第十三章

发了。”

    “代我问候令尊。”

    “好的。”他往门口走，但到半途又停下。“领主，你还要士兵们今晚在庭院集合吗？我可以叫安东传令下去。如果不是要宣布喜讯，那你要宣布什么？我也许该留下来。”

    雷西这才发现他忘了提一个重要细节。“那个叛徒去莉安的城堡时被她看到了。”

    “她看到他了？”季廷吃惊地问。

    “对，她看到了。”狄良说。“根据她对藏身处的描述，我敢说她近到可以吐口水到他脸上，但那个笨蛋完全不知道她在那里。”

    “所以我要所有的人都到庭院集合。如果叛徒在其中，莉安会认出他来。”

    “那么她必须受到严密的保护。如果叛徒知道她能指认他，他一定会杀人灭口。”

    “我们布氏人不会让她出任何事，”狄良说。“她现在属于我们。”

    季廷眨眨眼。“莉安小姐属于布氏一族？”他问雷西，被狄良的吹嘘搞糊涂了。

    雷西点头。“没错，只不过她还不知道。”

    勃迪从湖边洗完澡回到大厅，他看到雷西垂头丧气地坐在椅子里。

    “为什么一脸郁闷？”勃迪问。

    “我刚接见完蕾琪的母亲玲雅。”雷西咕哝。“我要怎么告诉蕾琪她的母亲”

    “怎样？”

    他叹口气。“玲雅嫉妒她的女儿。她不久前再婚，她不喜欢她丈夫看蕾琪的眼光。她认为他对她女儿心存邪念，她要蕾琪搬出她家。”

    “也许她是想保护蕾琪。”勃迪说。

    雷西摇头。“她不是在为女儿着想，她不断抱怨她跟蕾琪站在一起时显得有多老。”

    “天啊！”勃迪咕哝。“你为什么必须处理这种琐碎小事？”

    “跟你一样，我必须照顾所有的族人，蕾琪也不例外。留下来跟她见面，到时你就会明白我为什么如此厌恶她母亲的行为。”

    “蕾琪知不知道她的母亲要她离开她家？”

    “我不知道。玲雅叫她去她姨妈家暂住，借口说她姨妈需要人帮忙照顾新生儿。”

    “也许她可以再去她姨妈家住。”

    “那只是暂时的解决办法。”雷西解释。“她的姨妈有五个孩子，她家又小，根本没有地方给蕾琪住。”

    “那么结婚是唯一的解决办法。”

    “这就是问题所在。”雷西说，接着简单说明他父亲答应蕾琪父亲的事。

    “你是说蕾琪要嫁谁由她自己决定？”

    “除非我违背那个诺言。”

    “我了解你，你不会那样做的。”

    “你有什么好办法吗？”

    勃迪想了一下后说：“依恩可以替她找到栖身之所。”

    “她属于这里，这里是她的家。她会认为自己遭到驱逐。”

    “她会习惯的。”

    “我不愿伤她的感情，她并没有做错事。”

    勃迪打量雷西片刻。“你喜欢这个女人，对不对？”

    “她是我的族人。”

    勃迪微笑。“那你为什么不娶她？”

    雷西站起来开始在壁炉前踱步。“因为她是辛氏本族人。如果我想要使费氏和辛氏两族成功融合，我就该娶费玫欣。费氏土地是我无法拒绝的嫁妆。”

    “你向来讲究实际。”

    “你也是，直到莉安在你的生命中出现。”

    勃迪点头同意。“那是我始料未及的。”

    勃迪厌恶自我的语气使雷西放声而笑。“你什么时候知道”

    勃迪耸肩掩饰他的不自在。“杜安妮把母之火浇在莉安切开的伤口上时。我抓住她的手不让她在那有如酷刑的治疗中动弹，她没有发出半点声音。”

    “原来是她的勇敢掳获了你的心。”

    “其实是她瞪视我的目光。”他笑着承认。“她看起来好像恨不得杀了我，因为我害她受那种苦。如此倔强固执的女人怎能令我不着迷？”

    安东打断他们的谈话，通报说蕾琪到了。片刻后她进入大厅。看到她的笑容就使雷西的心情愉快许多，虽然他很惊讶她还笑得出来。

    “领主，你好。”她上前屈膝行礼。“布领主，你好。”

    她不敢直视勃迪的眼睛，显然听说了他的各项传闻。勃迪看得出来她很怕他，但佩服她还是靠近他再度屈膝行礼。

    “蕾琪，我刚刚跟你母亲谈过。”雷西说。

    她低眉垂睫，双手背在身后。“她说服你违背对我父亲许下的神圣诺言了吗？”

    雷西知道她故意用“神圣”两个字来使他感到内疚。“不，她没有说服我。”

    蕾琪再度展露笑颜。“谢谢你，领主，但我占用你太多时间了。容我告退。”

    她走到半途时被雷西叫住。“回来，蕾琪。有一件重要的事要跟你说。”

    勃迪听到她在转身前长叹一声。她站在雷西面前，望着他的眼睛等他开口。

    “有人向你求婚。”

    “他的好意我心领了。”

    “你连他的名字都不知道，你还不可以拒绝。”

    “对不起。”她说，但听来毫无悔意。“他叫什么名字？”

    “他叫梅熙。”雷西说。“他是费氏人，我承认我对他了解不深。但如果你同意，我可以肯定他会好好待你。”

    他等了足足一分钟，但蕾琪始终一言不发。“怎么样？你意下如何？”

