袁甲三返回大营之后,对身边一个三十余岁的白面将领道:“星聚!明日你就去保定,算做我的联系员,负责往来接洽,全权处理我军和常胜军的合作事务。”
“是!大人!”白面将领道。(本角色由星聚的河南老乡,本书书友张道陵同学扮演)
“你要仔细观察常胜军的战斗力到底如何,再观察常胜军内部的将帅是否和睦!知道了吗?”袁甲三眯着本来就不大的眼睛道。
袁甲三此刻的神色与在小村中和李明峰会谈之时完全不同,他现在那份沉稳老辣的气质,比之桂良、宝鋆这种老狐狸亦不遑多让!假如李明峰刚才见到袁甲三这幅神态,恐怕说话就要谨慎许多了。
“遵令!”将领答道。
看出这个将领眉宇间似乎有话要说,袁甲三笑着问道:“星聚,你是否疑惑我刚才为何在那李明峰面前藏拙?”
名为星聚的将领立刻答道:“大人行事,自有大人的道理!小的岂敢妄自揣度!”
星聚太了解袁甲三的性格了,他知道袁甲三很讨厌下属善于思考,这位总督大人需要的是只会服从命令的部将。
不过今天的袁甲三心情很好,不但没怪罪星聚,反倒开始解释了起来:“那李明峰并非善类,做事只求自己利益,全然不顾仁义。当初在景德镇,他就把湘军扔下,独自率军逃跑。而且此人勾结洋人,图谋我中华江山,似这等人,岂能和他开诚布公的谈判?
这次谋反之事泄露,李明峰派我那亲家焦大麻子来找我,我就已经知道他肚子里是什么算计。只不过,我要是显的太过精明,李明峰这经常性背信弃义的奸贼,就会对我也产生戒心,没准就会在关键时刻在我背后使坏。本官只有装傻充楞,让他对我麻痹大意,才有可能熬过这个难关啊!”“大人英明!”星聚连忙赞道。
袁甲三双目之中射出阴冷的目光道:“哼!这次事情一旦成功,直隶三省就是我和李明峰并存了,我们之间早晚有一战。现在咱们能隐藏一分实力就隐藏一分!能让他麻痹大意一分,就要让他麻痹大意一分!”
星聚和其余的众将连声称赞:“大人真如子房在世,孔明重生!”
袁甲三摆了摆手,笑眯眯的道:“好了!你们少拍马屁了!星聚,你收拾一下吧,明日启程。”
星聚一抱拳:“遵令!”
两日之后,李明峰在保定的直隶总督署接见了前来接洽的‘袁家军’数十人。
李明峰此刻正和常胜军高层将领探讨出兵路线,就听亲兵来报,说“河南来人求见”李明峰知道是袁家军的人,于是下令传进。
片刻之后就看到进来一个三十四五岁的中年将领,这将领面白无须,容貌清朗,不似久经沙场之人,反倒像戏台上的白面小生。李明峰瞧着眼熟,随即记了起来,这人在几日之前和袁甲三一同参加了小村会谈。
“末将陈星聚见过大人!”白面将领高声道。
还没等李明峰回话,就听旁边的陈星翰惊呼道:“大哥?!”
陈星聚闻声不禁一愣,随即将目光移向声音传来的方向,定睛一瞧,不禁惊道:“星翰!”
两人这么一叫,众人都惊讶万分。暗道:“没想到在这里还能上演兄弟重逢的戏。”
陈星翰惊呼之后,立刻快步走到陈星聚面前,双目含泪,神情激动。想要给自己大哥来一个拥抱。陈星聚望了李明峰一眼,略一犹豫,不知是否应该接受这个拥抱,但是在这一愣神的功夫,却被陈星翰熊抱住了。
“大哥!咱俩可有六七年没见啦!”陈星翰激动的道。
陈星聚在袁甲三手下干了许多年,向来是谨小慎微的做事,哪敢像陈星翰这般在李明峰面前无拘无束。
“大哥,怎么了?”陈星翰看到大哥神色紧张,不禁问道。
“放肆,在总督大人面前你怎么这么失礼?枉你出来闯荡这么多年,这么还这么不分轻重?”陈星聚表情严肃的斥责到
不是陈星聚不念兄弟感情,恰恰相反,陈星聚是太爱护这个弟弟了。陈星聚这几年接触的官僚无数,他得出一个结论:官职越高,脾气越暴,架子也越大。
李明峰是直隶总督,为疆臣之首,比袁甲三那个漕运总督还要尊崇上几分。按理说像李明峰这种大员,应该是很注意这些脸面上的事情的。陈氏兄弟虽然是久别相逢,但是两人毕竟只是小小的将领罢了,怎么能在大庭广众之下无视总督大人的威严而叙旧呢?
“大哥!”陈星翰笑着说道“俺家大人可和你那个肥总督不一样!大人待俺如同亲兄弟一般,你不用担心,他是不会在意这些细枝末节的!”
“别胡说!袁公德高望重,你不可随便取笑!”李明峰面色微红,尴尬的说道。
陈星翰并未见过袁甲三,他既然称呼其为“肥总督”明显是听了李明峰的转述。陈星聚虽然是陈星翰的哥哥,但是他同时也是袁甲三的部将!当着人家的部将侮辱人家长官,确实是颇为不敬。
李明峰暗骂:“你陈星翰这么说,不知内情的外人还道我李明峰是个长舌妇呢!”
陈星聚闻言并未感到尴尬,只是微微一笑,并不做声。
陈氏兄弟相逢,彻底的打乱了正常的接待步骤,李明峰吩咐下人在总督府准备宴席,一则欢迎袁家特使陈星聚,二则是庆祝陈氏兄弟相聚。
李明峰坐在主位,韦志俊、蔡宜群、陈星翰、刘铭传、吴长庆、陈星聚依次而下,七个人围成了一桌。
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