第七章

    1

    枣花需要手术。

    一段时间的治疗后，枣花的情况似乎有所好转，身体不那么虚了，精神也好了许多。但腹水仍无明显消退，肖天说，枣花属于顽固性腹水，是肝病晚期的严重并发症，为了防止可能出现的腹水感染及肝肾综合征，肖天建议对病人实施腹腔－颈静脉分流术。这是目前还很少采用的一种手术，但对枣花的病症却相当有用。为慎重，肖天反复向玉音讲了手术的目的和可能出现的后果，不过他说：“这项手术虽然目前采用的少，但主要跟它的普及有关，我也是在几种方案中反复选择的，请你放心，采用这项手术，我有把握。”

    玉音忙说：“我不是不放心，肖叔叔你千万别这么想，我这就紧着做准备。”

    难的还是钱。尽管玉音是那么不忍心花驼驼的钱，可驼驼那三万，还是让她花掉了。前几天驼驼又送来两万，玉音哪还能再要，坚决给推掉了，急得驼驼差点跟她吵起来。眼下要手术，费用可不是小数字，玉音急得嘴上起满了泡，就差到大街上哭鼻子了。

    这天她把乔雪叫来，让她照顾姑姑，自个儿则踏上了回沙乡的路。这个时候，能找的，也只有爹和娘。

    玉音是天黑时分回到家的，为省钱，她没舍得坐高速直通车，而是倒了几次车，从便道上辗转回来的。村子里静悄悄的，跟没人一样，暮色掩去了白日的喧嚣，把黑夜之前的凝重降下来，沙漠深处的这片小村落显得神秘、宁静，还略略透出一股昏睡样。

    爹和娘都不在，院门敞开着，上房和偏厢房也都开着，厨房里锅盆满地，一看就是饭做了一半跑出去的。玉音的心哗地一紧。每次回来都是娘在炕上睡着，要不就懒洋洋蹲街门口晒太阳。今儿个这是咋了，啥事让他们连饭也顾不得吃，就跑了出去？

    玉音掉头就往村巷走，刚拐过第一个巷口，就碰见了红柳。红柳也像是被鬼撵着，走得日急慌忙的，差点儿跟玉音撞上。抬头一看是玉音，惊乍乍就说：“玉音你可回来了，天塌下来了，我都急得要碰墙了。”

    玉音一把抓住红柳：“到底出了啥事？”

    “端了，把沙湾村全给端了。”红柳说的前三不搭后四，越说事儿越乱，说半天，除了吓出一身冷汗，玉音还没听出个所以然。

    “你倒是往清楚里说呀！”玉音恨不得拿手把红柳肚子里的话掏出来。

    “公安，公安抓了你爹，也抓了王四毛，还有好些个人哩，这阵儿，人们全堵在村那头。”

    村那头就是往新井乡去的那条路，跟玉音回家的路正好相反。

    公安是下午五点多摸进村里的，来早了没用，人不在村里。公安想趁人们下工刚回家的空，抓他个措手不及。公安的想法很是不错，结果也跟他们设想的一样，除了两个半道上闻风逃掉的，沙湾村涉嫌偷盗的另外八个人，全都挤在了屋里。

    但公安没想到，这一重大行动遭到了沙湾村村民的集体抗议，人还没押到车上，七八十个村民哗地围到车前，愣是把三辆警车给围堵住了。从下午六点到这阵，差不多过去了三个小时，村民们的工作非但没做通，反而矛盾越发尖锐，有人甚至嚷着要砸警车。镇长来了，副县长也来了，闲的，来多少人也是闲的，不放人，警车就甭走，沙湾人这次是豁出去了。

    沙湾人的理由很简单，凭啥光抓沙湾村的人？玉虎是在内蒙抓的，这没说头，活该他要往内蒙逃。可牛根实跟红枣儿男人他们，就不一样，他们到底偷没偷过新井的骆驼不好说，也管不着，但要抓，你得把新井的贼娃子也抓了。光抓沙湾村的，不公平。

    “新井那边的贼我们也一定要抓，请大家放心，不光是新井的，凡是这次摸到底的贼，我们一个也不放过。”带队的侯队长耐上性子说。

    “放心个脚后跟！哪回不是让我们放心，可哪回你们真抓了？吃上人家几个羊，或是收上点儿罚款，你们就都给放了，害得我们今儿也丢，明儿也丢，就差连房子偷走了。”拾草的叔伯公公说。

