第八章

计程车掏出锁匙开了大门，正在看电视的家务助理惊喜万分。

    如心先拨了一个电话同父母报平安，继而收拾行李，然后沐浴休息。

    她仍睡在小房间的小床里。

    半夜电话响了“姐姐，到了为什么不通知一声，活该被我们吵醒，许仲智在这里有话说。”

    一定是小许牵念她。

    她接过电话，隔一会儿才说：“到啦？”真是陈腔滥调。

    如心回答得更糟“到了。”

    她为这一问一答笑出来。

    “能不能每天通一次话？”

    “每星期一次也就够了，不过千万别半夜三时正打来。”

    “是是是。”

    回到家，已无失眠之虞。

    如心去找水喝，顺便到邻室看一看，发觉姑婆床上空空如也，才蓦然想起她已去世。

    正如碧珊所说，它朝吾体也相同，还有什么看不开的。

    也就睡得分外香甜。

    第二天一早起来，她带着老佣人去把缘缘斋店门打开。

    门槛附近塞进许多信件，有十来封是她主顾问候信。

    如心十分感动。

    佣人马上忙着烧水做茶，收拾地方。

    如心试坐到姑婆以前的座位上去。

    抬起头，刚好看到玻璃门外每一个经过的行人。

    如心喝一口茶，看着众生相，开始了解为何姑婆每天风雨不改前来开启店门，她是来与他们见面。

    两个年轻人匆匆走过，然后是妈妈带幼儿上学，一个老婆婆拎着点心慢慢踱步，一对情侣紧紧手拉手相视而笑百看不厌。

    忽然之间下雨了，许多人避到缘缘斋的檐下来。

    如心写了一张字条，贴在店门。

    “诚征店员一名，性别不拘，年龄十八至二十五，需勤奋工作，薪金丰厚。”

    如今年轻人都喜欢到讲英语的大机构去一试身手，盼望步步高升，即使有人来应征，也不过临时性质，过三两个月又走。

    老佣人笑笑“其实请一个菲律宾人来也足够应付，不过是听听电话见见客人，他们英文讲得比许多人好，一年半载做熟了也一样。”

    如心一怔，觉得也是。

    “当然你不能把学问传给他们，可是其他人也不一定想学或学得会。”

    如心听出老佣人弦外之音，这门手艺是迟早失传的功夫。

    她笑笑“总有人想补缸瓦吧。”

    老佣人不再加插意见“我顺道在附近买了菜回家。”

    请人条子贴出好几天无人理会。

    总算有人进来求职，如心一见，是个头发染成金黄色的少女，她先吓了一跳，问了几句，少女比她更失望，匆匆离去。

    客人有电话来“终于打进来了，你们还继续营业吗？”

    “明天下午三时上来可方便？”

    “店门关了那么久，真叫人挂念。”

    “你会继承你姑婆的遗志吗？”

    一个人有工作就有寄托，日子不难过。

    第二个星期，一位英俊斑大穿西服的年轻人推门进来，如心十分高兴，莫非此人有意求职？

    当然不是。

    姓胡的年轻人代表土地发展公司，欲收购旧楼拆掉重建，在店里与如心谈了颇久。

    “这左右附近店主都已答应出让，周小姐，价钱破记录地高，希望你尽快给我们一个答复。”

    如心惘怅，看情形是非出卖不可了。

    得到了衣露申岛，失去了缘缘斋。

    “周小姐，你大可以重觅铺位，重张旗鼓。”

    如心不愿多谈“我会尽快给你回复。”

    年轻人识趣地离去。

    统统卖掉了，只剩一堆钱，要来何用。

    一个人可以用的钱其实有限，洋房、汽车、珠宝、古玩、飞机、大炮、航空母舰，虽然各有各的好处，但是人吃的不外是鲍参翅肚，睡的只是一张床，享受有一个顶点，到了那个程度，世上再也没有更好的东西。

    物质又不能保证一个人快乐与否，如心又不相信浪掷金钱会带来快感。

    当然情愿要一间缘缘斋。

    可是形势所逼，她又不能不把店卖出去。

    如心只觉无限寂寥。

    许仲智听她的声音发觉她不开心。

    “愿意与我谈一谈吗？”

