第十二章

    上个月，华汉堂差人送来一方牌匾，上书博爱二字。

    何翠仙正在罗家做客，看到了，笑起来“好好挂起它，小心，小心，这是你们爹一半身家换回来的墨宝。”两兄弟老听说老华侨顶力捐款支持革命，这番话可证实所传不讹。

    当下罗四海问：“刘小姐的父母可知道有你这个人？”

    “我们正打算第二次见面。”

    “唔。”四海没有反对。

    爱华放下了心。

    “有机会你也带她来见见我们。”

    呵，自由恋爱了，是有这个名堂的。

    就在这个时候，爱华见到母亲自外边返来，气鼓鼓，不开心。

    爱华是个孝顺儿子，马上凑向前“妈，什么事不高兴。”

    罗四海也有点纳罕，他了解妻子性格。她不是那种多心小器小心眼的女子，相反，她十分懂得小事化无的艺术，这次是为什么生气？

    只听得她清了清喉咙答：“没什么。”

    爱华把脸伸过去“妈妈，把没什么说来听听。”

    他母亲被逗笑了“是没什么嘛。”

    爱华也知道母亲脾气，故先顾左右言他，把报纸摊开来“妈，有一只大船，叫铁达尼号，第一次航行就沉没了。”

    “啊，行船跑马三分险。”

    “妈妈，德国人同英国人打起来了。”

    “同我们不相干。”

    “还有，俄国也闹革命，想推翻沙皇尼古拉斯。”

    “这沙皇是坏人吗？”

    “妈，温埠快有钢筋水泥造的房子了。”

    半晌，爱华终于引得母亲开口。

    “我自教会出来，想去喝下午茶，同童太太二人，去到咖啡厅，谁知站了大半个钟头，硬是无人带座，不给我俩座位，后来，还是童太太机伶，说是嫌我们是支那人，不招呼呢，只得知难而退。”

    罗四海父子听了，一声不响。

    “唉，这种时候，不得不叫人想回自已家乡。”

    爱华缓缓站起来“妈，是哪家咖啡馆？”

    “勃拉街的爱克米咖啡馆。”

    罗四海说：“那原是白人地头，童太太怎么带你去该处。

    爱华取饼外套帽子“我出去一趟。”

    他母亲连忙说：“你到什么地方去？”

    爱华笑笑“访友。”

    “爱华，我不生气，下次不去那里就是了，你别多事。”

    爱华已匆匆出门。

    罗四海抱怨道：“你看你，他年轻，沉不住气，这回子一定是去找人理论，替你出气去了。”

    “哎呀”都是我不好。”翠仙懊恼得什么似的。

    “在人家的地头生活，多一事不如少一事，下次有什么委屈，别对孩子们说。”

    翠仙提心吊胆。

    她爱儿在天黑后才回来，笑嘻嘻，着无其事。

    她趋向前问：“怎么样？”

    爱华对母亲辩：“下个月起，妈妈你可以天天同童太太到爱克米去喝咖啡吃蛋糕。”

    罗四海扬起一角眉毛。

    “不过，届时爱克米已不叫爱克米。”

    罗四海已明白个中巧妙，摇摇头“这孩子。”

    做母亲的犹自不解“叫什么？”

    “下个月起，叫四海咖啡馆。”

    “呵，你把它买了下来！”

    爱华直笑“我们的确需要一简勃拉街的铺位。”

    罗四海也笑“太太，劳烦你，以后光喝咖啡就好，千万别去逛百货公司，或是吃大菜，我们买不了那么多。”

    翠仙怔怔地，半晌问：“我们那样有钱了吗？”

    只听得儿子轻描淡写答：“那不算什么。”

    罗四海该次回乡，带着十几箱行李。

    他对妻子说：“小少离家老大回。”

    这句话对周翠仙，更加贴切。

    回到家乡，她才发觉，家乡一切不变。

    仍是一个没有自来水，没有电灯，没有瓦斯的家乡。

    同她离开那日没有半丝不同，只是后园那株槐树粗壮了一倍。

    呵，当中那甘多年，好似没有过过周翠仙到镇上开小差偷偷溜了一转回来，她那嫂子因没人差使，就快要冷笑着出来派罪名给她了。

    但是没有。

    嫂子迎出来，恭恭敬敬说：“妹妹你回来了，我们好生挂念。”眼角还是精利地射向翠仙，打量她一身打扮，看看是否名符其实。

    只见周翠仙一身外国衣着，一件呢大衣上镶着貂鼠翻领，真丝袜，皮鞋，手上戴着手套，手套外戴一只金手表，啊，那嫂子的表情不由得更加恭敬。

    翠仙缓缓脱下手套，露出指上的宝石戒子，只有她较粗的指节出卖了她清贫的出身，但周翠仙并不意图隐满什么。

    “妹妹房间已经打扫出来了。”