    “对着哩，不信他们的虚话，回回拿虚话哄人，还哄出经验了。”有人附和。

    “妈妈日，还虚话哩，简直就是屁，放一百次也不当一回真！”有个年轻的愣头青索性骂起了脏话。

    从下午六点，一直闹到现在，镇上县上的人好话说了一地，沙湾村的人就是不听。横竖一个理，要么放人，要么赔钱。

    其实放人是假，要钱是真。玉音可能不知道，这些年，随着沙乡人养的家畜多起来，县上乡上也是动了不少脑子。就说公安这边吧，去年开始，莫名其妙就收了一种沙漠牧养治安管理费，是按牲畜头数收的，一峰骆驼一年交十元，一只羊一年交一元，说是不交这钱，丢了白丢，丢死也不负责，当然，话不是这么说的，但道理就是这个道理。沙乡人思来想去，还是硬着心将这钱交了。怕啊，要是丢了真没人管，那还了得，一峰骆驼换半个媳妇哩。可钱交了，该丢还是丢，而且比不交钱那些年丢的还多。丢了还是问不响，派出所说人手少，顾不上，总不能天天夜里派人到沙漠深处看去吧？你听这是啥话，啥话么？就有懂法律的站出来，告他狗日的，交了钱他就得赔，法律上写着。于是沙乡人就四处上访，想让派出所赔。结果你猜咋着，上面压根儿就没这一说，原来是公安局要修楼，钱不够，让下面各所想办法，竟就想出这么个法子。这下，沙乡人恼了，真正恼了，可恼了也没个恼的办法，这不，趁这抓人的机会，跟公安较上真了。

    玉音站在人群外，不敢走上前去。犯事的一个是她哥，一个是她爹，丢人不说，真要是抓了，家里咋个办，姑姑咋个办？玉音又急又羞，这一刻，她真是恨死自个儿了，如果当初不考这研究生，家里也没这么紧，爹和哥也不会做贼。红柳还在边上嘀嘀咕咕，说本来上个月她就要出嫁的，都怪王四毛，干什么不好，偏要跟着玉虎他们做贼。这下好，抓到她家了，害得她以后怎么在人前抬头。

    玉音烦烦地就甩过去一句：“少说几句行不，你咋个证明是他跟着我哥，我还怀疑是他带坏了我哥哩。”

    “玉音，话可不能这么说，你在外头，村里的事可能不晓得，你问问这一地的人，你哥玉虎赌了几年了，光是欠下的赌债，就能把你家房子扒掉。他他还在外头养野女人！”红柳一激动，就把实话说了出来。

    “你胡说！”玉音猛就给叫了起来。

    这一叫，没把红柳给吓住，反让人群中的苏娇娇给听见了。苏娇娇本来抱着一中年警察的腿，听说那是个副所长，苏娇娇心想我就抱副的，抱了正的还给我穿小鞋哩。这阵儿大约是抱累了，正想找个台阶不抱了，一听是玉音的声音，立刻，放了警察，就冲这边跑来。

    “哎哟哟，还真是你呀，你个丧门星，败家子，还知道回来呀。”一看真是玉音，苏娇娇碰头抓脸就给扑了过来。玉音没防范，让苏娇娇抓了一把，要不是红柳眼尖手快，护她一把，苏娇娇这一抓，没准真能把玉音的胸给抓出来。

    “你个忘恩负义的，你个良心让狗吃了的，老娘屎一把尿一把把你拉扯大，你倒好，能挣钱了，心里倒只有她了。去啊，她是你亲娘，亲得很，去跟她过啊，跑来做啥来了？”

    玉音没想到，这就是娘送她的见面礼。当下，眼里便浸满了泪水，心，痛得更是没法说。红柳几个一听苏娇娇这么骂，骇得全都变了脸。苏娇娇气玉音，还是上次住院的事，苏娇娇认定，是玉音害得她没跟县上要上钱，或者，她怀疑，玉音把钱私吞了，就想着给枣花治病哩。要是县上美美给上一笔钱，玉虎那些赌债早就还了，哪还能让人家天天上门催，哪还能逼得牛根实二番再去做贼？

    正哭丧着，就听前面的人群乱起来，原来是五凉市政府的龙勇来了。龙勇以前在沙县当过书记，对沙湾一带的情况熟，市上派他来，也是考虑了这点。

    龙勇身后，还跟着几辆警车，一看阵势，就知道他要来硬的。果然，龙勇头一句话便讲：“你们这是暴力干扰执法，知道不，这也是犯法。你们如果不想都跟着去公安局，那就让开，让执法人员先走，我留着，有啥话，跟我说！”

    “说个jī巴！”刚才骂过脏话的那个愣头青一仰脖子，就还了一句。人群刚要笑，就有三个警察走过来，很利落地给那个愣头青戴了手铐。

    “还有谁要骂人吗，骂一个今天我带走一个，我就不信，你们沙湾村没法没天了。”