    “你有六个钟头的时间？”

    “不要紧，你说。”

    “算了，我最怕在电话里喋喋不休。”

    “那么我过来。”

    如心讶异“何必小题大作？”

    “一次不说，两次不说，我同你从此越来越生疏，我还好，之外什么都不用讲，还是过来面对面听你倾诉的好。”

    “不不不，你”“怕什么呢，如心，你毋须付出什么，不用担心会欠下什么，来探访朋友算不了什么。”

    如心悻悻然“对，稀疏平常，你每星期都飞往世界各地探亲访友，失敬失敬。”

    许仲智笑了“不必，不必。”

    “真的不必了，仲智”

    “星期六见。”

    如心只得吩咐佣人整理客房。

    客房书桌中还放着那叠稿纸，还欠个结尾。

    如心拖延着不去写，因为一旦写完，故事结束了，就没得好写了。

    第二天，那位胡先生拨电话来。

    如心意外地说：“还没到二十四小时呢。”

    “周小姐，我帮你留意到一个铺位，很适合缘缘斋继续发展，你不妨看看。”

    如心冷冷地说：“我自有打算，不敢劳驾。”

    “周小姐，何必拒人千里？”

    如心不禁生气“我就是这样不近人情的一个人。”

    “对不起，周小姐，我冒昧了。”

    饼一会儿，如心问：“铺位在什么地方？”

    “我来接你去看。”

    “我走不开。”

    “我找名伙计替你暂时看着店门，你放心，来回不会超过一小时。”

    如心诧异，都替我想好了，办事如此周到。

    十分钟后他就到了，开着部名贵房车。

    如心随他去看过那铺位，地点十分好，可是租金昂贵不堪，每天修补一百只古董恐怕还不够付租，怎么可能。

    可是小胡说：“把铺位买下来，付个首期，等价格上涨，一定有得赚。”

    如心连忙更正“不，我做的不是该行生意。”

    小胡沉默，随即笑道：“那我们去吃午饭吧。”

    “我要回店里去。”

    “你总得吃饭。”

    如心不再推辞。

    小胡为人很坦率，他对如心说：“你好像对赚钱没有多大的兴趣。”

    “不不，我只是对违反原则去赚更多的钱不感兴趣。”

    “什么是你的原则？”

    “不喜欢做的事而勉强去做，即违反原则。”

    小胡吃惊了“你从不做不喜欢做的事？”

    “从不。”

    “周小姐，你是我所见过的最幸运的人，我们天天在做不得不做非常烦琐讨厌的事。”

    如心笑笑“我知道。”

    “你想必有足够条件那样清高。”

    “我比较幸运，不过，最要紧的是，我对生活要求甚低，所以可以悠游地过日子。”

    “你真是奇特！”

    如心笑了“知足常乐。”

    小胡看着她，十分钦佩。

    “多谢你让我开了眼界。”

    “周小姐，请问什么时候到敝公司来签合约？”

    “我打算先与一位做测量的朋友商量过再说。”

    “呵，是我行家。”

    “可是，真巧。”

    “几时介绍我认识。”

    “有机会再说吧。”

    在今日，任何一个行业都可以推广、宣传、促销，缘缘斋招牌也可以用霓虹灯围起来，搞得晶光灿烂，请明星议员为新店剪彩，由周如心携同各式古董上电视现身说法

    若想在今日搞出名堂，非如此不可。

    不过如心并不希冀得到名望。

    在这地窄人多的都会中，每个人都可以成为五分钟名人，如心无意成为他们一分子。

    那天傍晚回到家，佣人来开门，呶呶嘴“有客人。”

    一看，是许仲智到了。

    他笑着迎上来“刚好有便宜飞机票，我乘机便来了。”

    他分明昨日一挂上电话便赶到飞机场去。

    “行李呢？”

    “已经拿到客房里去，打算打搅你几天。”

    如心坐下来，无限惘怅“缘缘斋被逼迁，要不关门大吉，结束营业，要不重整旗鼓，大展鸿图。”

    “你选择哪一题？”

    “把店关掉一了百了，只怕对不起姑婆。”

    “那么另外找间店面。”

