第一章

    天一黑，四海便轻轻离了家门，脚步急急沿着小路奔出去。

    这条小路他已走惯走熟，黑地里都不会犯错，何况，那一夜，一轮满月似银盘似的照下来，什么都可以看得清清楚楚。

    经过鱼塘与晒谷场，四海到达目的地，他钻进树丛，来到一幢高墙之下，悄悄蹲下。

    心静了。听到蟋蟀鸣。

    四海耐心地蹭了片刻，墙内传来轻轻一声咳嗽。

    他非常喜悦，压低声音，也咳一声。

    墙内人轻轻说“四海，你来了。”

    “是我，翠仙。”

    青砖造的墙约有两个人高，照说，隔着它，除非高声叫，否则不可能交谈，但是偏偏有一株藤，自墙缝钻了出来，日久长得有手腕粗细，竟将砖墙逼开一条缝隙，所以可以听得到语声。

    一年前，四海追捕蟋蟀，无意追到此地，一手掌罩下去，叹呼一声，握住蟋蟀，正想走，使听到墙内一声娇叱：“谁？”

    是这样，他与翠仙交谈起来。

    到今日，已是无话不说的朋友了。

    只听得翠仙问“吃过饭没有？”

    四海搔搔头，只是笑。

    “没吃饱？”翠仙怪同情地。

    “爸去世之后，没有一餐饱饭。”

    翠仙沉默一会儿“你那班叔伯，果真不怜恤孤儿寡妇。”

    四海讪讪地“你好似知道得很多。”

    那女孩答：“我是听我妈说的，罗品堂一过身，他寡妇就吃苦。”

    四海垂下了头，心如刀割“我帮不了母亲，我吃得最多，力气最大，但帮不了她。”

    “你还小嘛。”

    “十三岁了，不小了。”

    翠仙轻笑。

    “你还听说什么？”四海问。

    “四海，我要嫁过去了。”

    “四海一怔“什么，这么快？”一颗心往下沉

    “妈说婆家催。”

    翠仙曾告诉四海。她比他大两岁。

    十五岁出嫁，不算大，也不算小。

    “妈妈说，一直推，许还能拖一年半载，十六岁以后，无论如何要过去，裁缝师傅不住跋嫁妆，已做了百来套衣裳”

    四海不语。

    他从来没有见过这位小朋友的脸，但是差不多每晚都来与她说上几句话，他喜欢她温柔的声音。

    抬头只见墙内庭院深深，绿荫处处，不知有多少进房子，四海也听说过包家富有。

    翠仙惆怅他说：“我这一走，就不能与你聊天了。”

    四海告诉她：“昨日三舅舅与母亲详谈过。”

    翠仙知道此事“仍想把你带出去？”

    “是。”

    “你自己怎么想？”

    “出去自然好，在家吃不饱，出去当学徒，可汇钱回家，又替家省下米饭，我太能吃了，一日妈妈说我吃穷了家。”

    翠仙笑“倘苦动身，会在几时？”

    “快了，过几日吧，我妈有点不舍得我。”

    翠仙在墙那一边说：“你家又没田没地，留着你也没有用。”

    四海蹲久了，有点累，干脆平躺在地上，仰着脸，如欣赏那一轮明日。

    “我想念我爸，虽然严一点，真正待我们不错，自他去世后，我妈很少说话。”

    “你陪她多讲讲嘛。”

    四海苦笑。

    就讲到此地，翠仙忽然说：“有人来了，四海，四海。”

    “什么事？”

    “你自己保重，男儿志在四方，不要怕吃苦。”

    四海刚想回答，只听见墙内有一妇人说：“翠仙，你怎么走到这里来了？”

    四海连忙噤声。、翠仙陪笑“我出来散散心。”

    “还不进去？”

    两人脚步声渐渐远去，四海还盼翠仙会回头，在墙外又等了一阵子，只听见隐约犬吠声，恰巧一团乌云飞来，遮住了月亮，四海只得惆怅地离去。

    明天再来吧。

    他缓缓走回家。

    半晌，月亮又出来了，四海看到自己的影子，十分高大，就似大人一般。

    到了家，为免惊醒家人，他自矮墙爬进去。

    可是一推开门，就看见母亲坐着等他。

    四海陪笑“妈。”

    “三舅舅说，下月一号就可以跟他到香港去。”

    “妈。”

    四海好想蹲下伏倒母亲膝上去，可惜手长脚长，再也不能作小儿状，只得垂手站在一角，恭敬地听母亲吩咐。

    只见灯火下亲容貌娟秀，微微地笑，出奇地年轻“你呢，”她问儿子：“你愿意跟舅舅出去吗？”

    “愿意。”