    “骂了你咋的，我还不信，你姓龙的能把沙湾的天背走。”说这话的是个老汉，以前龙勇在沙县当书记，老汉还没老，他从外面弄来一批假种子，害得几个村差点儿绝了收，被管教了一年。今儿个一看龙勇来，就想报这仇。没想，话刚落地，他手上也戴了个铁手镯。

    “还有吗？”龙勇扯起嗓子，毫无惧色地喊。

    接下来又有两个胆大的，想试试龙勇的胆，结果，都把自己试在了车里。人们这才怕了，心想姓龙的就是姓龙的，当年不好惹，现在更不好惹。

    这一夜玉音没睡在自家，事情闹罢后，她跟着拾草住进了瞎仙家。两个打小一起玩大的好伴儿，一直喧到了天亮。玉音这才知道，爹真的是贼，公安没冤他。

    拾草说，沙湾村的偷，缘于赌，这赌，又缘于麻五子。要不是麻五子跟了葛美人，要不是麻五子跟葛美人在镇子上开了赌场，沙湾村，不该这样的。“千刀万剐的，一个老鼠害了一锅汤。”拾草骂。麻五子跟玉虎是在内蒙落网的，拾草说，公安抓他们的时候，两个人还在赌桌上，眼看要把窑客子们的钱诈光了，幸亏去了公安。玉音这才知道，麻五子跟玉虎所以掉转头去内蒙，是瞅上了那儿的窑客子。内蒙煤窑多，跑去挖煤的沙乡人也多。“抓了活该，枪毙了才好哩。”拾草愤愤道，骂完，又怕玉音多心，忙说：“只是苦了你哥，他啥人不会跟，偏要跟麻五子。”

    玉音心里，比夜还黑了，黑得看不见一丝光亮。爹爹牛根实头一遭做贼，竟是为了哥哥玉虎。玉虎输了钱，垂头丧气的，饭也不吃，门也不进，在沙漠里转悠。牛根实问明情况，叹了一声，道：“娃，活人不能让尿憋死，哪儿跌倒，哪儿爬。走，跟爹走，爹帮你想办法。”于是，两个人摸着黑，来到新井乡新打的一眼机井上。爹爹牛根实以前当支书时，带人打过井，井里的事，在行。玉虎在井沿上望风，牛根实下了井，约摸一顿饭的工夫，上来了，冲儿子说：“拉绳！”牛玉虎就用力儿往上拉绳子。这一拉，就拉出沙乡人一年的收入。

    可惜的是，钱紧跟着又让玉虎赌掉了，一半输给了麻五子，一半，输给了黑狗他们。

    黑狗是沙鼻梁村的，也是个二杆子货，三十好几了，还没个家，好吃懒做，又背着一身坏名声，谁跟？拾草说起黑狗，骂的比麻五子还响。挨千刀的，啥事儿也敢做，做贼挖窟窿，吃喝嫖女人，没他不做的。拾草沉默了片刻，终于道：“上回，上回脱你裤子的，就他。”

    夜一下稠浓起来，稠得人喘不过气。玉音似乎已把那事儿忘了，拾草这一提，又给记了起来。真是没想到，沙乡这些年，竟变成了这样！玉音的记忆里，沙乡是个多么温馨的港湾啊，那浓浓的沙枣花香，裹着稠稠的记忆，始终弥漫在她的心上。想不到，随着沙枣花香的渐渐飘逝，逝去的，还有那甜甜的乡情，纯真的乡味

    拾草接着说，牛根实这次偷骆驼，完全是逼的。一则，玉虎欠的赌债太多，天天有上门讨债的人，一群羊都让人赶跑了，还是没还清，只能想别的法子。另则，沙湾村的骆驼就是新井乡那边的贼偷的，这事王四毛能作证。但新井那边的派出所不管，沙湾这边的派出所又管不了，几个人一合计，偷！他们能偷我们凭啥不能？！于是就偷，没想这一偷，就把老底儿都偷了出来。

    “唉，你爹好赖还偷过几回，红枣儿男人，这可是头一遭呀，天地良心，抓他，真是亏了。”拾草叹息道。

    黑夜终于让她们喧亮了，沙乡露出第一道白时，玉音嚷着要走，早饭也不吃。她心里急姑姑，又怕天一亮，母亲苏娇娇会撵过来。这回，她对母亲和父亲，真是有了另种看法。他们惹的破事，就让他们自个儿处理去吧，她是横竖不管了，也管不了。

    拾草拦挡不住，箱子里翻腾半天，摸出一个牛皮纸信封：“这你拿着，我屋里的情景你也知道，没多的，这是卖猪剩下的，五百，甭嫌少，治病帮不上，就给你姑姑买几口好吃的吧。”说完，她自个儿眼里，先浸了泪。

