第二十四章铁汉

    那少女嘤咛一声，接过袈裟挂好，接着云中燕也将衣服脱了，不由得羹尧不也将长衣宽下来，递在那少女手中，等大家外衣全卸，雍王一扯羹尧，并肩在南面朝北坐下，红衣喇嘛和中燕，也分就东西两面入座，那少女将衣服挂好之后，又在席前一弯纤腰向各人请了一个安，然后取过桌上一把银壶，替座前各人杯中斟瞒了酒，取过几侧小金锤在一架金钟上敲了一下，便闻细乐齐奏，一片靡靡之音大起。

    雍王举杯看着羹尧大笑道：“二哥且尽一杯，少时歌舞一起，劝酒的便不是我这主人咧。”

    羹尧一面举起酒杯，一面笑道：“我是第一次到这里来陪王爷，这里的布置，当然是为了歌舞行乐，也还罢了，但现在已是初夏天气，这两个宫薰岂不忒嫌多事，与其热得教人脱去衣服，何若撤去这个，不也好从容饮啖吗？”

    红衣喇嘛接口笑道：“年爷，您第一次来，自然不知道，现在天气虽已初夏，但我这无遮法会，却必须赤条条毫无挂碍，如果没有这两个宫薰，到底敌不住夜深风露的凉意，少时您便知道了。”

    说罢也飞过一觞来道：“年爷且请用酒，我这法会之中，不但色声香味触法齐全，便这酒，也极有妙用，您且稍尝，便知与市上所沽绝然不同了。”

    羹尧一尝那酒，果在甘醇之外，另有一种媚香，颜色也红艳欲滴，心料其中必有媚药等剂在内，连忙看了雍王一眼道：“这酒是何名色，王爷常用吗？”

    雍王笑道：“二哥放心，这酒虽异寻常，却是由法王开出秘方，由我命人配制的，其中并无燥烈之剂，多用亦不至便伤身体，但饮无妨。”说着，先将自己那一杯一饮而尽。

    中燕也笑道：“此酒系我承王爷之命，亲手配药，命人监制，除鹿茸参苓各种花朵香料等物而外，绝无金石之剂，不但王爷常饮，便小弟也叨陪过一两次，不但醉后也只高卧一会而已，连头晕呕吐口干舌燥之弊俱无，怎么您反疑惑起来！”

    说着，也将自己一杯干了，红衣喇嘛又哈哈大笑道：“年爷疑惑这酒里有毛病吗？老实说，我在六王府已经藏身不得，承蒙您托人暗中示意到王爷这边来得免一场大难，心方感激之不暇，如有不妥之处，焉敢轻易献出这方子来，那不是活得不耐烦了吗？”

    说罢也将那酒一下倒下口去一照杯道：“此酒妙用，全在补虚保元，您是纯阳之体，常服更能益气提神，如果不信，明日便当书方奉赠，自己配用，时候一长，您便知道它的好处了。”

    羹尧不好再说什么，连忙也将酒饮下，一面笑道：“我因法王素参欢喜掸，恐系壮阳之剂，多服便不免有害，所以才这样说，岂有见疑之理。”

    红衣喇嘛又笑道：“年爷您又小看我咧，我那妙法，乃是不传之秘，如果仰仗药力也不算功夫咧。

    说罢，又命那少女将酒斟满，一面笑道：“可惜您非此道中人，我却难说咧，您不信，只一问王爷和云爷便全知道了。”

    羹尧微笑道：“关于此道，我早说过了，本来道不同不相为谋，只要这酒中并无燥烈之剂，又何须问得？不过您那阿几酥丸以后却不能再用咧！”

    红衣喇嘛正色道：“年爷以为那阿几酥丸便是春药吗？其实也不尽然咧，它可以杀人，也一样可以救人，这全在用得如何，老实说，这药出自秘授，它可以毒死人，一点痕迹没有，便和无疾而终一般，也可以使人疯狂有力如虎，有时人患虚脱，五痨七伤，照样可以立起沉疴，其病若失，不过份量与用法不同而已，要如果只能毒人，那毒药太多了，敝教又何必珍如异宝咧！”

    羹尧方欲再问，雍王笑道：“我不早说过了，不龟手之药可以破楚，你何必再和法王谈这个，放着好酒不饮不嫌太傻吗？”

    说着，又举杯相劝，目顾少女道：“你快去催一催她们，不要再延宕时间咧！”

    那少女替各人斟满酒请了一个安，便退了下去，转向金屏之后，不一会，乐声一变，突转高亢，忽从屏后转出四个赤裸着上身的少女来，一式赤膊露背，只胸前束着一幅大红抹胸，下面围着一条白绢短裙，牵手婆娑而舞，和着妙曼歌声，渐来渐近，直到座前，猛-分手，各自请了一个安，然后分立四座之侧。含笑弓身而立，接着前见少女，也一样打扮，半身赤裸着，头上顶着一个二尺对径的银盘，盘中放着四把银壶，一路应着乐声节奏，舞蹈着走来，纤腰时折，俏步翩跹，那只银盘，好似贴在头上的一般，丝毫不见倾侧，盘中四壶也不见移动，到了几前，单腿一屈，双手捧盘向上一献，旁立四女，每人接过一壶，正分向四人斟酒之际，那顶盘少女，倏然双手举盘一个反折腰，将头倒垂下去，粉脸贴地，就那银盘边上倒竖了起来，玉腿高举，雪股毕露，接着一个筋斗，掷盘而起，趁那银盘落下之势，又一伸右手，单手接处，持盘而舞，应着乐声节奏也唱起歌来，一曲歌罢，方才请安而退，那旁立四女，却各扭娇躯捧了杯子，坐向各人怀中，殷勤劝饮起来，羹尧不禁有点局促不安，红着脸道：“你且侍立一旁，无须如此，我自可多饮一杯，如此相劝，我反不能下咽了。”

    那少女笑了一笑却不肯依，转偎得更近，一手举杯，一手搭向肩上来。

    雍王和红衣喇嘛，各揽-女，不由全哈哈大笑不已。羹尧愈窘，接过杯来，推开少女，离座而起。直欲逃席而去；那少女笑着站起身来，侍立一旁，捧壶而立，雍王也忍着笑喝道：“既是年二爷不喜如此，不必相强。”

    羹尧方重入座，忽又听金鼓齐鸣，乐声陡转雄壮，从那金屏后面，又转出两行少女来，一行四人，一律穿着粉红色掼跤厚布袄，下面赤足蓝裙，另一行也是四人，一律穿着淡青色惯跤厚布袄，下面赤足黄裙，一出屏风，便先对着座上一字排开屈膝请安，然后仍分两行，东西相向，分成四对，互相扭定摔起跤来，时而你把我从头上翻过去，时而我又从你背上翻过来，四对手法完全一致，应着乐声一点不乱，而且美妙异常，羹尧心中方说：“这一场还不失为正经。”猛见八女，四对彼此扭着布袄一个大旋转，八衣全褪，内面仍是半裸着，一边是大红平金抹胸，一边是墨绿绣银抹胸。十六条玉臂缠成四对，在地上滚成一团，倏的又娇喝一声，一跃而起，束红抹胸的一行，屈着右腿站着，那束绿抹胸的一行，一个个左足向束红抹胸的右大腿上一站，左手揽着束红抹胸的粉颈，右手攀自己右足，一个朝天镫，把一条粉腿举得毕直，那裙内却裸无寸缕，雪股麝脐尽陈眼底，就这样立着，合歌一曲方才退去，一场过去，红衣喇嘛举起金杯向羹尧笑道：“以上各场我全不敢说什么，这一场教练起来却不容易，内中有一大半全是真功夫，年爷您看如何？”

    羹尧只笑了笑道：“这几个女孩子，能教到这样，也算不错，不过可惜未免画蛇添足，能将脱衣举足那两手免去不更好吗？”

    红衣喇嘛笑道：“这是见仁见智，各有不同，既承见许，且尽一杯如何？”