    “不用客气，我随四海住罗家。”

    留下无数礼物后，兄嫂恭敬地送他们出门。

    回到屋内，那兄长讪讪道：“没想到翠仙恁地慷慨。”

    那嫂子却忿忿说：“没想到她会走起运来，这里不过是她九牛一毛耳。”

    周翠仙没听到这些评语。

    第二天，他俩本来要到上海观光。

    临出门，四海却想起来说：“哎呀，我忘记约了一个人。”

    翠仙看丈夫一眼“那就取消行程好了。”

    “不，我找个女眷陪你去。”

    “我也不想去。”

    “不，你去走走，闷在家里有什么好。”

    翠仙马上会意“好，好，我去。”

    四海的确约了人。”

    他悄悄向包家走去。

    到了目的地，抬起头，宛如雷殛，呆住。

    哪里还有什么包家！只有颓垣败瓦，一片野草，一大群乌鸦聚集在棵秃树上，见有人来，哑哑拍翅飞起。

    包家大屋居然已经倒塌，四海张大嘴，他手臂扶着那幢熟悉的墙，半晌作不了声。

    墙只剩一半，现在，他可以轻易绕过它，到另外一边去，可是，园内亭子已经褪色，花木早已荒芜。

    四海大叫一声，跑回家去。

    他抓住弟弟问：“包家怎样了？”

    他弟弟吃一惊“包家，什么包家？”

    “河西边的包家。”

    “呵，他们，早分了家了，子孙跑到上海去做生意，大屋空下来，有一夜一场敝火，烧到天亮多年前的事了，问来作甚？”

    “有没有出人命？”

    “大屋早已空置，无人受伤，火灾后有人偷偷去把砖地板一块块挖起，哎呀，地下都是融了的锡，足足几寸厚，原来包家最多锡器，那些人发了一注小财。

    四海茫然坐下，那高不可攀的包家，怎么会有今日。

    “讲起来”让我想，呵，对，包家儿子做生意不算十分得法－－”

    四海又问：“他们家大小姐翠仙呢？”

    大弟诧异“你怎么知道包家大小姐叫翠仙？我从来没听说过。”这里边有什么文章？

    四海沉默。

    大弟也静下来，过一会儿，只搭讪讲些不相干的事：“现在上海比起外国，一点不差，也有汽车、电影、无线电，不过人实在大多，地方实在太乱钟家你还记得吗，外国打仗，他们做了罐头运出去卖，据说鸡蛋黄销路最好”兄弟闲谈了一个下午，乐也融融。

    傍晚翠仙回来，问四海：“朋友见着没有？”

    “没见到，”四海无限惆怅“这辈子大抵都见不到了。”

    “你这辈子还早着呢，”翠仙说“况且，你这样牵记他，比见到还好。”

    在四海记忆中，包翠仙永远是个小姑娘，其实算实际年龄，她比他还要大两岁。

    半晌他问妻子：“对上海印象如何？”

    “像一个极大极大的马戏班。”

    “阿，这么奇突？”

    翠仙笑“你知道我是乡下人，我不懂得形容。”

    四海忽然留意到“你大衣上怎么多出一条缝子来。”

    翠仙低头一看“哎呀呀，扒手，扒手割开我的口袋。”伸手一摸“钞票全不见了。”

    四海笑“损失可惨重？”

    “没多少钱，只是，什么时候下的手？竟茫然不觉，真是高手。”翠仙也笑。

    “放着你这种洋盘不下手，没天理。”

    夫妻俩嘻嘻哈哈，并不把这种事放心上。

    第二天，四海才起身梳洗，就有客人来探访。

    是两个年轻人，一脸笑容，西式头，中山装，一进门来便自我介绍：“我叫陈奇芳，他是罗伟真。”

    罗四海请他们坐下。

    “四海先生，你关照的事我们已经调查过了。”

    四海马上留神。

    “遍寻不获庞英杰这个人。”年轻人摇摇头。

    四海有点失望，每当失意事来，他总是份外沉默。

    饼一会他说：“也许化了名。”

    “也没有照片中那个人。”

    四海无话可说。

    饼一会儿，罗伟真却笑说：“四海先生，你要寻访的另一个人，却有下落。”

    四海又喜悦起来“他在哪里？”

    罗伟真忽然不好意思起来。

    四海说：“不要紧，你讲好了。”

    “他在上海一... -->>
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