2.连中三元

    过了皇帝的万寿，抚远大将军胤祯回任了。仍如当初迎接那样，朝阳门外，冠盖云集，恭送如仪。

    爱子回京，将近半年，而德妃却只见过十来面。尤其是行期已定的那几天，胤祯的公务极繁，德妃想找个机会说几句母子之间的私话，都找不到机会，因而不免抑郁不欢。亏得弘历善解人意，看到祖母面无笑容，若有所思时，总是没话找话地为祖母解闷，必得等德妃开颜一笑才罢。这天是宜妃来串门子，弘历很懂规矩，替这位庶祖母行了礼，回明德妃，带着哈哈珠子到“乾东五所”未成年皇子所住之处，去找“二十一叔”胤禧习射。

    望着他的背影，宜妃忽然叹口气说：“这孩子倒是真不坏！”

    “不坏就不坏，你可叹什么气啊？”德妃问说。

    宜妃不做声，深沉地摇摇头。这使得德妃越感困惑，怕她是有什么不足为外人道的话，便吩咐宫女回避，好让她开口。

    “十四阿哥要有宝宝这么一个儿子就好了。”

    一听这话，德妃自然关切，赶紧问道：“莫非有什么道理？”

    “如果十四阿哥有这么一个儿子，皇上就更放心了！”宜妃轻轻说道“将来两代都有好皇帝。”

    “啊！”德妃顿时觉得有些烦躁，却说不出是何道理。

    她只觉得这件事有点儿不大对劲，但一时却想不透，不对劲在什么地方。宜妃很厉害，看出这可能是雍亲王谋夺大位的先声，但此事关系极大，再说，毕竟也无确据，话只能说到这里，不能再多一个字了。

    于是，她自己把话题扯了开去“又快上热河了！”她说“去是真想去，可又太累，真不知道去好还是不去好。”

    “是啊！”德妃关切地说“从开春以来，老说你闹病，可得自己保养。”

    “大概，”宜妃苦笑道“也快了！”

    “别说这样的话！你比我小得多，着实还有几年舒服日子过呢。”

    “自己的病自己知道。”宜妃摇摇头“一动就气喘，有时候上气不接下气就仿佛大限到了，心里害怕得不得了！常受这种刑罚，活着也没有意思。倒是你，将来还有当太后的日子。”

    “别说这话！我可从不敢想有那么一天！”

    “事情明摆在那里。”宜妃忽然说道“姊，我求你件事，行不行？”

    “说什么求不求？你说就是。”

    “到你当了太后，我还不死的话，你放我出去，行不行？”

    “怎么叫放你出去？”德妃笑道“我也没有那个权。”

    “我是真心求你！”宜妃很认真地“九阿哥人很聪明，就是不大安分，我实在不放心，我得看着他！”

    “原来是疼小儿子！”

    “你不也疼小儿子吗？”宜妃又问“德妃，你答应我吧！”

    看她这样郑重其事，德妃不忍推辞，可也不便真个以未来的太后自居，只说：“谁知道是怎么回事？果然十四阿哥有那份造化，你知道的，他为人厚道，很敬重长辈的！”

    “这就是了！”宜妃笑嘻嘻地“有你这句话，我才能放心。”

    德妃始终在困惑，不知道她为什么把未来的事，看得那么急？而况这是根本不必预先要求的事，果真自己当了太后，他说要九阿哥奉迎母妃到府怡养，自己还能不许吗？

    这一回随驾到热河的妃嫔、皇子、王妃，人数特多，弘历是少数准许随行的皇孙之一。到了避暑山庄，皇帝指定万壑松风为几个皇孙读书之处。

    这万壑松风是读书的好地方，尤其宜于年轻人住。因为据冈背湖，一面是数百株枝叶茂盛的黑皮松，一面是险峻的岩壁。下面临湖有个亭子，名为晴碧亭，皇帝常常泊舟于此，步行百余步石级，来看孩儿的功课。

    这天黄昏，弘历正在冈上闲眺，忽然发现御舟已近晴碧亭，他心里正在默忆皇帝亲自讲授的一篇爱莲说，自觉只字不误，如果能有机会在祖父面前背诵一遍，必蒙嘉奖，恰好御驾到达，自然迫不及待地要去迎驾。

    于是舍正路不由，自险峻的岩壁，攀缘而下，看得准，踏得稳，像猿猴似的连蹦带跳，速度极快。

    在晴碧亭畔的皇帝，看得大为惊心，急急喊道：“别跳，别跳！当心摔着！”

    到底只有十二岁，冲劲有，要收住却很难，弘历还是顺着势子到了冈下，喘着气笑，很吃力地喊一声：“爷爷！”往地下一跪。

    “你这孩子！”皇帝呵斥“怎么不知道轻重！”

    “急于见爷爷。这么走，快一点儿。”弘历又说“下次不敢了。”

    既然自己知错，皇帝亦就不再责备，说一句：“跟我来！”

    皇帝就在晴碧亭中小憩。随扈的太监摆上茶果，皇帝抓了一把糖莲子在手里，还有话说。

    “莲字是平声还是仄声？”

    由这一问，弘历知道要考他了。题目当然是由浅入深，所以他不敢轻忽，明知脱口可答，仍旧想一想，以防万一的错误。

    “是下平声。”

    “在哪一音？”

    “一先。”

    “莲跟荷，是不是一个字？”

    题目一下子很深了。弘历想了一会儿，方始答说：“是一个字，可也不是一个字。”

    皇帝笑了“你倒说道理我听。”他又加上限制“先说，何以是一个字？”

    “原是北方人，以莲为荷。后来就不分了，荷花就是莲花，莲花就是荷花。”

    “这个说法不怎么透彻！”皇帝又问“你再说，莲跟荷的分别。”

    由于皇帝有不太满意的表示，最争强好胜的弘历便精神抖擞地说：“尔雅上说：‘荷、芙、蕖、其茎茄、其叶葭、其本密、其华萏、其实莲、其根藕、其中的、的中薏。’照此说来，荷是总称，荷的每个部分，都有专门的名称，莲不过是其中的一部分而已。”

    “好！”这一次皇帝满意了“那么，莲是哪一部分呢？”

    “莲蓬。”弘历很快地说“剥去花瓣就看到莲子。”

    “莲子呢？叫什么？”

    “‘其中的’，的就是莲子；‘的中薏’，薏就是莲心。”

    “莲与荷既可通用，又不可通用。哪些是不可通用的，试举例以明之！”

    “是！”弘历想了一下“譬如‘莲房... -->>
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