    “新铺都是在豪华商场里，一旦洗湿了头，有得好烦，灯油、火蜡、伙计、人工加在一起非常可观，我并非生意人才，不擅理财，只怕亏蚀。”

    “我明白。”

    如心苦笑“你看衣露申岛多好，住在岛上，什么都不必理会。”

    所以那位富商王先生想尽办法也要搬到岛上居住。

    “让我帮你分析。”

    “劳驾。”

    “这一门生意是你姑婆的精神寄托。”

    “正是。”

    “姑婆已经去世，店交给你继承，当然任由你打发，无论作何选择，姑婆想必体谅，你不必过意不去。”

    如心说：“万一姑婆要回来的话，缘缘斋己不复存在，又怎么办？”

    许仲智一怔，隔几秒钟才说：“她怎么还回得来？人死不能复生，她永远不会再来。”

    如心走到窗前，缓缓说：“那么，苗红又为何频频回到衣露申岛上？”

    许仲智站起来，郑重地说：“如心，那只是你的幻觉。”

    “啊，”如心微微笑“是我的衣露申。”

    “一点不错。”

    “不，仲智，你太武断了，我肯定我在岛上见过苗红。”

    “如心”

    “不然，我怎么会知道她的故事。”

    “如心，她的故事，由你一步步寻找资料及推理所得。”

    “可是那些细节”

    “那是你的想象力。”

    “当真那么简单？”

    “如心，不要想到其他事上去。”

    如心仍然微笑“我不止一次在岛上与苗红交谈。”

    许仲智怜惜地看着她“你疑心生暗魅了，如心。”

    “仲智，在这件事上我俩永远无法获得共识。”

    “那么转移话题。”

    “你在说姑婆不会介意我结束营业。”

    “可是你将学无所用。”

    如心答：“我不过只懂皮毛。”

    “那就关了店算数，到温埠读书，长伴我左右。”

    这是个好办法，无奈如心恋恋不舍。

    “旧铺可以卖这个价钱。”

    许仲智一看数目字，怔住“周如心，你真是位有钱的小姐。”

    如心笑“我想我是，所以打算捐助孤儿院。”

    “你自是个善心人，不过也要留些给儿女。”

    “言之过早。”

    “嘿，三十五岁之前你起码添三名吧。”

    如心笑不可抑。

    她进厨房去泡杯好茶，出来之际，发觉许仲智已经躺在沙发上睡熟。

    她捧着茶走到姑婆房间去。

    饼一会儿，她轻轻坐在床沿。

    她低声说：“姑婆，你要不要同我说话？苗红与我沟通，全无问题，如果可以，我想知道，应该如何处理缘缘斋。”

    她叹口气，回到小卧室看电视新闻。

    鲍寓里静寂无声，如心闭上眼睛。

    “是，你的确有接触另一世界的本事。”

    谁？是姑婆吗？如心不敢睁开眼睛，全神贯注，集中精神“姑婆，你有话要说？”

    泵婆轻轻叹口气“勿以缘缘斋为念。”

    “是，姑婆，我明白了，多谢你的启示。”

    “那就好。”

    “姑婆，请问你，许仲智”

    泵婆的声音带着笑意“不，还不是他，他是个好孩子，却不是你那个人。”

    如心有点腼腆“我太好奇了。”

    “女孩子都关心这件事。”

    如心不语，感觉上姑婆正在走远。

    她脱口叫：“姑婆！”

    “如心，醒醒。”

    叫她的是小许。

    如心睁开眼睛“我并没有睡着。”

    “是吗，我听见你在梦中叫姑婆。”

    如心不语，许仲智，你总不相信那些都不是梦。

    她说：“我打算出售旧铺，结束营业。”

    “我也猜你会那样做，你对名利一点兴趣也无。”

    “有，怎么没有，白白赐我，欢迎还来不及，不过，如要我付出高昂代价去换取，实在没有能耐。”

    “你将前去与妹妹会合？”

    “的确有此打算。”

    “那可真便宜了我。”

    如心笑，这小子越说越直接，好不可爱。

    “早点休息。”

    “你也是。”

    泵婆说不是他，如心当然相信姑婆。