第三章

    晓桐离开后直接回到住所，呆坐在床沿。她从不认为自己是儒弱的人，但继续待在议事厅看他们冷静的商讨，关系到好几千条人命的战事计划，她不能忍受。

    她想着雨宫忍对她的漠视，一直留在他身边似乎对他并没有帮助，甚至还让他厌烦。想着想着，晓桐眼里蒙上了泪雾，讨厌，自己何时变得这么软弱？

    雨宫忍一进来看到的，就是晓桐柔弱欲泣的模样。

    他气恼地瞪着她，心绪被她的泪水弄得更加紊乱。“哭什么？”

    晓桐惊愕地抬头，见到是他，迅速地抹去泪“你来做什么？”

    雨宫忍不理会她的问题“会怕就不要整天跟着我。”

    晓桐看他冷淡的表情，心里既沮丧又难过。“你真的那么讨厌我”盈盈大眼凝望着高大威猛的他。

    雨宫忍愣住了，他无言的凝视着眼前宣喜宜嗔、绝尘脱俗的她，不禁有些迷惘了。他并不是讨厌她，他不喜欢的只是那种有她在身旁，他就会产生的怪异感觉有些心乱、烦躁的无措，还有她与其它人的笑语也令他不舒服，所以才会一直想逼走她。

    见她难过的模样，他不安地挪挪重心，草率地回答：“没有。”

    晓桐叹气，她不该指望他解释些什么的。既然他不喜欢她在身边，而她也觉得没什么用，那她只好改变策略了。

    “我懂你的意思，以后我不会再像现在这样子烦你。”与其跟着他意他不高兴，还不如私下跟亲信们培养感情，探听起来也比较方便。等有了眉目，再考虑该如何跟他说。

    雨宫忍拧起了眉，什么叫懂他的意思？对她低着头，一副不想再多说、漠视他存在的模样，和她突然决定不再跟着他的话，这些都令雨宫忍莫名的感到愤怒。他直觉地想伤害她：“那正好省了我的麻烦！”气恼地转身就走。

    晓桐心仍低落，趴在床上，事情为什么会这么不顺利呢？

    从那天两人不欢而散之后，晓桐遵守自己的诺言，不再时时刻刻跟着他，反而开始积极地与他的亲信们联系感情。

    这天，她来到最难缠的近藤忠住所，身边跟着两个伺候的女子。她事先通过她要来，故近藤忠并不感到意外。

    晓桐自在的回答：“雨宫忍嫌我烦，我只好另寻出路了，希望眼几位交上朋友。浅沼先生莫非不欢迎我？”

    浅沼笑了起来“没这回事。对了，你就唤我浅沼吧，既是朋友就不需拘泥形式是不是，晓桐？”

    “就照你说的。”晓桐也感染了他的好心情，浅沼有种令人感到自在的特质。雨宫忍若是少了他这名机智富谋略的军师，也许不会这么快由群雄中蹿起。

    “对了，前些时候的事怎么样了？”

    浅沼会意说：“你是指武直挑衅的事？目前还没什么太大的行动，不过也许快了。”

    听到目前还没什么事令晓桐松了一口气，她有些迟疑地问：“打仗时城主也会去吗？”

    “那是当然的，城主总是亲自带兵、一马当先地攻打敌人，否则士气无法凝聚。”

    是吗？那么说他每次的出征都有危险了？晓桐担忧地问：“可是谷间兄弟不是负责军队调度吗？

    “负责军队调度的意思是，他们最懂得我军实力如何，对士兵的配置如何调度得宜。但打仗的先锋一向都是城主，尤其是大仗。”浅沼耐心地回答她，看她一脸忧虑，急问：“怎么，你担心城主？”

    晓桐被说中心事，连忙否认：“才不是呢，我是希望了解你们。”

    浅沼径自说下去“城主年轻有为，又有我们这群人帮他，”浅沼朝她戏谑地眨眨眼“所以，成就霸业是指日可待，你不需要担心的。”

    晓桐可没他这么有信心，她看看神色悠闲、一副天下太平的浅沼，试探地问：“近藤先生说有很多人想取他住命不是吗？”

    浅沼说：“不会的，平常人根本近不了他的身。”

    “可是，万—有内奸呢？”晓桐小心地问。

    四衷普气似乎一下子凝结起来，浅泪的表情瞬间由经松变得犀利，他直盯着她。“你这是什么意思”晓桐镇定地说：“只是提出一个假设。”

    浅泪斩钉截铁地说道：“不可能！若有的话，我会第一个杀了他！你莫非知道些什么？”

    浅沼的目光犀利得使人有喘不过气之感，晓桐微笑否认“如你之前所说，大家都觉得我是外人，我又怎么可能知道些什么呢，不过顺口问问罢了。”

    “原来如此。”浅沼探寻的目光修然消失，又回复之前和善的模样，变化之快使晓桐怀疑是不是自己的错觉？眼前这个人会是个难缠的敌人？晓桐衷心希望那个叛徒不是他。

    下一个访查的物件是大岛健信。

    大岛殷勤地招呼她坐下。

    晓桐说：“大岛先生，你平日忙于守卫城内安全，很辛苦吧。”

