋伏，这才一飘身落下树，月光下展开飞行轻功，宛如一道灰烟绝尘而去。

    王振乾撤身退走，碧涵道人本想追赶，可是高三宝这柄单刀竟死命缠住不放，他情急拼命，尽展所学，一味的往道人要害地方下手，刀光电闪全都是进手招术，这就把老道逼出了真火，玄门铁云帚“盘龙飞舞”用力一扫，口中断喝道：“娃娃你找死，祖师爷今天慈悲你了。”

    高三宝觉着铁云帚猛荡刀上，力逾千斤，竟震得虎口发痛，单刀差一点脱手飞出。

    小伙子就有一股狠劲，明知再战下去决难逃道人毒手，但他心悬师父恐未走远，把心一横抱了宁为玉碎决不瓦全的想法，立时精神倍长，有时道人云帚眼看近身，他竟是不接不架，反刀向老道要害处回敬过去。

    所谓一人拼命万夫莫敌，论武功高三宝可比碧涵道人差的远，但他此时气壮河山，胆并五岳，一口刀上下翻飞，急切间和老道打了个半斤八两。

    两人缠斗到十余合后，高三宝渐感气力不支，这一阵工夫，量师父已经走远，自己又何必白白死在妖道手中呢？

    他这一存逃命的念头，不自觉勇气顿失，也感周身汗透衣湿，一口刀重如千斤，心中暗说不好，老道铁云帚正用一招“五丁劈石”当头打下，高三宝不敢用力接招，勿忙向旁一闪，翻手一刀“横扫千军”直取老道中盘。

    碧涵道人哈哈一笑道：“强弩之末，娃娃还不丢刀么。”

    喝声里铁云帚“丹凤撩云”向外一拂，正打在三宝刀上，一口刀恰似断线风筝，直飞出四五丈远落在地上。

    高三宝急切问向后一翻身，退出去一丈多远，再不停留，转身就向西南方逃。他刚一动身，迎面几株柳树上匣弩轻响，一阵箭雨打来，高三宝没了刀只得挥掌拨箭，后面老道又腾身赶来，小伙子临危不乱，一翻身，两支飞云白羽箭迎着老道打去。

    碧涵道人身子不动，只向后一仰头白羽箭掠面打过，就这眨眼工夫，蓦然寒星几点，斜刺里飞向对面几株柳树，树上隐身的三名匣弩手，全栽下树来，高三宝趁机拔步飞腾，抢入一片林中。

    碧涵道人一声怒叱，玄门铁云帚护面就向林中抢去，猛然一片寒星从暗影中穿林而出，四支耀目燕尾透风镖破空而来，手法疾劲，势快力猛，碧涵道人云帚疾扫，三支镖应声而落，另一支却划破道人九梁冠掠发而过。

    老道虽然一身本领，但敌暗我明，形势不利，且周围数十丈内到处伏有匣弩，竟被来人闯了进来，如今仍不见燕山一雕陆文魁和夜鹰吴大鹤赶来迎接，他心里明白王振乾一支文昌笔并不弱于他，如非人家志在救人，无心恋战，鹿死谁手尚难预料，他这一想的工夫，高三宝已走的没了影儿，可是老道没想到打他几枚燕尾透风镖的正是燕山一雕陆文魁。

    高三宝急抢入林，暗影中闻人轻喝：“孩子，快跟我来。”耳音极熟，这时高三宝已是筋疲力尽，料必难逃，如今有一线希望，那还会顾到是敌是友，奋起余力向发话处跃去。

    那人也不再讲话，前面带路绕林而去，高三宝勉强支持跟在人家身后，幸得这人早有算计替他清除了两道匣弩埋伏，一路上毫无阻挡，约有四里多路，那人在一棵大树停住身子，回头微笑道：“好孩子，真难为你了。”

    高三宝一看人家竟是和自己站在敌对地位的燕山一雕，口里说了一声：“陆老前辈，既承示警在前，又承援手于后，这恩德叫我高三宝一辈子报答不尽。”

    他这话刚说完，猛觉着血气一涌。

    不由自主张嘴吐出一口鲜血，陆文魁慌忙一把扶住，伸手入怀取出二粒丹药给他吞下，让他定下神才笑道：“孩子，不妨事，你用力过度，血气上升，已吃我两粒镇神保命丹，沿途小心调养，不要再过度用力，一个月就可复元，你师父已脱身逃走，你也不便在此久留，树下面我已代你备好脚力，快离此地吧！”

