李明峰也是听了李秀成的讲述之后,起了爱才之心。洪仁玕的政治理念,明显就是为老李设计的。老李甚至暗想,若是将此人弄到手,以后后方的发展就可以全交给他了。
但是这个事情的难度也很大,老李可以借口李秀成献洪天贵福有功,而赦免李秀成。但是同样一个理由,用在洪仁玕身上恐怕就不好使了。
洪仁玕是太平天国的总理干王,地位最高,而且还是洪天贵福的亲叔叔。若说他反叛,可信度就要打个折扣。而且朝廷很难一次性赦免两个太平天国最高层官员,这么大规模的反叛运动被剿灭,肯定也要伴随着大规模的政治清算,李秀成和洪仁玕都是长毛巨头,很难逃脱清算。
并且,如果李明峰要将洪仁玕收归旗下,那也会引起不必要的猜测。是个人就会想“常胜军将太平天国的政务总管洪仁玕,军事总管李秀成都收到自己手下,并且加以保护,常胜军这是想干什么?”
所以理智的分析,常胜军实在是不能再接纳洪仁玕了。
李明峰身后的几个将领也连忙出言劝导,希望老李放弃这个荒谬的想法。
李明峰没有理会这些人的劝说,他皱着眉头深思半响之后才低声问道:“洪仁玕也被我们抓住,这个事情有几个人知道?”
宋庆连忙答道:“此事还没有散布出去,就是去抓捕的士兵,也只知道抓的是太平天国的重要人员,并不知道他们的具体身份。”
李明峰又问:“那个樵夫在何处?”
宋庆道:“我赏了他一千两黄金,并且答应封他一个五品顶戴,现在他正在后营睡觉休息呢!”
李明峰冷声道:“除掉他!”
宋庆应道:“是!”李明峰抬起了头,望着营帐内的十几个将领和亲兵统领,厉声说道:“现在开始,大家需要统一口径,就说洪仁玕在少数亲兵的护卫下逃脱了。”
众人听出李明峰的语气极为严厉,连忙应道:“是!”陈星翰问道:“大人,为了这个人值得吗?”
陈星翰是跟李明峰时间比较久的将领之一,而且智谋较深,所以只有他才敢在老李坚定了想法之后,还张口劝李明峰。
李明峰点了点头“这个事情我心理有数。”
看到李明峰好似已经经过了深思熟虑,陈星翰也不再劝。
李明峰好似自言自语一般的说道:“洪仁玕到天京的时间有限,只有极少数高层长毛才认得他,现在这部分人死的死,逃的逃,没有人能认出洪仁玕。只要他改名换姓,想必也无大碍。”
听到李明峰的自言自语,韦志俊提醒道:“清廷之中,还有其他人能认出洪仁玕。”
李明峰闻言,心头一惊,连忙问道:“是谁?”
韦志俊道:“李昭寿!薛之元!”
听了这两个名字,李明峰也是一阵头痛。李昭寿,此人乃是捻子,还是很有势力的捻子,最鼎盛的时候,拥兵四五万人,活跃在江苏南部,负责防守天京北部,地位很高,但是后来此人降清了。
薛之元和李昭寿情况近似,也是降清的长毛高级将领。按照级别来说,两人都应该见过洪仁玕,现在两人又都是清朝的官员,常胜军要是收留洪仁玕,恐怕没准哪天就会被二人发现,从而将这个秘密泄露出去。
正在这时,站在旁边的李秀成突然说道:“大人是否真的很想收服干王?”
李明峰虽然不知道李秀成为什么这么问,但是仍然回答道:“正是,此人是个难得的人才,有了他,我会省下很多力气。”
李秀成微微一笑,自信的说道:“那大人就不必担心李昭寿和薛之元的事情了,这两人那里,有我去说!这就算我送给太师大人的第一份礼物吧。”
李明峰很惊讶的问道:“你能说服李昭寿和薛之元?”
私下里收容洪仁玕,这可是天大的事情,谁要知情不报,绝对是死罪一条,若是能让李昭寿和薛之元闭嘴,这可就是天大的面子了。
李秀成知道老李的疑惑,于是就缓缓的将自己和李昭寿、薛之元的渊源讲了一遍。
李昭寿,薛之元,都是河南固始县人,自幼一起长大,关系紧密的比亲兄弟还要亲。后来两人在江南一代贩卖私盐,从事走私活动,为了对抗朝廷的缉捕,两人加入了捻子。
等到长毛造反,天下大乱,捻子也跟着起兵了。李昭寿和薛之元因为贩卖私盐赚了大笔的银子,所以在短短的几年内,两人都成了捻军中的大头领,分别聚集起上万人马。
后来发捻联合,捻军宣布接受太平天国的领导。李昭寿对这个举动是极度拥护的,因为无论是跟着捻子干,还是跟着长毛干,对他来说都一样,反正都是给人打下手,反过来说,跟着长毛实力还能强些,造反的成功率还高些,所以李昭寿很支持捻军并入太平军。
因为李昭寿活动区域主要在苏南,所以他就划归了李秀成统领。李秀成和李昭寿两人一见如故,聊得十分投机,关系迅速升温。因为李昭寿手下的士兵,多是贩卖私盐的走私团伙,所以虽然战斗力极强,但是军纪也极差。
很多人都向李秀成告状,说李昭寿为害一方,是土匪。但是李秀成却屡屡的替李昭寿说话。后来李秀成甚至和李昭寿约为儿女亲家,由此可见两人关系之密切。
虽然李秀成总是维护李昭寿,但是其他人却看不惯李昭寿在江南烧杀抢掠。尤其是当时的太平天国第一名将陈玉成,多次上书天王,要求惩处李昭寿,以正军法。
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