第三百五十七章失利

自不分胜败。正在此际，突闻场外号炮连天，东西南北四处俱皆大旗招展，夏侯所遣四将已是感到，各挺刀兵，带队直冲江东大军本阵。

    江东军卒一时不察，顿时大乱。一时间，兵找不着将，将找不着兵，被四路魏军一阵大杀，已是抵敌不住。场中蒋钦周泰二人俱是大惊，顾不得再去厮杀，各个虚晃一招，已是向后退来。

    乐进大喜，大刀一挥，随后掩杀而来。身后城门洞开，夏侯挺矛跃马，亦是随即而出。大将军，淮阳侯的大旗迎风招展，魏军一时士气大振，喊杀声震天。

    周泰蒋钦二人拼死殿后，纵横往复，抵住追兵，招呼大队向后直退。魏军紧追不舍。将将追出五里，突见远处旌旗蔽日，号角连天，四面杀声大起，却是周瑜恐二位先锋有失，预先是徐盛丁奉各率一军前来接应。

    此时眼见前方魏军漫山遍野而来，江东士卒溃败，不敢耽搁，点起号炮，便是冲了上来。蒋钦周泰得了二人接应，方才稳住阵脚，回身与魏军杀成一处，十里方圆内，尽是人喊马嘶，金铁交鸣之声，不绝于耳。

    战不多时，左面陈武，右面潘章又自杀到。后面旌旗飘处，周瑜中军已是堪堪赶到。乐进夏侯二人，眼见不胜，不由暗叫可惜，只是吴兵势大，不敢恋战，只得缓缓收兵，退回寿春城去。双方一时对峙，魏军此时兵力，反在江东之上了。

    这边江东众将收拢士卒，来见公瑾。周泰蒋钦跪地请罪，周瑜大怒道“吾方出兵，尔等竟大意而致此败，挫动我军士气，罪当斩首。来人，将这二人推了出去，斩讫报来！”

    二将嗒然不语，伏身领罪。旁边程普黄盖大惊，急忙拦住，苦苦求情，众将皆求，周瑜方恨恨住了。怒道“汝二人作战不力，挫吾锐气，本当斩首，今看在诸家老将军面上，权且饶过。只是死罪虽免，活罪难逃。各自下去，俱领五十皮鞭。于后待罪立功，便即罢了。若是再有差池，二罪并罚，却是谁也救不得尔等。去吧！”

    二人唯唯而退，自去军司领罚。一顿皮鞭之下，皮开肉绽。二人咬牙挺住。里面众将俱皆唏嘘。旁边鲁肃不由皱眉，待得众将下去，不由向周瑜抱怨道“公瑾，此刻蜀王北伐大业在前，吾等身为右路军，对面夏侯、乐进俱魏之名将。如何对大将这般苛刻，需防人心浮动，于战事不利。误了主上大业，如何向柳公交代？”

    周瑜微微一笑，道“子敬忠厚。只是即知那夏侯、乐进骁勇，蜀王北伐刚刚展开，吾不愿江东士卒多有损伤，早得柳公提示，欲要以计胜之。周泰蒋钦之责，乃有意为之，其后子敬自知，不需担忧便是。”说着，已是呵呵而笑。

    原来周瑜上次在成都，柳飞知晓他马上便要前去厮杀，想及后世有名的赤壁之战，便托言兵法演练，将那个段子细细讲了。周瑜听地双眉轩动。连声叫妙。此际眼见魏军来援，恰逢二将战败，猛地想及柳飞当日提及的苦肉计，顿时计上心来，便演了这么一出大戏，不想却将鲁肃先自骗过了。

    鲁肃闻听周瑜讲了，方自明了，对柳飞之谋，更是佩服。周瑜嘱咐鲁肃，切莫露出破绽，料得众将尽皆不知。只让鲁肃前去探望，将自己计策，细细说给他听，让他嘱咐二将，按计行事。

    鲁肃领命。出了帐门，径往周泰蒋钦大帐而来。走至门口，便听的里面众将一片唏嘘之音。鲁肃微微一笑，暗道公瑾果然所料不错。若是无他相告，自己可不是也是对其颇有怨怼吗。

    立在帐外，轻轻咳了一声，但闻帐中突地一静。接着帐帘挑开，众将一一而出，见了鲁肃，俱皆躬身施礼，参见参军。

    鲁肃也不多说，只是微笑一一还礼。待得众将尽皆散了去，方才踱步进去。眼望处，但见周泰蒋钦俱皆趴伏在榻上，闭目养神。听的脚步声响，睁眼开来，见是鲁肃，连忙挣扎着抬身，恭声道“末将见过参

    鲁肃急忙上前按住，道“休要多礼，只管卧着。”二将谢过，仍自伏在榻上，周泰道“我二人此番失利，动摇军心，本当军法。多亏参军及众将军求情，方让都督免了一死。大恩不言谢，自当后报。”

    鲁肃微微一笑道“如此，你二人便甘心受此鞭笞？大丈夫怨则怨了，有何不敢说的？”二将一呆，不想鲁肃竟说出这么一句。