    高三宝闻言看去，只见大树下拴着一匹健马，鞍蹬俱全，高三宝心中这份感激简直没法说出来，他怔怔地望着人家流泪。

    陆文魁却微笑说：“孩子，快走吧！见着你师父的面时，就说燕山旧友，不是人间无情无意的贱丈夫。”

    说完话，他一转身头也不回地走去。

    高三宝直望着人家身影在月光下消失，才长长的叹口气，跳上马背一放辔，疾驰而去。

    不说高三宝单人独骑亡命四海，寻师天涯。开封总捕头吴大鹤及碧涵道长白费一番心机，仍然逃走了俞公子剑英，死伤了十多名标营骁骑，单讲铁笔镇八方王振乾脱出包围亲送俞剑英九华学艺。

    王振乾挟着俞公子，月光下电掣风驰般一连奔了十余里路，回头看后面没人追来，才把剑英放在郊外一片草地上替他活了穴道。

    此时月挂中天，霞华铺地，郊外夜风拂面，清辉下一片寂然。

    王振乾强抑着满腔悲愤，怔怔地望着剑英，俞公子渐渐的苏醒过来，他一睁眼霍然一挺而起，星眼里泪落如雨，他猛扑在振乾身上，高喊道：“叔叔我要妈，妈不来我也不跟你走了”

    孩子这一哭一闹，铁笔镇八方心里这份难过就不用提啦，他泪水盈睫，顿足一声长叹，抱起俞公子道：“英儿，你不要再哭了，你哭一声等于扎入叔叔胸前一口利剑，叔叔定要替你惨死的娘报仇。孩子，你跟我一起上九华山去，叔叔给你找个好老师，将来你学成本领后，不但可以替你爹娘报仇，而且还可以杀尽那般助纣为虐的江湖恶人。”

    俞公子听了这番话，果然止住了悲声，清澈的眼神里闪着异样的光辉，他点点头道：

    “好，我不哭了，我去学本领，长大了我一定杀尽那些江湖上的坏人。”

    王振乾和俞公子来到九华山，极日眺望山岭起伏，初走两天虽然山路崎岖，但不时尚能见到憔夫猎人聚居的零落村舍，渐渐地走入了峰岭深处。

    俞剑英自误饮灵鳗血后，不自觉气力逐增，精神充沛，这孩子两天山行跟着振乾竟毫无倦意，他初入山地。一路上只觉着景物新奇，风光幽绝，他不时指东问西，顾盼山水。

    叔侄俩绕行那一线山径上，耳闻松涛狂吼如万马奔腾。王振乾轻车熟路，带着俞公子攀峰越岭而进，剑英虽然已饮得灵鳗神血，但他究竟还没有武功基础，这一阵越山疾走，已是汗透衣湿，但他天生傲骨，心中竟有着不屈骄气，他咬牙苦撑，拼命强忍，就是不叫累休息。

    好不容易又爬上了一个峰顶，王振乾停足小息，见孩子汗落如雨急喘追来。冷眼旁观知他已力尽筋疲，心中一阵难过，但仍强颜笑道：“英儿，排云岭位居山中干峰环绕，算脚程今天是无论如何不能赶到，再往前走山势更险，现在天色已经不早，我们就在这峰上找个宿处，休息一夜，明天再走不迟。”

    俞公子极目前望，果然是层峰重叠，一望无涯，天山相接不知有多深多远，再看红日西沉，晚霞如火，半个天都成赤红色彩，孩子确实累了，他笑说：“叔叔，刚才我累呢！但我怕叔叔说英儿没有用，我不敢叫叔叔等我。”王振乾打开随身带的油布，叔侄俩就在峰上找了个挡风的地方住了一夜。

    第二天俞公子体力已完全复元，叔侄俩在天亮时又动身前进，王振乾不敢再折磨孩子，一路上细心照顾百般爰护，山势愈险，渐渐地连那绕峰小径也没有了，抬头看去一层层重山叠岭，深涧陡壑，奇峰拔地排障入云，俞公子已无法再移寸步，王振乾笑道：“孩子，来，还是让叔叔背着走吧！”

    他说完话向下一蹲，孩子这当儿已无法再逞刚强，他伏在铁笔镇八方背上，两只手臂环抱前颈，王振乾喊声：“英儿小心。”话出口，人霍然起立，施展开二十多年的轻功火候，背伏剑英人发如箭，嗖嗖嗖，起落如飞，手足并用，捷如巧猿，从那突出山石峭壁上急蹬而上。

