捻军渡过淮河之后,抵达皖中,皖中正是安徽巡抚福济盘踞的地盘。
捻子过河之后,仅剩六万人马。但是张宗禹等人并非将福济放在心上,过河之后,捻军迅速向东南方天京移动。
张宗禹不在乎福济,但并不表示福济就肯放过他。得知捻子大军过河之后,福济又怒又喜。怒的是,苗沛霖竟然不顾朝廷明令,纵捻南下;喜的是,捻子大军到此,岂不是正给自己一个立功的机会?
福济自度,凭手中的二十万人马,足可剿灭六万捻子。一旦将张琢、张宗禹、龚得树、侯仕维等人全部诛杀,这可就是天大的功劳!
打定主意,福济立刻率军拦截捻军。两军连战数场,各有损失,不分胜负。这么一来,捻子和福济都发现了敌人比较扎手,开始正视对方。张宗禹、龚得树等人以捻军盟主张琢的名义给太平天国写信求援;福济也给北方的李明峰、苗沛霖、袁甲三等人写信求援。
求援信发出之后,两军都暂时按兵不动,等待援军。
现在太平天国只剩下两座城池了,一个就是天京城,一个就是苏州城。
天京城内有精兵十余万,尚可一战。苏州城是由忠王李秀成镇守,内有兵马八万。两城之间相距三百里,天京、苏州互为援助,避免孤城自守。
捻军求援,太平天国可调兵力实在是不多。
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太平天国天京城,天王府。
天王府庞大无边,比紫禁城犹有过之。此刻太平天国的三百个一等王正跪在大殿上,等候天王上朝。
上朝的大殿名为荣光大殿,又叫金龙殿。金龙殿比紫禁城的太和殿还要广大,殿内把根大柱高十余丈,上面都涂着赤金,画着龙凤图案。金龙殿的四面墙壁上分别画着龙虎狮象、禽鸟花草等各种奇物。
上午八点钟,真神荣光门外钟鼓齐鸣,正是上朝的时间到了。
金龙殿后是基督殿,两座大殿之间有回廊连通。吉时一到,天王洪秀全自基督殿往金龙殿走来,他身后三米外跟着九十九名女官,各捧宝剑、印信、十字架、圣经等物。
“天王万岁!万岁!万万岁!”看到洪秀全进殿,众王连忙下跪。
洪秀全今年四十九岁,相貌威武。可能是因为最近连连战败的缘故,这位天王眉宇间总有一种阴郁在其中,显得略微有些衰老和疲惫。
“都起来吧!”虽然心情有些不顺,但是洪天王却仍然威严无比,让人不敢仰望。
“谢天王隆恩!”众位王爷都爬了起来。
洪秀全眯着眼睛道:“天父曰:要有光,于是就有了光!”
众王连忙又跪下道:“上帝保佑!天王保佑!赞美上帝,赞美天王!”
“有光就有暗!”洪秀全高声道“自从朕的父亲开天辟地、创造世间以来,无数妖魔鬼怪都妄图毁灭他老人家的事业。朕在天界的时候,堕落天使路西法趁父亲不在,带领三分之一的奴才反叛,将天宫霸占。
当时路西法看似横行一时,狂妄无比,但是天父回宫之后,只一击就将他击败。并将其打入地狱,永生永世受地狱煎熬,不得解脱。”
洪秀全所说的奴才,当然不是真的奴才,他指的是圣经中提到天使。天使是伺候上帝的仆人,他作为上帝的儿子,自然有权力称呼天使为“奴才”
众王归附余地,高声其呼:“上帝威能无穷!赞美上帝!”
洪秀全又道:“现在清妖看似猖獗,但有天父保佑,天国基业仍稳如泰山,清妖之败,乃是必然。诸王务要同心协力,建立人家天堂,将天父荣光播于寰宇!”
众王都知趣的在地上,高呼:“天王万岁!万岁!万万岁!”
这套废话说完,殿下三百人中站在头一位的出班说道:“臣洪仁玕有事启奏!”
洪秀全问道:“干王有何事启奏?”
洪仁玕是洪秀全的堂弟,没啥真本事,纯粹依靠血统才做到了太平天国的二把手。但是此人毕竟读过书,和那种了一辈子地的太平天国安王红人发,福王洪仁达比起来,已经算不错了。>
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