    “你舅舅说，香港一定有出路，广东人聪明活络，做生意是能手。”

    “妈，我赚了大钱、你好享福。”

    “明日见到三舅舅，你自已同他说。”

    “是。”

    母亲将油灯旋低。

    四海忽然兴奋他说：“三舅舅去过金山，舅舅说，金山的灯，不用点，摸一摸机关，啪一声，亮光就来了，像件法宝。”

    他母亲没有回答，她的思潮飞出去老远，仿佛已回到较年轻较美好的岁月去，留恋忘返，可是最小的孩子哭了，她不得不回到现实世界来。

    她过去拍拍孩儿“莫哭莫哭，妈妈在这里。”

    四海只得去睡了。

    他梦见父亲，穿着新做的袍子，辫子油光水滑，站在不远处朝他招手。

    四海高兴地跑到父亲身边，与他比试高矮，只比父亲矮半个头而已。

    你亲随即详和地问他：“好吗，四海，你好吗？”

    四海本想说吃不饱，但即使在梦中，也还十分懂事，不忍使父亲伤心，故答：“好，大家都好。”

    你亲稍微迟疑一下“你要出门去？”

    “是，我随三舅舅到香港去碰运气，家里有大弟大妹帮着妈妈照顾，爸，三舅说到金山做三两年，回来可买田置地。

    四海讲得好不兴奋，忽闻鸡啼。

    “爸，”他急急说：“爸，你保佑我。”

    “四海，四海。”

    四海睁开眼。

    “舅舅来了。”

    “呵。”四海一骨碌起床。

    他线亲按住他“你梦见爸爸？”

    “是，妈怎么知道？”

    “我听见你叫爸爸。”

    四海不语，三舅舅一掀帘子，进来坐下。

    他一开口便说：“整房家私叫人霸占去了，弄得这样狼狈。”

    四海看看母亲，只见母亲低头不语，嘴角仍然带笑。

    “这算是什么，把你们母子赶到这种地方来，太不像样子，太没有良心了。”

    舅父一手握成拳头，大力按到胸前，一副感慨万千的样子，表情太过夸张，连四海都忍不住笑。

    他们穷了有一段日子了，从来无人过问，亦无人打抱不平，想不到舅舅一出现，就作出大快人心的表现，可是三舅舅是出名的滑头，他说的话，又有几分真心？

    亲友都知道，没有好处，这陈尔亨从来不会现身。

    四海想，难怪母亲一直在笑。

    “阿梅，把四海交给我，我负责照顾他成人。”

    这时，四海开口了“妈，我愿意出去。”

    他线亲咳嗽一声“四海是你外甥，你可要善待他，切莫拐带人口。”

    三舅舅尴尬，一脸委屈“连你都这么说。可见真是狗咬吕洞宾，我能在四海身上挥到什么油水？那么大一个孩子，光是吃，就吃穷人，好心没好报。”

    四海听到这里，十分感慨，这吃的问题，非得着实解决不可，他发誓将来长大了，要努力工作赚钱，想吃多少，就能吃多少，直至吃饱为止，是，这肯定是他的宏愿。

    在这里，人人都抱怨他吃得多，希望到了香港，无人认为吃得多是个不可原谅的罪行。

    舅舅独自唠叨“你看这还算是家？他在这里又穿什么吃什么？都说荒年就要到了，更不要说是读书，若不是我陈尔亨动了善心，哼。”母亲的声音渐低“能带信回来，就给我写信。”

    舅舅不耐烦“你又不识字，恁地婆妈。”

    四海忙说：“爸爸教过妈妈。”

    舅舅仍在赌气“我若不是真心为四海，叫我走路一跤摔死。”

    那天早上，四海吃了个饱。

    母亲特地煮了满满一锅饭，任由他吃，大弟偷偷张望过好几次，双目充满艳羡之意。

    四海特意用筷子夹起一块卤肉，在弟弟眼前晃了两晃。

    他可以听到弟弟咽唾沫的声音。

    饱餐的滋味真正好，只可惜下一顿不知在几时。

    舅舅站起来“明早我来接他。”

    母亲一整个下午都在替他张罗行李。

    四海却在等天黑。

    太阳落去了，母亲搜罗出两大包行李，扎得整整齐齐，放在屋内唯一的桌子上。

    四海几次三番说：“妈，不用那么多。”

    那个时候的衣服，没有尺寸可言，随便谁都能穿，四海希望留几件给弟弟。

    大弟比他小三几，怪羡慕地走过来“要出门了。”

    四海答：“是。”

    “这一去，几时回来呢？”

    四海满以为母亲会这样问，但是她没有，反而是弟弟存疑。”>
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