    羹尧方才推辞，那旁立少女已经取杯子送到口边，人渐偎近，只得接过杯子，一饮而尽，接着雍王中燕又各敬一杯，这以后半晌但闻乐声，却不见有人上场，直等三人敬罢酒，忽又乐声转促，一阵鼓声急如骤雨，蓦地里，从那金屏后面，滚出四个肉球来，四面旋转不已，再定晴一看，却是四个赤裸少女，一路筋斗打出来，两脚叉在项下，背脊贴在地下转着，其疾如风，直到座前，才一齐站起来、请了一安退去。羹尧不禁把头背了过去，旁侍少女，却好趁他掉头之际媚笑着，递过酒来羹尧方一摇头，杯子已到唇边，只得呷一口，谁知哪一口酒，竟与前饮不同，才自入腹，便觉昏然欲睡，撑不住在席上来了个隐几而卧，雍王见状，不禁微笑，叫了两声二哥不见答应，又看着红衣喇嘛道：“法王这酒伤人吗？这只不过要试试他定力如何，一时取笑，如果有伤身体那就非我本意了。”

    红衣喇嘛大笑道：“王爷放心，这酒至多令他昏睡上一两时辰而已，决不至有伤身体，不过，这样一个少年人，定力便再好，在我这种场面之下，也未必便能把握得住，万-破了他这一身好功夫，却未免可惜咧。”

    雍王大笑道：“这倒无妨，此人本来是个将才，一生得失决不在这点小技。”

    说着，便向中燕耳畔，悄悄说了几句，竟命人将羹尧抬向后进密室，脱去衣服，让他睡好。羹尧一觉醒来，也不知经过多少时间，只觉得耳畔笙歌已息，浑身有点懒洋洋的不得劲儿，项下却枕着一条滑腻如玉的手臂，鼻端也有-阵阵的馥郁脂香暗送，身边似乎还睡着一人，大骇之下，忽然睁开二目-看，只见绛烛高烧，重帷低下，身子却睡在一张大床上面，锦衾绣被之外，身边还蜷卧着一个裸无寸缕的少女，自己一身衣服也被人脱得一丝不挂，不由惊骇，连忙推开少女。大喝道：“你是何人，敢来戏我，还不快说实话吗？”

    那少女虽被推出被外，但绝不害怕，转娇笑道：“我名莲儿，适才已经伺候您半天，难道您竟忘了吗？您别害怕，我是奉了王爷和法王之命，来传您妙法的，据法王说，以您的骨格，真要学会了这秘法，将来便受用无穷咧！”

    说着，一掀锦被，又待偎将过来，羹尧一看，果是适才首先伺候脱衣，后来舞那银盘的少女。

    忙又喝道：“你休得胡说，便有王爷之命，我也决不愿学那混帐邪法，还不快将我的衣服取来，让我见王爷去！”

    那莲儿索性玉体横陈着，笑得格格的道：“您要见王爷不难，也要让我对王爷和法王有个交代呀，要不然我对他两位怎么交差咧？”

    羹尧不禁大怒，正待起身出去，猛忆雍王所说故事，又看着那莲儿哈哈一笑道：“既是王爷教你来的，你还是去伺候王爷去，我这里却用不着你咧！”

    说着将被一裹，身子侧向床里，给她一个不理，竟自闭上二目睡去，那莲儿初见羹尧脸色一沉，双眉直竖，满以为这样一怒，也许就要挥拳相向，不由吓得花容失色，向床下闪避不迭，忽又见他大笑-阵，说了这两句话，竟自睡去，又小声唤了一会，却不见羹尧作答，只得下床穿了衣服出去，不一会遥闻雍王大笑道：“二哥真是铁汉，小弟对你算是心服口服，又多一重认识呢！”

    接着，那莲儿抱了一堆衣服放在床上，红着脸道：“年爷，您快请把衣服穿好，王爷和法王全在外面候着您咧！”

    说罢，便自退了出去，羹尧匆匆穿上衣服，走出重帷一看，只见所居原来是一间香闺绣阁也似的卧室，外面灯烛辉煌，雍王和那红衣喇嘛，均已衣冠齐楚对坐着，一见羹尧出来，一齐站了起来，同声谢过道：“适才游戏，实属不当，还望恕罪。”

    羹尧微笑道：“王爷相试无妨，不过却辜负法王一场布置咧。”

    红衣喇嘛脸上一红道：“年爷真是色相皆空，一尘不染，令我钦佩之至，不过此举皆系雍王爷所命，我不过奉命而行，还望见谅。”

    羹尧面色微沉道；“我知道这是王爷的意思，否则对法王自难冒犯，您那女弟子便难逃公道咧！”

    红衣喇嘛见他虽然谈笑自若，倏然眼露威光，便绝不是一个少年书生模样，不由吓得一哆嗦，暗自打了一个寒噤道：“如非王爷之命，我焉敢命她们如此唐突之理，本来云总管向我传王爷之命，要如此做法，我便不敢答应，所以方打算先看看您的功夫，想不到因此一上来就丢了一个大人，如非王爷做主，我还真不敢再冒犯咧。您这样功夫，这样定力，便我佛教下阿罗汉也不过如此，还望明察才好。”

    雍王大笑道：“你两位全别说咧，老实说，这全是我的意思，谁也不许再放在心上。”

    接着又道：“二哥真是天下的忍人，什么事全提得起放得下，这幸亏我们是至亲至戚，彼此无殊一人，否则如果我二人角逐起来，便只这点小节，我也非输给二哥不可咧！”

    羹尧闻言，不禁吃了一惊，连忙躬身道：“羹尧不特一切在王爷烛照包容之中，便受恩如此之深重，焉有敢和王爷相较之理，今日之事，一则明知王爷有心相试，早有准备，才饶幸得免堕入法王所置圈套之中，二则也实因欲留此些许薄技，以报答王爷知遇于万一，否则人非草木，孰能无情？王爷以天下之忍人目我，却未免太冤枉了。”

    雍王又笑道：“我不过一句戏言，怎的二哥便如此认真起来？以后还有若干大事须共担当，如果这样，彼此反不好处了。”

    说着又看着红衣喇嘛道：“外面已交四鼓，法王可传语诸弟子，暂时休息，明日再行领赏，便你也可以去安置，夜深了，我也不打算回去，便在此间与年二爷抵足而眠了。”红衣喇嘛闻旨，连忙告辞退出，只留下那莲儿和另一女弟子伺候。

    雍王笑道：“适才闹了这一会也够了，还要她们伺候做什么？”

    说罢，挥手俱令退去，一面掩上房门向羹尧笑道：“二哥不必见疑，适才之事，不过偶尔游戏，说过便算了，我现在有两句心腹之言，要与二哥说明，一切还望不必避忌才好！”羹尧忙道：“王爷有事，只管吩咐，羹尧无不从命，即使万死也在所不辞。”

    雍王一把握紧了他的手，一脸真挚之色道：“自古成大事者，必有其羽冀与股肱之臣，小弟和二哥自那邯郸店论文以来，一向便以心腹相视，所以绝无隐讳，皇天后土实鉴愚忱，怎么二哥有时还不能置信？老实说，我在诸皇子当中，非长非爱，如以目前局势而论，如非内结舅舅隆科多，外仗二哥为我布置，决难如愿，我因深知二哥在九城之中，便不仗职位权势，振臂一呼，决不难立集数千死士，所以才以大事相托，你怎么一听到我有一两句戏言便矜持万状，自古君臣，微时相处，却不如此咧。”

    羹尧又躬身道：“王爷如此恩遇，羹尧自无日不在铭感图报之中，不过羹尧也正因为早以君上事王爷，所以才不得不处处存着君臣分际，每有应对决不敢稍逾臣下之礼，否则纵使王爷不加深究，自己也于心难安，这一点微忱还望王爷见谅才好！”雍王又大笑道：“二哥，你又错了，你这说的全是一般俗人之见，我却不是这等想法咧。君臣之间，固然自有分际，不容逾越。可是那是庙堂之事，如以至情而言，君臣既列五伦之首，自当亲如家人父子兄弟朋友才对。如果为君者，没有一二亲近大臣。可以彼此直言无忌，那便成了上下隔绝，独处深宫，怎么能知民隐？自然非寄耳目于阉竖，决朝政于嬖幸不可了，这岂是为君之道？再说人生贵有天伦与朋友之乐，如果富有四海，贵为天子，反把朋友这一项屏弃了，还有什么意思？所以我久已立志，假如万一有那么一天，决定以我和二哥做一个君臣鱼水的楷范给后人看看，这话我不是早和二哥说过吗？你如再这样，那便是视我为不足订交了。”