    一连翻越过两个峰岭，王大侠顶门上也见了汗珠，峰回路转，几个拐弯，忽然境色一变，足下溪声如雷，断崖千仞，再一迈步，便要踏空坠入深渊。

    低头一看，五丈多宽的急流，从上流峡影重重之中澎湃直下，湍急流漩，触目惊心，对面高峰峭壁千寻，横阻去路。

    王振乾放下剑英笑指溪流道：“过了这条溪，再越过对向高峰，就可以看见排云岭了，不过下这个悬崖非用壁虎功不可，我一个人尚可冒险一试，现在两个人就没有把握了，万一失足，我们叔侄就算葬身这悬崖急流中了，你先坐这儿不要乱动，我去弄点葛藤来。”

    他说完，让剑英在崖上一个大石边坐下，自己返身向来路折回。

    不大工夫，王振乾拿下一大捆葛藤回来，他一根一根的接起来垂下断崖，直到把一捆葛藤快要接完，下面才落到岸底，王振乾把崖上葛藤拴在一个松树上，又背上剑英，提气凝神，一手倒把垂藤而下，这崖顶到溪底少说也有一百多丈，约有一刻工夫两个人才落着实地。

    铁笔镇八方松口气，问孩子道：“英儿，你怕吗？”

    俞公子笑答说：“我不怕，只是太累叔叔了。”

    这孩子讲的话句句好听，不由把个王振乾乐的呵呵大笑，他放下俞公子，望着那山溪湍流，看河面宽约四丈，估计自己功夫决难一下飞渡，何况背上还有个俞公子，一回头见垂下葛藤立时有了主意，他顿断数丈葛藤，一端结石抛过对岸，这面也寻了一块山石拴好，再蹲身又背起剑英公子，这位风尘豪客，竟施出草上飞的绝顶轻功，就借那一藤之力飞渡过山溪急流。

    过了一道山溪，又是一道高峰阻路，铁笔镇八方只得奋起余力，背着公子又攀登上这百丈高峰，王振乾他不是铜铸罗汉，铁打金刚，上了峰顶也累得汗流浃背。叔侄俩用了干粮，又向前赶路，翻过几座山又越过一片森林，排云岭已高插云霄遥遥在望。

    两个人一阵紧赶，到峰下天色已近薄暮，峰高路险夜行不便，王振乾决定在峰下住一夜，等第二天再行登山。

    正想招呼俞公子寻个地方休息，猛见那绝峰上有一点白影晃动，王振乾合神拢目，隐约看出是一只白猿飞驰而下，晃似流星飞泻，不大工夫已到峰下。只见白猿周身如雪，四尺开外，火眼金睛，尖腮利齿，这样壮健高大的猴子根本少见，更奇的是它纵跃如飞，一下子就是两丈左右，王振乾倏然忆及这不是灵虚上人身边那只白猿么？难道这位世外高人已知自己带剑英入山求师的这回事吗？

    他恍惚记得这猴子名叫玉奴，立时对着那只白猿说道：“玉奴，莫非你奉上人令谕来接我们叔侄上山么。”

    说也奇怪，猴子竟似通了人言，它咧开一张嘴笑着点头，伸出毛茸茸的右臂指指剑英，王振乾心里高兴。回头对俞公子笑道：“英儿，你可别小看这只白猴子，它不但灵慧而且极得上人钟爱，算起来它还是你的先进师兄呢！”

    俞公子初见那只大白猿虽然有点害怕，但他又觉着猴子可爱，如今听王振乾一说，把心中一点害怕的意思也完全扫除，童心淘气他拍着手跳到猴子身边，那白猿瞪着一双圆眼看着他只是咧嘴大笑。

    白猿正高兴，突然放下剑英一声长啸，疾向左侧峰下一个转弯处扑去。

    王振乾转眼望去，瞥见白猿去路上转弯处现出一只黄毛巨虎，白猿玉奴长臂起处直向那虎抓去，虎伏身疾跃，反口相咬，一猿一虎立时狠斗起来，缠斗约有一刻工夫，白猴玉奴性起，长啸一声，飞身一跃，竟落在虎背之上，左手抓住虎头顶皮，右手反握虎尾，两腿扣紧虎身，双臂一用力，那虎立时一声狂吼，仰首奋蹄向峰上跑去，约有百丈远近，白猿玉奴左手一转，虎首掉转回跑过来，如此者十余次，那虎威风全失，最后一次玉奴竟骑虎直向剑英冲去。

    王振乾心中一惊急施“鸣雁舒翼”平身飞到公子的前面，哪知那虎离剑英尚有三尺，白猿玉奴猛的翻身下虎，两只毛臂一举一抛，竟把一只小牛般大的虎躯抛出一丈多远。

    说也奇怪，那虎吃白猿玉奴折腾，竟伏地不动，低首望白猿轻啸，玉奴阔嘴一咧，磔磔大笑一阵，它走近虎旁，伸出长臂拉着一只虎耳，又走到剑英跟前，用手指着虎背，意思让俞公子骑上虎身。

