人之下、万人之上。我若登基,你便是当朝宰相、内阁首辅,若还不称意,便封你个异姓王爷也无不可。”
印云墨简直要笑出声,顺势搭上他的胳膊,做了个把臂同欢的姿势:“啊呀,王爷什么的实是担当不起,随便给个二品三品官做做就好了。哦,顺道把那一万两黄金赏我如何?”
邢厉天嗤了一声,道:“等我当上皇帝再说吧,如今却是不行——你家人竟也不着急,怎么赎金还没半点动静?”
话说苏仙君化作一股青烟飞回天灵山中的洞府,在密室里踱来踱去,十分焦躁,口中喃喃:“他怎么出来了?不是说要囚到老死?看样子是被他认出来了,这该如何是好……”焦躁过后又有些恨然:“这些年我摄了多少活人精气,修行已近大成,还怕他一个空壳子不成!如今他决计打不过我,就算揭我老底,也没人肯信,我怕他做什么?寻个机会一气弄死不就得了!”
这么一想,他的神色缓和了许多,又不自觉地摆出一副柳夭桃艳的风流仪态,仿佛随时随地准备着释放仙气,好教见的人统统拜倒在脚下。
派去卉阳的紫衣校尉陈石半路便回转了,心急如焚地向印暄禀告:在半途的山道中,发现了一辆被拆得七零八落的马车,以及数十具被野兽撕扯后残缺不全的尸体。尸首多数被剥去衣物,难以辨明身份,但经过仔细识别,他赫然发现,其中几具尸首,竟是奉命护送历王回卉阳的一干紫衣卫!
印暄还未听完,脸色就变了,从椅子上腾的起身:“历王呢?可有见到历王?”
陈石摇头:“并未见王爷,还有左郎将也不见踪影。微臣四下打探,听闻前几日一股马贼毁堵道路、袭击商队,贼首的就是那个邢厉天。微臣只恐王爷……为贼所掳,便立即回来禀报。”
“邢厉天!”印暄怒极反笑,“好个狗胆包天的贼子,还敢向朕勒索赎金不成!”愈是事急,他便愈是冷静,沉下声道:“历王倘若真被邢厉天掳走,左景年武艺高强,又忠心耿耿,定然会拼死护救。现场既无他的尸首,要么是随历王一同被掳,要么是回去搬救兵。但他不过区区一名郎将,没有朕的信物调动不了大部兵马,因而得先追上朕禀告此事才是。依他的脚程,早就该到昶州城了,为何至今没有音信?”
“或许,左郎将也一同被掳了?”陈石道。
印暄闭了闭双目,似乎在转瞬间下了决定:“昶州卫所不可靠,花霖带两个探子留在此处,其余人等随朕立刻出发,用最快的速度赶到卉阳。朕要亲率兵马,踏平大堀山,救回历王!”他目中杀机毕露,冷冷道:“皇叔若少了根汗毛,朕要诛杀所有与邢厉天有关联者,鸡犬不留。”
假扮成马贼喽啰的左景年一回到凌云寨,就寻隙去看望印云墨,见他仍一派散漫地倚在榻上看书,不禁劝道:“公子,你就真不着急?此地不可久留啊!”
“我自然知道,所以在等你回来。”印云墨放下书,把三册道书齐齐叠好,揣进怀中,“该看的我都看明白了,我们今夜就离开匪寨。”
“公子有何妙计?”
“无计。”印云墨道,“我观左郎将神勇举世无双,想必护我冲出匪寨并非难事。想当年赵子龙护主于百万军中七进七出,而今不妨一效。”
左景年思索了一下,十分认真地回答:“若邢厉天也下令不害公子性命,我倒是有信心带公子冲出去。只恐他抱玉石俱焚之心,暗箭难防,我死是小事,却不能伤到公子。”
印云墨大笑:“你还当真了!我怎舍得让我家小左赤手空拳去对抗万名贼匪?”
左景年本以为屡屡被他作弄,早已习惯,不想脸上还是发了热,低头道:“还请公子明示。”
“你既通晓易容之术,何不将我化妆成马贼喽啰,趁夜混出匪寨去?”
左景年恍然大悟:“对呀,我如何没想到。”又皱眉道:“只是寨门夜防甚严,没有通行令不得出入。”
“这倒也不难。”印云墨道,“你现在就去厨房,舀一勺水倒在灶台前方两尺处,然后躲在隐蔽处静观其变。”
左景年虽不解其意,但对他的话坚信不疑,转身便去了。
厨房里黑灯瞎火没有人,左景年舀了一瓢雪,用内力融化了,倒在灶台前的地面,随即屏息躲在柴堆后头。
天寒地冻的夜晚,那一瓢水很快就结了层薄冰。又过了一会儿,他听见屋外拖沓的脚步声,一人嘴里啷里格啷地哼着小曲,推门进来,却是带着毡帽、满脸通红的柳麻子。只见柳麻子搓了搓冻僵的手指,走到灶台前掀开锅盖一看,哼哼唧唧地骂:“一群光吃不干活的夯货!分明交代过给爷留点吃的,竟然又忘了!”
他气呼呼地转身,想要去掀墙角的菜筐,不料脚下一滑,摔了个四仰八叉。这下更是火冒三丈,一边揉着痛处,一边破口乱骂,直把管厨房的上下人等骂了个祖宗十八代。骂了半晌似乎还不解恨,便扶着腰踹门而出找人算账去了。
待到脚步声远去,左景年钻出柴堆,登时被个硬物硌了脚。他弯腰拾起一看,却是枚枣木刻成的油腻腻的通关令牌。想来是管理后勤的柳麻子随身携带之物,被方才那一下给摔了出来。
他再次默默感叹:公子果然神机妙算。将令牌揣进袖子,拔腿就走。
用猪皮、锅灰、药膏、草汁等物化了个简易的妆,换上半旧棉衣,又戴了顶灰扑扑的毡帽,俊美清贵的王爷成了其貌不扬的马贼喽啰。两人牵上马匹,有惊无险地用通关令牌出了寨门。
山路漆黑,崎岖难行,但好在积雪反射微光,且左景年内功深厚目力极强,依稀能看清路况,与印云墨共乘一骑,放慢马速朝山下行去。
顶风冒雪地足足走了两个时辰,才到山麓,再穿过一片密林,便可看见县道了。待到山路略宽,左景年才敢扬鞭策马,朝昶州城方向疾驰。他早已借采购机会勘察过,比起路途遥远的卉阳,昶州城离此只有三四百里,且算算脚程,御驾已至昶州,还是先将公子送至皇上身边为好。
跑了不到半时辰,□□马儿忽然打了个响鼻,惊恐不安地踢踏起来,仿佛被某种无形之物狠狠吓到一般。左景年立刻安抚马颈,马儿却腾跳得更加疯狂,险些将两人掀翻在地。他当即搂紧印云墨,脚尖一点,飞身下马。
脚下踩到的却不是实地,软腻腻好似蠕动的蛇虫,漆黑四周悉悉索索地响起什么动静,仔细听去,却是无数诡笑声、哭泣声、咯吱咯吱咀嚼声……声音忽远忽近地交织在一起,仿佛一张巨网将两人笼罩在鬼蜮中,直叫人毛骨悚然,浑身寒栗尽出。