    玉音哪敢要，立刻推挡起来，拾草生气了：“嫌我穷是不，你咋就这么不懂人心哩。这是给你姑的，不是给你的。”

    玉音还是不要，嗓子里话噎着，吐不出来，眼里，早已是一片湿热。

    “你姑姑，是个好人呀，当年若不是她，我爹，我爹怕早就没命了”拾草说了一半，说不下去了，捂住鼻子，生怕当着玉音的面，哭出声儿。

    另间屋里，瞎仙的咳嗽声响起来，每年一打秋，瞎仙的咳嗽就猛起来，贤孝也唱不成了，只能窝家里。

    “拿着呀，难道让我求你么？”拾草的脸色已是很阴愁了，仿佛，那如烟的往事，猛就把她裹住了。

    拾草说得没错，当年若不是枣花，瞎仙怕是真就没命了。

    瞎仙原本不瞎，亮堂得很，不但眼亮堂，心更亮堂。年轻的时候，瞎仙在胡杨中学当老师，书教得好，字更是写得好。要说怪就怪那一手好字。那时候流行写大红标语，提几桶子红窖泥水，拿一把大排笔，一天往黑写。革命形势紧呀，写着批着，都有人破坏革命，要是不写，还了得。瞎仙原本也是很革命的，公社让他做啥，他都积极地做，从来不耽搁。写到后来，瞎仙就有些厌烦了，说厌烦也许不妥，干革命是不能厌烦的，这一点瞎仙很清楚。大约是在八月，沙窝铺那边的大会战如火如荼，热闹得很，公社马上要搞评比，各大队都恨不得一夜间就把沙漠给平了。那天瞎仙心里有事，急事，好事，日急慌忙写完，就往沙鼻梁村跑。沙鼻梁村有个姑娘等他，瞎仙正跟姑娘那个哩。

    姑娘也是铁姑娘，为跟瞎仙见一面，冒着胆子装病，请了半天假偷着回来，天黑前还得赶到沙窝铺。两个人正在屋里羞羞答答喧着，手还没摸哩，院门砰一声就给撞开了。公社革委会的杨红旗带着几个人，不容分说就将瞎仙捆走了，径直就给送到了沙窝铺。批判会紧跟着召开，人们这才知道，瞎仙犯错了，大错，要命的错。他把一个字丢了“千万不要忘记阶级斗争”的“不”字没写上，这还了得。当场，瞎仙就被定为现行反革命，他的老师被撤了，脖子里挂上跟郑达远们一样的纸牌牌。批判会后，瞎仙被押到郑达远们这一组，接受劳动改造。

    沙窝铺接受改造的一共有两组，一组是老右郑达远他们，一组是地富分子。两组的待遇是一样的，唯一的差别，就是地富这一组，偶尔有家人偷偷摸摸帮个忙，老右们却全得靠自己。瞎仙本来是能分在地富这一组的，杨红旗说他有文化，弄不好会把地富们教坏，就让他到了老右这一组。

    看押他们的民兵中有个叫杨偏毛的，是个提不起来的货，偏是跟杨红旗一个杨家，就成了人上人。杨偏毛跟瞎仙本来就有深仇大恨，关键是瞎仙太有文化，识得那么多字，还会唱那么好听的歌，周遭几个村的姑娘都把目光盯在了他身上，害得杨偏毛几次相亲都没相成。这下好，杨偏毛终于有机会收拾瞎仙了。甭看瞎仙有文化，一到了革命的大舞台，他就战战兢兢啥能耐也没了，只能乖乖儿忍受杨偏毛的欺负。大约一个月后，或是更晚一点，是个晚上，天刮着黄风，郑达远们正趴在地窝子里写认识，杨偏毛进来了，拿着一个字，问瞎仙：“这是个啥字？”

    瞎仙一看，头里嗡一声，心也跟着一黑。这个字瞎仙认得，但不能说。一说，瞎仙的罪就大了。瞎仙抬起头，吃惊地瞪住杨偏毛，很恐怖的样子。杨偏毛声音一恶：“认不认得，叫你说话哩，望我做啥？”

    瞎仙犹豫着，不，害怕着。这个字是个生僻字，人们说得多，几乎每个人都说，但认得的就不多。字的意思是交配，在沙乡，说出来就是骂人，粗得很，也野得很。瞎仙知道，如果说认得，杨偏毛一定还有下一着，指不定就要叫他把这字的意思示范出来，这种事儿他不是没做过。不久前，杨偏毛就这样整过郑达远，原因就是郑达远跟铁姑娘牛枣花说了话。不过那个字没什么毒，那个字是生殖器的意思，特指女性，郑达远当时就很大方地说出它的读音，杨偏毛果然让郑达远往细里解释。郑达远想了想，指着远处的一峰母驼说：“等它扬起尾巴，你就能看到。”气得杨偏毛罚了郑达远半天工。今儿个，怕就没这么顺当。