    这孩子就是这样胆大，他就敢爬上虎背，王振乾怕这种猛兽万一发了兽性伤害剑英，他就不等白猿玉奴示意，腾身而上坐在剑英身后，白猿玉奴看两人坐好，立时仰首一声厉啸，虎闻啸音奋起疾进，白猿玉奴纵跃急追，虎行过快带起一阵阵风声，穿松越过疾逾电掣。

    幸得王振乾扶持着公子才能安坐虎背，暮色里仰望天空银河隐约可现，也就快要到掌灯的时候了。

    虎行快速，不到一个时辰已登峰顶，抬头苍翠满山，芳草铺地，东方天际冉冉上升一轮明月。

    这块峰顶也就不过有两三亩地大小，四周古松环绕，怪石嵯峨，中间却是一片平地，短草如茵杂陈着不知名的红白山花，一阵阵清风拂面，花香四溢，初升月华透过苍松碎铺峰顶，风吹影动满地银星闪烁，灵峰幽景，夜色醉人。

    北面峰角上修竹千竿，翠色里隐见一所茅舍，王振乾抱剑英跳下虎背，白猿玉奴发声轻啸，虎翻身上峰疾驰而去。

    这当儿猛见对面修竹林中飞出来一条人影，直向王振乾等停身的地方驰来，铁笔镇八方心中一惊。他知道这排云岭上除了灵虚上人之外，就只有白猿玉奴，看来人身影娇小，纵跃身法决非灵虚道长，难道这位世外高人卧榻之侧还有绿林中人物出没不成？来人已然近身，在五尺外停住身子，铁笔镇八方定神一看，立时坠入五里雾中。

    只见面前停着一个垂髻女童，穿一身淡青对襟里紧装，看年龄大约有十一二岁，娉婷婀娜，临风玉立，夜色中风摇松影，虽不能把她看个清清楚楚，但面貌轮廓依稀可辩，看样子、量身材，八成是个美人胚子。

    小姑娘躬身万福，声若莺转地说道：“家师知今日贵客必临，除派玉奴迎驾峰下外，并命云儿带路茅舍奉茶。”说完话又是一礼。

    王振乾赶快还礼，拱手答道：“王某人夜登仙峰，打扰上人清修，承不见责已感万幸，又芳姑娘芳驾接引，这真使振乾铭感不尽矣！”

    小姑娘莞尔笑道：“王老师侠名满四海，云儿常听家师淡起，月夜王老师幸临荒峰，排云岭上增光不少，恕我带路先走一步了。”

    说毕，她又对着那只白猿笑道：“玉奴师兄，今天辛苦你了，现在没你的事啦。”奇怪的是白猿似懂人在捧它，咧着嘴一阵磔磔怪笑，笑声里翻身一跃敷丈，瞬间消失踪影。

    这时小姑娘回身带路，王振乾俞剑英前后随行，穿过一片草地，走入竹林，林内道左弯右曲，暗含五行生克之理。

    绕出那袅袅绿篁，仰面月光霜华似水。不远处有一座茅舍，屋分三环，毗连而立，再往后就是一片断崖，看这个峰角形如马蹄，大半都被断崖包围，崖深千丈，壁立如削，隐闻水声雷鸣，势如万马奔腾，小姑娘带着俞剑英推开篱门直入正厅。

    房子是用松木和茅草筑成，大厅三间，竹几木椅，姑娘把两人让在靠后窗向外凳子上坐下，笑道：“两位稍坐，待小女子拿茶敬客。”说着话人已向外走去。

    振乾自后窗向外了望，窗对断崖，月光下一层层山峰连绵。

    王振乾正看得神往，小姑娘已手捧一个松木茶盘，细步含笑而入，茶盘除两杯百年松子水外，还有一支特制的松油火烛，光焰一寸多长，荧荧烛火照得满室通明。

    小姑娘先把烛火放在一个竹几上，然后献茶敬客，王振乾取杯称谢，烛光下打量这位伶俐姑娘，只见她粉面朱唇，秀眉瑶鼻，尤其是一双圆圆的大眼，清澈得像两潭汪汪碧水，玲珑中透着聪明，天真中带着秀慧，虽然还是个十一二岁的小丫头，突然看出她那秀骨天生。

    暗想道：“不得了，这丫头长大丁怕不是烦城倾国一美人吗？”

    云儿玉手捧盘走到了剑英身前，姑娘含着笑对公子说：“小兄弟你吃茶。”