    接着又笑道：“果真我有那个福命，但愿长保现在这一份友情，不让严子陵笑人便够咧。”

    羹尧不禁大为感动道：“王爷能如此设想，便是今日尧舜，禹汤文武又不足道了。羹尧何幸得侍左右，他日但求能假王爷福德，稍留功业于青史，于愿足矣！”

    说着相与大笑，灭烛就寝不提。在另一方面，这时候，那房上却有一人微晒而去，饶得屋内的雍王羹尧，和东间上宿的云中燕，三人都是大行家，也全被瞒过。原来那李飞龙的妹妹玉英，自来府以后，嫂嫂张桂香虽然好多事全落在她的眼睛里面，心中大不以为然，但她素来沉默不喜多言，又幼遭孤露，在哥哥手里长成，对于这位素来风流已惯的嫂嫂哪敢说什么，一向只好闷在心里，自从云氏一家来了以后，最初对中凤尚存戒惧，不敢接近，后来看见雍邸阖府上下对中凤全非常敬重，又居然肯把那武当门中独有灵药，慨然相赠，不禁暗中更加钦佩，两下也越处越熟，渐渐时相过从，有时也向中凤求教些拳剑功夫，中凤只非师门要诀，全有问必答，又怜玉英身世，处处加以关切，时间稍长，更加亲密。那一天，正当福晋生日之夕，中凤因为年夫人婆媳乘机相亲，又被年妃说笑几句，未免心中不是意思，托故避席出来，在园子里转了一会，正走到园后，最僻静的竹林外面，心知那竹林后面，湖山石下，有一座茅亭，正打算稍微坐-会，忽听二哥云中燕低声笑道：“李大姑娘，今天咱们总算有缘，能在这里遇上，你瞧，一个外人没有，便说上两句体己话，又有谁知道？”

    中凤不由心中吃了一惊，连忙停住脚，再听时，又听玉英娇喝道：“云二爷，您可放尊重些，我是奉了年姐姐之命，来寻云小姐，您为什么把我骗到这里，说出这种话来？这里是王府，今天又是福晋的千秋，您要让我嚷出来，大家可全不是意思。”

    接着，又听中燕冷笑道：“李大姑娘，您别装着玩儿咧，真人面前用不着说假话，您一家子，能有几个人是干净的？咱们交个朋友又有何妨？我云二爷，难道还辱没你不成？再这么着可不是意思咧！”

    接着便听啪的一声，似乎中燕挨了一个嘴巴，又听玉英喝道：“你是什么东西，竟敢满口胡说，你姑娘今天与你拼了。”

    又听中燕怒道：“好丫头，你云二爷打算和你相好，是瞧得起你来，你竟敢动手打人，我要让你就这么走出这个亭子去，也不算是赛子都云中燕。”

    说罢，追逐有声，似乎两人已经打了起来，中凤不禁大怒，连忙进了竹林，转过湖山石，低声娇喝道：“二哥，你这举动还像个人吗？再不住手，那我便要替老山主教训你咧！”

    中燕素昔惧怕这位妹妹比父亲还要厉害，一听中凤走来，连忙住手，只说了一声：“这不能怪我，谁教她先动手打人。”

    便待逃去，中凤又娇喝道：“你且慢走，我有话说。”

    中燕只有像逼定鬼也似的，在亭外黑暗处站着，那玉英却气得直哭道：“云小姐，您在什么地方，我全为了寻您，才满园子乱跑，想不到二爷却把我骗到这里来，胡说了一阵，是我急了，打了他一个嘴巴，您瞧该怎么办吧！”

    中凤一面抚着她的胳膊安慰着一面道：“妹妹，你别生气，我二哥向来不吃酒还有几分像人，只一灌下几杯黄汤下去，便不像人啊，你打得-点不冤枉，谁教他吃醉了胡说咧。”

    中燕一听，连忙赔笑道：“妹妹，您一点也没说错，方才我可不是教人家给灌了个八成，连自己说的什么话也不知道咧。”

    接着，又涎着脸道：“李大姑娘，您千万别生气，还瞧妹妹份上，饶了我这次吧，那打算白打了还不行吗？”

    玉英不语，只在呜咽着，中燕又作了一个揖道：“李大姑娘，算我错咧，您多担待一点，我这也就走咧。”

    说罢，二次提脚又要走去，中凤又喝道：“且慢，事情可没有那么便宜，你想就这么一走可没有那么容易！”

    中燕又涎着脸道：“好妹妹，您这不是存心跟我过不去吗？人家李大姑娘全不开口咧，您还有什么说的？”

    中凤怒道：“你以为人家不说什么，事情便完了吗？须知人家是看在我份上咧，现在不把事情弄个一清二白，你以后还打算再欺侮人是不是？”

    中燕把舌头一伸道：“亏你还是我妹妹，人家已经揍了我一个嘴巴，您不说是打折胳膊向里弯，替我说上两句公道话，倒说是我还打算欺负人，天下有这理吗？”

    中凤大怒道：“谁跟你油嘴滑舌的？如今不管人家李大姑娘如何，我先不能饶你，你有冤屈不妨向老山主和王爷面前告我去，要依我说，第一是你从今以后不许再和李大姑娘背着人说一句话，第二件是今晚的事，不许告诉任何一个人，第三件是自己再打掉三个嘴巴以儆将来，依得也得依，不依得也得依。”

    中燕又涎着脸道：“第一第二两件我全依妹妹，第三件，我那个嘴巴已经挨得不轻，您要教我自己再揍自己那可不太难为情吗？”

    中凤却冷笑着说：“不行，你既知道难为情，为什么把那猫儿溺灌下去信口乱得罪人咧！”

    玉英不禁拭泪道：“云小姐，既是云二爷醉了，以后只求他不再胡说口中积德便得啦，您暂时饶了他吧。”

    中凤忙又道：“既如此说，你还不谢过李大姑娘，快些走开吗？”

    中燕闻言，不由如释重负，连忙又作了一个揖，外带腿子一屈，请了一个安，便一溜烟逃了，中凤等中燕去远，又附着玉英耳朵道：“我这哥哥本来就不是人，除了言语冒犯以外，没有得罪您吗？”

    玉英摇头垂泪道：“他没有怎样，只不过话太混帐而已。”

    接着又掩面悲啼道：“其实也不能怪云二爷，只怨我命太苦，我那哥哥嫂嫂本来全不是人，怎么能不让人看轻咧。”

    中凤见她哭得泪人也似的，连忙又扯着纤手低声道：“你放心，我这二哥经我嘱咐以后，他不但以后决不敢再向你无礼，更不敢把事泄露半点出去，这里太幽僻了，我们老待着也不大好，你且到我的屋子里去，擦把脸聊一会儿再出去，要不然，今天人客尚未全散，让人看见脸上泪痕也不好。”

    说罢，不由分说，竟携着玉英的手，一路避着人绕道花石丛中，到了自己所住借荫楼上坐下，所幸二婢因为祝寿也去看热闹尚未回来，只孙三奶奶一人在家，忙命取来热水，让玉英把脸擦了，一面笑道：“事情已经过去，您别再生气咧，一切都瞧在我份上好不好？”

    玉英-手拿着手巾，又擦着眼泪道：“姐姐，谢谢您，这事既承您这样关顾我，还有什么值得生气的，不过我的命委实太苦，这府里便再好些，恐怕我也不能久待下去咧。”

    中凤不禁失惊道：“你这是什么意思？我瞧福晋和年妃也全待你很好，为何这等说法？难道除二哥以外，还有人得罪过你吗？”