    “认得不认得？”杨偏毛不耐烦了，他早已想好，怎么收拾瞎仙。

    “我我不认得。”思来想去，瞎仙还是决定说不认识。

    “真的不认得？”杨偏毛阴阳怪气地问。

    “不认得。”

    杨偏毛一连问了五遍，瞎仙回答了五遍，杨偏毛泄气了。如果瞎仙胆敢说认得，他一定要让瞎仙在地窝子里把这个字示范出来。不过杨偏毛就是杨偏毛，他是断然不肯放过瞎仙的。

    “你，出来！”他喝了一声。

    瞎仙低着头，很认罪的样子，跟着杨偏毛走出地窝子。

    “拿着！”杨偏毛递给瞎仙一根长杆子“在这块空地上把这个字写五百遍，写不够五百你试试。”

    说完，杨偏毛志高气扬走了。瞎仙犹豫着，不敢写，这字说都不能说，还能写？但他是反革命，若要不写，会罪加一等。犹豫再三，瞎仙还是写了。

    那晚的风很厉，沙尘更是猛，写到一半，瞎仙的胳膊就酸困得抬不起来了，眼里进了沙子，涩得睁不开，可又不敢停下来。正难肠着，就听耳边响起一个声音：“好字，真是好字，刚劲，有力，充满了革命斗志。只是可惜了，这么好的字，竟写在这沙窝窝里。”

    瞎仙掉头一看，竟是郑达远。当下，他就脸红到了脖颈处。郑达远可是他尊敬的一位老右啊，虽是短短一个月，可他的学问，他的骨气，还有他干起活来发疯的样子，都给瞎仙留下深刻印象。瞎仙正要张嘴解释什么，郑达远一把夺过杆子，双手一用力，就在地上写起来。郑达远的字龙飞凤舞，飘逸不定，透出一股超然于世外的仙气。霎时，坑坑洼洼的沙地上，多出一大串那个让人叫不出口的字来。

    俩人写了一夜，写得远不止五百，怕是五千都有。黄茫茫的大地上，爬满了奇形怪状的那个字，写到后来，两个人竟一边写，一边叫，大叫，叫的就是那个字！我x呀，我x！

    那叫声，似鬼哭，似狼嗥。又像是，心里憋满了恨，要把它x出来！

    第二天，出事了，大事。

    俩人写完就走了，其实不是写完，是把自己终于写平静了，写得知道自己是谁了，扔了杆子，回去就睡，也不管他天会不会塌下来。

    谁知天差点儿就给塌下来。

    一切都是杨偏毛算计好了的，这家伙要想置你于死地，你不死，都得脱层皮。瞎仙万万没想到，第二天一大早，县上的大干部就要来，是来视察大会战现场的。结果，大干部刚到现场，就看见一地的字，起先还好奇，凑跟前一看，眉头渐渐紧了。原来大干部也是认得这字的，更清楚这字的含义。立时，沙漠里响出一声雷：“谁写的，把他抓起来！”

    大干部认定，这是典型的对革命不满，公开跟无产阶级专政叫板。太恶毒了，比牛鬼蛇神还恶毒百倍。当下，瞎仙被五花大绑押出来，押到了台上。一场更猛的批斗会开始了。

    杨偏毛压根儿不承认让瞎仙写过那个字，瞎仙刚一张口，他便“啪”一鞋底封了瞎仙的嘴。大干部也不相信革命的杨偏毛会干这反动事，当下又给瞎仙多戴了顶帽子：诬陷革命同志，罪加一等。两罪合起来，瞎仙的问题就严重了，很严重。当时正在镇压现行反革命，因为一句话枪毙的都有，瞎仙犯下如此大罪，怕是

    就在关键时刻，铁姑娘牛枣花站出来，站在了台上。“我检举，我揭发！”她高振双臂，声音喊得比雷响。

    “我要揭发隐藏在革命同志中间的坏分子，他就是杨偏毛。”接着，牛枣花就一是一，二是二，将杨偏毛借看押民兵的机会，干的累累坏事摆到了台上，其中就有鼓动地富分子往老右们碗里尿尿，在老右们拉着架子车经过的路上挖坑。还有一档更可怕的事儿，他竟胁迫地主陈三粮的姑娘跟他那个，陈姑娘不从，他就说陈姑娘暗中勾引右派。