    俞公子抬头用手取杯，姑娘眼神掠剑英一瞥而过，两颗孩儿心，一对金童玉女，王振乾只看得心里直乐，暗道：“除了俞剑英这孩子外，恐怕再也找不出足以配这个丫头的人了。”

    俞公子宦门富家，他自有一种大家风度，手捧茶杯喝了一口，慌忙又把杯子放到茶盘上，低声说：“谢谢你，姊姊，英儿不很渴。”

    一声姊姊叫得姑娘脸上莫名其妙的一红，她也笑道：“吃下去，这是百年松子水，可以清心定神。”说着话把茶盘又送到公子面前。

    剑英接过来一饮而尽。小姑娘收好杯对王振乾说道：“王老师侠驾稍候，家师正在丹房练丹，待小女子面察后再来回话。”

    小姑娘说完话，却望着俞公子一笑，人便娜娜走出去，约有一刻工夫小姑娘又笑着走回来，她对王振乾道：“家师说，王老师不是外人，请到丹房叙话。”话说完人走在前面带路。

    王振乾招呼俞公子随后跟进，出了正厅、篱门，直向断崖边走去，近崖下望深不见底，小姑娘招呼声：“王老师跟我来。”

    猛见她柳腰一挫向断崖下飞去，王振乾心中一惊暗说：要糟，急忙飞步崖边向下一看，小姑娘站在离崖顶一丈左右一块突出山石上正在向他招手，下临万丈深渊，令人触目惊心，小姑娘笑着说：“王老师你可要抱好他。”一翻身人便失去影儿。

    铁笔镇八方两访排云岭，就不知道灵虚上人的丹房在这断崖下面，看姑娘轻巧身法，如蝴蝶翻飞，难得她小小年纪竟具有这等身手，自己廿余年日夜苦练，看起来并不比人家强了好多，心中感慨万千，不由暗道一声：“惭愧。”一回头，见剑英望着断崖发愣。

    王振乾细看那块断崖小突出山石，约有五尺方圆，千仞石壁中横出这一块突石，看上去自然惊人心魄，俞公子虽然是聪慧超人，但他初历这种深壑绝峰，而且还要地跳下去，能不哭山来已算得上可贵了。

    王振乾打量好了形势，一伸手抱好剑英，提一口丹田真气，两脚向下一滑，人便向万丈悬崖中栽去，看看快近突石，他猛可里挺腰长身，两手把抱着的俞公子向内一收，双脚便落在崖中之上，俯瞰深谷，阴森森不知道有几百丈，一阵阵传上来湍水雷鸣，断崖石壁光滑如镜，除自己停身的突石之外，其他地方寸草不生，这地方一步失错就要粉身碎骨。不要说俞公子小手紧着王振乾面现惊色，就连铁笔镇八方也觉着不寒而栗。

    回头看见突石后有一登一登的石级，原来是一个曲曲弯弯的石洞向峭壁延伸而去。

    王振乾抱着俞公子顺着石洞级梯向里面绕进，洞高八尺，宽约可容两个人并肩而进，只是黑暗异常不知有多深多远，初走时月光透入尚可认识路径，渐渐的黑暗如漆，伸手不见五指，好在两边石壁夹道，又无岔路，自然不愁走错，困难的是石洞道梯级高度不同，而且三步一转五步一弯，曲折回环，必需要缓步移进摸索前行，这就急的人难受。

    王振乾正走的闷气，突觉着眼前光华一亮，小姑娘由一个弯角处转出来，右手高举着一支松油火把笑道：“王老师路径不熟，这石道内过于黑暗，走起来恐不太方便，云儿借这松油火烛，替王老师带路吧！”

    说完话，高举火把前面引路。

    王振乾俞公子紧随姑娘身后跟进，走了一刻工夫，石道豁然开朗，前面现出一座圆形右门，姑娘指门笑道：“进了这座门，就是丹房，师父正在室内候驾，王老师请吧！”

    小姑娘说毕熄去松油火把，立时由石门内透内一片碧光，丹房内传出灵虚上人宏亮的声音道：“佳客远来荒峰生辉，请恕贫道炉内火候正紧，不克分身亲迎。”

    王振乾一听出灵虚道长口音，慌得三脚两步枪入丹房，拜伏于地答道：“振乾数年漂泊江湖，孽债缠身，少来请安叩候，尚乞”

    灵虚上人截住王振乾的话笑道：“贫道世外人，排云岭野峰芒山，不知人间繁文缛节，你有话起来请直说。”

