第835章 高速时代

    在犹如洪水猛兽的金融危机面前，各国政府纷纷使出浑身解数，有的文明，有的野蛮，有的聪慧，有的愚钝，有的渐显成效，有的适得其反……

    有了前一次成功应对全球经济危机的经验，爱尔兰政府轻车熟路地铺开了新一轮拉动内需的庞大计划。首先是继1916-1920年的新都利默里克大建设、1927-1930年以水电设施和普通公路为核心的基础设施大建设之后，掀起了第三轮以高速公路为核心的基础设施大建设，目标是用5-6年的时间建成总里程达到3500-4000公里的高速公路网。爱尔兰政府将为此投入至少800亿爱元，沿途带有加油站和餐厅的服务区则通过公开招标由民间资本承揽建设和后续运营。对于一个国土面积不足十万平方公里，30年前还是个以农牧业为主的岛国而言，这无疑是个史无前例的大工程，而且达到了令人惊讶的现代化水准——全部高速公路按地理位置和人口密集程度的不同分为三个等级，一等为双向四车道，加应急车道的路基宽度为26米，二等为双向六车道，加应急车道的路基宽度为34米，三等为双向八车道，加应急车道的路基宽度为42米。所有等级的高速公路均设置1-2米宽的绿化隔离带，不设置路灯，而是每隔一定距离设立一块可反光的水泥柱；路面的坡度尽量小，转弯半径尽量大，沥青路面还进行了特殊处理，从而增大了汽车轮胎的摩擦力，进出高速公路的匝道，两条高速公路交汇的立交桥，以及带有加油站、餐厅以及修理厂的服务区都一应俱全。这样的高速公路不但可以让军队可以一天之内横贯东西，二等以上的高速公路还可以供飞机应急起降。高速公路建设施工及其连带影响，使得爱尔兰迅速降低了失业率，多地还出现在劳动力紧张的情况，而且引得数以万计的欧陆民众前来谋生，又一次给了爱尔兰王国大肆收罗技术人才的大好机会。

    接着是继德国、美国之后推出了雄心勃勃的家用汽车计划。经过二十多年的励精图治，爱尔兰的金属冶炼、化工、发动机制造都达到了欧洲一流水准，以利默里克车辆制造厂为龙头的爱尔兰汽车工业，长期学习借鉴戴姆勒-奔驰、福特、通用等成熟汽车品牌的制作技艺，结合天才设计师们的超前理念，自主研发出数款简便易操作的家用轿车。金融危机爆发后，爱尔兰政府很快推出了补贴政策，使得一辆最高公路时速达到80公里的“自由风”型五座小汽车的落地价格降低到了3200爱元，仅相当于一名熟练工人半年的薪酬，而且还可以使用政府担保的免息贷款购置。与之相应，发达的炼油技术和在巴林拥有自开采油田，使得爱尔兰国内的汽油价格相当低廉，辅以政府的减税政策，驾车出行很快成为普通家庭的热门选择，家用轿车的月销量迅速越过500辆大关，这意味着爱尔兰汽车工业正在内需的强劲拉动下保持旺盛的产销能力，汽车制造及其衍生的相关产业为这个国家提供了至少二十万个工作岗位！

    与家用汽车计划同步推进的，是发展载重车辆以带动偏远地区经济发展的公路运输计划。随着高速公路项目的陆续上马，那些不通火车，距离最近的火车站有几十上百公里远的村庄、农场，在农作物、畜牧产品的输出和生活必需品的运入将不再依赖传统的人力和畜力，运输成本和运输效率由此发生质的变化。从1916年至1939年，爱尔兰的卡车保有量由182辆增长到了2391辆，而随着爱尔兰政府的专项免税和贷款贴息政策出台，仅1940年上半年，爱尔兰三大本土汽车企业就联手售出了886辆载重1-3吨的民用卡车，与此同时，爱尔兰军方以处理冗余装备的形式，向民众低价转让了600辆德制奔驰轻型越野车和750辆德制克虏伯3吨卡车，大幅度提高了爱尔兰的公路运力。此外，爱尔兰政府还以铁路沿线站点为支点，将公交班线延伸到那些相对偏远的村镇，爱尔兰国营汽车公司研制生产的20/30座公共汽车由此大受欢迎。

    进入1940年秋季，生活在本半球的民众并没有像往年那样沉浸在丰收的喜悦当中，金融危机无视大洋的阻隔，接连在美洲和亚洲... -->>
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