    玉英闻言涨红了脸，把手巾掩着一张俏脸又呜咽起来。

    中凤连忙并肩坐下，附耳小语道：“妹妹，我们全是女孩儿家，这里又没有第三人，除了我那混账二哥还有谁曾欺负你来赶快告诉我，多少也可以替你拿个主张，要不然受了委屈闷在心里可不好，再说，你一个黄花少女，三个哥哥死了两个，大哥大嫂又全在这里，听你说，此外又别无亲人，不在这里又到哪里去咧？如果再到江湖上去乱混一阵，那就太可惜了。”

    玉英只抽咽着，却不开口，中凤不禁发急道：“你为什么只哭不说，老实说，你我都不是寻常女人，只凭哭能哭出个所以然来吗？你再不告诉我，那便是连我也得罪你了。”

    玉英一揭脸上手巾，猛一抬头，又看了她一眼，泪痕狼藉的道：“其实这事也过去了，不说也罢，我也并没有受什么了不起的委屈。”

    接着又长叹一声道：“都怨我出身太差，又有一个教人看了不顺眼的嫂嫂，所以谁也没有把我看成正经人，这又怎么能怪别人咧。”

    说罢，脸上一红又泣不成声道：“便连王爷也几乎把我当着嫂嫂看待咧。”

    中凤不禁一怔道：“难道王爷对你已经”

    玉英红着脸道：“那是教我嫂子坑的，不过王爷到底是个有身份的人，只教我两句话便僵回去了，幸而没有出什么见不得人的事，今天怨不到又遇见了您的哥哥云二爷也竟拿着我看成嫂嫂那样的人，您看，这府里我还能待下去吗？”

    中凤闻言半晌不语，忽然又握着纤手看着她一笑悄声道：“王爷不比我二哥，他既看中你，为什么不索性说明，让他把你收了房，将来不也很好吗？”

    玉英忽的夺过手去嗔道：“人家把您当作亲人看待，所以连告诉不得人的话全说了，谁知你也不是什么好人，竟对我说出这种话来，难道连你也把我看成和嫂嫂一样吗？”

    中凤又笑道：“你别恼，玩笑是玩笑，正经是正经，我说的是实话，你要让王爷收了房，将来万一王爷有那么一天，你还不是一位贵人？弄巧了连西宫娘娘全有份，这也算是委屈你吗？”

    玉英唾了一口道：“啐，您既想做西宫娘娘为什么不嫁他去，和我说这些混话做什么？”

    中凤不由脸上也有一点热热的笑道：“我是为你打算，你为什么要扯到我头上来？这在别人也许是求之不得的事，你那令嫂不就是这样吗？你为什么反不愿意咧？”

    玉英脸色一沉道：“姐姐，我因为平日极其敬重您，适才又承您盛情，替我解围，所以才一吐心腹之言，如果连您也这样说，那我还有什么地方哭去？对不起得很，福晋和年娘娘全在等您，快请前去吧，以后我也决不敢高攀咧。”

    说着，索性不再哭了，一手拿着手巾，对着镜子，向脸擦了一下，又掷下手巾，取过粉匣，用粉扑在脸上略微扑了两扑，略一端整衣服，淡淡的道：“我是奉命而来，把话传过也就算完了，咱们是再见咧。”

    说完便待下楼，中凤连忙一把扯着笑道：“你为什么这么大的火气？我不过才说上两句笑话，怎么又急了咧？瞧你这样儿，难道真打算就此绝交吗？”

    接着又道：“你别着急，咱们说正经的，方才是逗你玩的，老实说你这份志气我真钦佩无已，不但绝不能与你那嫂子相提并论，便在一般世俗女子中间也很少有，从今以后，咱们还要多亲近才好，如若你怪我说错了，我先向你赔个不是如何？”

    说罢。放开手福了一福，又拦住去路笑道：“我们再聊一会儿，一同出去不好吗？”

    玉英见她一脸真挚之色，连忙也还礼不迭，一面凄然道：“姐姐，您这不能怨我，谁教您也这样说咧。”

    接着又坐下来道：“并不是我不害臊，什么话全说得出，您请想，我虽然是一个强盗的妹妹，从小就在强盗窝子里面长大的女孩子，但是自己也懂得二分廉耻，真能跟我那嫂嫂学样，那么做吗？王爷又怎么样，哪怕他做了皇帝，咱们是汉人，还真能给个妃子当吗？白白让人家糟蹋了自己父母的遗体，还落个不清不白，弄巧了一扔算完，那是何苦咧？所以我一上来就拿话把他僵回去，也就是为了这个，要不然，富贵荣华谁不喜欢？可是您别忘了满汉不通婚，和汉不选妃那两句话，便知道我这决不是矫情咧。”

    中凤闻言，不禁又挨着她坐下来，悄声道：“妹妹，我真想不到你竟有这大见识，这过去-向倒太失敬了，你不是喜欢我那手绵拳和裙里腿法吗？改天空了下来，我再传你如何？”

    玉英笑了一笑道：“前些时我那么求你，您只不肯教，现在为什么反自己说起这话来。是又打算骗我吗？那这个空头人情我才不领呢！”

    中凤见她泪痕犹新，忽然一笑愈增妩媚，不由也笑道：“就凭你方才这两句话，我就乐意，焉有骗你之理。”

    玉英闻言，连忙又站起来，扑地便拜道：“既如此说，便请您收我这个徒弟，索性连点穴和您那几件暗器也传给我好吗？”

    中凤倏然一惊，连忙还礼不迭道：“你怎么忽然跟我来上这一手？这可不是意思，我们岁数相仿，平日又情若姐妹，怎么能收你做起徒弟来？这不是笑话吗？”

    玉英仍然跪着，再也不肯起来，又凄然道：“师徒是以学问技艺为主，不在岁数大小，凭您所能，胜我千百倍，这有什么不可以的？再说，像您这样人品、学问，和这豪爽正直的性格，哪一项不配做我的师父？如果您再推辞，便仍旧是看得我是个强盗窝子里出来的女孩子，不配当您徒弟了。”

    说罢，又仰着脸泪光莹然道：“您别当我打算把您这功夫学去跟我嫂嫂一样为非作歹，须知-日为师，终身是父，您如肯收我这徒弟，自当谨守师门戒律，只稍走错一步，任凭处死我也甘心咧！”

    说罢任凭中凤左说右劝，全不肯起来，中凤被缠不过，只有把脚一跺道：“你如再不起来，这样耗着，要有个人来看见，还不知为了什么事呢，老实说，我自己尚在师门考验之中，怎能收你为徒？算我暂时收你这个妹妹，非恩师有话不许轻泄的剑法和点穴等项，全慢慢传你如何？如再不依，那我便真恼了呢！”

    玉英这才又恭恭敬敬的磕了几个头，站起来笑道：“姐姐，您如今真是我的姐姐咧！”

    从此以后，玉英果对中凤处处视为嫡亲姐姐，有时背着人，执礼便如弟子一般，她人又伶俐，除拳术暗器一点就透而外，连女红、刺绣，读书全一一求教，只在人面前，还是一样，决不稍露特异之状，中凤也爱如嫡亲妹妹一般，只非师门心法，有问必答。这夜玉英正好值夜，初见远远来了一条黑影，连忙闪身暗处一看，却是嫂嫂张桂香，正待招呼，忽见桂香不来府内，却径向府后一座大宅子内面飞纵而去，心中不由奇怪，便也暗中跟了下来，后来又见桂香，直向宅中一处厅房上纵了下去，便不见上来。不由更为诧异、因恐这府后另有不端宵小潜伏，桂香失陷在内固然不好，如果不利于本府更不好，便也似一缕烟也似的纵过来，打算看个究竟，初到那座厅房上面，只见西边三间露有灯光，东屋都是黑漆漆的，不见灯火，只微闻乐声靡靡传出，更无丝毫动静，连忙在房上一看，偏那东边两间屋子，南边是重极大院落，时有僮仆等经过，无法下去，北边却连着后进厢房，形式颇为古怪，完全不成个格式，东边又是一条火巷，毫无窗户可寻，玉英见状，更非看个明白不可，忙将身子伏在房上，再就南边向下一看，陡见下面一条白线，忙又-按房檐，将身子藏在檐下，纤手和两脚向檐下椽子上面一反绷，再侧着头，就那窗隙看时，偏又糊着一层银皮纸，只能透出光来，却仍看不见屋内情形，便又用一只左手绷着，右手中指略蘸香唾，在那窗上点开一个小孔，再向屋内一看，不禁羞得满脸通红，原来张桂香已全身脱光，正坐在一个赤身和尚怀中浪笑着，雍王和云中燕也各搂着一个赤身少女，厮缠在一处，玉英哪里还肯再看下去，右脚一起，方才钩紧檐瓦，打算翻上去，忽听雍王笑道：“法王你那药力也该醒咧，年二爷向来有个牛性子，你应该派一个得力的弟子去才好，这不过聊博一笑的事，千万不要弄翻了，那可不是意思。”