    上人说完，面对丹房石门沉声喝道：“云儿，你这丫头怎的连敬客的事也忘了。”

    随着喝声，石门内姗姗细步走进来青衣姑娘，右手托一个白玉石盘，盘上放两个朱红果子，大如酒杯，香气外溢，左手捏着辫梢儿，娇声应道：“师父，云儿来啦。”

    王振乾知灵虚上人不喜凡俗礼法，也就一拜起身，抬头看丹房，四壁完全是青色石板，顶垂百条理珞，发出莹莹碧光，照得满室一片霜华，靠丹室西南角上放着一个三尺高低鼎形丹炉，炉内火舌三尺，色呈碧青，和洞顶垂璎相映成辉，上人盘膝坐在一个石雕矮墩上，合掌闭目，满面肃穆之色，一袭川白道袍，衬着皓首银须，看风标如苍松古月，长眉入鬓，面色赤红，修躯精神，一尘不染，令人望而油然生敬仰之心。

    王振乾退后两步，坐到一个石墩上，这当儿俞公子剑英尚拜伏在地上。

    这孩子跟王振乾身后进入丹室，跪下去就没有抬头。奇怪的是灵虚上人好像没有看到他一样，小姑娘云儿子捧玉盘朱果，敬过王老师后，转身到公子跟着低声说：“小兄弟，快起来，师父老人家不喜欢这个。”

    云儿的话刚完，猛见上人双目一睁，冷电似的两道目光直射在两人身上，倏然叹口气道：“罪孽，罪孽，云儿你让他起来坐下。”

    小姑娘似乎和俞公子特别有缘，闻师命立时眉现喜色，伸出纤纤玉手扶起剑英在王振乾身边另一个石墩坐下，把玉盘朱果送在剑英面前，低声说：“吃下去，这是难得的南海朱梨。”

    孩子瞪着眼从玉盘上取过朱果，眼中流露出对姑娘的一份感激，她笑笑，走回到上人身侧一站。丹室内沉寂无声。

    王振乾俞公子吃完朱梨，铁笔镇八方起立躬身对上人沉道：“振乾三拜仙峰，全为此子，忻上人看他忠良后裔，能于破格成全，不但振乾感铭五腑，就是俞巡抚夫妇也承恩德于泉下。”

    说到这儿，他已忍不住盈眶热泪，满怀激昂把剑英身世详详细细说了一遍，说到俞大人尽忠就义，大夫人殉节缢身，二夫人开封惨死，不由他虎目中泪滴。

    这席话本够凄恻痛绝，俞公子早已是泣不成声，小姑娘云儿也不禁落泪如雨。

    灵虚上人侧目环视三人，沉声说道：“生生死死，数有天定，尘海轮回，朝露春梦，俞家集忠节孝义一门，留标万人敬仰，尔等哭什么呢？”

    灵虚上人这一喝，三人果然同时止泪。铁笔镇八方轸机进言道：“俞公子年幼无依，而且就振乾所认识确是个可造之材，自他误饮灵鳗血后，神气逐渐充沛，武林中人才难得，望上人看晚辈一点愚诚，允把此子收留身边，一来使他有个栖身之地，二则不负天生这一块浑金璞玉，再说给武林中培育出一株奇葩”

    王振乾滔滔不绝正往下说，猛见灵虚上人长眉一皱接道：“也给贫道带来了无穷杀机，使排云岭上清静之地，笼罩一层愁云浓雾，我数十年清修之身卷入江湖是非杀劫之中，这就是你此来献给贫道的至诚礼物。”

    上人说完话，王振乾惊得汗涔涔而下，慌忙离座拜伏于地，戚然答道：“振乾草莽武夫，自知胸无点墨，上人力挽造化，可怜破家游子，无依孤儿，能于收留身旁作一个守炉童子，振乾百死不赎之身，亦永感上人恩德矣！”说毕叩头出声。

    俞剑英亦早跪拜丹房，满面泪痕求道：“英儿可怜，父母惨死，仙师你收下我这无家可归的孩子吧！”孩子声泪齐下，字字断人肠。

    云儿早已呜咽出声，盈盈拜倒上人身侧，热泪滚滚，手拉上人袍角，一脸戚惶诉道：

    “师父，你可怜他吧”

    丹房本是道家禁地，外人根本不准擅入一步，灵虚上人破例延见王振乾俞公子于丹室之中，心中早已存下收留剑英之心，只是见孩子杀孽过重，上人精通卜理太乙神数，想藉此感动一位风尘异人之心，让他出面替剑英讨情，日后凡是剑英闯出的大祸引起的风波，自然他不能置身事外，可是上人的苦心，振乾云儿和剑英哪会猜透呢？三人拜伏地上，一味苦求，灵虚道人却闭目静坐，只给个不睬不理。