    对晓桐的关心，大岛有些惊讶“倒还好，所谓忠人之事，所以并不觉得辛苦。”

    “那么打仗时你也留守城中是吗。”

    “不一定，视战事大小而定，除非是无关紧要的小战役，否则我亦会跟随城主出征，城内就由我的副将代为留守。”

    晓桐微笑点头“大岛先生的家人呢？不会对你去战场而有所担心吗？”

    大岛愣了一下，神色显得有些落寞“我并无家人，从小被城主父亲收留，后来就跟在城主身边，我的家人或许只剩他了吧。”

    “抱歉，提到你的伤心事，不过，你跟他如此亲密，为什么指挥军队的重责大任会是谷间兄弟负责，而不是你呢？”晓桐有意无意地问着。

    大岛倏地脸色大变，激动地说：“天女，话可不能胡说。城主做任何事都有他的用意，何况我身受雨宫家之恩，若为此计较，未免太对不起城主了。”

    晓桐连忙安抚他：“是是是，我失言了。”晓桐连忙引开话题，在心中叹气。她现在是了解愈多，愈如坠人五里雾中，看不出个轮廓来—谷间龙一对她的到访十分错愕，他迎她人座，然后也不知该说些什么，只是静默的立在一旁。

    晓桐也感到有些尴尬，亲信之中她与谷间龙一最为陌生，不过，她仍微笑道：“顺路过来探望谷间先生，不知是否给你带来麻烦”谷间龙一摆摆手“天女言重了。”随即又陷入了沉思中。

    晓桐见他眉头深锁，似有心事，进关心的问：“谷间先生有困扰之事，何妨说来听听。”

    比间龙一看了她好一会儿，才开口道：“最近武直又有动作，要是再有挑衅举动，恐怕战事不可避免。”

    她有些畏惧的问道：“是什么样的举动让你觉得受到威胁？”

    比间龙一缓缓说道：“一名士兵在武直辖域内被杀，武直的说法是那士兵闯入城才会被杀。不过我城士兵不可能会去自找死路，其中必定大有文章。”

    见她的神色忧虑而惊惶，谷间龙一反倒安慰她：“我问忘了天女忌讳这事，你别多想，歧阜城不会有事的。”

    就这样怀着心事离开谷间龙一的住处，晓桐才惊觉什么可讲参考的数据都没查到，今天是无功而返了。

    过了几日，都没传出什么騒动或要打仗的消息，晓桐才又有心情去拜访其它人。她先去拜访难得不用待在雨宜忍身边的麻仓垒。

    晓桐一向有些畏惧这个眼神阴暗、俊美非常的贴身侍卫，但他也是嫌疑犯又不能跳过去，只得硬着头皮来。她看着一径盯着她什么话都不说、双手抱胸的仓，有些尴尬，看来他连请她坐的客套都不愿为之。

    既然如此那她只得厚着脸皮了。晓桐不等他开口，径自走人麻仓的住所。晓桐没等他招呼，自己坐了下来，看他是否当真会无礼到撵她出去。她微笑的问“我听说麻仓先生是高野先生的养子。”虽然高野对雨宫忍忠心不二，但并不能保证养子也如同他一般的忠诚。

    麻仓见她自顾自的坐了下来，不悦地说：“是又如何？”

    “只是奇怪为何麻仓先生与高野先生不同姓。”晓桐仍然一派镇定，一点都不觉得自己在探人隐私。

    麻仓神情古怪的凝视她好一会，然后令晓桐出乎意料的硬声回道：“我在四岁时才被高野先生收养，那时仍记得自己原先的姓氏，他说我可以保留自己的姓氏，他不拘泥于形式。”

    麻仓居然会回答那么一长串话，令晓桐信心大增，她赶紧乘胜追击“麻仓先生可满意于目前这种生活？”

    “我不懂你的意思。”麻仓顿了一下，神情有些迷茫。

    他明明就懂！晓桐看得出来他只是不愿说。既然如此，那她来问个他一定不能装蒜的问题好了，晓桐问：“麻仓先生似乎和浅沼先生处得不是很好？”这情形只要是明眼人都看得出来吧，她好奇的是为什么。

    麻仓笑得阴森“天女似乎也跟城主相处得不是很好。”

    啊呀呀，居然被反将一军，晓桐有些慌乱，这跟她问他的根本是两码子事埃一想到雨宫忍那可恶的家伙，就令晓桐气得牙痒痒的，她咬紧牙关说：“我不想提他。倒是麻仓先生又怎会与温文的浅沼先生不和呢？”

    “温文！”麻仓不屑的模样表露无遗“那是天女不了解他吧。”

    “可是为什么呢”晓桐相当坚持，所谓事出必有因，如此的嫌隙一定有什么特别的理由。

    麻仓撇撇嘴“没有为什么，就是和他八字犯冲。”

    晓桐觉得有些古怪，要真切的说，却又说不上来。她总觉得麻仓并不是真的讨厌浅沼，只是故意在找他麻烦。

    怀着一肚子疑惑，晓桐离开了麻仓垒的住处。回程途中巧遇谷间龙二，他愉悦地向她打招呼：“晓桐，听说你最近勤找人串门子，什么时候轮到我呀？”
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