第两百二十三章安庆城外

选派统领全军的人物了。”

    曾国华也附和道：“此言甚是！遇事就大家商议着解决。”

    曾国华和李续宜也感觉让李明峰管理湘军不妥，趁着老李没有应下此事，二人连忙将话头转了过来。

    李明峰笑了笑，不再继续纠缠这个问题，转而问道：“我初到此地，你们看，常胜军应该负责攻击哪里？”

    现在李秀成被湘军围住，李明峰没有落脚的地方，只是驻扎在战场之外。老李不得不先开口，让湘军给让出个空隙，好让常胜军的士兵能参与到围剿李秀成的战斗中去。

    曾国华大笑道：“不用大人费心！目前还用不上大人插手，常胜军暂且作壁上观，看我等三湘子弟杀贼如何？”

    “对！”李续宜也附和到“李大人在庐州杀了苗沛霖，为朝廷除去一个心腹大患，我等羡慕的紧。现在还请李大人看看我们湘军的手段！”

    李鸿章笑着说道：“两位不是想让我们淮军也退出吧？”

    李续宜道：“少荃，你要是退了出去，那就不一定是我们剿灭李秀成了，没准还会被这厮临死反咬一口呢！”

    少荃是李鸿章的号，李续宜等湘军将领和李鸿章都是十几年的交情，关系好的不得了，所以互相之间的称呼也亲密的很。

    现在清军在安庆附近，有城内的一万五千大军和城外的湘军六万，淮军五万，而长毛只有五万，所以在人数对比上，清军占据绝对优势。但是淮军一旦退出，优势就会大大的减小，李秀成也是一代名将，在优势不明显的情况下，湘军还真不敢说能独自吃下他。

    李明峰说道：“那好，我就在二十里外看诸君建功。安庆城内还能守住吧？要是让李秀成破了安庆，那事情可就不好办了！”

    李续宜道：“能守住，水上现在都是朝廷的兵马，长毛根本下不了江。水师提督杨载福大人通过水路，不停的往城内运送援军、粮草、兵器。现在安庆城内已经有守军三万了，粮草也足够三个月使用。”

    曾国华高声道：“不需三个月，只需十日，李秀成必败！”

    李续宜笑着说道：“哈哈，李秀成一败，洪秀全也撑不了几天了。等杀了洪老贼，天下也就太平了！”

    四个人想到马上就能终结内战，休养生息，心中都是有些兴奋。随后众人又聊了些战场军务，又一同在常胜军军中一起吃了饭，最终曾国华、李续宜、李鸿章三人才告辞而去，返回军中。

    第二天，湘军、淮军和安庆城内守军，一同出兵，夹击李秀成部。李秀成区区五万人马，如何能敌得过十多万大军？而且淮军之中还有一万人马是洋枪队，杀伤力巨大。长毛和清军一接战，就连连败退。

    最终李秀成不得不令大军退到营寨之中固守，但是湘军悍勇，曾国华、李续宜继续率军猛攻。三天时间，李秀成的二十二座大营就被攻破了七座，至此，长毛伤亡超过两万。

    李秀成见此局势，知道已是生死关头，无奈之下，只得命令大军各自找路逃命。同治二年腊月初四清晨，李秀成率领六千中军精锐，向西突围。

    西部是湖北，是李续宜的老巢，此刻李续宜大军都在安庆城外，湖北正是清军势力薄弱之处。若是能进入湖北，攻破武昌，李秀成还能暂时得以喘息。

    李秀成麾下残余的三万长毛，分成数股，朝各个方向逃窜。曾国华、李续宜、李鸿章分兵进剿，但是兵力仍然不足，所以，原本在后面享清福的常胜军这次也不能继续休养了。

    李明峰刚刚点起人马，准备出营去截杀逃兵，却听到探子来报：“大人，大概有五六千长毛直奔咱们大营杀来！”

    李明峰一愣，惊道：“什么？”

    不仅李明峰楞住了，其他的常胜军将领也楞住了。众人心中暗道：“天堂有路你不走，地狱无门你投进来！”

    但是众人转念一想，又发觉不对。常胜军五万大军，驻扎的营地延绵十几里，这么大片的营地，十里外都能看见。长毛不可能不知道这里有大股清兵。

    他们明知道这边敌人多，还奔这边来，看来其中必然有隐情。