    接着又听那和尚也笑道：“王爷您但放宽心，那药力还有一会，不怕什么铁汉，再是柳下惠复生，硬要他和一个赤条条的大美人在一处，还真能有个不动心，硬生生的轰出来的道理，您不信，我此刻便派莲儿去，保管一到天亮他便说不成嘴咧。”

    玉英一听，分明是在捉弄羹尧，不禁心中一动，把那一只伸出去的左脚又缩回来，再听时，桂香又娇笑道：“您两位怎么那么缺德，我已教您拖下水咧，人家年二爷又没惹您，为什么又来上这一手？任凭你们派谁去，要不教他揍回来才怪。”

    微闻雍王笑道：“这也算拖你下水吗？我们这法王看家的本领已全教你学去呢，还不值得吗？你既想打抱这不平，便由你去一趟如何？只要年二爷肯和你好上那也无妨，你愿意去这趟吗？”

    桂香笑唾一口道：“啐，我才不丢那人咧，万一不成，那以后我还有脸见他吗？”

    雍王笑了一笑道：“你又忘记在那兴隆集开店的一场咧，如果万一成功，不也趁了你的心愿吗？”

    桂香又浪笑道：“人家才不像您这等随顺，不信您只要派上一个人去试便知道咧，您打算教我再去上这恶当那是白费，随便您说什么都行，我就是不去。”

    那和尚也道：“李大嫂今晚还有要诀未传，不去也罢，不过你说那年二爷一定不肯随便，我倒真有点不信，且着莲儿去一趟便知道咧。”

    接着似乎另一女人在说什么，那说话声音却很低，无法全听清楚，只略似承应奉命前往诱惑羹尧而已，玉英听到这里更加惶惑，但又羞于再向屋子里看。连忙二次伸脚钩定檐头，又卷上了房，不由脸上有点热热的，打算回去，但因中凤和羹尧之间的关系，她已知道六七分，又一心忠于中凤，未免放心不下，在房上略一踌躇之后，料知如派人去，必从屋内出来，忙又藏身屋脊手搭凉棚，向下面看着，不一会，果见一个少女，从后进东厢房内提着一盏绛纱宫灯走出来，穿过院落，出了西边角门，由西边火巷向后面走去，玉英在房上，料定那后进东厢房，既连着前进，其中必有暗门相通，那少女，也许就是派去诱惑羹尧的莲儿，灵机一动之下，立刻从房上跟了下去，直到最后一进，果见那少女提灯进了屋子，另一丫头打扮的女人迎着笑道：“莲姑娘，您是来看那年二爷的吗？他直到现在还没醒咧。”

    那少女笑道：“我是奉命而来，倒不管他醒了没有，他现在是在李大奶奶床上吗？”

    那丫头答应一声：“是。”便接过宫灯吹灭，放在一旁，那少女径向西间而去，玉英在房上听得分明，连忙也纵向最后一道房上，仍用前法，藏在西房檐下向窗里看去，这一次那西房窗子却半掩着，一点也不费事，便可将房中情景一览无余，等她才将身手绷好，那少女已经进了房，先将前面一盏银灯剔亮，一看内面两重帷幔全高悬着，那床上绣被隆起，似乎覆着一人，但侧身而卧，看不出面目来，只一条长龙也似的发辫拖在枕上，可以想见是个男子，少女走近床前，又将床前几上灯檠剔亮，揭开绣被一看，微闻娇笑有声，又掉头来，喜孜孜的，将床头一堆衣服抱了出去。又匆匆进来，坐向妆台前，取过脂粉，细细涂抹一阵，才将外面衣服脱去，走进床前，将重帷放下，以后便不闻声息，好半天，忽听一阵靴声，自远而至，玉英正待翻上房去，雍王已经领着那红衣喇嘛和云中燕三人连袂而来，幸喜三人均从前进中门而入，又直趋屋内，并未看见檐下伏人.这才索性再听下去，直到云中燕和那红衣喇嘛全退了出去。雍王和冀尧把话说完就寝，这才翻身上房，长长的出了一口气，一路飞纵回去，才到后园，已是金鸡再唱，方自暗说一声侥幸，忽见中凤一身短衣，提剑迎着低喝道：“你到哪里去了，为何到这个时候才回转？还不快随我到楼上去吗？”

    玉英不由一怔，忙道：“是府里出了什么事吗？”

    中凤寒着脸一言不发，只提剑跟在后面押着，玉英几次要问，全被喝止，直到楼上方才娇喝道：“你论份际是我义妹，论公事，是我手下队员，为什么擅自出府，直到现在才回来，还不快说实话吗？”

    玉英怔了一怔，连忙跪下来道：“姐姐，您别生气，等我一说，您就明白了。”

    说着将所见所闻含羞略说了一遍，中凤不由呆了半晌，涨红了脸道：“这王爷也就忒嫌无赖得很，怎么竟做出这种事来。”

    接着，又放下宝剑扶起玉英笑道：“也亏你有耐心看到现在，不羞死人吗？”

    玉英趁势站起来，也红着脸悄声道：“我一个女孩儿家，谁肯听那些混话？要不是因为他们要捉弄年二爷我早回来咧，谁教您是我姐姐师父呢？”

    中凤脸上不由更加红得厉害笑骂道：“方才吓得鬼也似的怪可怜，如今饶了你，又连我也取笑起来，照你这样淘气，就该打上几下才对。谁知道你这半天闹的什么鬼咧！”

    玉英见中凤面上已无怒容，又笑道：“我闹鬼，您不信明天问问年二爷去是不是这么着来。”

    又霎霎眼道：“对不起，今晚的事，我已算是缴过令了，现在回去要睡觉咧。”

    说罢，娇笑连声下楼径去，中凤独坐楼上，又沉思半晌，一看天色已经大亮，不禁叫声“啊呀”才自卸妆就寝，那天羹尧并未来访，第三天，竟连雍王府全未到，中凤不禁非常诧异，因玉英所谈，对羹尧其他的话，都语焉不详，只吞吐说出经过而已，独对他和雍王寝前交谈一节，却说得非常清楚，心恐羹尧感恩知遇，落在套中，又恐因受捉弄，少年盛气至心生芥蒂，形之于色，不由一寸芳心非常焦灼，但自年夫人相亲以后，不知为什么，总有点不敢再多到前厅走动，以前一初行动多如天马行空，现在却处处全拘束起来，只有闷在心里，直到第四天早晨，方见羹尧又在后园练拳，心知昨宿府中，不禁在一株紫藤花下，轻轻咳嗽了一声，闪身出去迎着笑道：“年爷好早，昨夜又未回去吗？”

    羹尧练罢一趟拳，正一收势，急见中凤穿着一身薄罗衣裙，笑眼盈盈，站在花下，便似一株带露牡丹一般，为时恰好晨曦末上，宿雾初收，看去更加艳丽，不由也说：“您早，那幅绣像已完工了吗？”

    中凤一双妙目一转。又笑道：“绣是已经绣好了，不过还有两处，白己看看不太好，以致还没敢拿出去，您能替我看一看吗？”

    羹尧一面放下长衣，一面道：“这幅白衣大士既出针神之手，又是精心着意之作，焉有不好之理，不过能让我再开一开眼界也好，只怕我这外行，连缪赞一词全不敢咧。”

    中凤微嗔道：“人家和你说真话，你为什么反瞎恭维我一阵？这是仿李龙眠的白描法先勾下来的，就算你对刺绣是外行，难道连画理也外行吗？”

