第15回证错笺花烛话前因空门情郎

    只说那湛悦江和夫人看见第二公子辅廷到家，先已欢喜不了，又听得说道：“陶亲家父子俱得了显职，哥哥仗他扶持，已分镇江西七府，男亦得山东台儿庄参将之职，陶亲翁又在任所螟蛉了一子，今欲与二妹联姻，此人姓黑，本是延安府出身，祖父俱本朝显宦，因被仇家所害，全家抄没，止便逃得他一个，被万安屯的贾龙收留部下，贾龙受了陶亲翁招抚，他便随伙而来。今斩了郜长彪，得了大功，授了陕西五府总兵，年纪二十左右，真个学富五车，胸罗三略，非碌碌武夫之比。”湛公道：“据汝说来此子似亦可人，若亲家果有此意，即当从命。”次日，湛公便教收拾祭礼，同夫人子女到祖茔祭扫，打点会同陶家一起往江西任所。追陶景节也来拜湛公并夫人，遂订定八月初二黄道吉日一同起行，湛公应允。

    到了这日，两家车仗行李俱于东门外大路取齐。此时正是仲秋天气，花花鸟鸟，多少沿途景致。走了六七个日头便过瞿塘，换了船，从长江顺流而下。不两日，将近江西省地面，早有无数官员来接，陶公又差标官迎候。陶夫人等进了衙内，湛翌王亦迎父母到寓所，此时两家尽是至亲会面，各有一种分外欢喜，话不及细。当日陶公即率两个公子并范云侣先来拜了湛公，随请酒筵。次日，湛公亦领了两个郎君回拜陶公，亦请其乔梓并范道长会酒。那日席上，范云侣便说起梅杏娘之事，陶公应允，湛公致谢。又道及淑姑姻事，陶公便接口道：“此是小弟斗胆，亲台勿以为罪。”湛公道：“亲台高厚之德，愚父子叨沐良多，况大小女与大令郎已结朱陈，今二小女与二令郎何妨再成秦晋。”陶公大喜。

    正饮酒间，门上报说按院高爷来拜。原来高公被都察院揭了，即日械送京师，幸喜陶、湛两个本到得快，随蒙批下旨意道：“据督臣陶杞、镇臣湛国瑛两疏，俱力辩按臣高捷之在，似武臣越位妄言，因看平寇大勋，姑从其请。而高捷所犯事迹，亦未确实，相应与以观成之期，复任江西可也。”旨意一下，高公便不到京，就于中途回任，故此特来拜谢陶公。知湛公等已到，亦具名帖来拜。陶公等迎入相见，高公深致感激，陶公、翌王亦俱欢喜无限。陶公又道：“高年兄此来，小弟尚有一事相烦。”便说翌王、定国两处作伐之意，高公满口应承。湛公道：“高年翁若不以简亵为罪，便酌少叙，聊当致敬冰人。”高公逊谢，便大家入席，直到夜分方散。

    陶公吃酒回家，进了内衙，同着老夫人来对梅小姐说道：“小姐，你父母俱没，哥哥又亡，然有我两人在此，即如父母一般，婚姻之事，自然老夫妇作主。前日湛翌王为着花园游玩，被你哥哥陷害，几至丧身，其祸亦因小姐而起，幸得吉人天相，脱离患难，建立奇功。今已官居显要，尚未娶妻，迨间席上央高按公、范云侣二人致意，欲与小姐议婚，老夫已经应允。吾想此段姻缘最为难得，在小姐可以报波累湛生之恩，今日婚成，则诽议自息。在湛生独能鉴小姐贞之躁，后日获配，则琴瑟必谐。况且你哥哥在日已曾面许湛生。老夫妇恐小姐执意，故此特与你说明。”梅杏娘道：“姑爹姑妈之命自不敢违，但事属嫌疑，难以从顺。当日湛生不合有花园之诬，侄女无蒙垢辱之名，今又与彼为婚，则前日之事若出有因，瓜李之嫌，终身莫白，上无以慰两亲于地下，外无以释疑谤于公姑，不惟无益湛生，而且有玷湛生矣。况侄女久已修斋礼佛，矢志空王，幸姑爹姑妈垂谅为望。”陶老夫人道：“我儿差矣。你父亲一脉，只有你兄妹二人，如今你哥哥已死，并无子嗣，止存你一个，我只指望早遂良姻，得延梅氏宗支，不料执意如此，眼见得我哥哥做无嗣之鬼了。”说罢便大哭起来。梅杏娘亦含着眼泪解劝，再劝不住。陶公道：“小姐，不如你从顺了罢，免得姑妈苦楚。”杏娘哭道：“不是侄女执拗，湛生现居高位，少甚名门贵族议亲，万一以此身相许，侄女寡迹孤踪，他少年心性，一旦为彼轻薄，此时虽悔，海已无及。”老夫人听这这几句话，方才住了哭道：“我儿，不道你倒有这片深心。”陶公道：“既如此，有何难处，我已嗣黑定国为螟蛉之子，今把小姐做个螟蛉之女，名正言顺，与湛家议婚，谁敢来轻薄你！”佛奴在旁，晓得前番又寻着了紫燕诗，复得金甲神的梦，明明属意湛生，今在湛家夫妇而前反装起腔来，不觉暗暗好笑。看见陶正说了这几句，杏娘低头不语，佛奴知他已有允意，忙取过红毡单，请陶公同老夫人上坐了，服侍小姐拜陶公夫妇二人为父母。陶公见梅小姐允了，不胜之喜，便去回复了高、范二公。

