第九章

    咏浦翻身坐起，先看看艾葭还在不在床上熟睡，再看看手表：五点二十三分，怎么自己只睡了三个小时不到，就醒过来了？

    这里是艾葭小小的斗室，昨晚两人换了几趟公车，再找着摩托车，骑回“小角落”时，已近凌晨一点，艾葭说要帮他做做指压，邀他上楼，岂料这回换她疲累，等他从浴室出来时，她早已和衣睡着了。

    于是，咏浦便帮她把被子盖好，自己则随便裹着条毯子，躺到地板上去。

    本来以为走了那么久的路，两腿有些酸疼的自己，必然也会马上睡着，想不到人躺下去后，头脑反倒清晰起来，一直回旋着方才艾葭跟他说的种种。

    她七岁丧父，但父亲过世时，她却连一滴眼泪都没掉，因为。

    “我恨他，或者更明确一点的说，应该是我怕他，也或者两者皆有。他喜欢画画，却生长在困苦的渔家，既乏栽培，又无人赏识，个性自然偏颇，想法随之扭曲。”

    艾葭诉说的口气平静，就像在描述一个熟悉的朋友的成长历程似的，但咏浦明白或许唯有如此，她的情绪才不会失控，才有办法将“故事”说得完整。

    “后来他长大了、成家了、生子了，有了家庭的重担，却仍抛不掉他年少的梦想，因此开始把气出在妈妈的身上。”

    谤据艾葭的描述，她的父亲平时倒也愿意出海捕鱼，空闲时则带着廉价的画具出外去写生，可是一旦心情不好，或自感怀才不遇，或觉得是家庭拖累了他时，便会动手打妻子，乃至于孩子。

    “我是他们的独生女，却不是妈妈唯一怀过的孩子，只是后来的弟弟或妹妹，全因他的拳打脚踢，还来不及向这世界报到，便告流产，听说前后一共三次，到后来，妈妈就算想再为我添个伴，身体也不行了。”

    “你刚刚说除了打妻子以外，他还会！”

    “打孩子，没错，而我正是他唯一的孩子。”

    “艾葭”咏浦想要阻止她说下去。

    她却似乎完全能够明白他心情，摇了摇头表示无妨“都过去那么久了，更何况比起妈妈承受的，我受的罪，委实不算什么。”

    她说不算什么，他却觉得惊心动魄，甚至不忍卒听。

    “为了训练我写好字，五岁开始，他便亲自教我学写字，却不买橡皮擦给我。”

    “为什么？”

    “那样我就连错都不能犯，因为我没有更正的机会。”

    “小孩子刚开始学写字，哪有不写错的？”

    “所以啰，我就得常常接受惩罚。”

    “什么样的惩罚？打手心或抽屁股？”

    艾葭侧过头来问他。“你小时候做错事，都被罚吃竹笋炒肉丝？这么好命？”

    “我妈从不打小孩，记忆中，连她大声说话的样子，我都没见过，有一、两次我顽劣过头，倒是惹得我爸想教训我，但马上有哥哥帮我护着，所以”触及艾葭羡慕不已的眼光，咏浦才猛然打住。“哎呀！我们是在讲你的故事，瞧我扯到哪里去了，你先讲。”

    “听来你至少还有个挺幸福的童年。”艾葭喟叹道。

    咏浦却立即在心中大叫一声：惭愧，比起你来，我幸福安乐的，又岂是童年而已。而艾葭之所以会有误解，还不是因为自己一直迟迟未表明身份的关系。

    “不，他惩罚我的方式，并非你刚才提的那两种，而是捏我的眼皮，错一个字就捏一下，而且还不是轻轻的捏噢，是用力的扭转，让我的眼皮瘀血红肿，最严重的时候，还会连睁都几乎睁不开。”

    咏浦听得寒毛直竖。“这样你还说不算什么？！”

    “是不算什么呀，你晓得我妈妈被打得最严重的一次是什么情形吗？是在她刚从医院回来，身子虚到几乎连站都站不住的时候，他大发雷霆，手边捉得到什么，就用什么往我妈身上扔，最后他捉到一把铁锤，丢过去正中妈妈的额头，于是我看到鲜红色的血猛往上喷的情景，结果我妈人马上住进了医院。”

    “他为什么生气？”注意到在叙述的过程中，艾葭都仅用“他”来称呼父亲，咏浦便也跟着沿用。

    “气我母亲没有保住小孩，”她望着他的眼中，不见一丝波动。“那一次，是我妈最后一次流产，孩子已经五个月大了，是个成形的男孩。”

    “艾葭，”咏浦突然无法忍受是自己让她重提往事的，便说：“我们回去了，好不好？”

    “咏浦，如果你连陪我回溯过去的勇气都没有，又如何能与我共创未来？”艾葭似笑非笑的反问。

    “你愿意？”咏浦喜出望外，几乎不敢相信自己的耳朵。“真的愿意？”

    “我可不是那种“只在乎曾经拥有”的人，柳咏浦，我看你才是需要好好想清楚的人。”