    说罢身子一转，便肃客前进，一面又道：“我等你这法眼就正已经两天咧，要是看了不说实话那我可不依。”

    羹尧只笑了一笑，跟在后面，一同到了借荫楼上，二婢献茶之后，循例退去，中凤开了衣橱，当真取出那幅白绫斗方来，羹尧接过，揭开上面一张薄纸一看，果是仿李龙眠白描笔意的一幅水墨观音像，不但栩栩如生，而且衣折勾勒笔致奇古，墨花浓浅，也深浅有致，不由赞不绝口，中凤又嗔道：“我拿给你看是要你指出毛病来，好想法改过，你却又乱恭维一阵，这算什么？难道你我还要闹这一套吗？”

    说看，用纤手一指衣角道：“这一笔就嫌太弱，不太合式，不就是一个败笔吗？”

    羹尧笑道：“要依我看，已经够好的了，你要笔笔都像铁划银钩一样，便起李龙眠而问之，恐怕他也要说声仆病未能咧。再说，宫眷佞佛，不过烧香礼拜而已，你要这样一笔不苟，不嫌太费劲吗？”

    中凤又白了他一眼，索性将那幅绣像收了起来道：“师哥，你什么全好，就只这不拘小节细行的毛病却实在可虑，这幅画诚然没有什么了不起，也不是什么可传的东西，不过既出诸自己之手，便不得不加慎重，以免为识者所笑，你为什么反以脱略教我咧？”

    接着，又嫣然一笑道：“小妹直言，尚请师哥勿罪，但望能将这个毛病改过来才好。”

    羹尧见她说时一脸娇嗔，倏又转成笑容，分明词在借此讽劝，又恐自己生气，也忙笑道：“师妹金石之言，自当书绅以识，不过愚兄自问，生平尚少失德，虽然间有脱略之处，或出无心，如今日，直言相告，以匡不逮。”中凤脸上一红微笑道：“我也不过说说罢了，你这样一说又是见外了。”

    接着又笑道：“闻得师哥近日和王爷越发水乳交融咧！这知遇之恩，你打算如何报答，曾有一个腹案吗？”

    羹尧闻言不禁一怔道：“我和他相处，一向都是如此，师妹怎么忽然说起这话来？是有所见而云然吗？”

    中凤又笑道：“这也不过偶然听说而已，自古道受恩重则难以自拔，即以他待你而言，还不是推心置腹，恩重如山吗？”

    羹尧笑道：“原来是为了这个，我也早已想过咧，如以他此刻待我自是无微不至，不过如以大义而言，我却决不至自甘于王景略一流人物，只要我不窃窥神器，攘为己有，则天下后世自有公论。”

    中凤抿嘴一笑道：“但愿能如此才好，不然顾世伯便辛勤数载，终有楚材晋用之感咧！”

    羹尧正色道：“此志此心惟天可表。”

    接着猛一沉思又笑道：“师妹最近又与南中诸侠已有联络吗？不然何出此言呢？如真有人在此，还望赐我一见才好，我现在正苦于有好多事，无法分身咧！”

    中凤道：“你为什么老疑惑到这个上去？”

    说着红潮莲脸笑道：“以我和师哥现在的情形而论，即使有什么事，还真能瞒着你吗？如果江南渚侠只要有一人在京，能联络上倒又好了，其实自我离开云家堡以后，也和你一样呢！”

    说罢又道：“你有什么事无法分身？我虽是一个弱女子，不足以当大事，或许还可借着代筹一二，能稍见告吗？”

    羹尧略一沉吟，便将雍王所言，南巡之事和个中秘密全悄悄说了，接着又笑道：“他还真被你说对了，打算让我那恩师来当一下商山四皓呢！”

    中凤闻言，也沉吟半晌，妙目一转道：“这个关系太大了，我真想不到这个主儿竟有这一手，倒不能不设法先送个信给江南诸人咧，要不然，这些遗民志士岂不岌岌可危？但是你只有一个马天雄可共心腹，如今人已南行，却教谁去跑这一趟咧？这又决不是急足僮仆可以做的事，真急死人咧！”

    羹尧想了一想道：“好在这不是十朝半月以内的事，只好慢慢再想法子，不然就急也无用，但却丝毫泄漏不得咧！”

    中凤摇头道：“此去江南，就按站走也得好多天，，再要把各地的忠义之士全暗中招呼到了，至少也得一年半截才有个安排，如果等他车驾出巡，那就太迟了，你我如不知此事也还罢了，既已知道，怎么能让它拖延下去？只可惜你我全无法分身，不然就连夜南行也说不得呢！”

    说罢，又粉颈低垂，思索了好半天道：“师哥，如今事急咧，目前我是无法私自出此王府一步，否则便诸多不便，你能青衣小帽到个不相干的地方去跑一趟吗？”

    羹尧正色道：“只要于事有济，我便设法托故出京一行，也末为不可。”

    中凤看着他又微笑道：“这事并用不着出京，只还在这九城以内，不过我去不便，你如改换一套不惹眼的装束，还可去得，只要能由这条路子上，寻着一二人，那以后互通消息，便不太难了。”

    羹尧诧异道：“既在这九城之中，师妹去上一趟不也行吗？”

    中凤脸上一红道：如今我不比从前，有些地方却不便去咧，再说，这里是王府，我如大白天里，还和野丫头也似的，随便出入，满街乱跑，不也惹人生疑吗？要不然，哪里还敢劳动师哥玉趾，我早一声不响的去了。”

    说着，又笑道：“你且请稍坐，容我去检出一样东西就来。”

    说着，立刻起身，打开一只箱子，寻出一面小小竹牌来，递在羹尧手中道：“前此我不是有一支金凤令在师哥处吗？你只消将此竹牌和那金凤令，一齐拿去，到祟文门外，寻着双协顺酒店，再问一个王胖子，告诉他，就说金凤儿要到白衣庵烧香，问问他斋期在什么时候，他如若说斋期未定，改日再来听信，你便说金凤儿因为身体不好，许下愿心不能过迟，就不当斋期也要还愿。请你先通知老佛婆把庵中打扫打扫，三日之后再来听信，他必定说金凤儿人在什么地方，她为什么自己不来，你便将那金凤令递过去，他见我金凤令，也许会定下一个日期约你再见，你便回来告诉我，再定行止。如果你一问斋期，他便说斋期就在今天，你教金凤儿就来，那你便须立刻将金凤令递上，他验过我那金凤令之后，一定很客气，仍将原令交还，问你有无老师父对牌。你再将竹牌递上，他再验过竹牌之后，自会领你到另一个地方去，会见一人。你不管他是谁，也不问是一个什么样的人，一见面就是跪下来恭恭敬敬的拜上三拜，然后说，弟子年某人谨代金凤儿叩请老师父万福金安，那人也许客气，也许不客气，但一定要问你，金凤儿为何自己不来，反命你来，你就说金凤儿因为到京以后不便露面，所以特由弟子前来，给老师父叩头问安，那人或许再将竹牌验对一下，方才问你，除给老师父叩头请安以外，还有什么事没有，你不妨把要说的话全告诉他，使算把话全递过去，以后如再有事，便不须你去，他自会设法找上门来，不过要紧的是，那后来见面的人，如果有话相问，却不可隐瞒，一切均须实话实说，师哥你能办到吗？”

    中凤说罢之后，颜色骤然严肃，看着羹尧立等答复，却绝非平日光景，羹尧忙也正色道：“这事关着好多遗民志士的生死存亡，也是我表明心迹，报答恩师教诲的一个开始，便再委屈些，也须做到，何况又是代替师妹做的事，焉声办不到之理。”

    中凤闻言又嫣然一笑红着脸道：“这是我师父嘱咐下的，不到有生死关头的大事，决不许用，你去却千万大意不得，更不能夹以私事咧。此外此事极其隐秘，你最好先穿便服出去，带上一套衣服，找上一个小店住下，换上那身衣服再去，不要让第二个人知道，须知这里的主人翁，虽然对你无微不至，却也防闲极严，说不定他让你打听旁人，又暗中在打听你咧。”