    此语一出，全场哗然。地主陈三粮的姑娘更是放声大哭起来，场面一时失控。大干部有心保护杨偏毛，但一想揭发他的是铁姑娘队队长牛枣花，这是县上树起的一面旗，她的话不能不当回事。结果，批判会中途中止，杨偏毛和瞎仙分别被关了起来。

    那次的事，虽是没能给杨偏毛定罪，但从根本上拯救了瞎仙。第二天，瞎仙以不好好接受改造为由，转到了沙漠水库，那儿有更热火朝天的大会战在等他，沙乡人正在战天斗地，大沙漠里修水库。顽固派们都被押到了那，干贫下中农不方便干的活儿。这活儿虽是苦，但相比进监狱或者枪毙，处罚真是轻多了。

    瞎仙算是逃过了一劫。但谁知，不幸像是跟定了他，此后的日子里，瞎仙遭遇了接二连三的苦难。

    先是沙鼻梁村那个姑娘在大会上公开跟他断绝了关系，不久，就传出跟杨红旗那个的消息，后来还真是嫁给了杨红旗，这次抓的黑狗就是他们的儿子，老三。接着，他爹被石崖压死了，修水库要用石头，沙漠里哪有，只能到五佛那边去拉，他爹就是石头队的队长。第二年秋天，他被派去排一门哑炮，活该要出事，一般说，哑炮都是由专人排的，可那天排哑炮的人闹肚子，没法上工，只有派瞎仙去。结果，他刚走到哑炮跟前，哑炮就响了。

    瞎仙失去了双眼。

    那个让人不能回想的岁月，也有令人感动的事，这事就是地主陈三粮的姑娘最终决定，要嫁给瞎仙，她便是拾草的娘，一个有命吃苦没命享福的女人。日子刚刚好一点，她便一蹬腿走了。

    酸心事真是提不成，一提，谁的心里都就成了一片汪洋。

    2

    玉音空着双手回来了，除了拾草硬塞给她的那五百，这一趟，她算是白跑。不，咋能算白跑，这一趟，砸在她心上的东西，真是太多了。

    玉音都觉得自己没有力量回到姑姑身边了。

    强打着精神走进病房，猛发现，六根来了！羊倌六根穿一套崭新的灰布衣服，戴一顶新草帽，头发也像是理了，脚上还穿了双新皮鞋。尽管都是廉价的，但穿在六根身上，立马儿就让他变了样，乍一看，还以为是特意打扮上相亲来的。大约他的形象在玉音心里早已定了位，猛见他穿这么新，玉音忍不住就扑哧笑起来。羊倌六根赶忙站起，很是腼腆地说：“进省城么，不能叫人家笑话。”

    这话，惹得病床上的枣花也扑哧一声，笑了。正好护士来换药，见病房里多出这么一位，奇奇怪怪盯了半天，放下药，捂着嘴巴跑出去了。

    “笑啥么，咋都望着我笑哩，有啥好笑的么。”六根简直拘谨得手都不知咋放了，枣花忍住笑，挣弹着说：“自打住进这医院，我就没笑过，今儿个，你把我几年的笑都逗出来了。”

    “笑好，笑好么，看，你一笑，病立马儿就好了一大半。”

    玉音没敢跟姑姑说去了沙窝铺，枣花问她，她只说回学校请假，顺便把被窝洗了洗。

    枣花哦了一声，乔雪跟她也是这么说的。

    “这么长日子不去，学校不会难为你吧？”这些日子，枣花最扯心的，就是玉音的上学，那天她还说，等病好了，头件事就去找学校，一定让学校原谅玉音。“学校是教书育人的地儿，不会连这事也不原谅。”

    “不会的，姑，你就放心。”玉音说着，就去水房打水。坐了一天的车，身上满是灰尘，她想擦把脸。

    六根跟出来，一直跟水房里，瞅瞅水房里没外人，悄声问：“手术啥时做？”

    “我也不知道，没钱，拿啥做？”玉音有气无力地说。

    “钱不愁，音丫头，你快去找大夫，就说钱凑齐了，让他们快点儿做。”

    “凑齐了？”玉音惊愕地盯住六根，不明白他这话啥意思。

    六根嘿嘿一笑，掉转身，很神秘地解开裤带，费半天劲，解下一个红布长带子，环腰的那种，里面疙里疙瘩。

    “给，全是钱，一百块一张的，不会有假，我拿银行验过了，整六万，不够的话，我再凑。”

