在利默里克“森林宫殿”东侧,有一座规模庞大的地下工事,外界对此所知甚少,爱尔兰军方内部称之为“龙之巢穴”,倒不是里面储藏了大量黄金珍宝,而是因为它深藏地底,入口隐蔽,防爆、防火、防毒设施一应俱全,加之有关这座工事的信息资料被列为高级机密,所以得到了这个特别的称谓。
1933年夏,“龙之巢穴”依然是爱尔兰王室成员首选的紧急隐蔽场所,它同时担负着保护德爱联合作战指挥中枢的任务——爱尔兰国王约阿希姆陛下亲自在此坐镇,名义上统御着从爱尔兰方向攻击英国的所有联军部队,实际上德国派驻爱尔兰的特遣军队仍直接归属德军总参谋部的指挥,爱尔兰军队则由爱尔兰三军联席参谋部负责指挥,所谓的联合作战指挥部主要是用来协调两军作战事宜,并就战术策略提出意见建议。
“什么?英国轰炸机群已经越过圣乔治海峡了!”
退役的爱尔兰陆军元帅、前陆军大臣艾莫-佩雷夫,爱尔兰王室的终生军事顾问,获知这一消息时显得很是吃惊,要知道德*队在法国和爱尔兰部署了近两万架作战飞机,再加上爱尔兰投入的三千架战机,目前联军航空部队正以巨大的优势压着英国空军打,从前线反馈的战报来看,联军已初步掌握了英格兰南部、威尔士北部、苏格兰西部的制空权,成群结队的德国轰炸机正对英国的各处战略要地进行猛烈轰炸,在这样的情况下,英国人不对法国北部的德军机场实施反击,却派出轰炸机群来到爱尔兰,这果真是要拿爱尔兰开刀的节奏?
夏树从清晨开始就在密切关注前方战事,他看了眼面无表情的提尔皮茨。早在很久之前,这位离开德国权力阶层多时的老元帅就提醒过自己,敌人很可能会在战争爆发后将爱尔兰当成杀鸡儆猴的“鸡”,现在看来,他对英式战略思维的揣摩确实有着过人之处。
“我猜,它们的目标是利默里克。”当夏树说出这句话时,在场的将领们纷纷将目光投向沙盘,明亮的白炽灯为这个处于地面以下的大厅提供了充足的光线,参谋助手们刚刚在报告位置摆放了标志着英国轰炸机群的模型,它需要横穿爱尔兰南部方能抵达利默里克,看起来虽远,其实只有一百五十公里的距离,以速度见长的轻型轰炸机只消十几二十分钟就能抵达。
佩雷夫虽是土生土长的德国人,1915年才加入爱尔兰国籍,但对这个他为之效力了十数年而且在这里功成名就的国度深有感情。他忙说道:“那赶紧让利默里克周边的防空部队进入战斗状态吧,陛下,否则就来不及了。”
夏树神情稳重地点了点头:“拉响防空警报,利默里克全员疏散;皇家第1航空联队、第9航空联队立即出动,在利默里克以东集结迎战;皇家第2航空联队、第10航空联队机场待命,随时准备出击;皇家卫戍兵团各防空营进入一级战备,等待开火命令。”
听到这里,佩雷夫很不放心地问:“陛下,只派两个战斗机联队迎击够么?战争刚刚开始,我们可不能让英国轰炸机出现在利默里克上空。”
爱尔兰空军的战术编制基本沿袭了德国空军的做法,以中队为基本战术单位,以上依次是大队、联队、航空师、航空兵团以及航空军团。通常每个航空联队编配110-140架飞机,被冠以皇家称号的航空联队规模要较普通联队大百分之二十以上,例如负责保卫首都的爱尔兰皇家第1和第2航空联队就各自编配了166架战斗机,战时还可能获得额外的补充,而分别部署在沃特福德和基尔根尼的第9、第10航空联队,标准编配均为124架。
除了规模有所不同,精锐的皇家战斗机联队在人员和装备方面也享有优先权。战争爆发时,第1皇家航空联队有3个战斗机中队换装了me-50,第2皇家航空联队有2个,其余中队也以性能较好的ir-30双翼战斗机为主,第9、第10联队目前还未装备me-50,有部分战斗机中队仍在使用ir-29。
夏树示意参谋军官立即传达自己的命令,然后不紧不慢的解释说:“如果英国人抱定主意要轰炸利默里克,就算爱尔兰空军所有的战斗机和防空火炮都调来防守首都,也无法做到伯爵阁下所说的——不让英国轰炸机出现在利默里克上空。战争不免会有损失,死... -->>
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