    羹尧笑道：“这个你放心，我自有方法决不让第二个人知道便了。”

    说罢，将那面竹牌慎重藏好，又商量了一会，才告辞下楼。回到前厅秘阁，将府中公事略微料理之后，一看天色尚早，便径回自己私宅，寻出那支金凤令，吩咐从人伺候上衙门，换好公服到本管衙门转了一下，又换好便服，遣回车马仆从，独自向大街上走去。先寻了一个酒馆，稍进饮食，然后又分别在三个估衣铺，买好一身布衣，用包裹包好，出了祟文门，照中凤计划，寻了一个客栈住下，将衣服穿好，头戴一顶瓜皮小帽，身穿老蓝布长袍，玄青布马褂，下面黑布撒脚长裤，白布袜子玄青布鞋，看去活像一乡下土老儿的孩子上街探亲的模样，吩咐伙计将门锁好，出了小店沿路去寻那双协顺酒店，谁知那酒店离开那小店只有一箭之地，却是一个卖熟菜的大酒缸，店门外大酒缸上围了好多主顾，大都全是卖苦力和做小买卖的朋友，羹尧一看，连忙走到柜上问道：“借光，这儿有位王胖子王掌柜的没有？”

    那柜上坐着一个五十上下的花白胡子老头儿，正在看着帐簿打着算盘，一听猛然把头一抬道：“您找谁？咱们这儿来往客人极多，姓王的也有好几位，掌柜的可不姓王。”

    羹尧又赔着笑道：“我要找的一位，外号叫王胖子，也是人家让我来捎个信，可没提他的名字，您这儿有这个人吗？”

    那老头儿看了羹尧一服笑道：“照这么一说，您是问的王把式了，他是一位赶脚的朋友，倒是咱们这儿的老主顾，看情形这个时候也该来咧，您要没有什么事，不妨先闹一壶喝着等他，要不然，他是一铳劲儿，照例一大碗酒，两个钱的花生吃完便又走了，您再要找他，那可是明儿见咧！”

    羹尧一看那大酒缸盖上已经围满了人，无法落座，不禁笑道：“那也好，您给我来一壶，不拘什么熟菜拨上一碟，就这柜上喝行吗？”

    那老头儿向羹尧上下打量了一下道：“您来照顾小店，便是财神爷，哪有什么不行的。”

    说着便命伙计，舀了一大碗酒，拨了一碟卤菜，又掇来一张高脚凳子，在柜上放好一双竹筷子，羹尧坐着，慢慢的喝着酒，因为自己对于江湖人物，颇多熟识，转把脸背着，好半会，忽听那老头儿高叫道：“王把式，有朋友等您好久咧，怎么单今天来晚了？”

    接着又听身后有人道：“他妈的，今天赶了两个短站，还不够一壶子酒钱，真要有朋友找我，那这酒帐便有人给，不用向您赊咧！”

    羹尧猛一掉头，只见一个四十多岁的短衣汉子，一手提着一条驴见愁的长鞭，一手拿着一顶破草帽，当扇子扇着，敞开胸脯，露出一身黑肉，看去虽不太瘦，却也说不上是个胖子，只是精壮魁梧面已，心恐有错，忙道：“朋友，恕我眼拙，您外号是王胖子吗？”

    那人也看了他一眼笑道：“小哥儿，您找王胖子有什么事？别瞧我不太胖，觉得这个外号不太合式，那可是当年的事，如今只因我干上这个贱业，每天至少也得赶个百儿八十里，所以把膘全长实了咧，这是货真价实，决无假冒之理，您找我，也许听街坊大爷们说过，我王胖子干活儿还老实，驴又跑得飞快，价钱也不大，打算照顾我一下是不是？那行，只要您说出一个地名来，包管误不了事，不过，但有一层，我每天都得喝上三碗，差一顿，赶起脚来便不得劲儿，您稍等上一会就得咧。”

    说着大喝道：“掌柜的，快将我的例酒拿来，人家客人也许还等着赶路咧！”

    那老头儿向柜旁伙计笑道：“王把式的酒菜向来是例行公事，连问都不用问的，你们还不赶快给送上去吗？”

    那伙计也笑了一笑，舀了一大碗酒，向羹尧身侧一放，又取过一包花生米，那人更不怠慢，放下长鞭，左手擎着酒碗，向口里倾倒，右手拈着几粒花生米，连皮也不去，等咕的一声，咽下一大口酒之后，顺便向嘴里一抛，只嚼得两三下，又是一大口酒，便站着片刻，酒和花生米都尽，大笑道：“如今我的公事已经办完咧，您到那儿去快说罢。”

    羹尧见他虽是赶脚把式打扮，却一脸精悍之色，又豪迈异常，不由笑道：“您够了吗？再来上两碗如何？”

    那人大笑道：“多喝上两碗酒倒无妨，可是，您也许有事，说不定要赶多少里路，我若醉了，随便哪儿一躺都行，您要误了事该怎么办？要依我说天色不早，您别让了，咱们谈买卖是正经，您到底打算上哪儿去咧？”

    羹尧闻言也不再客气，立即掏出钱来，把帐算了，走出店门一看，果然外面拴着一条黑驴，那人解下缰绳又笑道：“究竟到哪儿去，您快说呀，太远了我可不能去咧！”

    羹尧笑了一笑道：“我可不到什么地方去，不过金凤儿托我向您捎个信，她要到白衣庵去烧香，教我问问您斋期在什么时候？”

    那人不禁一怔道：“是金凤儿托您来的吗？那我们到前面一个朋友家里说去。”

    说着，抄着鞭子，牵着驴，走进一条小胡同，睑色微沉道：“斋期就在今天，您教金凤儿就来，这是敬神的事，可耽误不得！”

    羹尧连忙一手掏出金凤令递过去，那人接过详细一看，仍旧交还羹尧，一面躬身道：“您既掌着这金凤令到此，必定有话要说，凤姑娘曾将老师父的对牌交您带来吗？”

    羹尧忙又掏出那面竹牌道：“对牌已经带来，还请再为验过。”那人接过竹牌，又看了一看道：“既如此说，您随我来吧！”

    说着把竹牌交还，又牵驴出了那条小胡同，手搭凉篷向大街之上看了一下，把手一招，立刻来了一辆骡车，笑向车把式耳畔说了几句，又向羹尧说道：“您且请上车去，我这位兄弟自会送你去的。”

    说罢等羹尧上车以后，将车帷放下，连车帘也下了个完全不透气，那赶车把式，跳上辕，一声吆喝，那辆车子便云飞电掣也似的走动起来，好半会方才停了下来，羹尧再看时，却是一座极大院落，似乎已在一座大宅子里面，那车把式，一面扶着羹尧下车，一面又向车旁一个精悍少年道：“这位是凤姑娘派来给老师父请安的，令子对牌王胖子全验过了，也许有要紧的话说，您快速去回一声。”

    羹尧牢记中凤之言，方待下跪，那人连忙拦着笑道：“您慢着些儿，值年人在里面咧。”

    说着，携了羹尧，直趋北面上房，到了中堂，只见房子并不太大，陈设却颇似一个书香之家的书斋，一个五十以上六十不到的人，正在南窗下，伏案作画，少年走上前去先躬身道：“回师叔的话，现有老师父门下的凤姑娘派人求见，他那金凤令和老师父对牌，都由王胖子对验过，着胡四送来此地，师叔有话吩咐吗？”

    那作画的人，停笔猛一抬头，见羹尧已经立在门内，把头一点笑道：“你叫什么名字？是凤姑娘打发你来的吗？她为什么不自己来咧？”

    羹尧连忙拜倒在地，恭恭敬敬的叩三个头然后朗声道：“弟子年羹尧谨代金凤儿叩请老师父万福金安。”

    那人闻言掷笔大笑道：“原来是你，这就难怪凤姑娘敢以这等重任相托咧。”

    说罢连忙走过来，一伸手扶了起来，又笑道：“你师父肯堂先生，早已对我们说过，他花了好几年工夫，方作成你一身文武全才，闻得你已中了进士，又和雍王结成郎舅至亲，不好好去巴干功名，怎么到这里寻起我们来？这事一经传出去，说不定就是灭门之祸，你知道吗？”