    “你凑，你哪来这么多钱？”玉音不只是惊了，是傻，是骇。羊倌六根，他会有这么多钱？

    “羊，音丫头，羊。”六根一下神气起来，不神气还好，一神气，他的样子越发吓人。

    “羊？”玉音都不知道自己是怎么喊出这个字的。

    “是羊，我把羊全卖了，卖了个好价。大小拉平了算，摊下来一只羊二百六，数着卖。二百一十六只，你算算，多少？还有平日攒的羊毛钱，嘿嘿，六万多哩，不过，买衣服花了些，又给你姑姑买了些吃的、用的，就剩个整数了。”

    六根还在说，玉音的思维，却早已停顿。这真是太意外，太让人震惊。天啊，六根会有钱，六根会把羊卖了救姑姑！

    “丫头，还愣着做啥，快洗，洗完就去找大夫。对了，这事千万甭跟你姑姑说，就说说啥哩，你随便编个谎，反正不能说是我把羊卖了。”说完，六根惶惶地走了，他怕耽搁的工夫长，枣花起疑心。

    捧着一红布袋子钱，玉音整个人，就都木住了。

    后来玉音才得知，六根知道姑姑要做手术，是因了方励志。方励志又是因了乔雪。谁都搞不清，方励志啥时跟乔雪扯一起的，总之，两个人是扯上关系了，扯得还不一般。这倒是其次，关键是六根要卖羊。一听枣花没钱做手术，六根当下就说：“咋个没钱，这树，这羊，哪个不是钱？”卖树当然不可能，由不得他，羊却不，他说了算。接下来，他就啥也不管了，整日跑来跑去，张罗着卖羊。但这个时候，水比金子贵，谁敢一口气要下二百多只羊？正发愁时，尚立敏站了出来：“有羊卖不出去，我不信这个邪。”

    尚立敏去了一天，就把买主带来了，五凉城里一个大包工头，当然不是周宏年。包工头的儿子也在体校，也想着到省体工大队去，这事没怎么商量，就成了，价格还是尚立敏一口吐出的，包工头压根儿就没还价，只是让手下数羊，末了，还留下一只，说让尚立敏们改善改善伙食。

    这事儿办的，痛快。

    比这更痛快的，是牛枣花答应了手术。

    这一点，就连肖天院长也没想到。

    但千真万确，牛枣花真是答应了做手术，而且表示，一定要好好配合大夫。她想活下来，她不想死，也不能死！

    那天六根临回来时，病床上的牛枣花突然叫住他，还将玉音支了出去。六根一时有些紧张，弄不清枣花这样神神秘秘，到底要做什么？莫不是这么快就知道他卖羊的事了吧？正怔惑着，就听枣花说：“六根啊，你到沙窝铺，也有六七年了吧？”

    “六年零八个月，不过以前是两头跑。”六根战兢兢说。怪得很，六根这辈子，没怕过谁，放羊放野了，放得不知道怕人了，皇上老子他也敢骂，跟骂羊一样。偏是，对枣花，他就怯得很，打骨子里怯，好像，上辈子，欠下她了，这辈子在她跟前，大气也不敢出一声。

    “六根你坐近点儿，坐那远，我说话费事。”

    六根忙忙搬了凳子，往床跟前坐了坐。

    “日月真是快啊，想不到这都七年了，刚来那会，你穿件黄军装，对不？我记得好像是，还打了个补丁，蓝颜色的。”

    “对着哩，就是黄军装，蓝补丁，你记性真好。”六根受惊了，想不到这么远的事，她还记这么清。一时，心里热热的，酸酸的。酸着酸着，猛一想不对劲儿。她咋就想起这事来了呢？莫不是？六根吓坏了，都说，人在临终前，是会哗一下想起很多事儿的，他爹那时也这样，把五岁的事儿都想了起来。六根猛地抓住枣花手：“枣花，你可不能”那个字他没说，吓得说不出口。

    “死六根，抓我做啥哩，快丢开，弄疼我了。”枣花一用劲，甩开了六根的手。

    六根一听枣花口气，又觉不像，这女人，神神乎乎的，吓我哩。

    两个人又接着喧，从七年前喧到现在，又从现在扯回去，扯了足足有个把小时，把细枝末节都给扯了出来。扯得六根鼻子酸酸的，想哭。这七年，六根不容易啊，老婆没了，爹没了，一个人两头跑。直到把丫头菊儿出嫁了，日子才渐渐稳定下来。可细想一下，那能叫日子么？

    六根眼里有了热，湿热，嗓子里拉了雾，说起话来，一咽儿一咽儿的。

    枣花就笑：“你呀，都这岁数了，还娃儿一样，也不怕人笑话。”

    “想笑话你就笑话么。”

    六根一句话，真就把枣花给逗笑了。死六根，老了老了性儿还跟娃子们一样哩。

    再接下来，枣花就说起了正事。原来，刚才她拉六根说那些，都是个铺垫，是个过场，到了正题上，她忽就给严肃起来。

    “六根啊，我想托你一件事，大事，你可得办好，成不？”

