第九章

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    她离开公司。

    今天的她毋需要再证明什么，让她协助高敏好了，她组织资料，高敏舌战群雄，各有各得益。

    芳契回家取车子，司阍看见她，急急出来“吕小姐，是你吗？”

    芳契这才知道有那么多人关心她喜欢她，原来她一直都享足人缘。

    她满脸笑容地转过头来“好吗，老伯？”

    他抱怨“你出门之前怎么不同我说一声，你那姓张的外甥女儿走了没有？”

    “她走了，以后都不会再来，你放心。”

    老怕忽然压低声音“吕小姐，你那男朋友真好，完全不受引诱，这样的人，可以嫁。”

    芳契笑出来“真的？”

    老伯郑重地颔首。

    芳契摸一摸手上的宝石戒指，把车子开出去。

    她去接了关永实，一起返娘家，一边不住叮嘱：“一会儿见了那大中小三位女士，除出微笑，什么都不宜多讲，家母是个挑剔狂，自家人一直批评到全世界，已成习惯，我们不求有功，但求无过。”

    永实忍住笑。

    “不行，牙齿露得太厉害，看上去好不狰狞。”

    永实更加笑不可仰。

    “太轻佻了，喂，帮帮忙，你不是有个万人迷的好笑容吗？”

    永实咳嗽一声，扯起那个惯用的商业笑容。

    芳契满意了“一百分。”

    第一次带他出去开会，她也曾逼他挤出笑容来。

    今天她同样为他着急。

    芳契没想到母亲会在门口等她。

    验明正身后她把芳契拉到一旁说话“就是他吗？”

    “就是他了。”

    “你同他在一起，显得年轻。”

    “可不是，”芳契笑“年轻好些年。”

    “芳契，我来告诉你一桩奇事，”她母亲说“有一天，一个自称小阿囡的女孩子来看我，与我谈半日才走，她像足你小时候。”

    芳契轻轻问：“你们谈些什么？”

    “家常，”老太太看着她“芳契，那是你吗？”

    芳契不语只笑。

    “你大姐说我寂寞透顶，做梦都看见你来看我。”

    “大姐的话一向中听。”

    “我可以肯定那是你。”

    大姐走过来坐在她俩当中“怎么会，芳契还不是老样子，待她结婚了，你可以放心跟我走，帮我管教小阿囡。”

    芳契问母亲：“你喜欢小时候的我还是现在的我？”

    老太太看着她“今天最好，有一阵子你怪憔悴的。”

    大姐说：“芳契，母亲明明是做梦了，你为什么不点破她？”

    芳契看着老太太，老太太也看着她，母女分享一个秘密，第一次拥有默契，她俩笑了。

    小阿囡在一旁追究阿姨与姨丈的罗曼史，她的问题叫关永实难以应付：“恋爱十年，她是在等你心智成熟？还有，你几时发觉自己有恋母情意结？你不怕两人的距离越来越大？”

    永实笑吟吟地看着她，并不打算解答这些问题，年轻人同小学教师一样，处处不忘表现他们的权威，先一阵子的芳契，何尝不是像小阿囹这般咄咄逼人，幸亏她又长大了。

    小阿囡见他不作声，便问：“怎么不回答我的问题？”

    必永实回答：“你阿姨叫我不要多说话。”

    芳契很少在家逗留这么长的时间，差不多到深夜才走，大姐说：“看样子母亲同你的关系没有传说中那么坏。”她颇觉安慰。

    芳契惆怅，刚有进展，大姐又要把她接走。

    大姐看出她的心事，向永实呶呶嘴“你还是努力将来吧！”

    芳契点点头，趁这个时候分手，双方印象分都可以给高一点儿。

    “手续要坝卩少时候？”

    “三个月。”

    这时小阿囡过来艳羡他说：“阿姨真幸福！”

    他俩结伴离去。

    芳契看着他笑道：“家庭试你及格了。”

    “明天轮到你。”

    “对，”芳契想起来说“有没有人同你说过，公司要我进资料室做什么报告？”

    “好像是有关一块庞大的土地发展计划。”

    芳契心一动“在什么地方？”

    “东南亚。”

    “地主想把它发展成什么？”

    “这是我们的私人时间，不谈公事。”

    “以前你的要求好像没有这么高。”