    “我早就上了你的瘾了，现在才记得该警告我，不嫌迟了些？”咏浦支起手肘来，俯视她问。

    “什么上了“我”的瘾，我又不是苗女，会放蛊。”艾葭嘟起嘴来抗议。

    “谁说你不会放蛊，你那种蛊叫做咖啡，是最厉害的一种。”

    艾葭被逗得开怀，却没忘记继续她的故事：“那次以后，妈妈就不再劝他、念他、求他，我甚至相信，当时如果没有我，妈妈一定会想办法与他同归于尽；而我呢，我则开始学会诅咒他，每回他出门，我就希望他不要再回来，后来，他酒后骑车，摔进水圳中淹死，果然没有再回家里来。”

    “你有没有因此而自责过？”

    “没有，”她坚决的摇了摇头。“这一点，你大可以放心，什么心理创伤、自我指责等等的专有名词，我从来都不曾往身上套，或许是因为我们家实在是太穷、太穷了，穷到除了喂饱肚子以外，其余皆不算大事的地步，使我幸免于那些无聊心理学的研究。从小到大，我就只知道一件事：有病的人是我父亲，不是我妈妈，更不是我，世上也没有任何一个人会被另外一个人咒死的事。”

    “谢天谢地。”

    “是拜贫穷所赐哪。”

    “后来呢？”这会见他又庆幸方才她没有被他叫停了。

    “后来我们搬到日常用度更简洁的台东去，一部分的原因，大概也是因为妈妈想离开原来那个伤心地的关系吧，但是不管我们有没有继续住在那里，妈妈仍咬紧牙根，把他生前欠下的债，在接下来的五年内，分批还清。”

    “而你必然是她坚持下去的最大支柱。”

    “互相吧，”艾葭说：“这世上大概没有多少人，比上国中以前的我，更懂得何谓与某个人“相依为命”的意思。”

    为什么只是国中以前？咏浦在心底问道，却没有出声打断她。

    但艾葭好像能明白他在想些什么似的，立即接下去说：“我想现在你应该已经猜得到我刷洗猪舍，所为何来了，当时我也没有太多的念头，只想着我多赚一块钱，妈妈就可以少辛苦一分。”

    “然后从四年级开始，我每月多了一笔一千元的零用钱。”

    “你多找了一份工作？”咏浦难以置信的问，心想：拜托，你那时还只是个小学生啊，能做多少事？

    “没有，而是接受了家扶中心的帮忙。”

    “家扶中心？”

    “从你的表情一看即知你对这个机构一无所知，”艾葭笑道：“果然是个幸福的孩子。”

    咏浦不服气的反问她：“你不说，我怎么会知道？”

    “家扶中心的全名是“财团法人中华儿童福利基金会某某县市家庭扶助中心”像当年我人在台东，接受帮忙的单位，自然就是“台东家庭扶助中心””

    “怎么个帮法？”

    “先去登记，然后家扶中心便会帮忙寻找愿意认养你的人，像我就由中部一所大学里的四名研究生选上，他们也都是半工半读，不愿向家里伸手的学生，所幸研究生本来就有研究金，每个只要凑出一千块来，还不算太难。”

    四个研究生？四个咏浦开始有些明白今晚看到的那四个男人，可能是谁了。

    “每月直接把钱寄给你吗？”

    艾葭摇了摇头。“为了保护彼此，家扶中心的规定是不准我们私下通信或联络，每个月固定一天，我会到家扶中心去领取零用金，以及他们写给我的信，或因为得知我又有了什么优异表现，而额外送给我的奖品，而我必须做的，则是回他们一封信，告诉他们我的近况。”

    “你有过自尊受损的感觉吧？”咏浦从她紧锁的眉心中探出端倪。

    “是有一点，尤其是在回每个月那封不得不回的信时，受人施舍的感觉便分外明显，但现在回想起来，倒能够明白那全是自己在为赋新辞强说愁，或可称为作茧自缚，毕竟比起其他类似的单位，家扶中心已尽量将二度伤害减到最低了，就以不让我们曝光一事，即可看出他们的用心。”

    “那你是怎么找到他们四个的？”

    咏浦问得轻声细语，艾葭却听得心头一震兼瞠目结舌。“你你你猜到了？”

    “对不起，艾葭，我什么都不知道，就大发脾气，实在是个浑球。”

    听他这么自责，艾葭反倒被逗笑开来，一边说无妨，一边简单说明了她如何透过在警界服务的朋友，找到了如今在事业方面已各有一片天的“大哥哥们”

    “你在警界有朋友？”

    “怎么？谁规定女警就不能化妆、打扮的，”艾葭佯装不满的白了他一眼。“我当然有一批朋友。”

    “为什么会突然想要找他们？”

    “想要告诉他们，为什么后来我会突然停领那笔零用钱。”

    “我想应该有年限，是年限到了吗？”

    艾葭摇了摇头。“是因为我不好意思再领。”

    “怎么说？”

    “我一直是个品学兼优的好学生，到快升上国一那年的暑假，我”她插入一句话道：“对了，差点忘了告诉你，当时我妈已再嫁一年半，并且已生下一对... -->>
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