    “成，啥事也成，大事小事的，你只管托，我去做就是。”

    “你可得先应了我，这事你不揽，我不怪你。要是揽了，就得当回事。要是出了错，我可饶不了你！”

    “到底啥事么，你甭吓人好不？”六根真是被枣花这口气吓住了。

    “你先应了我。”

    六根想了想，重重点头。

    枣花感激地瞥他一眼，这一眼，六根深深记住了，不只记住，还

    枣花这才说：“这事儿我想了好久，也只有托给你我才放心。”

    于是，在羊倌六根一副战兢兢的状态里，牛枣花将心里藏掖了许久，不敢轻易跟外人讲出的一个大秘密讲给了六根，她递给六根一串钥匙，很郑重地说：“这事儿，只有你知我知，千万不能讲出去，尤其跟玉音，你要是讲了，这辈子，你就是我的仇人。”

    打省城回沙窝铺的路上，六根的心沉甸甸的，像是接受了多大一个使命，压得他一路都没敢张一回嘴，生怕嘴唇一开，那秘密就会自个儿跳出来。

    沉啊。六根一辈子，哪受过这么重的托，哪让人这么信任过？脑子里晃儿悠儿的，闪的全是枣花跟另一个男人的事。

    很朦胧，却又很清晰，只是，到现在，六根也不敢断定，他只是怀疑，只是按自个儿的猜想，给两个人做一个结局。

    这结局，做起来真叫个难。

    看见六根，尚立敏笑吟吟走过来：“回来了？”

    “回来了。”

    “钱给了没？”

    “给了。”

    “夸你了没？”

    “夸了。”

    “咋夸的？”

    “没咋夸。”

    “你这个人，没劲儿。手术呢，啥时做？”

    “就做。”

    “你中风了呀，问一句应两字儿，不能多说几句呀。”

    “不能。”

    “”“六根，我说你没事吧，咋一趟省城回来，呆成个木头了？”

    “木头。”

    “小方，小方你快来，六根疯了。一准是心疼羊，心疼出病来了。”

    等方励志闻声打树林里走出来，六根已木木地离开了沙梁子，走路的姿势木，袖手的姿势木，整个人，都木。

    太阳更木。

    “死羊倌，懒得操心你哩。”尚立敏丢下一句，忙她的去了。方励志盯住六根背影，望了许久，忽然就想，这人，怕不是把魂丢在省城了吧？

    六根没丢魂，真的没丢。日头爷彻底退出沙漠的时候，他喂了果果，果果就是那条狗，枣花的狗。自打枣花住院后，这狗一直跟着他。这狗也是可怜得很，以前，老远里望见六根，就要扑过来，不吠也要吠几声，有时还要恶恶地扑上几扑。自打主人进了医院，一下听话了，瞅见六根，老早就摇尾巴，摇得那个欢，让六根猛一下就能想到自个儿。世上万物，原本都是个贱命，一没人疼，没人撑腰，立马儿就贱了，不只贱，也可怜，恓惶得很。

    六根心疼地捋了下果果的毛，果果瘦了，毛倒卷了起来。没办法，谁让它沦落到这地步哩。

    就如自己，命甚至比这条狗的还贱。

    乱想了一阵，六根起身，瞅了瞅沙漠，狗日的沙漠，这阵儿倒静了，静得很，没风，也没啥景致，就是一个黑。

    黑好，黑好啊。六根叹着，往红木房子走。特意选择天黑，倒不是枣花安顿了的，是心虚，咋就这么心虚哩。妈妈日，活了大半辈子，都没心虚过，老婆跟心上人跑了，心也不虚，这阵，反倒心虚了。又不是做贼挖窟窿，虚个啥？六根不明白，真不明白，可就是心虚，没办法。只能选择天黑，天一黑，啥都遮了，掩了，就是有人想看，都看不着了。这么一想，六根踏实了，稍稍有些踏实。果果在他脚下伴着，畜牲就是畜牲，它才不心虚哩，一看往红木房子那边走，甩着腿儿就跑到了前面。妈妈日，她又没回来，你欢个啥？骂过，又觉自己恶毒了些，心虚能怪得了狗，嘿嘿，老了，真是老了，担不住事儿了。

    “吱呀”一声，门开了，红木门每次打开，都会这么“吱呀”响一声。不过今儿夜，它“吱呀”得有点儿让人心惊，就跟贼偷着进人家院门一样。妈妈日，咋又把自个儿想成贼了，呸，不吉利。我六根一辈子光明磊落，啥时往贼上靠过？呸，呸呸。
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