韦志俊看到李明峰冷静下来之后立刻开始追究责任,顿时满面苦色,连声说道:“大人,这次的事情是我不对。但是你放心,我一定会将功赎罪的!”
李明峰怒骂道:“放屁!你拿什么将功赎罪?”
韦志俊连忙说道:“李秀成和我说了,等他进天京之后,就开始联络城内的亲信,准备将天京城献给大人,以报大人救命之恩!”
“我要这破城干什么!”李明峰大怒“你真当我把这个功劳当回事啊?我现在位极人臣,再大的功劳还有什么用?现在我是从一品的直隶总督,最多就是再加封为大学士罢了!但我连个秀才都不是,怎么可能当大学士?我的爵位是一等侯,再往前也就是封个公爵而已,有何用处?”
李明峰越说越生气:“还有,洪秀全性情多疑,李秀成就这么一点理由都没有的,大摇大摆的从湘军大营逃脱,洪老贼能继续任用他?李秀成也不是傻子,他也知道此次进入天京,必定会权力尽失,所以才给你了一个根本不可能完成的保证!”
其实韦志俊内心之中也知道,李秀成给的保证十有八九是完不成的。他救李秀成,也并非为了别的,全凭兄弟义气罢了。只不过,为了减轻负罪感,韦志俊一直用这个理由给自己安慰。
韦志俊看到李明峰暴怒,并且不留情面的揭露自己的伤疤,不禁一时语塞:“我”
李明峰斥道:“你什么你!你救他就是有罪,没有功!从今天起,在接下来的一年中,你麾下的一镇兵马,军饷减半!”
韦志俊大惊失色:“啊?!”
削减军饷是会引起军人极度不满的,严重的话,甚至会引起哗变。韦志俊手下的士兵都是以前的长毛,跟着他时间短的有四五年了,时间长的,甚至有十几年的,所以他们不可能哗变。但越是如此,韦志俊却越不能安心。这么一批兄弟,要是因为自己的失误而吃不饱饭,那自己还有何面目领兵?
李明峰不理会韦志俊的难处,继续说道:“剩下的一半你自己想办法筹措!筹措不到,你就自己和兄弟们解释!而且,你记住,你筹措粮饷还不允许损害常胜军的利益!”
韦志俊垂头丧气的应道:“是!”这时,亲兵统领傅禹冲了进来,手捧着一个信件,高声道:“大人,大人,南岸战报!”
李明峰接过信件仔细看了一遍,这才说道:“天保城被攻陷了!”
韦志俊闻言,面上一喜,赞道:“好!”太平天国自从定都天京以来,清廷就设立江南大营、江北大营围困此处。后来虽然江南大营、江北大营被陈玉成、李秀成联手攻破,但是那时候太平天国却丢了其余的几个省,形势急转直下,战斗范围集中到了有限的几个区域,导致湘军接替了绿营军,继续围困天京城。
所以,天京城从一建立,就处于围攻之中。
鉴于天京的防守态势十分严峻,洪秀全在天京城外设立了两座大型堡垒,分别取名为天保城、地保城。天保城在紫金山巅,地保城也就是龙脖子。
这两座城池处在天京外围,属于军事要塞,他们和天京城内的守军互相配合,往来支援,形成了整套的防御体系。所以,要想攻克天京城,先要攻克天保城和地保城。
现在天保城陷落,地保城估计也守不了多久了,两城一丢,天京则成孤城,旦夕之间就会被攻克。韦志俊恨洪秀全入骨,看到长毛形势更加危及,他却是高兴的很。
这一夜,老李注定是休息不好了。既然得知天保城陷落,恐怕总攻也快发起了。李明峰连夜赶往湘军大营,想要问问曾国藩的下一步安排。
因为这次很可能要具体布置战斗细节,所以李明峰将陈星翰、宋庆、刘铭传、吴长庆都带上了。至于韦志俊,则被老李勒令一边看守营地,一边反省自己的错误。
带着众将连夜到了湘军大营之后,老李这才发现各军首领除了冯子材和马新贻外,都已经到了,看来众人得知消息之后,都到这里来询问下一步战斗方案。
曾国藩看到众军统领都在,立刻下令,各军全都拔营启程,渡江南下,围攻天京!曾国荃担任湘军先锋,负责最艰苦的攻城战;水师提督彭玉麟带领水师从江上进攻天京。李明峰、袁保庆负责清除天京城外的数十座长毛大营;淮军、楚军负责进攻地保城。
虽然冯子材和马新贻没到湘军来接受命令,但是曾国藩还是照例给他们发布了命令,让他们明日带兵渡河。曾国藩现在对他俩没啥好印象,所以让他俩带兵配合曾国荃当先锋,干最危险的攻城活。
常胜军、淮军、楚军、袁家军都表明了不抢湘军的功劳的意思,所以曾国藩自然也不好意思让他们做先锋。谁让曾国藩自己想要那天大的功劳呢?他自己不出力还能指望别人吗?
但是绿营军这次可就是有苦说不出了,曾国藩也不给他们留情面。把最危险的任务交给了他们。反正曾国藩也不怕别人说闲话,他自己的亲弟弟曾国荃也在最前线,谁敢说他自私?
众人得令之后,都吩咐亲信回营传信,准备渡江。至于李明峰、李鸿章他们,则暂时在湘军大营休息了起来,等候明天的全军渡江。老李将办事稳妥的陈星翰派了回去,组织人马渡江,他和刘铭传等人则在湘军大营之中,参加军事会议,讨论进攻细节。
第二天,李明峰、李鸿章、曾国藩等人带着数十员将领、数百名亲兵,到江边高地上,观看大军渡河。渡河的船只一部分是征用当地百姓的,一部分是由彭玉麟的水师提供的,其中绝大多数都是小舟,总数大约有两千多艘,一次可运送四五万人。
此时,正是天气清爽的时候。站在山上,众人可以看到方圆数十里的景物。现在各路大军,数十万人马,密密麻麻的列成无数方队,都在江边上等着过江,一眼望去,人比蚂蚁都多,见不到边际。万里长江之上,数不尽的船只正在陆续的运兵过江。
这等场景,绝对当得起壮观二字!
李鸿章看着数十万大军渡江,心潮澎湃,高声吟道:“丈夫只手把吴钩,意气高于百尺楼;一万年来谁著史?八千里外觅封侯!”
“好诗!”众人齐声赞道。
“好诗!”李明峰也跟着赞道。就连李明峰这个不通文墨的人,也能听出这首诗的好来。一万年来谁著史?八千里外觅封侯!赤裸裸舒展出了李鸿章的抱负。
李鸿章看着数十万大军渡江,感觉长毛覆灭在即,他认为自己也会因此而名标史册、封侯拜相。心情激荡之下,随口朗诵出来这种言志的诗。
这等好诗一出,众人纷纷赞叹。先是曾国藩也合了一首,随后大胖子左宗棠也腆着脸吟了一首。
众人之中,才学最高的当为曾国藩,他可是当过全国科考的主考官,做过礼部侍郎的人物。其次是李鸿章,李鸿章也中过进士,也算是有才学的人物。其实,即便没有长毛之乱,就凭这两人的学识和手段,将来早晚也能做到正一品的大员。
众人之中再往后就是左宗棠了,左胖子只中过举人,没中过进士,稍微比曾、李... -->>
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