    “我现在可以拒绝了吗？”

    “天啊你认识他吗？”

    “认识，领主。”

    “你在他身上找不到丝毫可取之处吗？”

    “哦，我相信他有许多优点，但我不要嫁给他。”

    “为什么？”

    “领主，你知不知道你在对我大吼大叫？”

    勃迪用咳嗽掩饰笑声。雷西很很地瞪他一眼后转向蕾琪。他看到她把一绺秀发拨到肩后，那娇柔优雅的动作使他一时之间忘了自己要说什？。“你使我忍无可忍。”

    “对不起，领主，我不是有意的。我现在可以告退了吗？我刚刚听说有个英格兰淑女来了，我一定要认识她。”

    “为什么？”勃迪问。

    她被他严厉的声音吓了一跳，但很快就恢复镇定。“因为我从来没有去过英格兰，我有几百个问题想问她。我对英格兰的生活感到好奇，她是唯一能够告诉我的人。我无法想像住在这里以外的地方会是怎样，不知道她对她的家乡是否有同感。我已经决定要喜欢她了。”

    “你和莉安小姐有许多共同之处，”雷西说。“你们都很倔强。”

    “她也被逼着结婚吗？”蕾琪难掩恼怒地问。

    雷西朝她走近一步。“没有人逼你结婚，蕾琪。关于这个梅熙──”

    她不耐烦地双手插腰。“有完没完啊？”

    “蕾琪，我警告你，我不会容忍无礼的言行。”

    她立刻忏悔。“恕我失言，但我已经拒绝了。”

    雷西不肯放弃。“你打算一辈子不结婚吗？”

    “当然不是。我想要结婚，还想生一大群孩子，我会好好疼爱教导他们。”

    “那你为什么拒绝那么多人的求婚？如果你想要生孩子”

    她不让他说完。“我已经有心上人了。”

    雷西大吃一惊。“谁？”

    她摇头。“我不能说出他的名字。”

    “那就嫁给他。”他不耐烦地建议。

    她长叹一声。“他还没有开口求婚。”

    “他知道你的感觉吗？”

    “他不知道，他很笨。”

    勃迪再也忍不住地大笑出来。“但你还是爱他？”

    她微笑回答：“是的。我也不想，但就是深深爱上了他。我一定跟他一样笨。”她转向雷西。“我不要嫁给梅熙，我不要委屈嫁给一个我不爱的男人。”

    雷西不明白自己的反应。听到她承认已有心上人而无法嫁给梅熙时，他先是惊讶，然后是恼怒。他不明白为什么想到她爱别的男人令他生气。如果她同意嫁给梅熙，他是否也会感到失望？不会，他心想，因为他知道她不会同意。

    抛开那些令人困惑的思绪，他说：“告诉我这个男人是谁，我去替你跟他说。”

    “谢谢你的好意，但我不要他在决定时受干扰。”

    “我命令你告诉我他的名字。”

    他又前进一步，但蕾琪强迫自己站在原地不动。“我不想告诉你他的名字。”

    他不敢相信她竟敢抗命。“我不会放弃的。”也厉声道。“快说，他叫什么名字。”

    雷西不得不放弃。对女人发脾气不是他的作风，但这个女人真的令他忍无可忍。

    她低下头。“对不起，我不能说。”

    “我占用你太多宝贵的时间了，容我告退。”她屈膝行礼准备离去。

    “如果你不打算嫁给梅熙，那么我还有件事要跟你谈。”

    她望着他等他开口，但雷西说不出口。“我好像忘了”

    勃迪替他解围。“你跟我说你要请蕾琪帮忙照顾你的弟弟迈可，记得吗？”

    “对。迈可目前在麦氏领地作客，但等他回来时”雷西以目光向勃迪求助。

    “雷西没有办法把时间全部用来照顾迈可，而且迈可年纪还小，需要女性的呵护。”

    “对，正是如此。”雷西和勃迪一搭一唱地？著故事，但蕾琪似乎没有发觉。

    “我很乐意帮忙照顾迈可。”

    “那就这样决定了。”

    “决定什么？你希望我怎么做？”

    “搬到这里来住。”雷西说。“楼上有三个空房间。你随便选一间，尽快把你的东西搬进来。你得离开你家，我知道你母亲会舍不得你。”他很骄傲自己竟然没有被那个谎言呛到。

    “你要我住在这里？领主，不太妥当吧。人们会说闲话的。”

    “那就去睡城堡后面的仆人房。”

    她凝视他片刻后缓缓点头。她眼中的哀愁令人心疼，他这才明白她什么都知道了。

    她深吸口气。“我很乐意帮忙，但我是不是应该等迈可回来后再把行李搬过来？”

    “不，我希望你尽快安顿下来。”

    “那么我这就去收拾行李。”她走到门口时止步转身。“领主，不要苛责我母亲。她跟新婚丈夫想拥有隐私也是人之常情。有我在，难免不方便。何况我也该离家了。”

    “你以为我要你搬来这里是因为你母亲想拥有隐私？”

    “不然还会是什么理由？”她问。

    淫欲和嫉妒，雷西心想，但他不能告诉她这个可耻的真相；她的继父对她想入非非，她的母亲嫉妒她的美貌。

    “我解释过我的理由。我要你帮忙照顾迈可，如此而已。”

    “你的心地很仁慈，领主，但是”她的脸上闪过一抹悲伤的微笑。“你真的不擅于说谎。”