    永实一只手臂本来搭在她肩上，现在顺手一箍，把芳契的脖子勒得紧紧，一边说：“厉害的杀手铜还未拿出来呢！”

    从前永实不敢这样放肆，奇怪，见过年轻的芳契，他对她的敬畏减低，谢天谢地，原来她也是一个无聊少女，自幼并没有异于常见，他与她不由得拉近了距离。

    芳契也发觉了，确实这次变形对两人关系有帮助。

    永实笑问：“你的地方抑或我的地方？”

    “我今天实在睡够了，让我们去喝咖啡。”

    “我有一个建议，把你家的小阿囡与我那边的小三小四一起约出来见个面。”

    “你家那两位小生不值一哂。”芳契不同意。

    “公道一点儿。”

    “缘分到了，会认识的人总会认识，不劳亲友介绍，存心做媒，要推荐人才。”

    她把他带到“光与影”去。

    永实大为诧异“你知道这是什么地方，你年轻的时候来过？这是本市著名的单身酒吧。”

    芳契间：“已婚人士恕不招待？”

    “人家会以为你我进来寻找是夜的伴侣。”

    酒保换了人。

    十七号，地位会不会依次序比二十八号更高？”

    芳契很亲切地坐过去“好吗？”

    酒保见是漂亮的女客，笑答：“如此美景良辰，讲尽情享受。”

    芳契一呆，这不像他们的口吻。

    她试探地问：“二十八号好吗？他回了家没有？”

    “你找他？”十七号取起内线电话，说了两句：“他在仓后点货，马上出来。”

    芳契有点儿兴奋，等二十八号出来，好介绍给永实认识。

    永实见她这般熟络，暗暗称奇，静候发展。

    “谁找我？”背后有一把声音。

    十七号说：“这位小姐。”

    芳契转过头去，这位二十八号，不是那幕二十八号。

    她呆呆看着他，过一刻问：“之前那位二十八号呢？”

    那人笑答：“我一直是二十八号。”

    “不，那个有女朋友的二十八号，我想见他。”

    十七号同二十八号同时诧异地看着芳契“我们这里没有其他的二十八号了。”

    永实拉一拉芳契“我们走吧。”

    “永实，我明明”

    “走吧，出去我再跟你讲。”

    他一直把她拖到会所门口，芳契这时也明白了，默默无言。

    他们真的走了，任务完毕，已经返回天庭。

    芳契抱怨“太没有礼貌，连道别礼都省下”

    “他们怕你又有不同的要求。”永实笑。

    芳契吁出一口气“不知何日才能相见。”

    她抬起头，看着天空，是夜密云，不见一颗星，芳契徒呼嗬嗬。

    心里的感觉就似失去一大堆好朋友。

    偏偏永实又打趣道：“现在你只有我了。”

    他说得一点儿都不错。

    “芳契，你一直都是寂寞的，我早看出来。”

    “我欠你那杯咖啡，上我家来吧。”

    在车上芳契问永实：“你什么时候知道我寂寞？”

    永实不加思索地答：“第一眼看见你就发觉了，一直没有把握解除你落寞的情绪，才不敢道破。”

    芳契趁这个机会同他说：“它根深蒂固，也许永远不会离开。”

    “它是你气质一部分，不懂欣赏你的人才会介意。”

    这小子多么懂得说话，形容得简直似金苹果跌进银网络里那般恰当。

    他还要加一句：“现在你知道这话不是每个人都听得到。”

    芳契不出声。

    他笑“也只有你一个人有资格说：关永实，我为你浪掷了十七年的青春。”

    回到公寓，斟出咖啡，芳契坐到电脑前面去，向它询问：“光与影一组人终于回去了吧！”

    答案：“是的，他们已走。”

    永实在芳契身后看到答案，也恍然若失。

    芳契伏在案上，心内有无限依依。

    “看看。”永实说。

    电脑打出一张星象图，一条线路穿梭着飞出去。

    芳契什么都看不懂。

    “我们把这资料拿到天文馆去寻求协助。”

    芳契摇摇头。

    “你怕他们不相信？不会的，科学家的胸襟多数很广阔。”

    “不，或许光与影不想我们公开他们的行踪。”

    芳契问电脑：“除了你，还有谁留下来？”

    “只有我。”