    次早，湛公备礼，先送入陶公行内，替湛翌王聘定梅杏娘。陶公随即备礼送到湛公寓所，替黑定国聘定淑姑。湛公又烦高公致意陶公，明日十五是团圆之日，即欲迎亲成礼。高公道：“陶年翁亦先有此意，两家便可同日花烛。”

    再说十五这晚，湛公这里支持停当，便一派鼓乐喧天。湛翌王坐了高头骏马到提督衙门迎娶梅杏娘来到寓所。这些结亲礼数自不必说，只说翌王与杏娘花烛之后，双双同入洞房，那时梅杏娘端坐不动，翌王见夜深了，对杏娘道：“请安置罢。”杏娘也不回言，正色不动。翌三陪笑道：“下官当年到园中，小姐赠落花诗的时节何等见爱，今夜却忽地生疏起来？”杏娘听了这句话，一时怒发，也顾不得害羞便开言道：“妾虽不幸遭恶兄之诬，复以累君，然清白之节自问无愧。今蒙不弃，得缔百年，以为同受患难，决无轻薄之语，鉴妾谅妾，惟君一人。若说起赠什么落花诗，不亦欺妾太过耶！”翌王笑道：“怎敢欺小姐，还是小姐欺着下官。”杏娘更添疑惑，便问道：“所赠之诗现在何处？”翌王不慌不忙在里衣内取出来说道：“这首诗笺，下官那日被众人踢打，到监中受苦，路上逃难，却紧紧藏在身边，未尝一刻相离，看了这诗，如对小姐，今日成了夫妇，倒不承认起来，只得送与小姐亲验，难道下官相欺么？”杏娘接来一看，果然一幅鸳鸯锦笺，是自己写的落花诗，只不知为何却在他处，一发难解，遂假意说道：“是便是了，谁晓得你哪里拾的。”翌王冷笑道：“是佛奴亲送来的，怎说个拾字起来？”杏娘方才有些觉着，便道：“既是佛奴赠你的，与我何涉？”翌王笑道：“实出小姐之意，与佛奴无干。”杏娘道：“怎地见得？”翌王道：“待下官细说与小姐听。那日下官游春，做了一首紫燕诗，偶然走入园中，撞见佛奴，说及小姐会吟诗作赋。下官醉后狂吟，不想小姐听见，你就差佛奴查看，下官乘着酒兴，将紫燕诗勉强佛奴送了进来。明日痴念不断，又到园中，佛奴说小姐要打他，慌忙拿原诗出来还我，下官接来一看，却是那首落花诗，可知道你那时连佛奴也瞒过，岂非小姐真心见爱赠我的么？想事隔两年，贵人健忘了？”杏娘听了这番话，含羞微笑道：“错误至此。”翌王也笑问道：“有何错误？”杏娘低头答道：“那首落花诗原是奴家放在镜台旁边，佛奴当日将诗还你，他又不识字，竟错拿了。直至避难在家母楼上，无意中翻诗，那紫燕诗笺却又在书内，都是佛奴小婢子误人。”翌王笑道：“小姐不要怨佛奴了，今日看来，也是天缘该得如此。”两个正说得唧唧哝哝，佛奴只道是小姐作难，便走理来劝道：“夜深了，小姐该睡睡罢。”翌王便将错认诗笺的话述了一遍，佛奴掩口笑道：“千错万错，今日总是不错了。”杏娘含笑瞅了他一眼。佛奴又笑道：“如今不错了，我这错误的还立在此何干。”便转身溜了出来。翌王就走近杏娘身边，又陪笑道：“错误的已明白了，还有什么讲？”杏娘便娇羞退避，翌王双手搂定，看着杏娘道：“小姐，你自号醒名花，下官今夜反不觉心醉矣。”杏娘... -->>
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