    正当三人哭求上人收留剑英的当儿，猛听丹房外面传进来一声断喝道：“好啊，你这牛鼻子道人，还自鸣为世外高人，全没有一点慈悲心肠，菩萨有灵，早把你打入十八层地狱了。”

    随着这喝声，丹房中飒然风响，多出一个身穿浅灰百绽大褂，腰束白丝带子，赤足草履，一头短发，满脸油污，颚下留着一寸多长的花白胡须老叫化子装束的人来。

    他一现身指着灵虚上人又道：“牛鼻子，你这丹房重地哭声震耳，你竟不闻不问，这样折磨人家的孩子，亏你还是玄门中人，人家孩子哪点不好，踏破铁鞋找也恐怕找他不到，你倒装模做样硬是不收这个好徒弟，牛鼻子，你要是不要，我收了你可别后悔。”

    说到这儿他又对王振乾喝道：“听说你是悟性和尚的衣钵弟子。我年前在昆仑山遇到他时，还提过你，我想老和尚一生只收你这么一个徒弟，定然不错，谁知是这样没有出息的东西，你把人家孩子带上山，受这种磨难，我就不信除了排云岭牛鼻子以外，天下再找不出好师父啦，你不替人家孩子想办法另寻名师，一个劲跪地上苦苦求。”

    叫化子老人这一说一嚷，丹房内哭声顿住，云儿满面泪痕向着老人一拜道：“云儿不知桑师叔大驾莅临，没有迎接，望恕不知之罪。”

    叫化老人笑道：“算了，我这老叫化走到哪里都不受人家欢迎，只有你孩子和我有点缘分，不要拜啦，起来吧！”

    叫化老人口里在和云儿讲着话，两只怪眼却盯在剑英脸上，他见孩子星目里泪光莹莹，剑眉深锁，一脸哀愁，不由道：“好一个美质良材，牛鼻子你真是横了心啦。”

    灵虚上人突然双目一睁点点头道：“论资质确是生具异禀，再加天助他一臂之力，误饮灵鳗精血，不难有所成就，可是他重重杀孽华盖，将来不知道要闯出多大的祸来，贫道清修之身，不愿让他再累我坠入尘劫之中。再说目前江湖上是非重重，门派分立，能人不少，像他这样的杀孽锋芒不难招来麻烦，到时我纵然出面包揽，结局又谁能预料，我收了他，反而害了他，说不定连贫道也闹个玉石俱焚，你这个老叫化子，专门是给别人招灾惹祸，你真要收，你就收去，我决不后悔。”

    花子老人听后突然仰面一阵狂笑道：“牛鼻子，你不用施激将法，这孩子固然杀孽很重，但据我看决不是早夭之相，我老花子这几年来冷眼看江湖，确是杀机隐起，三山五岳的魑魅魍魉群起作怪，十年之内必有大变，这劫数也许应在这孩子身上，你那一生心血研创的奇门八卦剑法，和轻功绝技‘梯云纵’，也该在江湖上露露风头，我穷叫化子绝不撒赖，隐技自秘，愿把我那七十式降龙仗虎掌法，和独门暗器燕尾追魂钉倾囊传授，将来真如你所说孩子有了危难，我穷叫化子算头一份，这样你总该收了吧！你如果还要故意刁难，我立刻带他就走，我就不信天下除了排云岭牛鼻子老道以外，再找不出第二个好师父了。”

    灵虚上人看这位风尘怪杰已入圈套，也就趁风收帆，笑道：“你这个老怪物，一大把年纪了还是这种火爆性格，你既然有意成全这孩子，我自然不能落你话柄，你那降龙伏虎掌法和燕尾追魂钉两种绝技，也不能白白传授他，一诺千金，将来孩子出了事，你不可能撒手不管。”

    叫化老人又是一阵哈哈狂笑道：“牛鼻子，你不用硬往我头上戴帽子。徒弟究竟还是你的，不过我穷化子说了就算，决不赖帐，五十年江湖飘荡，我还没在小辈面前打过诳语，八臂神乞桑逸尘还不是怕事的人。”

    老叫化自报姓名，王振乾蓦然一惊，眼前衣履不整，形如要饭的老头儿，竟是名震四海，绿林中闻名丧胆的风尘怪杰，无怪乎他那样大的口气，此人三十年前已名驰武林，威震大江南北，水旱两路道上人物，碰上他没有不弄得灰头土脸的大败而归，不过他生性奇特，游戏三昧，常常一袭破衣出没江湖之上，八臂神乞因而得名。

