李明峰思来想去,最后还是决定要亲自去热河一趟。热河是斗争的中心,机遇与风险并存。为了最大限度的降低风险,李明峰让龚橙全力开动情报机构,调查京畿、热河的一切动向,李明峰要在最短的时间内知道一切情报。
蔡宜群、刘铭传二人奉命带领驻扎在京外百里之处的常胜军,时刻戒备,等候李明峰的命令。陈星翰率领的一千常胜军驻扎在北京绿营兵的营地之中,李明峰也叮嘱陈星翰时刻处于战备状态。
李明峰也使用了奕䜣的伎俩,先上表朝廷,要求祭奠先皇。在奏折刚送出的时候,李明峰也随后就出发了。
当然,李明峰和奕䜣的情况是不一样的,奕䜣的请求是不会得到八大臣的允许的,所以他算是强行赴热河。而李明峰本来就是要赴热河汇报南方战局,只不过正好赶上了咸丰驾崩的事情罢了。
八大臣会防备奕䜣,但是绝不会防备李明峰。区区一个记名提督,孤身赴热河,所起作用可以忽略不计。
为了避免不必要的麻烦,李明峰这次仅带了二十名亲兵就北去热河承德避暑山庄。一行人全身孝服,就连马也披了白布。
热河承德避暑山庄始建于康熙年间,建成于乾隆年间。自建成后,乾隆、嘉庆、道光包括刚刚去世的咸丰等历代皇帝,每年都要在这里住上几个月。
这几个月名为避暑,实际上是为了防止满族八旗子弟不习弓马,所以来这里进行围猎,以保证八旗士兵的精锐性。另一个,每次来承德,皇帝总是要召见蒙古诸王公,加强满蒙之间的联系。最近百年来,承德避暑山庄已经成了北京之外的第二个政治中心。
承德距离北京五百里远,快马两日便可到达。但是为了让奏折先到一步,李明峰一行人放慢了脚步,直到四天之后才抵达热河。
李明峰在离承德百里之外的时候,就已经接到了朝廷的回复——准许拜祭先皇!所以,此刻老李就手执公文,畅通无阻的抵达了避暑山庄。
此刻的山庄,里里外外全是白色,行在的士兵、护驾的侍卫、拜祭的王公大臣也都是一身素服。
山庄方圆数十里内,本来就盖了数十座喇嘛庙。这次正好用上了,如今山庄里里外外上万喇嘛在诵念经文,超度皇帝。
“来的可是李明峰大人?”避暑山庄德汇门的门口有几名官员是来迎接李明峰的。
“本官正是李明峰,不知大人是?”李明峰拱手道。
“在下是礼部左侍郎杜翰。”
一听这个名字,李明峰顿时一个激灵。杜翰虽然和宝鋆同为礼部侍郎,一左一右,但是杜翰可是军机大臣,并且是顾命大臣,所以杜翰的实权要比礼部尚书都要高上许多。
“哎呀!下官有眼不识泰山。”李明峰原本看着杜翰的顶戴和补服,以为就是一普通二品官罢了,所以老李就稍微摆了点架子。可哪想到面前这个其貌不扬的小老头,竟然是辅政八大臣之一的杜翰,所以老李此刻连忙行礼。
“不必如此!”杜翰微笑着说:“李大人乃国之栋梁,功勋卓著,杜翰岂敢受李大人之拜。”
虽然杜翰如此说,但是李明峰也只当他是客气,还是恭恭敬敬的给杜翰鞠了个深躬。
“今日是蒙古诸王公祭拜先帝,郑亲王和怡亲王在正在前面招呼着呢。李大人随我先去休息,等明日再行祭拜。”杜翰说到。
“全凭大人安排!”李明峰说到。
“山庄内都是宗室,外臣是要居住在山庄外面的,还请李大人移步吧。”杜翰说到。
李明峰也知道,这个时候,肯定是王爷贝勒的一大片全来祭奠,所以对于居住在山庄外倒也没什么抵触情绪。
杜翰吩咐旁边的一个礼部主事带着李明峰去寻找住所,他自己则又去迎接别的官员了。
南方来的外臣都被安排在了浦仁寺,李明峰也是如此。浦仁寺离山庄不过数百米远罢了,寺内还居住着数十个前来拜祭皇帝的官吏。其中就有曾国藩、李续宜等南方封疆大吏派来的使者,李明峰算是与湘军关系密切的将领,所以这几个使者听到消息之后,都来李明峰居住的房间探望。
安顿下来之后,李明峰当天晚上就去山庄内拜见恭亲王。毕竟目前在名义上还算是恭亲王这边的人,如果不去见见,奕䜣肯定会不快。
皇帝丧事,规模何其浩大。整个避暑山庄***通明,数千王公大臣和上万喇嘛替咸丰帝守夜。黑夜里的避暑山庄的热闹程度丝毫不亚于白日。
打听到恭亲王的住所,李明峰径直走向奕䜣所住的院子。到门口,请侍卫通报,然后才得以进入。
“下官李明峰给王爷请安!”
奕䜣端坐在椅子上,皱着眉头,冷着脸,似乎在思考什么难事。
“李大人快起来吧!”看到恭亲王心不在焉,坐在旁边的桂良连忙说到。
李明峰尴尬的站了起来,恭亲王也未让座。还是桂良和李明峰有的没的聊了几句,随后就将李明峰打发出去了。
“没想到连奕䜣都魂不守舍了,看来事情应该办的差不多了。”李明峰想到。
按理说,就凭奕䜣的定力,那是万万不会出现这种情况的。既然奕䜣如此失态,看来李明峰交待龚橙办的事情基本上已经办到了。
李明峰告辞了恭亲王和桂良,十分满意的返回了浦仁寺休息。
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事情果然如李明峰所料,两日前,龚橙派出的探子就找了个机会,将奕䜣即将联络两宫太后发动政变的消息传给了载垣、端华和肃顺三人。
当然,这探子到无法直接接触到这三人,他是写了三张字条,交给了三人的亲信侍卫而转递到他们三个手中的。任务完成后,这探子就立刻离开了热河,杳无音信,让辅政三大臣无从查找消息来源。
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