    羹尧忙又跪下道：“弟子幼承师训，无时敢忘夷夏之防，今天来此，便是为了有机密大事禀告，即使因此族灭也在所不惜。”

    那人双手一撮，立将羹尧又扶起来，上下一看大笑道：“你果真能如此，那也不负肯堂先生雪天北上一番教诲，更不负凤姑娘所用一番心机，不过她为什么自己不来咧？”

    羹尧一看那人白面修髯，虽然略显清癯，看去便像一个老书生一般，却精神饱满，二目精光外露，尤其是那两只手，撮着自己双肘，便如铁铸一般，料得必是江南诸侠中一位有名人物，忙又道：“中凤师妹因为身在王府，不便出来，所以才由弟子前来面陈一切，并向老师父遥叩万福金安，但弟子自离师门，对于诸师伯叔极少见过，以致有疏问候，还请示知名讳，以免失礼才好！”那人又大笑着，把手一松，指着案上那幅画道：“你既为肯堂先生得意弟子，当知他在江南诸人当中有一位喜画苍鹰的朋友，那便是我呢！”

    羹尧一抬眼，见那六尺幅的宣纸上，画着一幅古松，松上立一只顾盼有致的苍鹰，似乎松下怪石才补成一半，忙道：“如此说来，您一定是江南八侠当中的路民瞻路师叔了。弟子自束发授书，即闻恩师以师叔品德威望相告，想不到直到今日才能见着。”

    说着又拜了下去，路民瞻又拦着道：“我与令师肯堂先生，虽属忘年之交，但并非一师所传，老弟何必太谦乃尔。”

    羹尧坚持道：“敝业师早曾说过，只要遇上诸位师伯叔，必须叩拜如见他老人家一般，弟子怎敢无礼。”

    路民瞻只得由他叩拜了，又还了半礼相邀入座道：“老弟方才口称有机密大事相告，但不知是何机密能先见告吗？”

    羹尧忙将所闻南巡之事详细说了。

    路民瞻沉吟道：“这倒真是一件值得商量的大事，不过南巡我辈也久有风声，却不知道玄烨这鞑酋，还有这等用意与布置，既如此说，容我即日专人南下通知各人便了。”

    羹尧接着又将近来的布置和已派马天雄南下访师请训的话说了，只没提起自己和中凤的私事。路民瞻大笑道：“令师肯堂先生此刻正徜徉于潇湘云梦之间，你教他到哪里寻去？这一次也许空劳跋涉咧。”

    接着又笑道：“此事我倒又不解咧，那凤姑娘，既有老师父对牌在身，又知京中我等必有一二人在此探听消息，并知入门之法，为什么反舍近求远起来？”

    羹尧不由面色微红欠身道：“一则中凤师妹坚守师训，不是万不得已的紧急大事，决不敢惊动，二则她也许因为自己不便露面，诸多不便，所以事前未对弟子言及，才宁可让马天雄去多跑一趟。”

    路民瞻看了他一眼又微笑道：“老弟只要不怕灭族，肯为我炎黄华胄争一口气，一遇上大事，我辈必随时派人相助，即使你那血滴子此刻需人，我也可以先着一二人前往以供驱使”

    羹尧方才喜形于色道：“如师叔随时指点，赐派一二得力人员那就好了。”

    路民瞻摇头道：“话虽如此，不过还有两事，老弟却须留意，第一我这地方，以后不必再来，否则彼此均有不利，第二我那派出去的人，决不能由你推荐，以免允祯等人起疑，你能答应吗？”

    羹尧不由一怔道：“那么以后如须联络，师叔又如何派人去咧？”

    路民瞻笑道：“你那私宅我已在肯堂先生口中，稍知概略，你此番回去，只要仍宿昔年读书之所，我们少不得不时有人前来洽商，只须屏去僮仆不令在侧，别让外人进去，再定下一个暗号便行了，至于我们派去的人，或许直接投奔允祯那厮全说不定。”

    接着从怀中掏出一只铁铸箭环来道：“以后你如看见，有人右大指上套有此环的，便是自己人，只须说一声，你这箭环是哪里买的，他如答应，这是先人所留纪念，现在无处可买，你不妨索看，但牢记这环形式质料，便可明白了。”

    羹尧接过一看那环与扳指无异，只是铁质略有不同，黑中带亮，一边用紫铜丝嵌作一轮旭日，一边用银丝嵌作半圭斜月，不禁笑道：“只这一环不怕人仿造假冒吗？”

    路民瞻正色道：“你对这环仔细看过吗？怎么便知道他能仿造假冒咧？”

    羹尧不禁脸上一红，又托在手仔细一看，摇头道：“弟子愚昧，实在看不出其中奥妙来，还求师叔指示才好！”路民瞻又取过那环，用手一揿那环上旭日，略微一推便露出一个小孔来，正好有那轮旭日大小，孔中又用银丝嵌着一尊披发仗剑的真武神像，仍递向羹尧手中道：“此乃烈皇帝圣容，外人不知道怎会想到这里面还藏着有重机关咧！”

    羹尧一看那尊神像不过只有蚕豆大小，却须眉宛然，神态非常生动，不由肃然起敬道：“弟子不敢亵渎，这真是烈皇帝御容吗？”

    路民瞻笑道：“这不过写意而已，你何必刻舟求剑咧？老实告诉你，此环外嵌日月取复明之意，内嵌御容即时刻心怀故主之意，无非是为了使人难于仿造的一件信物而已，怎么会得形容毕肖呢？”

    说着又道：“便这制环的铁，也是融合五金而成，所以永不生锈，看去便如乌金一样，寻常匠人也造不出咧。”

    说罢，又将那环索回收好道：“这环只见面用上一次，便须收回，决不常留在某一个人手上，你只要记清便行了。”

    羹尧连忙答应，又约定如果室无外人，便将窗户微开，靠窗桌上必定焚好一炉浓烈檀香，如有外人在内便将香熄灭，窗户也必完全关好，那去的人如未见面，仍以铁箭环为号，一切说好之后，这才告辞回去。路民瞻笑道：“你且慢走一步，仍坐原车回去好吗？”

    羹尧心知路民瞻不欲泄露所居地点，忙道：“弟子遵命，不过我还有衣服在祟文门外一家小客栈内，仍须去换好衣服才回去，仍请那位朋友送到祟文门外好吗？”

    路民瞻点头答应，仍旧着人唤来原车送到院落当中，便命登车，羹尧也不谦逊，拜辞之后径自登车，自己将窗帘放下，那车把式笑了一笑，驱车出了院落，微闻车轮辘辘，转了好半会，方才停下来，下车一看，正好仍在原来上车的地方，车把式一笑而去，羹尧因不知那人身份也只谢了一声，便自向所寓小客店，算了帐，换好衣服，将那套布衣存在柜上，也不回私宅，径向雍王府而来，才到花厅秘阁，便见值厅僮仆道：“年二爷，您到哪里去了？那十四王爷已经来了好一会，王爷着人到你府中和衙门里都看过，全未能寻着，想不到您却自己来了。快请进去吧，王爷十四王爷全不打紧，那程师爷可真急咧！”

    羹尧一看室内灯火已经通明，不禁笑道：“我也只在琉璃厂看了几幅古画，怎么偏偏这个时候，程师爷和十四王爷便来咧。”

    说着，直向秘阁走去，果见雍王与十四王爷允-正在促膝而谈，那程子云坐在一旁，一面晃着脑袋，一面唾花飞溅的道：“如果这样一来，随便哪位王爷成功全好，俺只想能仗二位王爷的福威，能够立功异域，封上一个万户侯，死后随便闹个武襄武壮的谥法便于愿足矣咧！”

    雍王大笑道：“程老夫子，您错咧，本朝虽有封爵，却无万户食邑的制度，您立功不妨，却教十四阿哥怎么能违祖制咧！”

    遥见程子云又一抹鼻头笑道：“哎呀，王爷，您怎么又挑... -->>
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