    说他狠吧！他从不轻易伤人性命，如果说他和善那又不见得，凡是遇上他的盗匪头儿必定给你留个记号，不是割你一只耳朵，就是断你一个指头，决不轻轻放过，二十年来就没听说过他遭过一次挫折。

    近十年中他已不再江湖出现，传闻中说他已经仙去，王振乾只是闻名，并未见过，谁知今又在排云岭上会遇到这位异人，而且他竟硬性替俞公子做主荐师，非要灵虚上人收下不可。他想着回头看了俞公子一眼。

    孩子就有那样聪明，他跪在地下爬几步，到了桑逸尘跟前，长跪一揖说道：“英儿父母均遭奸人陷害身死，从此孤苦无依，你老人家爱惜英儿，你就收下英儿做个义子吧！”

    几句话说得八臂神乞喜笑颜开，他笑答道：“我这穷叫化子，如何能收你这宦门公子，再说你那牛鼻子师父是不是愿意和我攀这门亲家呢？

    八臂神乞话未说完，灵虚上人笑道：“你这个老怪物，只会挑剔别人的不是，轮到自己头上竟也会推三阻四起来，徒弟是你逼着我收，干儿子你又不要，孩子今日里是真受够了罪，你就不要再折磨他吧！”

    俞剑英看上人神色一片和悦，听话风是一力促成，这就放大胆对着桑逸尘拜了三拜，口称义父。

    八臂神乞高兴得一张嘴怎么也合不起来，挽起俞公子道：“算了，你已跪了大半天，起来准备行拜师大礼吧！拜师不像认我这穷义父这般马虎”

    灵虚上人笑道：“不要慌，我这排云岭不是帮派会堂，我也不是一派掌门龙头，用不着这些繁琐规矩，我答应了就已算我的徒弟，你不放心叫孩子跪下叩个头怎么样？”

    八臂神乞哈哈笑道：“好啊，看不出你一身斯文，竟也这样通权达变，你读了一肚子书能不为俗凡礼法所束，真还少见，这样看起来，灵虚道长倒是货真价实的世外高人了。”两人谈笑间，俞剑英已拜倒丹房，行了拜师大礼，灵虚上人等剑英拜毕笑道：“我这丹房炉火尚需百日之功，你们均不便在此久留，老叫化既然做了我徒儿的义父，就该传授义子武功，屈你驾，留到排云岭上，王大侠能留居些时候更好，云儿带你师弟到峰顶茅舍休息去吧！”

    说完闭目静坐，一时间笑容尽敛，面容肃穆，飘飘一派道骨仙风，看得八臂神乞桑逸尘也不觉油然生敬仰之心。

    这老化子也合手对上人一个长揖，三个人不敢多留退出丹房，飞上断崖绕过那千竿翠竹回到峰顶茅舍，云儿安排好客人住处，又替小师弟整好卧房，三个人暂时安居在排云岭上。

    王振乾在排云岭住了三天，他心怀爱徒高三宝的安危，急于赶开封一行，以便探明真象。师徒情深，他哪能不忧心如焚呢？虽然明知道八臂神乞桑逸尘是当代江湖上有数奇人之一，多留排云岭几天获益非浅，也不得不放弃这千载良机。

    灵虚上人自那夜丹房收徒之后，就不准别人再去丹至扰他炼丹，每天除白猿玉奴送些水果素食以外，连八臂神乞和云儿均不能擅入丹房一步。王振乾自无法亲自拜辞上人，只得把告别下山的意思告诉了八臂神乞桑逸尘。

    这位武林怪杰倒是没有坚留，淡淡地说：“承你一番苦心，使我这老化子坐得一个干儿子，我这穷要饭的一向欠不了债，十年内助你二次是非援手。”

    铁笔镇八方闻言下拜，八臂神乞摇头挥手，命剑英云儿送客，王振乾起身随在云儿后面，出茅舍穿过那千竿竹阵，俞剑英默默跟在身后，送到峰边再也忍不住满腹凄楚，扑身拜倒地上哭出声来。

    王振乾扶起孩子笑道：“英儿，天下无不散的筵席，你得遇两位当代奇侠爱惜，可算是千年良机，今后望你刻苦自励，不负良师垂青，将来你能替武林中放一异彩，手刃亲仇，武林中最讲究尊师守义，和睦同门，我以后有机缘自会常来看你，不要哭了，快些回去吧！”

    说完转身旋展开提纵身法，向峰下疾驰而去，遥闻剑英在峰上喊道：“叔叔慢走，英儿听话，决不负叔叔苦心”