    “只余你？”

    电脑不满“我有什么不好，我懂得批评你，我是你的良师益友。”

    芳契已经习惯它这副口吻，关永实在一边笑得打跌。

    芳契答电脑：“有时候，分辨朋友与敌人真的十分困难。”

    电脑：“难题万丈，你不想读光与影给你的留言？”

    “快告诉我。”

    “祝好运，吕芳契，记得你的诺言。”

    芳契吐吐舌头，违背誓言，又有什么后果？

    必永实看出消息来“你答应他们什么？”他脸色已变。

    芳契同他开玩笑“我们的头生子。”

    “芳契！不要瞎说，你曾许下什么诺言？”他额角青筋绽现“你别忘记他们非我族类。”

    芳契没想到他那么紧张，连忙说：“别误会，那是完全另外一件事。”

    永实跌坐在椅子上“幸亏如此。”

    “你应当明白他们到地球来不是为着侵略。”

    永实凝视她“我很高兴你仍然有信任他人的天真。”

    “我失去这个优点已经长远，我已开始怀疑人们所说的每一句话，不知恁地，忽然我又重获辨别真假的直觉，我信任他们。”

    永实发觉芳契多年累积的苦涩与忧郁消失过半，心态年轻许多许多，这又是意外收获。

    “你可否说一说你的诺言？”

    “诺言十分笼统，我答应光与影，尽我的力量，保卫生态平衡。”

    永实马上说：“我赞成素食，我们明天就开始实施。”

    “我不知道他们指的是什么？我能做什么？又不能做什么？我还不明白。”

    永实仍不大放心“也许你不应与他们讲条件，一则你不是讨价还价的好手，二则你不能以常理推测他们心思。”

    芳契笑吟吟看着永实，他已经开始教训她了。

    这倒好，他已经忘记她是他的导师、益友、上司。

    永实仍然不放心，他说：“以后有这种事，切莫独行独断，无论什么都应该与我商量一下。”

    芳契忍受不住他的唠叨，把一只座垫扔过去“你老了关永实。”

    他们明天还有约会，轮到芳契去见家长。

    早上醒来，芳契感慨万千，贪多五年时间，她令到身体与精神再受一次不必要的痛若，同样的手术，将来还要做第二次。

    再来一次是包罗万象的，生活中所有的酸甜苦辣都得依序重复一遍，好像留级生，人家都读新书做新功课去了，她还留在原位，老师固然看不起她，她也看不起自己。

    芳契摊开早报。

    一位专家在副刊头条这样写：衰老即老化，可视为一种疾病，每个人都会患这种病，而且百分百致死。

    芳契全神贯注读起来。

    许多人寻求永恒青春或延长寿命方法，有人以为激素可以防止衰老，多活二三十年，饮食内加入二琉基乙胺，维他命e与丁基羟甲苯，把体内游离基吸收而使体力充沛，也可能有帮助。

    此外，亦可服用一种前列腺素制葯，增加脑内见苯酚胺的产量，用来减少脑细胞剧烈减缩的老化，都可抑制衰老。

    芳契把报纸带进书房，把该篇文字输入电脑。

    她想听听批评指教。

    电脑说：“废话连篇。”

    芳契：“你偏见太重。”

    “谁有空去钻研这种尚在实验阶段的土方，你们是最奇怪的动物，你们生命中最重要的不过是感情生活。”

    芳契毫无愧色“我们确是感性动物，不好吗？”

    “女为悦己者容，什么都可以放弃，还有什么话好说？”

    芳契呆住了。

    她为自己寻找一个个理由，来回避这一个真正的理由。原来她的心态就是这么简单原始，逗留在自有男女关系以来的第一步。

    她按着字键的双手微微颤抖。

    “地球上的女性十分柔驯可爱，无可置疑。”

    芳契回过神来，谦逊道：“遇到压力，也会刁泼可怕。”

    “你们善妒，而嫉忌，亦即是感情变质后的副产品。”

    芳契诧异，它开始消化资料，重新组织，得出结论，它变得聪明客观了。

    芳契有点儿感动：“我们可以成为好朋友呢！”

    “可以？我以为我们早就是朋友。”

    “我以后就叫你良友号。”芳契童心大发。

    “我还是会批评你啊！”“我可以接受。”或是不予理睬。